Harman était de mauvaise humeur depuis le matin.
Il fronça les sourcils en examinant de haut en bas l'objet massif qui était arrivé devant le domaine.
La lettre de Siena de la veille au soir, qu'il avait jugée futile, lui revint en mémoire.
[Duc Monteville !
Je t'ai préparé un cadeau.
Je comptais t'apporter quand je viendrai la semaine prochaine, mais il s'est avéré plus gros que prévu, alors je l'envoie à l'avance.
J'espère qu'il te plaira !]
C'était donc ça qu'elle voulait dire.
« Votre Grâce, devons-nous le ranger ? »
« ...Oui. »
Le majordome qui s'était approché prudemment s'enfuit en hâte dès qu'il eut la permission.
Harman soupira. L'objet était si volumineux que même trois hommes robustes peinaient à le soulever.
Enfin, même s'il s'agissait de ferraille, c'était toujours une pierre magique, donc elle devait être lourde.
Harman observait la pierre magique être déplacée avec une grande difficulté, inquiet.
Une Pierre Magique de Rundane.
Cette pierre magique, qui était une technologie de pointe lors de la construction du Domaine Ducal de Monteville, était depuis longtemps devenue une pierre magique de type ancien que même les domaines de roturiers n'utiliseraient plus.
En d'autres termes, ce n'était que de la ferraille pour Harman.
Comment diantre avait-elle mis la main sur cette relique.
La pierre magique brillait d'une douce lumière blanche comme si de rien n'était. Ce spectacle lui rappelait exactement Siena.
J'ai bien parlé de pierres magiques.
Mais c'était juste un moyen détourné de dire qu'il ne réparerait pas le mur.
Pourtant, Siena en avait soudainement procuré une et la lui offrait en cadeau.
De la ferraille qu'on avait du mal à trouver désormais.
Se moquait-elle de lui ?
Je massai mes épaules lourdes et m'étirai complètement.
Normalement, j'aurais eu l'heure du thé, mais je n'avais même plus la force de tenir une tasse. Je m'effondrai directement sur le lit.
Si doux et moelleux. Assez confortable pour s'endormir immédiatement.
Ce lit était la première chose que j'avais achetée avec l'épais paquet d'argent qui était tombé entre mes mains.
Je manquais de sommeil ces temps-ci à cause du nettoyage du domaine et de l'enquête sur le domaine de Harman, entre autres.
'Harman...'
Dès que je pensai à ce nom, je me sentis troublée. J'enlaçai mon oreiller et dis :
« Bella, le Duc de Monteville va l'aimer, non ? »
« Bien sûr ! N'a-t-il pas dit qu'il avait besoin d'une Pierre Magique de Rundane ? »
« C'est vrai, mais... »
« Même le Duc de l'Empire n'a pas pu en obtenir une, alors imagine comme il doit être ravi que Mademoiselle l'ait envoyée. Et en plus de la plus grande taille ! »
« Mais pourquoi pas de réponse ? »
Je n'avais mentionné que c'était un cadeau, voulant le surprendre. Aurais-je pas dû faire ça ?
En fait, quand j'écrivais la lettre, je n'avais pas le temps d'y réfléchir beaucoup.
La Pierre Magique de Rundane que Rudian avait envoyée était soudainement arrivée dans mon domaine aussi.
Rudian était quelqu'un qui traitait les affaires incroyablement vite.
[Si ce n'est pas suffisant, dis-le-moi.
Je peux en envoyer d'autres.]
Le lendemain de la fin du contrat, elle envoya immédiatement une énorme Pierre Magique de Rundane.
J'avais entendu dire qu'elle était douée pour l'exécution, mais envoyer le paiement avant même que je n'aie fait le moindre travail.
Bref, dès l'aube, je louai le fourgon de fret le plus rapide et le plus robuste disponible pour un envoi immédiat.
Charger la Pierre Magique de Rundane dans la cale fut une telle épreuve que mes deux épaules me font encore mal.
Regarder le fourgon cahoter en s'éloignant me remplit de satisfaction, et je fis même un signe au cocher.
Mais aucune réponse n'était venue de Harman.
Bien que suffisamment de temps se soit écoulé pour que la Pierre Magique de Rundane envoyée au Domaine Ducal de Monteville arrive et plus encore.
Chaque fois que j'envoyais des lettres, les réponses arrivaient toujours peu après, comme s'il les attendait.
Quand une telle personne ne donnait plus de nouvelles depuis si longtemps, je commençais à m'inquiéter.
Peut-être est-il si heureux qu'il réfléchit à quoi écrire ?
Ça doit être ça, non ?
Je gribouillai distraitement sur la couverture avec mon doigt et boudei. Échanger des banalités avec Bella finissait par me fermer les yeux.
Je dus m'endormir sans m'en rendre compte.
Tap tap-
J'ouvris grands les yeux au bruit de légers coups sur la fenêtre.
Hein, combien de temps ai-je dormi ?
En appuyant sur le drap pour me lever, je sentis des cheveux. Bella dormait profondément, le visage juste posé sur le lit.
Je me levai prudemment et tirai les rideaux.
Quand j'ouvris la fenêtre, comme toujours, un oiseau blanc arriva en vol avec une enveloppe dans le bec.
Une enveloppe bleue scellée d'un emblème de cerf.
Enfin...
Harman m'avait envoyé une lettre !
Vole en sécurité.
Je fis un signe d'adieu à l'oiseau qui battit des ailes et s'envola. Pas le temps d'utiliser un coupe-papier.
J'arrachai le sceau hâtivement et ouvris l'enveloppe, découvrant un papier à lettre soigné, tout à fait dans le style de Harman.
[Lady Siena.
Ceci est Harman Monteville.
Grâce à vous, les travaux de réparation ont commencé.
Je vous suis extrêmement reconnaissant.]
C'était une lettre très courte et concise.
Il est reconnaissant !
J'aurais voulu partager cette joie, mais Bella était complètement épuisée et ne montrait aucun signe de se réveiller.
Me couvrant la bouche pour ne pas réveiller Bella, je relus chaque mot attentivement.
Mais n'était-ce que mon impression que son ton semblait inhabituellement raide aujourd'hui ?
Pourtant, il disait clairement qu'il était reconnaissant, mais on percevait vaguement une lourdeur à travers l'encre.
Ah, oui. L'encre était très foncée, comme si chaque lettre avait été appuyée fort.
Le point final semblait avoir été enfoncé fermement avec force. L'encre avait même transpercé le dos du papier à lettre épais.
Cette trace légèrement brouillée ressemblait à une trace de larme...
Attends une minute.
Mes deux mains tenant le papier à lettre tremblaient légèrement.
D'habitude, la raison d'appuyer ainsi sur les lettres est simple.
Pour empêcher les mains de trembler. C'est tout.
Est-ce possible...
A-t-il vraiment pleuré ?
Parce qu'il peut rénover le domaine ?
La lettre tardive aurait du sens s'il avait oublié d'envoyer une réponse dès qu'il a reçu la Pierre Magique de Rundane et s'est mis aux travaux de rénovation.
Je me couvris la bouche même si personne ne me regardait.
Dans l'histoire originale, il est vraiment devenu fou à cause du domaine...
Je ne sais pas pourquoi il avait tant d'affection pour le domaine.
Cependant, considérant qu'il est devenu duc jeune et qu'il n'y a aucune information sur le Duc et la Duchesse précédents.
Il se souvient peut-être des moments chaleureux avec ses parents au domaine.
Les parents de Rudian non plus ne semblaient-ils pas avoir une affection tremendous pour le domaine ?
C'est ça, c'est ça.
Chaque fois que je relisais la lettre, je ressentais de la peine pour les émotions de Harman que je percevais à nouveau.
Je tirai une chaise devant la fenêtre et m'assis. Je caressai la lettre doucement et la relus encore et encore.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Battement !
Hein ?
J'entendis le bruit d'un violent battement d'ailes et regardai par la fenêtre.
L'oiseau blanc qui était parti il y a peu volait vers moi comme un fou.
Avec une lettre dans le bec.
J'instinctivement tendis la main vers la fenêtre.
Tchip ! L'oiseau fit un bruit bizarre et lâcha l'enveloppe dans ma paume.
Puis il battit des ailes si vite qu'elles étaient invisibles et s'envola.
Il avait l'air en colère tout à l'heure.
Perplexe, je regardai le vol de l'oiseau blanc jusqu'au bout tout en tenant l'enveloppe.
Quand l'oiseau ne fut plus qu'un point et eut complètement disparu de ma vue, quelque chose me vint à l'esprit.
Au fait, quand j'ai essayé de remettre le cadre photo à sa place, quelque chose de blanc n'est-il pas venu voler ?
Ce n'était pas cet oiseau, par hasard ?
Ce n'est pas comme s'il s'était mis en colère après avoir vu ma figure, non ?
...
Non, c'est impossible.
L'oiseau tout à l'heure était assez grand pour que j'aie besoin de mes deux mains écartées pour à peine l'attraper.
Mais quand j'ai brandi le cadre photo, je n'ai même pas eu l'impression de heurter quelque chose. Au point de me demander si je l'avais imaginé.
Quel oiseau ? C'était probablement juste un gros insecte.
Tout ce qui était éparpillé autour étaient des fragments de bois du cadre photo brisé. Il n'y avait rien qui avait heurté le cadre photo.
Je secouai la tête et déchirai l'enveloppe. Puis, une fois de plus, le même papier à lettre que celui que j'avais reçu plus tôt en sortit.
[Lady Siena.
Il y a eu un problème pendant les travaux de rénovation.]
Les travaux ont commencé aujourd'hui, non ?