Gu-gu-gu-gu-gu !
La terre gémissait et tremblait tandis qu'un serpent frôlant les cinquante mètres de long — plus grand que la plupart des immeubles — serpentait sur le terrain.
Boum !!!
La créature fouetta sa queue, l'abattant au sol avec une telle violence que le sol carrelé vola en éclats instantanément, projetant des débris dans toutes les directions.
…Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
Alors que le serpent dressait sa tête haut et décrochait sa mâchoire, les guerriers blindés qui le matraquaient d'armes blanches reculèrent. À leur place, plusieurs individus en robes s'avancèrent.
« Résistance au feu renforcée ! » « Bouclier de vent ! » « Barrière magique ! »
Un torrent de flammes terrifiant jaillit de la gueule du serpent, mais il échoua à percer les sorts des trois mages, se dispersant sans danger dans les airs.
Comme s'il jugeait que ce n'était pas suffisant, le serpent abattit sa tête depuis sa hauteur de dix étages, crachant toujours du feu, tentant d'écraser les mages. Cette fois, les guerriers qui attendaient en réserve attrapèrent les mages et se jetèrent en arrière.
La tête du serpent s'écrasa au sol avec un timing à la milliseconde près.
Kwa-aaaaaaaang !!!
À chaque mouvement du serpent, des vents de force ouragan hurlaient, et le sol vibrait comme s'il allait se fendre.
De la terre noire qui n'avait pas vu le soleil depuis des lustres gicla vers le ciel depuis sous les carreaux, et les fragments de pavement retournés jaillirent comme des éclats de bombe.
Je veux dire, sérieusement, c'est quoi ce truc… ?
« Kelly ! Tu peux faire un rapport d'état ? C'est quoi exactement ce truc !? »
« Ah, ça ? Oh, je suppose que quelqu'un d'un autre continent ne sait pas. On appelle ça un "Raid". Sur le Continent Ouest, les monstres tombent souvent du ciel comme ça. »
« Quoi ? »
« J'expliquerai le reste plus tard ! Je suis désolée ! Y a pas le temps ! Senior Chel ! Je suis là ! C'est Kelly !!! »
« Kelly !!? Pourquoi t'es ici !? »
Une elfe aux cheveux verts, qui bondissait sur le dos du serpent pour y planter sa lance, vola dans les airs et atterrit devant moi — ou plus précisément, devant Kelly. Elle serra alors le poing.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fous ici ! Je t'avais pas dit de tenir ton caractère en laisse pendant deux ans !? »
« Pff. C'est vraiment le moment pour ça ? On devrait pas plutôt s'occuper de ce truc d'abord ? »
L'elfe appelée Chel affichait un air partagé, son expression montrait clairement qu'elle hésitait à battre Kelly à mort sur-le-champ, mais elle finit par baisser son poing.
« Merdum. Bon. On causera de ton retour plus tard. Et… »
Elle porta son regard vers moi.
Peut-être parce qu'elle était en plein combat, elle irradiait une intention meurtrière incroyablement tranchante.
« C'est qui cet humain ? Pourquoi t'as amené un truc pareil sur le terrain ! »
Cette fois, Kelly prit la défense.
« T'es aveugle, Senior ? Cette personne a l'air d'un simple humain pour toi !? »
« T'es dingue, cette gamine ! S'il est pas humain, c'est un elfe !? »
« Non ! Je te dis, regarde son âme ! »
« Son âme ? En plein milieu de ça…? Attends, c'est vrai qu'il est pas humain !? Mon dieu, c'est quoi lui ? Cet étrange individu ? »
« Hihi ! Il est beau, non ? J'en ai fait mon Orabeoni ! »
« Tu pètes un câble ! Assez de ces conneries. Si tu veux aider, dépêche-toi ! »
Kelly acquiesça compréhensive et ferma les yeux. Quand elle les rouvrit, son aura avait basculé instantanément, comme si un interrupteur avait été actionné.
« On a affaire à quoi ? C'est un serpent, mais comme il a une corne, je suppose que c'est une bête de classe C ? »
« Un Serpent Noir Cornu. C'est un Intermédiaire de classe B. Un coriace. »
« Intermédiaire de classe B ? Pourquoi une guilde petite-moyenne comme la nôtre gère ça ? D'habitude on prend du C Haut max, ou du B Bas en urgence. Qu'est-ce que foutent les membres de la guilde "Pleine Lune" ? »
« Ce sont les gars de Pleine Lune qui ont lancé l'appel. Ils sont occupés avec un Loup de Fumée Noire. Ils ont dit qu'ils finiraient le plus vite possible et enverraient du renfort, donc tenez juste trente minutes. »
« Un Loup de Fumée Noire ? Tu parles de ce loup noir à cornes ? Le B Haut ? »
« Ouais. »
« …Je crois pas que le renfort arrive en trente minutes. »
« T'as raison. Moi aussi je le pensais. »
Kelly poussa un long soupir.
« faudr'a qu'on se débrouille. Spécifiques ? Donne-moi les détails. »
« L'évaluation officielle de l'Institut Melsek, basée sur des utilisateurs de rang B : 30 pour un combat désespéré à mort, 40 pour maintenir le statu quo, et 55 pour le maîtriser. Sa particularité, c'est que sa défense magique dépasse 70 %, mais sa défense physique est faible — autour de 40 %. »
« Avec ça, on peut pas juste le tabasser ? C'est pas comme si notre DPS physique était faible. »
« Même pas en rêve. Regarde. »
Kelly tourna son regard dans la direction indiquée par Chel.
Me sentant un peu comme un sac d'orge abandonné dans un coin, je suivis aussi son geste et regardai dans la direction montrée.
Thud ! Ka-thud !
Même avec l'elfe Chel qui s'était écartée, les guerriers en première ligne se battaient bien.
Ils bloquaient le souffle de flammes à large portée par la magie et lisaient le chargement des frappes physiques massives pour esquiver à l'avance.
La "Tempête de Balles Magiques" que le serpent semblait lancer directement était bloquée par les guerriers capables de le faire, tandis que ceux qui ne le pouvaient pas se repliaient derrière les barrières des mages.
Chaque fois que le serpent montrait une ouverture momentanée après une attaque bloquée, les guerriers fonçaient pour infliger le maximum de dégâts.
En gros, les mages étaient pour la défense, et les guerriers de front les porteurs de dégâts.
« Ça marche pas, hein ? »
« Ouais. Ça marche pas du tout. »
Le problème, c'est que si les attaques des guerriers provoquaient un recul, elles n'infligeaient aucune blessure.
En regardant de près, les armes froides imprégnées d'Aura et de mana étaient stoppées par quelque chose d'iridescent avant même de toucher l'écaille du serpent.
« C'est une barrière physique. C'est un serpent, après tout. C'est un malin ; il les lance et les superpose probablement sur son propre corps. On dirait qu'il y a sept couches empilées. Même si on en brise quelques-unes, il les restaure instantanément. La raison pour laquelle ses attaques magiques se limitent aux balles magiques, c'est qu'il concentre toute son attention sur le maintien de ces barrières. »
« Même ton attaque marche pas, Sis ? »
« La mienne marcherait. J'ai pas obtenu le titre de Blaster en jouant à la poupée. Mais combien de dégâts je peux faire toute seule avec un cure-dent de lance ? »
« Pff… C'est pour ça que c'est un Intermédiaire de classe B et pas du C. Pour porter un coup franc, il faudrait souffler les sept barrières d'un coup et ensuite infliger des dégâts massifs avant qu'il les restaure. »
« Exact. Mais c'est là que c'est dur. »
« Hmm… »
Kelly resta un moment en réflexion avant que ses yeux ne pétillent comme si elle avait trouvé quelque chose.
« Senior, t'as une Compétence Ultime en stock en ce moment ? »
« Le style Merina est possible. Le style Lumina, c'est non. T'en as pas une non plus, hein ? »
« Non. Je peux faire le style Merina. »
« T'es dingue, cette gamine. Pourquoi une fille qui bosse à mi-temps dans un magasin général a une Compétence Ultime en réserve ? »
« Argh, arrête de râler alors que j'en ai préparé une pour toi ! Accepte juste que c'est une bonne chose ! »
« Ah, merde. Peu importe. Bon. Tentons le coup. Je passe par en bas en premier, et tu prends le relais par en haut. C'est ça que t'as en tête, non ? »
« Exact. Ah, attends une seconde. »
Fronçant les sourcils face au serpent qui secouait son corps en scintillant d'une lumière iridescente, elle ramassa un gros morceau de carrelage au sol et le lança de toutes ses forces.
Boum !!
La lumière de la barrière clignota tandis que la tête du serpent était repoussée en arrière.
Le serpent enragé fit claquer sa langue et glaira, mais il tourna vite la tête avec irritation vers les guerriers accrochés à ses flancs.
« Ça fait une couche de moins, je suppose. Hmm. Ça va être juste. »
« …On doit quand même essayer. »
« Senior, au cas où, t'as pas apporté mon arme par hasard ? »
« Qui trimballerait ce morceau de fer que toi seule peux utiliser ? Sers-toi de tes mains nues. Toutes les autres armes ne sont que des cure-dents pour toi de toute façon. »
« Ah… si c'est mains nues, ça va vraiment être limite. Je me demande si les sept couches tomberont d'un coup. »
Même en disant ça, Chel claqua des lèvres, déçue.
« Quelles sont les chances de réussite ? »
« Si on parle juste de souffler les barrières, peut-être 30 à 40 % ? La chance de vraiment lui trancher la tête… je dirais environ 20 %. »
« Tu sais ce qui arrive si on rate, hein ? »
« On récupère les blessés et on court. Pour les morts… on reviendra les chercher plus tard. »
« …Bien. Tu te souviens des exercices. Alors, on y va ? »
Kelly offrit un sourire tendu et tendit le poing. Chel fit de même, heurtant le poing de Kelly du sien.
« …Content de te revoir. »
« T'arrives vraiment pas à te passer de moi, hein ? »
« Dingue, cette gamine. »
Les deux retirèrent leurs poings et fixèrent le serpent simultanément.
Au moment où ils fléchirent les genoux, sur le point de bondir vers le serpent de toutes leurs forces —
« Hé, désolé de casser l'ambiance. »
« Gah ! »
« Iik ! »
Tous les deux s'effondrèrent de leur posture en même temps, poussant des cris étranges.
« Quoi — ! Qu'est-ce que tu fous ! À un moment aussi critique !! »
« Orabeoni… cette petite sœur respecte beaucoup son beau grand frère, mais si tu casses le mood comme ça, je vais choisir un jour et te tabasser, d'accord ? »
Je m'adressai à Kelly plutôt qu'à Chel, qui restait difficile d'approche.
« J'ai dit désolé. Mais votre but en prenant cette pose et en préparant ces compétences à la chuunibyou, c'est de tuer ce serpent, non ? Pas de le capturer vivant ? »
La réponse vint non pas de Kelly, mais de Chel.
« Pourriez-vous faire attention à vos mots ? "Chuunibyou" ? Vous parlez bien légèrement pour quelqu'un avec votre tête. »
Mmm. J'ai eu un compliment. C'était un compliment, non ?
« Ah, mes excuses. Je tolère juste mal ce genre de chose. Bref, c'est bien ça ? »
« …Oui, c'est ça. Et alors ? »
Je brossai la poussière de mon costume, ajustai mon col d'un coup sec et penchai la tête.
« Alors je vais vous attraper ce serpent. Comptez ça comme mon examen d'entrée dans la guilde. »
« …Quoi ? »
...
En entendant mes mots, Chel eut l'air de douter de ses propres oreilles.
« Tu vas te charger de ce monstre ? »
« Oui. »
Alors, Kelly demanda.
« Tu dis que tu vas descendre ce type toi-même, Orabeoni ? »
La question de Kelly était essentiellement la même que celle de Chel, mais le sens derrière était très différent.
Alors que le ton de Chel voulait dire : « Qu'est-ce que ce fou raconte ? », celui de Kelly était une question pour confirmer : « Tu te portes vraiment volontaire pour gérer ça toi-même, Orabeoni ? »
« Ouais. »
Kelly demanda à nouveau, d'une voix sans la moindre hésitation.
« Qu'est-ce que j'ai à faire ? »
« Attire son attention. Juste une minute environ. »
« Ça suffira ? »
« Ça suffira. »
Chel, qui écoutait notre conversation avec une expression ahurie, saisit le bras de Kelly.
« Hé ! Quelles conneries vous racontez tous les deux !? »
« Ah, laisse tomber une seconde. Alors, c'est quoi la probabilité de réussite ? »
« C'est quoi cette "probabilité" qu'il te faut pour attraper un serpent ? »
« Aha. Je vois. Une minute, c'est de la tarte, alors. »
« Hé ! Kelly, dingue de gamine ! Attends une minute ! »
« Sérieux, c'est bon ! Cet Oarbeoni est vraiment incroyable. »
Chel se prit le front et m'aboya dessus, furieuse.
« Toi ! Qu'est-ce que t'as fait à cette gamine !? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "qu'est-ce que j'ai fait" ? »
« Lavage de cerveau, hypnose, ou un Geas ou un truc du genre ! »
「……」
« Sinon… y a vraiment pas d'autre façon qu'elle suive quelqu'un d'autre à ce point. »
« En fait, je me le demande moi aussi. Qu'est-ce qu'elle lui trouve à quelqu'un qu'elle connaît même pas depuis une semaine ? »
« Une semaine !? »
« Et aujourd'hui, c'est en fait la première fois qu'on s'assoit vraiment pour parler. »
« Ha… ouah. »
...
Kelly, qui avait foncé la première, chargea vers le serpent pour requinquer les combattants.
« Tout le monde ! Je suis de retour !!! C'est mon match de comeback après un an !! »
Alors que son cri retentissait clairement, une réaction violente éclata parmi ses camarades de guilde.
« Oooooh !!! Le retour de Kelly, la Déesse de la Destruction et de l'Indemnisation !!! »
« Kelly ! On t'attendait !!! Sœur Chel est bien trop raide ! »
« Je vais me démener comme un fou cette année pour payer tout ce que Sœur Kelly casse ! ! »
Malgré la situation urgente où le sang giclait et la chair se déchirait, ils applaudissaient, sifflaient et faisaient un vacarme pas possible.
L'un d'eux leva même les deux mains pour acclamer, avant de se prendre la pluie de balles magiques du serpent, toussant le sang en roulant par terre.
« Destruction totale ! J'adore !!! Indemnisation… beurk, peu importe ! Commençons déjà par arracher la mâchoire de ce serpent !!! »
« Oooooooooh !!! »
Aha. Je vois quelle position elle tient dans la guilde. Bon, si c'était une passoire à l'intérieur, c'en est une à l'extérieur aussi.
Quelle que soit sa personnalité ou sa position, son entrée dans la mêlée changea radicalement l'atmosphère du combat.
Thud ! Thud !
Tandis que les autres combattants de front étaient repoussés par les balles magiques du serpent, elle seule fonça droit dedans et enfonça son poing dans le flanc de la créature.
Un coup, deux coups. Et sur l'élan, un sobat roulé !
Boum !!!
À ma surprise, le corps du serpent tressaillit sous son coup et rebondit légèrement dans les airs. D'un seul coup de pied, elle avait projeté dans le ciel cette masse qui rivalisait avec un immeuble d'appartements.
« Ahahahaha ! Oui ! C'est ça ! C'est cette sensation ! Ça m'avait manqué !? »