« Et la plupart des gens des autres continents ignorent l'existence de ces derniers. »
« Hmm… »
« Il y a longtemps… à l'époque de mon arrière-grand-mère, dit-on, il y eut une dispute dans les cieux entre les dieux Noina et Merina. Noina voulait faire descendre les Elfes de Merina sur la surface pour en faire ses sujets, comme les autres elfes. Naturellement, Merina s'y opposa farouchement. »
« Puis, dans un accès de rage, Noina déplaça secrètement quelques Elfes de Merina de la lune vers la surface. Et alors— »
« Attends. Temps mort. »
« Oui ? »
« Je crois venir d'entendre quelque chose de très bizarre. »
« Bizarre ? Comment ça ? »
« Tu as dit qu'ils avaient déplacé les Elfes de Merina depuis la "lune" vers la surface… »
« Oui. Et alors ? »
« Donc… tu veux dire que les Elfes de Merina vivaient sur la lune ? »
« Non. »
« Ah, je vois. C'est une sorte de métaphore. »
« Non, ce n'est pas ça… Encore maintenant, la grande majorité des Elfes de Merina vit dans le sanctuaire de la seconde lune, Merina. »
« …Quoi ? »
« Je veux dire, notre tribu vit à l'origine sur la lune. La population totale est d'environ 200 000, mais seulement 30 000 environ sont actifs sur la surface. Le reste vit sur la lune. »
Bon sang. Pas des lapins de lune, mais des elfes de lune ?
Tandis que je peinais à digérer cette information absurde, elle poursuivit son explication.
« Bref, furieuse, la déesse Merina accorda une Bénédiction de Folie à tous les Elfes de Merina. »
« Une Bénédiction de Folie ? »
« Oui. C'est une bénédiction où l'on perd la raison et on devient incontrôlable, mais en échange, la puissance de combat double presque. »
C'est… vraiment une bénédiction ?
« Par conséquent, une guerre éclata entre les Elfes de Merina rendus fous et les forces alliées des Elfes de Noina et des humains qui tentaient de les arrêter. Bilan : 30 000 Elfes de Merina, 100 000 Elfes de Noina et 110 000 humains périrent. »
« …… »
« Ce n'est qu'alors que Noina regretta son acte, mais il était déjà trop tard. Terrifiées par les Elfes de Merina souillés par la folie, les forces alliées elfes-humains prirent la fuite. Même après la fin de la guerre, les 20 000 Elfes de Merina survivants ne purent surmonter leur folie et se mirent à massacrer d'autres êtres sensibles. »
« Mmm… »
« Et… ceux qui parvinrent enfin à mater ces Elfes de Merina déchaînés n'étaient autres que leurs propres congénères. Ne supportant plus la tragédie, les Elfes de Merina de la lune descendirent sur la surface pour accorder le repos éternel à leur famille et leurs amis enragés. »
« …… »
« En conséquence, nous, Elfes de Merina, portons la folie et la férocité dans notre sang depuis des générations… et dans le même temps, nous en sommes venus à haïr profondément les Elfes de Noina et les humains. »
« …… »
« Ensuite, il ne s'est pas passé grand-chose. Malgré la tension, nous vivions dans des endroits différents. Mais ensuite… quand les Rois Démons apparurent il y a 200 ans, les autres dieux exigèrent que Merina rejoigne le front contre eux. Merina accepta et envoya certains Elfes de Merina sur le Continent Ouest. »
« Ce n'était pas un mauvais marché pour nous non plus… Les Elfes de Merina ont besoin d'évacuer périodiquement leur folie et leur férocité, mais il n'y a pas beaucoup d'endroits sur la lune pour le faire. Alors, on s'en prend aux bêtes et monstres de la surface. La plupart des Elfes de Merina du Continent Ouest passent la majeure partie de leur temps sur les lignes de front contre les monstres. »
« Je vois… c'était donc la situation. Ah, mais ce "permis de tuer" dont tu parlais… »
« Ahahaha ! Un permis de tuer ? Quel truc effrayant à dire. Chaque Elfe de Merina possède simplement une immunité individuelle (le droit d'être exempté de certaines peines légales). D'ailleurs, dans le cas de meurtres, ce n'est valable que quand la folie est incontrôlable — c'est-à-dire en état de rage — donc ce n'est de toute façon qu'une demi-mesure. »
« Hmm… »
Je me grattai la tête et baissai légèrement la tête vers elle.
« Hein ? Grand frère, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je suis désolé. J'ignorais qu'une telle tragédie s'était produite, pourtant j'ai parlé à la légère de choses comme les personnalités multiples pour rigoler… J'ai commis une grande impolitesse. »
« Non, c'est bon. En quoi c'est impoli ? C'est moi qui t'ai entraîné dans ce bordel au magasin tout à l'heure, donc on est quitte. »
Je marquai une pause… me remémorant le carnage à l'épicerie et la folie qu'elle avait exhalée.
« En effet, une rage est vraiment terrifiante. De penser qu'elle puisse rendre quelqu'un d'aussi gentil que toi, Kelly, si féroce. »
Elle inclina la tête.
« Eh ? C'était juste moi qui pétait un câble et qui cassais tout. Si j'avais vraiment fait une rage, ça ne se serait pas fini si calmement. »
« …Hein ? »
Quel genre de connerie était-ce ?
« Tu veux dire que tout à l'heure n'était pas une rage ? »
« Bien sûr que non. Tout le monde est parti vivant, non ? Y a pas moyen que ce soit une rage. »
« …… »
« Pour info, la raison pour laquelle je bossais comme vendeuse dans une épicerie, c'est parce que j'ai causé des ennuis pendant une rage. Tu ne trouves pas qu'ils exagèrent ? C'est pas comme si j'avais tué mille personnes… J'ai juste envoyé environ 300 mecs qui m'avaient draguée à l'hôpital en ambulance. »
« …… »
« Ah, c'était dur. Pendant un an entier, j'ai dû supporter ces humains détestables, à dire "Bienvenue" et "Au revoir"… J'étais si occupée que même quand on a engagé des extras, les mecs se faisaient virer par les clients, et les filles fuyaient parce qu'elles ne supportaient pas la comparaison avec moi… Moi-même, je trouve que j'ai tenu longtemps. »
« …… »
« Ils disaient que mon caractère s'arrangerait si je découvrais le service chez les humains. Mais la personnalité d'une personne ne change pas si facilement, pas vrai ? Tu es d'accord, grand frère ? »
« Hahaha… »
C'était donc ça. Même parmi les Elfes de Merina destructeurs, c'était celle qui avait un tempérament si pourri qu'on l'avait envoyée au loin.
« La Reine des Dingues. »
« Oh, c'est vrai ! C'était le surnom que mes amis m'avaient donné. Comment tu le savais ? »
Je vois. La tarée du coin était là, devant moi.
...
D'ailleurs, pourquoi voulais-je la voir ? Ah, oui. Je suis juste venu parce qu'elle m'avait demandé de montrer mon visage plus tard. Pour la remercier comme il faut.
Oui. Avant de la rencontrer, la conversation que j'avais simulée dans ma tête ressemblait à peu près à ça :
La saluer chaleureusement.
Faire les présentations comme il faut.
Dire comme elle est bien dans ses nouveaux vêtements.
La remercier pour les invendus du magasin qu'elle m'avait donnés à l'époque. Dire que ça m'avait beaucoup aidé et que je n'oublierai pas sa gentillesse.
Elle dit : « De rien, reviens quand tu veux. »
J'explique que je quitte en fait la ville pour la campagne.
Elle dit : « Ah, vraiment ? C'est dommage. Bonne chance là-bas. Passe nous voir si tu repasses à Redna City. »
« Haha, merci. Eh bien, à la prochaine alors. »
… ETC.
J'avais peint une belle histoire où je recevais la bénédiction d'une jolie elfe rencontrée par hasard avant de partir en train — tchou tchou ! — comme un bon vieux cliché de fantasy…
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Je la regardai planter sa fourchette dans un gâteau fraise-crème fraîchement livré et reposai la question.
« Au fait, je suis humain moi aussi… Pourquoi tu me témoignes autant de bienveillance ? »
「…… ? »
À ma question, ses yeux s'écarquillèrent soudain. C'était l'expression la plus surprise que je lui avais vue.
« Haha ! T'es trop marrant, grand frère. Où est-ce qu'il existe un humain comme toi ? »
« Non, je suis sérieux. Je suis humain. »
Elle se tint le ventre et éclata de rire longuement, comme si mes paroles étaient la chose la plus drôle qu'elle ait jamais entendue.
Non, mais sérieusement, pourquoi ? J'ai dit un truc bizarre ?
Elle répondit d'une voix encore teintée de rire.
« Il y a des différences selon les individus… mais les Elfes de Merina peuvent voir les âmes. Dans mon cas, je vois quelque chose comme la couleur de l'âme… »
« Âme ? Qu'est-ce qu'il y a avec la mienne ? »
« Grand frère, tu es un brasier. »
« Un brasier ? »
« Oui. Une flamme qui brûle en couleurs irisées. Un immense feu qui perce les nuages et le ciel, et qui continue pour toujours. »
« C'est une bonne chose ? »
« C'est bien ? Ben, j'en sais rien. »
« Tu sais pas ? »
« Parce que j'ai jamais vu ça auparavant. Cependant… quand je t'ai vu pour la première fois… j'ai cru que tu étais un dieu. »
« Un dieu ? »
« Oui. J'ai cru que Merina était descendue pour me voir. »
« Heh… »
« Peut-être que, comme tu dis, tu es né humain. Mais même si la matière est la même, on ne peut pas traiter une épée divine et cette fourchette comme la même chose, non ? »
« Mmm… »
« Donc, ne te présente pas comme humain aux autres Elfes de Merina. Ils croiront que t'es un arnaqueur. »
...
Elle piqua le dernier morceau de gâteau avec sa fourchette et le porta à ma bouche. Surpris, j'ouvris finalement la bouche et mangeai le gâteau.
« Hi hi. Et j'ai jamais vu quelqu'un d'aussi beau que toi, grand frère. Franchement, tu es parfaitement mon type. »
« Heu… merci pour le compliment. »
« Du coup, je peux t'appeler "grand frère" à partir de maintenant ? Ah, et tu peux me tutoyer. C'est bizarre qu'un grand frère vouvoie sa petite sœur. »
« Non, le tutoiement va, mais… pourquoi "grand frère" tout d'un coup ? »
« Parce que "grand frère" sonne plus affectueux que juste "grand frère", non ? »
« … B-ben. D'accord. Comme tu veux. »
...
Après avoir échangé des banalités pendant une trentaine de minutes encore, nous prîmes nos boissons et nous levâmes de nos places.
« Donc… tu as été mêlé à un accident et échoué sur le Continent Ouest… et tu veux retourner sur le Continent Est ? »
« Ouais. »
« Pour ça, il te faut une grande flotte ou un sanctuaire, mais t'es sans le sou en ce moment ? Donc tu veux gagner de l'argent ? »
« Ouais. »
« Mais t'as pas de pièce d'identité, donc impossible de bosser ici à Redna City ? C'est pour ça que tu comptes aller à la campagne où le contrôle est laxiste et gagner de l'argent en chassant ? »
« Exact. »
Elle fit « Mmm, mmm », tapotant son assiette vide avec sa fourchette. Soudain, son visage s'illumina comme une ampoule, et elle claqua des mains.
« C'est ça ! C'est ça ! Alors, grand frère, va nulle part ailleurs — viens direct à la guilde où j'étais ! Si c'est une pièce d'identité, on peut en faire émettre une par nos relations. »
« Hein ? La guilde où tu étais ? »
Ah, je suppose que même si elle a fait des ravages sur le front, elle ne l'a pas fait seule. Il devait y avoir des gens derrière elle. Je vois. Elle appartenait à une guilde.
« L'échelle est, disons, passable, mais tout le monde est une élite. »
Mmm. Pas mal. Non, c'était même excellent. Les gains mis à part, le fait qu'ils puissent émettre une pièce d'identité était incroyablement attractif.
« Vraiment ? Ce serait pas mal. Tu peux m'écrire une lettre de recommandation ? »
Elle inclina la tête.
« Une lettre de recommandation ? Pourquoi faire ? »
« Ben, j'en aurai besoin, non ? Comme preuve que tu cautionnes ma candidature. »
« Je rentre avec toi, ceci dit ? »
« Hein ? »
« Ça tombe parfait. Mon chef de guilde m'a infligé une peine de deux ans (travail dans le service) pour calmer mon caractère. Mais ça ne fait qu'un an. Donc, si je ramène un talent brillant comme toi, grand frère, et que j'utilise ça comme excuse pour revenir… mmm, c'est un scénario merveilleux. Je garantis que le chef de guilde ne pourra pas te refuser. Et par extension, mon retour pour t'avoir ramené. »
« Attends. Qu'est-ce qui te fait penser que je suis un "talent" ? Tu paries pas seulement sur cette histoire de "couleur d'âme", quand même ? »
Elle sourit brillamment et me dit :
« Sois honnête. Même là, tout de suite, t'es confiant que tu pourrais me maîtriser instantanément, pas vrai ? »
« Heu… ? »
« J'ai peut-être pas l'air comme ça, mais je suis incroyablement perspicace. Même tout à l'heure au magasin, tu pensais me fendre le crâne si push came to shove, pas vrai ? »
« …… »
« Quand j'ai soufflé le magasin avec juste une décharge de mana, l'émotion que t'as montrée, c'était pas la peur ou l'effroi — c'était l'indifférence. En d'autres termes, ce niveau de puissance ne t'apparaissait même pas comme une menace. »
« …… »
« Je le vois rien qu'en te regardant. Tu es quelqu'un qui n'a jamais perdu, grand frère. »
Ayant dit ça, elle fonça soudain sur mon œil avec sa fourchette. Elle y avait même mis une bonne dose d'Aura.
Clang !!
L'instant d'après, la fourchette était déjà dans ma main, plantée dans le gâteau.
« Bon sang. Tu vois ? Je savais que tu ferais ça. »