D'ordinaire, une fois qu'on atteignait le niveau d'utilisateur de mana, on pouvait venir à bout d'un troll adulte tout seul, et même un Novice ne se faisait pas trop malmener tant qu'il avait un équipement correct.
Par-dessus le marché, le sang de troll était très prisé comme réactif magique, donc si on parvenait à en abattre un, on pouvait en tirer un joli profit d'appoint. Au point que certaines équipes dans le labyrinthe ne chassaient rien d'autre que des trolls.
Breed leva lentement la main.
« Allons-y, les amis. Avec notre force, ça ne vaut pas le coup de tenter le coup ? »
L'homme à côté de lui fronça profondément les sourcils.
« La récompense, mon cul. Tu sais que si tu crèves, tout perd son sens, non ? »
« C'est jouable. Pruuk peut s'occuper du mâle adulte, et Tipola et moi on prend la femelle. Deux ou trois juvéniles, le reste du groupe devrait pouvoir gérer. »
« Mouais… c'est vrai, mais… »
« Plus important encore, on a ce… mage avec nous, non ? Tout le monde l'a vu hier soir. Ces éclairs dingues. S'il intervient ne serait-ce qu'une fois quand ça chauffe, je ne pense pas qu'on sera ceux qui se feront démolir. »
Sur son ton confiant, l'ambiance bascula peu à peu vers la poursuite de la quête. Même l'orque d'ordinaire stoïque acquiesça en silence.
Voyant ça, Breed hocha la tête à son tour, puis se tourna vers moi et baissa légèrement la tête, l'air plus embarrassé qu'auparavant. Son attitude était nettement plus respectueuse qu'au début.
« …On s'assurera que ta part soit correctement comptabilisée. Tu pourrais nous prêter ta force une seule fois, comme hier soir ? »
« Hum… »
Honnêtement, il n'avait pas besoin de s'abaisser autant. Bas niveau, les mages étaient certainement plus rares que les utilisateurs de Corps d'Acier, mais même ainsi, un mage Novice était généralement considéré comme l'équivalent d'un lanceur de niveau 2.
Qu'il s'incline comme ça prouvait qu'il était convaincu que j'avais quelque chose au-delà.
'Bon, pour être juste, la magie d'hier soir était évidemment bien au-dessus des standards du niveau 2.'
Je fis un petit signe de tête.
« Bon, je suis membre de l'équipe moi aussi. S'il y a du boulot, je ferai ma part. »
« Merci ! Alors— »
Juste à ce moment, Tipola dressa brusquement ses oreilles de louve et coupa court au plan de Breed.
« Attendez. Tout le reste va bien, mais comment exactement comptez-vous arrêter la régénération du troll ? Pruuk peut peut-être s'en sortir puisqu'il est utilisateur de mana, mais le reste de nous ne peut pas canaliser le mana dans ses armes. Pour infliger de vrais dégâts, il nous faudrait de l'équipement de grade artefact. »
« Hum… et si on utilisait le feu ? »
« Tu n'es pas en train de suggérer sérieusement qu'on chauffe nos armes pour les cautériser et stopper la régénération, si ? »
« Ça ne marcherait pas ? J'ai entendu dire d'une équipe de chasseurs de trolls que c'était plutôt efficace. »
« Pendant combien de secondes ? Qu'est-ce qui se passe quand ça refroidit ? Tu crois que le troll va juste rester là à regarder pendant qu'on réchauffe nos armes ? »
Tandis que tout le monde observait l'échange en silence, Clio leva soudain la main.
« Alors demandez juste au mage ! Mage ! Tu peux enchanter les armes, non !? Tu utilises le feu et l'éclair, pas vrai ? Les deux sont super efficaces contre les trolls. »
Je secouai la tête.
« C'est du niveau 3. Je peux pas faire ça. »
« Voilà qu'il recommence à faire semblant d'être niveau 2 (c'est comme ça que c'est sorti). Dit celui qui utilise Chaîne d'Éclairs. »
Je veux dire, j'étais vraiment niveau 2, et cette Chaîne d'Éclairs était une contrefaçon. J'étais même pas mage depuis deux mois — n'en attendez pas l'impossible de moi.
« Bref. Je peux pas. »
« Euh, du coup ça marche pas… »
Je lui renvoyai la question.
« Alors au lieu d'enchantement élémentaire, qu'en est-il des bénédictions ? Un truc comme Frappe ou Arme Sacrée. Contre les trolls, ça marcherait pas tout aussi bien ? »
« Oh, absolument. Plus que suffisant. Si on parle dommages purs, c'est probablement même mieux. Le problème, c'est qu'y a pas de prêtre pour les lancer. »
« Y en a un. »
« …Où ? »
« Moi. »
Un silence pesa sur le groupe un instant. Puis le rire éclata.
« Hahaha. Mage, t'as de l'humour. »
« Même un type normal comme moi sait que les mages peuvent pas être prêtres. »
« Dis-nous au moins que t'as battu un utilisateur de Corps d'Acier à mains nues. »
« C'est un truc que je fais aussi naturellement que respirer. »
« …Quoi ? »
Au lieu d'expliquer, je décidai de leur montrer.
« Assez causé. L'épée. »
« Hein ? Ah—o-oui. V-voilà. »
Surprise par mon ton autoritaire, Tipola me tendit sa grande épée comme si elle l'avait laissée tomber.
Je passai la main sur la lame, vieille mais visiblement bien entretenue, et récitai la bénédiction.
« Frappe. »
Woooong…
Une douce lueur or pâle — caractéristique de l'Église de Lumina — se répandit sur la lame d'argent.
« …! »
« …!! »
« Non, mais comment c'est même—? »
L'équipe fixa la lumière dorée qui adhérait à l'épée, complètement muette.
...
« E-alors on continue la quête. »
Sur les mots de Tipola, tout le monde acquiesça comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Avec à la fois un mage et un prêtre dans l'équipe (même si techniquement c'était la même personne), ils semblaient penser qu'affronter quatre ou cinq trolls serait une formalité.
« Il ne reste plus qu'un problème… quelqu'un qui n'est pas là », continua Tipola. « Comment on fait pour que Pruuk suive notre décision ? »
Breed prit la relève.
« D'ordinaire, le convaincre serait pas si dur. Ce mec… comme tout le monde le sait, il se laisse facilement influencer. »
« Donc tant qu'on le brosse un peu dans le sens du poil, il bougera comme on veut. »
« Je le mettrais pas aussi crûment… mais ouais, un truc comme ça. Le problème c'est maintenant— »
« Il s'est pris le chou avec le mage ce matin et il boude comme un gamin. »
Breed hocha la tête.
« Exact. Donc quoi qu'on dise, y a de fortes chances qu'il réagisse en contrarien rien que pour nous emmerder. »
Les visages de ceux qui connaissaient sa personnalité de merde s'assombrirent légèrement.
« Haa. Ce putain de bâtard pourri a vraiment besoin de prendre le troll mâle adulte pour que ça se passe bien… »
Honnêtement, pour de simples trolls, son aide n'était pas nécessaire du tout. Je pouvais tous les tuer moi-même.
Mais aujourd'hui, j'étais à la fois mage et prêtre. Et la première règle pour profiter du roleplay était simple : ne jamais briser son personnage.
Juste à ce moment, quelqu'un prit la parole prudemment.
« Euh… peut-être que si le mage s'excusait un peu et baissait la tête, Pruuk pourrait— »
Comment il s'appelait déjà, ce type… Jo ? Jojo ? Jjo ? Un truc dans le genre…
« Tch. Je devrais juste le tuer ? »
« Iih ! »
« Ah—erreur. Mes pensées et mes paroles se sont inversées. Alors, qu'est-ce que t'as dit tout à l'heure ? »
« J-j'ai dit que ce bâtard de chien sale devrait immédiatement faire une prosternation complète en guise d'excuses au mage ! »
Hum. J'aimais bien la rapidité avec laquelle ils changeaient de camp. Je laissai passer cette fois.
Mettons ça de côté.
Pendant que diverses idées étaient lancées sur comment persuader Pruuk, aucune ne collait vraiment. Finalement, Shia leva la main, l'air excédée.
« Franchement. Pourquoi vous vous prenez tous la tête ? »
« Hein ? T'as une bonne idée ? »
« S'il est contrarien, ben traitez-le comme un contrarien. »
J'ai compris le sens de Shia sur le champ.
« Ah. Je vois. C'est malin. »
« Exact. Tu prends bruyamment la position d'abandonner la quête en premier. Alors, juste pour t'emmerder, il va pas baver pour la faire passer ? »
« …T'es un génie. »
...
Du coup, suivant les instructions de Shia, je me plantai devant le chariot où le bâtard anthrobeast était terré et je commençai à engueuler l'équipe à pleine voix.
Sur un ton arrogant, je les rabrouai.
« Vous avez pas entendu qu'y a des trolls dehors ? Laissez tomber cette quête et rentrons. »
« Si tu voulais juste aider un peu, Mage— »
« Non ! J'ai dit non ! Pourquoi je prendrais ce genre de risque !? »
« Mais c'est des trolls. Des trolls. Si on les tue, on va se faire un paquet de fric. »
« J'ai tête de clochard sans le sou à vos yeux ? Je suis mage, merde ? J'ai de l'argent. J'ai pas besoin de votre petite monnaie. »
« Et les points de contribution— »
« Tch. À quoi ça sert les points de contribution si t'es mort ? »
Là, Tipola s'avança comme représentante de l'équipe et haussa le ton.
« Mage ! Pense aux villageois ! Si on part comme ça, qu'est-ce qu'ils vont devenir, ces pauvres gens !? »
« …C'est le problème de la guilde. Je dois vraiment m'en soucier moi aussi ? »
« Je suis déçue de toi, Mage ! Pruuk peut être bête, moche, sale, puer, perdre ses poils partout, baver quand il parle, et se mordre la langue comme un crados, mais contrairement à toi, il tourne pas le dos à ce qui doit être fait ! Il est brave ! Il a l'étoffe d'un héros qui n'abandonne pas les sans-défense ! Mais toi t'es l'opposé ! T'es malin, beau, propre, tu sens bon, t'as la carrure, t'es eloquent, bien élevé — mais il te manque la seule chose dont un aventurier a le plus besoin : le courage ! Lâche ! Égoïste ! Poltron ! Ceci dit, après cette quête, tu veux venir chez moi manger des pâtes !? »
Je baissai la voix et lui chuchotai.
'C'est pas un peu trop d'impro, ça ?'
'C'est bon. Cet idiot est tellement con que quand trop d'infos lui tombent dessus d'un coup, il ne comprend que les parties qui l'arrangent.'
'…Et la partie pâtes ?'
'Tu crois quoi ? Littéralement des pâtes. Tu nous as bien aidés, donc une fois que c'est fini, je t'invite à dîner chez moi. Tu peux même rester la nuit si tu veux. Ah, au fait, ma maison a qu'une chambre.'
'………'
Pendant que je restais sans voix un instant, elle finit sa réplique en plissant les yeux en souriant.
« Bref ! Pruuk est pas comme toi ! Je crois en Pruuk ! »
« Ha ! Tu crois que ce type est différent de moi !? Courage ! Héros ! Fous pas le camp ! Il est exactement pareil ! Je te garantis qu'au moment où il entendra "troll", il dira qu'on doit tout lâcher et courir ! »
C'est là que ça arriva. La porte du chariot s'ouvrit avec un bang, et un clébard imbibé d'alcool en jaillit en chargeant.
« J-j-je suis Pruuk !! U-u-un brave héros !! J-j-je suis pas comme c-c-ce l-l-lâche de mage !! P-p-pour les villageois, j-j-je vais ch-ch-chasser les tr-tr-trolls !!! »
« Ooooooh !! »
Les neuf personnes qui s'étaient opposées à moi(?) éclatèrent en applaudissements d'un seul coup.
Même Shia se mit à applaudir en riant, ses petites mains claquant avec enthousiasme.
« Comme on s'y attendait de Pruuk ! Je le savais !!! »
« Oh ! Pruuk ! Mon Pruuk !! »
Porté par les louanges et les applaudissements qui venaient de tous côtés, il dégaina sa lame dramatiquement.
« A-a-allons-y ! A-a-allons v-v-vaincre les monstres ! Ce H-H-Héros Pruuk v-v-vous m-m-mènera tous !! »
« Oooooooo !! »
Regardant l'idiot saoul de héros s'élancer hors du village d'une démarche hardie, Shia et moi échangeâmes un regard.
'Idiot.'
'Mm. Un idiot, en effet.'
S'attendant à ce que ça tourne comme ça, l'équipe avait déjà fini tous les préparatifs, et personne ne s'embêta à arrêter Pruuk qui titubait vers la montagne.
Même saoul, son niveau n'allait nulle part, donc peu de chances qu'il se fasse descendre par des gobelins ou des kobolds.
Et comme prévu, une fois que gobelins et kobolds commencèrent à apparaître près de l'entrée du Mont Camp (la montagne infestée de monstres bordant le Village de Cops), Pruuk se mit à faire un carnage en solo.
« J-j-je suis ! H-H-Héros Pruuk !! »
Slash !
Kyaaak !
« L-l-lâches kobolds o-o-osent—!! »
Shkak !!
Kyaaaang !!
Après avoir massacré un groupe d'une trentaine de gobelins et kobolds, Pruuk se retourna soudain vers les membres de l'équipe qui observaient depuis l'arrière.
« C-c-comment c'était !? »
Hormis Shia et moi, le reste de l'équipe éclata en applaudissements sans rater une beat.
« Bien joué ! Bien joué ! Bien joué~ »
« W-wow. Pruuk est incroyable. »
« Waaah. Pruuk est trop cool. »
« Pruuk utilise des techniques de pas~ »
Toujours loin d'être dégrisé, il découvrit les dents en un large sourire et rit bruyamment face aux louanges creuses.
« J-j-je suis le T-T-Tueur de Roi Démon !! Uwah, uahahaha ! M-m-même le R-R-Roi Démon t-t-tomberait r-r-raide mort d-d-devant moi !! »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un reniflement devant sa vantardise inutilement grandiose.
« …Hé. Il dit qu'il est Tueur de Roi Démon. T'es déjà mort face à lui ? »
Shia, perchée sur mes épaules, ricana doucement.
« Qui sait ? Peut-être que l'un de ces kobolds qu'il vient de tuer s'appelait "Roi Démon". Peut-être qu'ils se sont présentés avant de se battre — chien contre chien. »