J'ai fait ainsi. Étonnamment, les dizaines d'objets que j'avais obtenus de la quête — allant d'unique à normal — restèrent dans mon Imagery, même si le champ de quête s'était effondré.
D'abord, je fus perplexe, mais je compris vite pourquoi.
'Ces objets… ils ont solidifié mon mana pur en utilisant le cadre de distorsion.'
'Puisqu'ils ont été séparés de la quête et sont devenus mes possessions, ils n'ont pas été détruits avec le champ et sont restés intacts.'
Je pourrais probablement détruire ces objets pour gagner encore plus de mana, mais je n'en ressentis pas le besoin.
De mon point de vue, utiliser une petite quantité de mana pur pour booster légèrement mes stats physiques n'est pas aussi utile que de les manier comme des armes.
...
« L'arme principale de Yuribel était une épée, donc je suppose que tu utiliseras une épée toi aussi. À partir de maintenant, ne te contente pas de tabasser les monstres à mains nues — utilise ceci. »
Fake-Bel prit l'épine, les yeux écarquillés de surprise.
'C'est l'épée que tu as eue en premier et que tu as utilisée toi-même… Pourquoi me la donnes-tu ?'
« Tu en feras un meilleur usage que moi, puisque tu existes dans l'Imagery. »
Puis j'invoquai un objet pour fake-Shia également. Un magnifique bâton blanc pur en bois, environ 1,2 fois sa taille.
'Ceci… ?'
« Tu es une mage, donc un bâton te convient mieux qu'une épée. Une baguette aurait été encore mieux… mais le seul objet unique adapté à une mage était un bâton. »
La fille serra le bâton blanc contre elle en souriant.
'…Non. Je suis heureuse.'
J'avais obtenu trois objets uniques ici au total. J'en donnai deux aux filles, mais en voyant leurs visages souriants, je ne ressentis pas le moindre regret.
Après tout, ces objets ne pouvaient être utilisés que dans l'Imagery, donc il n'y avait aucune raison d'être possessif.
« Et il y a un cadeau de plus pour chacune de vous. En fait, c'est le point principal. »
'Plus ?'
'Encore ?'
Je chuchotai d'abord à fake-Bel.
« Tu es "Bel." »
'…Bel.'
« Je viens juste d'enlever le "fake"… mais c'est encore familier, alors j'ai pensé que ce serait mieux comme ça. Comment ça sonne ? »
Bel, non, fake-Bel, m'étreignit fort, souriant encore plus brillamment que quand elle avait reçu l'épée.
Hum. Bien. Ne demandons pas ce qui est bien — de toute façon, c'est bien.
« …Vraiment, vraiment, j'aime. Merci. »
Ensuite, j'approchai mes lèvres de l'oreille de Shia.
« Et toi, tu es "Sis." »
'Si… s.'
« Oui. Sis. J'ai pris deux lettres de "Akathastasia", comme pour Shia… ça sonnait le mieux. Pas mal, non ? »
La fille fit rouler le nom "Sis" dans sa bouche plusieurs fois, puis rayonna et s'accrocha à ma jambe.
« Oui. Sis. Je suis vraiment heureuse. »
Attendez une seconde… n'y a-t-il pas eu quelque chose de bizarre tout à l'heure ?
Immédiatement, je compris la source de mon malaise et tressaillis.
« Vous… vous venez de parler avec vos bouches, pas avec votre conscience ? »
Bel ouvrit la bouche pour répondre.
« Dans le pays où tu vivais avant — la Corée — il y a un poème comme ça. Yuribel en a été profondément marquée. »
Jusqu'à ce que je donne le nom, ce n'était qu'une forme, une présence sans vie. L'instant où je l'ai nommée, elle est venue à moi — et est devenue une fleur.
« C'est un beau poème. Rarement l'existence est exprimée si joliment à travers les relations et la perception. »
« Moi, je suis plutôt sciences, ceci dit. »
Bel pouffa à mes mots.
« En recevant notre nom, nous sommes enfin devenues des êtres complets. Nous pouvons maintenant sortir de nos rôles d'Imagery, te regarder dans les yeux, et former une relation "toi et moi". »
« …Donc la communication verbale prouve que vous êtes devenues des entités indépendantes ? »
« Oui. Exactement ça. Et c'était quelque chose qui n'avait pas été permis jusqu'à maintenant. »
« Hmm… »
« …C'est pour cela que nous sommes extrêmement heureuses. Nous pouvons te vénérer et te chérir de notre propre volonté, en tant qu'êtres indépendants et en tant qu'autrui. »
« Je suis curieuse d'une chose… Sis, tu existes grâce à mon mana, ça a du sens. Mais toi, tu venais de l'extérieur, non ? Pourquoi me montres-tu une telle affection unilatérale ? »
« Je ne viens pas de l'extérieur — je viens de l'Archange Yuribel. »
« Pareil… Attends. Est-ce que ce serait — ? »
« Oui. Mes sentiments viennent de mon moi d'origine. »
« Yuribel… ? Combien de fois l'as-tu rencontrée ? »
« Il suffit d'un instant pour qu'un être rationnel soit attiré par un autre. L'attraction est naturellement instantanée. »
« Hmm… »
« Et le fait le plus important… »
Pour la première fois, elle m'embrassa — avec un beau sourire que je n'avais jamais vu auparavant.
「……!!»
« …Je t'aime bien plus que Yuribel ne t'aime. »
Bel, le visage cramoisi, recula légèrement et agita les mains, embarrassée.
« J-j'ai passé des centaines de fois plus de temps avec toi. C'est… naturel. Bien sûr que c'est naturel. Vraiment. »
Je restai un instant figé, abasourdi, puis mes pensées dérivèrent quelque part.
Attendez une seconde… n'est-ce pas mon premier baiser ? Est-ce que ça compte ? Ou puisque c'est avec une entité de mindscape, c'est un baiser dans le vide ?
Je ne sais pas. Et quand on ne sait pas, la vérification s'impose.
« …Hmm. Pas sûr. Alors essayons une fois de plus. »
« Oh mon… avec plaisir. »
Et ainsi… avec un événement inattendu, mon exploration d'Imagery d'un mois et demi prit fin.
...
Quand j'ouvris les yeux, j'étais entouré de bikinis.
Allongé là, ne faisant que respirer face à la vue écrasante de chair et de maillots, Illeia me remarqua et battit des mains avec un large sourire.
« Oppa ! Tu es réveillé ! »
« Heu… ouais. »
« V-vraiment… ! Maître ! J'accomplissais mon devoir ! J'ai veillé sur vous tout ce temps avec diligence ! Alors v-vous ne pouvez pas me chasser… ! »
« O-ouais. »
« Dieu de l'Épée ! Enfin… ! Je m'excuse ! Votre humble serviteur n'a pas osé croire en la sécurité du Dieu de l'Épée et s'est inquiété ! Je vous en prie, punissez-moi… ! »
« Demande à Shia pour la punition plus tard. Mais plus important… »
« Plus important ? »
« Hmm. Puisque tout le monde est beau, les bikinis vous vont tous bien. Vous voir comme ça allongées le montre bien. »
« Hmm. »
« Ah. »
« Uuuh… »
Les trois se tortillèrent face à cet éloge inattendu. Pendant ce temps, Scala… toi aussi tu te tortilles. Franchement, certains compliments sont juste impossibles pour toi.
« Alors ? Qu'est-ce qui se passe en ce moment ? »
Illeia répondit pour les autres.
« Eh bien… ça fait environ cinq heures que tu t'es endormi. Pendant ce temps… »
« J'ai l'idée générale. J'ai entendu dire que le côté du baronnet avait engagé une guilde d'assassins, non ? Je veux dire, qu'est-ce que vous en avez fait ? »
« Ah, ça… Les trente et un ont été neutralisés. En ce moment, deux mages les ont emmenés dans la forêt pour les interroger. »
« Hein ? Elles ont vraiment besoin de les emmener en forêt ? »
« Eh bien… elles ont dit qu'elles ne voulaient pas que le lac de leur villa soit taché de sang ou de fluides corporels. »
« Pourquoi c'est notre maison si c'est leur villa ? »
« C'est exactement ce que j'ai dit ! Honnêtement. »
Sérieusement, pourquoi tu t'emballes autant ? T'es juste une domestique engagée ? Tu as signé un contrat pour ça.
« Et Shia ? »
« Elle garde le manoir. Elle a dit que les assassins pourraient perdre espoir et attaquer le personnel, donc… »
Pour info, la gestion du manoir et le travail ménager sont gérés par la famille de Selan et le frère cadet de Scala en tant que personnel depuis la semaine dernière.
De plus, Sodin a présenté un nouveau "majordome en chef".
Un elfe avec de l'expérience de majordome… qui voulait apparemment travailler dans une maison avec du paysage. Timing parfait, non ?
...
« Je m'appelle Oma Cross ! »
« Oma Cross… ? »
« Oui. Je suis d'une branche de notre famille. Aussi une retainer de notre maison. Des objections ? »
« Non, tant que tu fais ton travail correctement, ça va… »
« Ne t'inquiète pas ! J'ai servi la famille Cross depuis l'époque de la princesse dans le royaume d'Arsus ! Mon expérience de majordome est inégalée. Engagez-moi juste, et je vous montrerai ce qu'est la vraie excellence ! »
« Attends, tu n'as pas dit que ta famille était une lignée de gardiens… et ils t'appellent vraiment princesse ? »
« …C'est juste un surnom utilisé dans la famille. Oublie que tu l'as entendu. »
« Pas du tout ! Même maintenant, si tu retournes au royaume d'Arsus, je… ! »
« Ferme-la, Oma. Avant que je te tue. »
« Y-yes ! »
« Bref… c'est une compétente. Forte, en plus. Même si elle a l'air frêle, c'est une élémentaliste. Elle peut facilement garder le manoir en sécurité en ton absence. »
« Tout va bien, mais… pourquoi une personne si talentueuse voudrait être majordome dans un coin paumé ? C'est toi qui l'as forcée ? »
« Oh, non. Pourquoi ferais-je ça ? »
« Y-yes. Je me suis portée candidate moi-même. J'ai toujours voulu travailler quelque part avec de belles montagnes et des rivières. Personne ne m'a jamais ordonné de postuler comme majordome pour la princesse, ni de rapporter chaque mouvement du Dieu de l'Épée. Et bien sûr, personne ne m'a jamais dit d'empêcher de bizarres bestioles de pulluler dans le manoir ! »
「……」
« …Est-ce que je devrais juste te tuer sur place ? »
...
Bon, elle semblait un peu détraquée, mais avec ses capacités d'élémentaliste et son expérience de majordome, elle était trop précieuse pour la laisser passer, donc je l'ai finalement acceptée.
« Si Shia s'en occupe, le manoir devrait aller. »
« Oui. Et le nouveau majordome en chef est là aussi. »
Juste à ce moment, une septaine de silhouettes volèrent vers nous dans le ciel.
Plus précisément : deux mages et cinq prisonniers.
« Dieu de l'Épée. Tu es réveillé. Des résultats ? »
« Heu… plus ou moins. Mais tu as dit trente et un, alors pourquoi il n'y en a que cinq ? Et les autres ? »
« Tu n'as pas besoin de trente témoins. Les autres ont tous été tués après qu'on a extrait l'info. Ces cinq sont assez décents pour être épargnés pour l'instant… mais éventuellement, on les réduira à deux. Pourquoi ? J'aurais dû en épargner plus ? »
« Non. Bien joué. Quiconque rampent dans la maison d'autrui pour tuer pour de l'argent aurait dû être prêt à mourir. »
Sodin sourit à mes mots et hocha la tête vers Talos.
« Senior, est-ce que je prends le relais à partir d'ici ? »
« Ici ? Tu n'as pas dit que tu ne voulais pas que le lac soit taché de sang ? »
« Cette fois, je m'en occupe. Peu importe à quel point ils sont méprisables, Senior gère les gens trop… salement. »
« Où est le sale ? J'ai juste utilisé les outils qu'ils avaient apportés pour la torture — quel est le problème ? »
« Le problème, Senior, c'est que tu es une mage. Pourquoi utiliser tes mains quand tu as de la bonne magie ? »
« Tu sais, je suis une battle mage. »
« Les battle mages utilisent les arts martiaux pour compléter la magie, pas pour frapper les gens et se rappeler occasionnellement de lancer un sort. Bref, je vais te montrer à quoi ressemble une vraie mage. »
« Hmph. Tu vas les torturer ? Je ne t'aurais pas crue adepte de ça… »
« J'en ai assez bavé moi-même, peut-être pas autant que toi, Senior. Quatre grandes guerres. Si nécessaire, je peux gérer ça. »
« Intéressant. Très bien. Montre-moi. »
Talos claqua des doigts, et les silhouettes flottantes s'écrasèrent au sol.
Thud ! Thud ! Thud !
« Ugh… ! »
« Uuugh… ! »
Les cinq s'agenouillèrent, les membres tordus de façon grotesque, gémissant de douleur.
Sodin ne perdit pas de temps et commença son travail immédiatement.
« Je n'ai pas l'intention de vous poser des questions. Vous ne ferez qu'expérimenter une longue douleur avec de brèves pauses. Pendant ce temps, vous devrez réfléchir sérieusement à quelle information vous devez me donner pour me satisfaire. »
Elle tendit ses doigts vers eux, récitant les mots d'activation de sa magie.
« Ordre Absolu. Suffocation. Une minute. »
「……」
Une minute passa.
Aucun des cinq ne parla. Pas surprenant — étant des assassins, retenir leur souffle pendant une minute à peine n'était guère douloureux.
Mais si c'était tout, Sodin n'aurait pas appelé ça "torture".
« C'est facile, hein ? Ordre Absolu. Suffocation. Deux minutes. »
« Kyup !! »
Enfin, la peur apparut sur les visages des assassins. Ils pouvaient déjà prévoir ce qui arrivait.
« A-attends ! J'ai quelque chose à dire ! J'ai quelque chose à dire !! »
« Trop tard. Tu n'aurais pas dû tester les eaux. Ordre Absolu. Suffocation. Trois minutes. »
« Ghhk… ! »
Wow. Flippant. Le manoir gère vraiment bien la torture.