[La Terre a désormais connu sa fin.]
[Le Roi de la Terreur, Angolmois, est apparu et a déclaré l'apocalypse.]
Ce qui m'a le plus surpris au début de la quête, ce n'était pas le ciel noircit comme brûlé, ni le tonnerre et les éclairs impitoyables, ni les lettres rouges clignotant dans le ciel.
Screeeeek !
Bang ! Boom !! Kaboum !!
« Kyaaaah ! »
« Argh ! C'est quel genre de tempête tout d'un coup ?! »
« Ah ! La foudre ! La foudre ! Esquivez !! En haut ! Non, je devrais aller en bas !? »
Un afflux soudain de gens envahit les rues de Séoul.
Et tout autant de véhicules dans une procession sans fin.
Bien sûr, c'étaient tous des PNJ spécifiques à la quête, mais quand même…
« Wow… c'est Séoul. Ouais. C'est Séoul. »
Et puis, dès que les lignes de lettres — apparemment visibles seulement pour moi — s'achevèrent, un démon horrifiantement gigantesque, perçant les nuages, pointa son nez dans le ciel au-dessus de Séoul.
Au vu du fil de l'histoire, ce démon était probablement Angolmois.
« Je suis appelé "." »
« Ah, ce doit être un nom que les humains avec leurs esprits peu profonds ne peuvent pas comprendre. Comment dois-je le traduire ? Hmm… »
« Ah, il semble que la Terre a un titre pour moi. Heureusement. Permettez-moi de me présenter à nouveau. »
« Je suis le "Roi de la Terreur (Angolmois)", envoyé sur commande de "" pour "purifier la civilisation humaine entre le 1er et le 31 juillet 1999"… »
« Habitants de la Terre, je m'excuse pour mon retard. Je vous présente mes sincères regrets. »
« Ce retard signifie seulement que j'approcherai la "fin" avec encore plus de diligence. »
Tandis que je me grattais la tête en l'écoutant, un chat blanc pur à côté de moi miaula, envoyant ses pensées.
'Ah, je vois comment ça marche. Le déroulement est à peu près clair.'
Pour info, ce chat était une sorte de dispositif relais déployé par la fausse Shia et le faux Bel exclus de la quête. Il ne peut pas aider directement, mais au moins, à travers ses pensées, il peut fournir des conseils.
Quoi qu'il en soit, le démon ne semblait pas avoir l'intention de cacher quoi que ce soit ; il commença à s'expliquer volontairement, ainsi que la situation à laquelle l'humanité (?) faisait face, dans les moindres détails.
« Les moyens d'éradication de la civilisation m'ont été confiés. »
« J'ai envisagé diverses méthodes… mais pour une raison quelconque, les êtres sensibles de la Zone de la Première Civilisation ne semblent pas favoriser les apocalypses accompagnées de souffrance. »
« L'ignorance des mortels qui ne savent pas que la souffrance mondaine est la récompense de l'au-delà… comme c'est lamentable. »
« Ils ne comprennent pas que la souffrance lente et prolongée est l'essence et l'élégance de l'apocalypse, et la façon appropriée de la savourer. »
« Peut-être aurait-il été mieux de se rencontrer après que les civilisations aient davantage progressé, avec une compréhension plus complète du karma… »
« Mais c'est bien. Je me suis préparé encore plus diligemment à cause de cela. »
« En tenant compte du coût et du calendrier fixés par le client, , et du niveau d'intelligence des êtres sensibles de cette planète, les moyens d'éradiquer la civilisation ont été décidés comme l'"Apocalypse Hybride". »
« Ah, à y penser, ce monde semble avoir un cliché intéressant. Apocalypse veut dire zombies, non ? Je ne sais pas pourquoi… hmm. Ça va aussi. »
« Il y a un dicton : "À Rome, fais comme les Romains." Dans ce sens, commençons par ça. »
« Pour l'instant, surprise~. Je suis très ravi de vous offrir une autre option. »
« À partir de maintenant, selon le principe du premier arrivé premier servi, un tiers des êtres sensibles de cette planète, soit 2 671 954 177 individus, recevra un billet pour se retirer de l'apocalypse qui va commencer. »
« Postuler est facile. Il suffit de le souhaiter dans son cœur… hmm, les candidatures affluent. Oh, et la communication est interdite. Forcer le choix de quelqu'un de loin serait embêtant. Je respecte le libre arbitre des êtres sensibles. Naturellement. »
Un court instant plus tard, pendant que je posais le chat relais et lui chatouillais le ventre doux pour passer le temps, le démon parla à nouveau.
« Ah, les candidats sont déjà complets. Je n'en prends plus. »
« Alors, je vais émettre les billets immédiatement. »
D'un geste théâtral, il tendit la main vers l'avant et claqua des doigts dans un mouvement rappelant un méchant de film de super-héros.
Et avant que trois secondes ne se soient écoulées, les gens assis au café en terrasse où je me trouvais s'effondrèrent sur place. Pas seulement eux, mais d'innombrables autres au loin également.
Crash ! Bang !!
« …Oh. »
Le chat allongé miaula.
'Ne t'apitoie pas. Ce sont tous des PNJ.'
« Je ne le ferai pas. Pourquoi le ferais-je ? »
'Comme prévu, un psychopathe… s'inquiéter était une perte de temps.'
« Qui est le psychopathe ? Qui ? »
'Psychopathe… ou pas ?'
« Je devrais partir ? »
Immédiatement après, les voitures sur la route à huit voies commencèrent à entrer en collision dans le chaos.
Bang ! Bang ! Screeeeek !! Boom !!
Un PNJ, stupéfait par les accidents qui éclataient dans toutes les directions, porta la main au nez de son ami effondré.
« Gah… ! Ho-Hojong… ! »
Il tressaillit, et de mains frénétiques, ouvrit les yeux de son ami. Puis, vérifiant aussi le pouls, il s'affala enfin au sol, titubant.
« …E-Est-il… mort ? »
La foule autour de lui se figea d'horreur. Et à ce moment, la voix d'Angolmois résonna dans le ciel.
« Inutile de s'alarmer. Ces individus ont simplement reçu leurs billets et ont entamé leur voyage vers l'au-delà avec une longueur d'avance sur le reste d'entre vous. »
« "Billets"… tu ne veux pas dire… »
« Ils sont tous morts… !? »
Tandis que les voix des PNJ choqués résonnaient de toutes parts, le démon continua calmement.
« Et les corps qu'ils ont laissés derrière eux seront maintenant utilisés comme ressources pour la "Première Calamité". »
« Ah. Un cliché. »
'Oui. Certainement un cliché.'
Et, sans surprise, à cet instant précis, l'étudiant PNJ nommé Hojong, qui recevait un massage cardiaque de son ami, ouvre grand les yeux.
L'ami qui appuyait sur sa poitrine haleta et cria frénétiquement.
« H-Hojong ! Hé ! Salopard ! Réveille-toi !! Hein !? Respire ! Respire !! »
Et une PNJ femelle vive d'esprit lui cria dessus.
« Arrête ! Recule ! »
Mais… avant que son avertissement ne se termine, Hojong ouvrit grand la bouche et mordit la main qui appuyait sur sa poitrine.
Crac !!
« AAAAAH !!! »
L'homme dont les doigts — de l'index à l'annulaire — furent arrachés hurla, roulant en arrière.
Les yeux emplis de terreur, de colère et d'incrédulité, il maudit l'ami sur qui il pratiquait encore le massage cardiaque.
« Argh ! Argh ! Ma main !! Putain de taré !! Tu es fou !? »
Pourtant Hojong, indifférent aux cris, était entièrement concentré à mâcher et avaler les doigts dans sa bouche.
Crac ! Crac ! Crounch-crounch !!
Tandis qu'il rongeait les doigts, les yeux révulsés dans un regard frénétique, l'homme recula de choc, oubliant même la douleur.
« P-Putain… quoi… qu'est-ce qui… ? »
Mais alors… comme si ses muscles s'étaient soudain tordus d'eux-mêmes, l'homme s'effondra maladroitement au sol.
Il gisait là, semblant essayer de dire quelque chose, la langue pendante, gémissant « Muuuuuh… » avant de mousser une écume brun-jaunâtre et de tordre ses membres à des angles grotesques.
Moi, ainsi que quelques clients de café stupéfaits, fixâmes blankement l'horrible spectacle.
Après s'être tordu un moment, l'homme se redressa lentement et se leva.
« Mmm… »
Il regarda les gens encore debout avec les mêmes yeux révulsés que son ami, son regard vide et dérangeant.
« Mmm-mmm-mmm… beuh… »
Et de la part de quelqu'un qui regardait… un mot, que tout le monde évitait de prononcer, s'échappa.
« …Zombie. »
« Putain… ! »
Et comme si un interrupteur avait été actionné par ce mot, les corps de ceux qui étaient morts reprirent vie tous en même temps.
Yeux révulsés, moussant une écume brun-jaunâtre par la bouche.
Les zombies fraîchement relevés — numérotés 2, 3, 4 et 5 — regardèrent avec envie le Zombie 1, qui rongeait des doigts comme du chewing-gum, avant de se jeter ensemble sur les PNJ survivants.
« GRAAAAAH !!! »
« KRRREEEEEK !!! »
Et à cet instant précis, un message apparut devant mes yeux.
[Sauvez les clients du café en terrasse.]
[Récompense pour avoir sauvé tout le monde – Arme Unique Aléatoire.]
[À chaque mort, le grade de l'objet diminue.]
[La quête échoue si tous meurent.]
« Ah… je dois bouger. »
Comme un spectateur de cinéma, j'observais le chaos — mais au moment où le message apparut, je lançai ma main vers l'avant et saisis le col de la PNJ femelle devant moi.
Tandis que les mâchoires béantes du zombie effleuraient sa frange, claquant le vide, j'enfonçai mon pied dans le sol et chargeai l'épaule en avant dans la créature.
KRAAANG !
Les côtes se brisèrent sous l'impact, et il rebondit en arrière comme percuté par un camion.
Bang ! Crash ! Smash !! Thud !!
Volant par-dessus tables et chaises, il s'écrasa contre le mur du café et s'affala au sol.
Ses membres et son cou tordus à des angles impossibles, et un seul coup d'œil montrait qu'il ne se relèverait plus.
« …!!! »
« …!!!!!! »
Tandis que les PNJ retenaient leur souffle, je donnai un coup de pied au PNJ mâle qui était devenu la prochaine cible des zombies, l'envoyant valser, et arrachai le parasol planté au centre de la table.
Enlevant la toile et les baleines du parasol, je saisis le manche en métal et le balançai violemment sur les zombies qui chargeaient.
« Kreeeeek !! »
« Kyaaah !! »
CRAC !! THUD !!
D'un coup de pointe fulgurant, deux zombies furent frappés à l'abdomen et au thorax, basculant en arrière.
Après un coup d'œil aux deux, crachant un sang noir épais comme du goudron, je fis pivoter mon corps et écrasai les deux zombies restants avec le manche.
SMASH !!
Deux zombies rebondirent en arrière, le cou brisé.
D'un seul mouvement, j'avais éliminé les cinq zombies. Je me tournai vers les PNJ du café en terrasse, qui me fixaient sous le choc, et parlai fermement.
« Il faut qu'on sorte d'ici. »
L'homme que j'avais frappé plus tôt se releva en trébuchant, bégayant.
« S-S-sortir… ? On les a déjà éliminés, non ? »
Je ne répondis pas verbalement. À la place, je pointai vers le café intérieur relié à la terrasse.
À travers les vitres, le vaste café était déjà un chaos total.
Les zombies faisaient des ravages. Les gens paniquaient.
Les clients de la terrasse pâlirent en voyant beaucoup de gens déjà mordus à divers endroits, se débattant au sol.
« Tu as vu leurs capacités physiques ? Quand ils se sont jetés sur nous tout à l'heure, l'un a sauté près d'un mètre de haut. Certes, il avait l'air sportif avant, mais personne ne peut juste sauter un mètre. En d'autres termes, devenir zombie améliore leurs capacités physiques au-delà de ce qu'ils avaient de leur vivant. »
« ……!! »
J'expliquai rapidement notre situation aux gens. Puisqu'on avait déjà commencé, je m'en occuperais à fond. Et puis, j'étais un peu curieux de cette récompense d'objet unique.
« En bref, ce n'est pas que ce café. Partout où les gens se rassemblent fera face à la même situation. Les zombies afflueront bientôt. Dans des pays comme les États-Unis, où les armes sont courantes, c'est une autre histoire… mais ce n'est pas le cas ici. Donc il faut courir. »
L'étudiante PNJ que je venais de sauver, tremblante, demanda.
« Euh… où… ? »
Je marquant une pause, puis scratai les alentours.
Les zombies glissaient et rampaient depuis chaque coin de la route à huit voies.
Ceux qui avaient reçu des « billets » de ce démon attaquaient maintenant d'autres voitures bloquées, transformant les conducteurs en zombies un par un.
'Hmm… y a-t-il vraiment un endroit sûr où aller dans cette situation ? Et… qu'est-ce qui compte comme "les sauver" de toute façon ?'
Je pinçai les lèvres, puis haussai les épaules vers la fille, qui semblait attendre ma réponse comme une sentence divine.
« N'importe où. »
Les PNJ désignés par la « mini-quête » étaient au nombre de sept au total, y compris la fille que j'avais sauvée.
Voyants leurs yeux désespérés et confiants, comme s'ils croyaient que je pouvais résoudre ça, je réfléchis soigneusement.
Zombies…
'Chacun a des capacités athlétiques surpassant leur moi d'avant.'
'Agressivité extrême. Ne ressent aucune douleur.'
'Ne recule pas quand il est blessé.'
'Compte tenu que de nouveaux zombies apparaîtront sans cesse, les nombres sont pratiquement infinis.'
La conclusion était simple.
'On ne se bat pas — on court. C'est la stratégie. La direction vers laquelle on bouge est claire.'
D'accord. Essayons.
Sodin fronça légèrement les sourcils en regardant les filles qui s'étaient rassemblées autour de lui, bourdonnant comme des abeilles autour d'une fleur.
« Ils dorment… »
« Ils dorment. »
« Wow… ils dorment. J'ai jamais vu le Maître aussi sans défense comme ça. »
« …Tu n'as jamais vu quelqu'un dormir ? Vous les débutants. »
« Non ! Même si la mage avait vu ça avant, elle aurait dû nous le dire depuis. Pourquoi tout garder pour elle ? »
« Non ! Garder… ? C'est pas comme si j'avais des sentiments pour ce… ce… cet humain insolent… !! »
« Pfft. »
« Puhhh. »
« Keuk. »
« Non ! C'est quoi ça ?! Pourquoi vous riez comme ça ?! »
« Ça suffit, d'accord ? Haha, il a ri. Je me demande quel rêve il fait ? »
« Tsk. Ça doit être un bon. »
« Humph… vous connaissez vraiment pas le Dieu de l'Épée oppa. Il fait cette tête seulement quand il combat un ennemi, pas quand il est content. »
« C'est vous qui comprenez pas. Là, il dort pas — il explore son Imagerie mentale. Pourquoi un ennemi apparaîtrait dans son esprit ? »
« Euh… c'est ça ? »
« Ouais. »
« Bref, c'est une scène rare. On devrait pas l'enregistrer ? Shia ! Shia ! »
« J'ai déjà commencé à enregistrer dès le début. »
« …… »
« …… »
« …… »
« Alors pourquoi vous me regardez avec ces yeux ?! Hein ?! Vous voulez vous battre ?! »