« Et pour être exact, ce n'est pas vraiment le perdre, non ? Plutôt le mettre en dépôt. Si le sceau est levé, il me revient. Et je peux le lever quand je veux. »
« C'est juste une notification formelle disant que c'est possible en principe. Attends, ne me dis pas que tu pensais sérieusement à le lever ?! »
« Non. Je ne le ferai pas. Je sais pertinemment que l'instant où je le ferai, des millions mourront. Je ne suis pas si irresponsable. »
« Ouf, j'ai cru... Bref, du coup, ça revient au même que de le perdre. »
Je secouai fermement la tête.
« C'est différent. »
Si je résumais le bavardage inutile de l'ange...
La hiérarchie transcendance allait [Ciel Souverain, Ciel de la Connaissance, Ciel Subalterne, Ciel Dominion, Ciel de la Défiance, Potestats (Ciel de la Puissance), Principauté (Ciel de l'Autorité), Archange (Grand Ciel), Ciel de l'Équilibre] du 1er au 9e grade. Selon cette mesure, mon rang actuel après mon ascension dite fulgurante n'était que le 6e grade, Potestats, aux yeux des dieux.
En termes de fantasy, j'étais comme une divinité martiale de milieu prometteur, encore essentiellement un débutant. En d'autres termes, 물론, j'étais une coupe au-dessus du lot, mais comparé aux dieux gouvernants de Kion (2e grade) et aux dieux supérieurs (3e et 4e), je n'étais rien de plus qu'un caillou qu'on piétine.
'Ce qui veut dire que s'ils en avaient envie, je serais un homme mort sur le champ. Peu probable peut-être... mais compter sur la clémence n'est pas une vraie sécurité.'
—C'est pourquoi, puisque je scellais un Roi Démon de toute façon, je l'ai saisi comme une occasion d'assurer ma propre sécurité de mes propres mains.
« J'ai abandonné mon rang de transcendance, mais en échange, j'ai gagné une "bombe" — une bombe capable de destruction mutuelle assurée. Une bombe qui pourrait entraîner le monde entier dans la ruine. Tant que je la tiens, ni dieux ni anges ne peuvent me toucher. »
« Heu... je n'ai jamais prévu de te toucher, tu sais. »
« On ne sait jamais. Est-ce qu'on a déjà mangé ensemble ? On est allés au sauna ensemble ? Pourquoi ferais-je confiance à toi ou à tes chefs ? »
« Ben, si tu le mets comme ça... je suppose que t'as raison. Hum. Mais destruction mutuelle assurée, hein... ouais, si tu brisais le sceau, Kion ferait face au Roi Démon du Nord desscellé et à un héros pleinement restauré. Une analogie assez appropriée. »
« Exactement. »
« Oui. Surtout vu qu'on ne peut pas interférer. Pas étonnant... je pensais que tu avais abandonné ton rang trop facilement, mais tout cela faisait partie du plan. »
« Bien sûr. Je ne suis pas qu'une brute musclée. Et honnêtement, mon but ici à Kion n'est pas de piétiner le monde et de me tenir au-dessus du ciel et de la terre — c'est de vivre heureux et riche, en m'y intégrant. Tabasser quelques voyous quand c'est nécessaire, bien sûr. Ça ne demande pas un transcendant. »
Stricto sensu, ce n'était même pas mon but, mais le vœu de mes parents pour moi. Puisque je n'avais pas pu le faire sur Terre, je réussirais ici du moins et les leur rendrais.
« Quand même, c'est une perte énorme, quoi qu'il en soit. »
« Laissons ça en dette. Tu n'as pas l'intention de filer sans payer, hein ? »
« Héhé... t'inquiète. Je rembourserai plus tard, avec intérêts. »
Ce long tirage sur « plus tard » était suspect, mais je laissai courir. Je saisis l'Épée de Scellement et chargeai le Roi Démon, qui était encore en pleine résurrection.
Comme je m'en étais vanté, je démontai les contorsions désespérées du Roi Démon, lui tranchai les membres et —
« Hop !! »
— l'enfonçai dans sa poitrine.
CRAC !!
— KRIIIIIIIIIII !!!
Avec le cri du Roi Démon, une lumière éclatante explosa depuis l'épée.
…
Le corps en régénération s'effrita comme du sable et fut aspiré par la lumière. Pas seulement le corps — les restes des monstres d'engrenages, même la forteresse brisée, tout s'écoula comme l'eau dans un évier.
KWOUMMMM !!
Comme pour effacer toute trace de son existence.
Et quand la lumière se calma enfin, un vaste cratère s'étendait devant nous, si profond qu'on n'en voyait pas le fond.
Je contemplai le vide noir et posai une main sur ma poitrine.
« Urgh... »
Un gouffre béant de « perte. »
L'illumination du mana que j'avais saisie en traversant dans ce monde, les sommets que j'avais construits — tout glissa entre mes doigts comme du sable.
J'oubliai l'essence du mana. J'oubliai le flux du mana.
Et avant longtemps, le mana lui-même glissa hors des bornes de ma perception. Je ne pouvais plus le voir, plus le sentir.
Derrière moi, les ailes radiantes — le symbole de la transcendance — se dissolurent en rien. J'esquissai un sourire amer.
« ...Ouais, c'est dommage quand même. »
L'ange s'approcha prudemment et me tapota l'épaule.
« Heu... ça va ? »
Je repoussai mes cheveux ébouriffés par le vent et grinai.
« Je t'ai dit, je vais bien. »
Son visage rougit légèrement pour une raison quelconque, mais quand je croiai son regard, elle se racla vite la gorge.
« Hem. Bref, il faut descendre dans le cratère. Il faut récupérer le Roi Démon scellé. »
…
En descendant dans l'abîme noir, je lui demandai : « Donc, sous quelle forme les êtres scellés se présentent-ils d'habitude ? »
« Mm. Ils se transforment souvent en pierres ou en joyaux. On les appelle des pierres de scellement. »
« Ce serait gênant à transporter si c'est trop gros ou trop lourd. »
Pour la chronique, grâce à mon insistance, nous avions déjà convenu que je garderais personnellement le Roi Démon scellé. Pas question de laisser quelque chose d'aussi précieux dans les mains de quelqu'un d'autre.
« Ce ne devrait pas être trop grand. Plus le sceau est fort, plus la pierre tend à être petite. »
Peu après, avec l'aide de l'ange, j'atteignis le fond du cratère.
« Lumière. »
Elle fit flotter une sphère lumineuse dans les airs, révélant quelque chose de faible au loin.
« C'est ça ? »
« Probablement. »
…
Trois minutes plus tard, fixant la supposée pierre de scellement au centre du cratère, nous nous regardâmes en silence.
« Hé, l'ange. C'est quoi ce bordel ? »
« Heu, ben... »
« Si tu ne sais pas, qui le sait ? Ange ignorante. »
« Urgh... »
Rrrroon...
Allongée en travers dans un sommeil agité, ronflant bruyamment — une belle fille aux cheveux bleus chatoyants.
Et pendouillant à son cou, un pendentif — identique en forme à l'Épée de Scellement que j'avais plantée dans la poitrine du Roi Démon, mais plus petit.
En d'autres termes...
« ...C'est le Roi Démon, non ? »
« P-Probablement. »
« Tu as appelé ça une pierre de scellement. Est-ce que ça ressemble à un rocher ou un joyau, à ton avis ? »
« …… »
Laissant l'ange muette, je m'approchai prudemment de la fille — ce qu'avait été le Roi Démon.
Rrrroon....
Accroupi devant elle, je lui piquai la joue du doigt.
Paf.
Une chaleur douce pressa contre mon bout de doigt.
Sur un pressentiment, je portai ma main vers sa poitrine — il n'y avait pas à s'y tromper, le battement régulier d'un cœur.
« C'est juste... une personne. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
L'ange s'approcha prudemment et commença à tâter le corps de la fille.
« B-Ben, je ne suis pas exactement sûre, mais le sceau lui-même semble intact. Sinon, son pouvoir fuirait partout, mais je ne sens rien de tel. Et l'Épée de Scellement a l'air de fonctionner correctement aussi... »
Me grattant la tête, je donnai deux tapes sur la joue de la fille. L'ange tressaillit d'horreur.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Tu ne vois pas ? J'essaie de la réveiller pour lui demander directement. »
« Tu es dingue ? Tu as la moindre idée de ce qui pourrait arriver ?! »
« Tu viens de dire que le sceau marche bien. »
« Même si... »
« Donc quoi, on reste là à la fixer pour l'éternité ? Il faut savoir ce qui se passe avant de décider si on l'emmène ou si on la scelle à nouveau. »
« Urgh... »
Fermant le clapet de l'ange par la logique, je piquai à nouveau la joue de la fille. Cette fois, elle agita la main comme pour chasser une mouche.
« Mmmnn... phuuuh... »
...Un peu mignon.
Difficile de croire que ce bloc massif d'engrenages de glace s'est transformé en ça.
« Mignon ? C'est toujours le Roi Démon, tu sais. »
« Arrête de lire mes pensées. Juste parce que je suis redevenu mortel, je suis une proie facile ? Tu veux que je te poursuive pour violation de vie privée ? »
« ...Hmph. »
« Hé. Réveille-toi, gamine. Tu vas chopper un rhume à dormir dehors. »
« Comme si le Roi Démon pouvait chopper un rhume. »
« Tu vas continuer à chipoter sur tout ce que je dis ? »
« Oublie ça. Si tu veux vraiment la réveiller, essaie d'appeler son nom. Pour des êtres conceptuels comme elle, les noms ont un grand pouvoir. »
« C'est ça ? Alors... "Akathastasia" ? »
L'instant où je le prononçai, la fille se redressa comme un éclair, mettant fin à son sommeil agité en un instant.
« Whoa ! Préviens-moi la prochaine fois. Tu avais l'air d'un vampire sauteur tout à l'heure. »
Clignant des yeux, elle regarda autour d'elle, puis vérifia ses mains et ses pieds. Ses grands yeux devinrent encore plus perçants.
Ses petites lèvres s'entrouvrirent.
« Chaînes... »
« Chaînes ? »
« L-Les chaînes ont disparu. »
Chaînes — elle devait parler des entraves noires qui avaient lié ses membres.
« Elles ont disparu quand je t'ai scellée. »
À cela, ses yeux s'écarquillèrent.
« Disparues ? Pour de vrai ? Vraiment ? Honnêtement ? »
J'acquiesçai maladroitement, encore baffé de discuter si tranquillement avec le même Roi Démon que je venais de combattre à mort.
« Ouais. »
Alors elle empoigna mon bras, tremblante, et hurla de toutes ses forces.
« Enfin ! Je suis libreeeee ! Va te faire foutre, Providence ! Va te faire foutre, Système Universel Total !! »
« ...Hein ? »
…
S'accrochant fermement à mon bras, la fille laissa exploser ses émotions.
« Merci, héros ! Grâce à toi, je me suis débarrassée de ce devoir maudit ! Comment puis-je exprimer ma gratitude ?! »
...Son niveau d'énergie était hors normes.
Je fixai la fille qui grimpait le long de mon bras comme pour monter sur mes épaules.
« Attends, laisse-moi te poser quelques questions d'abord. »
« Demande away, héros ! Je répondrai à tout ! Ou tu es curieux des trois mensurations de ce corps ? Ha ! Pour toi, je — »
« Pas intéressé par ton bonnet AAA — oublie. Je demande... tu es le Roi Démon du Nord Akathastasia, non ? »
« Bien sûr ! Ces cheveux bleus transparents et chatoyants ! Cette beauté irrésistible que nul ne peut résister ! Qui d'autre pourrait-ce être que moi, Akathastasia ?! »
« L'écart d'avant est si énorme que je n'arrive pas à vous accorder... »
« Oh, cette forme était pour le combat ! Dans mon château, j'avais toujours cette apparence ! »
« Donc c'est ta vraie forme ? »
« En effet ! »
J'esquissai un rire impuissant face à la façon dont elle s'accrochait à moi si affectueusement.
« Tu ne sembles pas en vouloir. Je pensais que tu me haïrais pour t'avoir battue. »
« N'est-il pas naturel de croiser le fer au combat ? Je ne suis pas du genre à bouder pour quelques coupures ! »
S'appeler « coupée » après que je l'ai fendue du crâne à l'entrejambe était... un brin euphémistique.
« Je ne t'ai pas juste coupée. Je t'ai scellée. »
« Et grâce à ça, je suis libre de ces entraves. Ça me va aussi ! »
« Heu... vraiment ? »
« Deux cents ans ! Pendant deux cents années sans fin, j'ai été enchaînée dans ce château, forcée à bataille sur bataille que je n'avais même pas voulues ! Bien sûr, un Roi Démon existe pour apporter des épreuves — mais si c'est le cas, ils n'auraient pas dû me donner des émotions et de la raison ! C'était un pur tourment ! »
Tandis que je la regardais, ahuri par sa tension impossible et surnaturelle, ses yeux s'illuminèrent à nouveau et elle s'accrocha à moi.
« Héros ! Tu m'as donné la liberté, tu m'as donné la vie — alors tu assumeras la responsabilité de moi, non ?! »
« ...Quoi ? »
« Tout mon pouvoir est scellé. Je ne suis pas différente d'une humaine maintenant. Alors s'il te plaît, fournis-moi nourriture, vêtements et abri. Rien de trop extravagant : juste trois repas copieux par jour, une belle villa à la campagne avec piscine, et des vêtements décents. Et quand je dis "décents", ne te méprends pas — je ne dis pas que je refuserais des chers. »
« …… »
« Bref, d'abord, quittons cette terre maudite de neige et de glace ! Hé, toi l'ange idiote ! Porte-moi et le héros vers le sud, tout de suite ! Et aussi — »
Pendant que l'ex-Roi Démon égrenait une liste interminable de demandes, je m'écartai discrètement et marmonnai à l'ange.
« ...On peut pas la retourner ? J'ai demandé à la stocker, pas à l'élever. »
L'ange afficha un large sourire et leva le majeur.
« Désolée, client précieux. Les articles ouverts ne se reprennent pas. »