Le héros plissa les yeux et rapprocha la lame de sa gorge.
« Assez bavardé. On a beaucoup de comptes à régler, non ? Il est temps de faire les comptes. »
« Les comptes ? Quels comptes ? »
……
Il tendit la main, et l'épée qu'il avait laissée au sol alors qu'il maniait l'épée d'engrenages lui revint en main. Du mana blanc jaillit le long de son tranchant, flamboyant.
« Ah ! Je plaisantais ! Je plaisantais ! C'était une blague !! Ne mets pas l'épée sur mon cou ! On ne peut même plus plaisanter à ce niveau !? »
« Il n'y a rien entre nous. Alors — quand exactement vas-tu guérir le cancer de ma mère et de ma sœur ? »
« C'était déjà validé dès la mort du Roi Démon ! Elles sont guéries ! Complètement guéries !! »
« …Guéries ? Pour de vrai ? »
« Oui ! »
Il l'examina en silence.
« Si tu mens… et que je l'apprends plus tard, je prendrai moi-même la place du Roi Démon du Nord. Ne pense pas que celui qui a tué un Roi Démon serait plus faible que celui qu'il a battu. »
Son visage pâlit tandis qu'elle hoche frénétiquement la tête.
« Bien sûr ! En tant qu'ange, et en tant qu'être transcendant, je le jure sur mon rang. Ta famille a été libérée du cancer. Elles n'en souffriront plus jamais. »
Ce n'est qu'alors qu'il commença à retirer la lame de son cou… pour s'arrêter net, fronçant les sourcils.
« Attends. »
« O-Oui ? »
« Maintenant que j'y pense… n'as-tu pas aussi dit que si je tuais un Roi Démon, tu ne te contenterais pas de guérir ma famille — tu effacerais le cancer de la Terre entière ? »
Elle tressaillit.
« Ai-ai-je dit ça ? »
« Si. »
« Ahaha, ahahaha… »
« Je ne déborde pas d'amour pour l'humanité, mais je ne me laisserai certainement pas traiter comme un pigeon. Alors, la p'tite ange — vas-tu tenir cette promesse aussi ? »
De la sueur froide lui coula le long du visage tandis qu'elle reculait pas à pas.
« Ç-Ça… sur Kion, peut-être. Mais la Terre relève d'une autre juridiction, donc… »
« …… »
« Et il faudrait un accord avec les dieux de ton monde, donc… »
« Ah. Donc tu l'as lâchée en pensant que je n'y arriverais jamais ? »
« Tehe~ c'est pour ça que les contrats verbaux font peur, hein ? »
Il lui serra le visage dans une griffe de fer.
« Crève, arnaqueuse. »
Crac !
« Ah ! Temps mort ! Temps mort !! Les gens (?) bluffent et exagèrent tout le temps ! Si tu es trop raide avec ça, tu ne seras jamais populaire auprès des femmes ! C'est pour ça que tu es encore vierge !! »
« …Drôle, je ne te l'ai jamais dit. Allez, répète après moi : "Je suis déjà mort." »
Son intention de meurtre s'aiguisa, et son visage devint cendré.
« A-Attends !! Et ça alors ? Je peux baisser le taux de cancer pour les gens bien tout en l'augmentant pour les ordures humaines ! Un cancer karmique ! "Cancer récompensant la vertu, punissant le vice !" Je ne peux pas l'effacer entièrement, mais je peux équilibrer la balance comme ça !! »
« …Oh ? »
Il se figea en plein mouvement, reconsidérant.
Ce n'était pas mal.
Quand il pensait aux cafards de l'humanité — des vermines qui pullulaient sans fin et répandaient la saleté — l'idée d'un système de châtiment divin ne semblait pas si mauvaise.
Et si la rumeur se répandait qu'un tel système transcendant existait, peut-être que la Terre deviendrait un peu plus propre.
« …Pas mal. »
« Hein ? Hein ? »
« Permanent ? »
« C'est… difficile. Mais cinq cents ans ? Ça devrait passer sans problème. Marché conclu ? »
« …D'accord. Marché conclu. »
« Oui ! »
Mais alors que l'ange exultait de sa narrow escape, ses yeux s'écarquillèrent soudain.
« Gasp… ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Derrière toi… ! »
« Derrière ? »
Il tourna la tête — et comprit instantanément son expression horrifiée, digne du Cri.
Crac, cliquetis, claquement…
Les engrenages épars se tordaient, s'entrelacés, se rassemblaient à nouveau.
Il lança un regard sombre à l'ange.
« …C'est bien ce que je crois, non ? »
« …Probablement ? »
Effectivement, le Roi Démon était en train de ressusciter.
« Hé. Tu n'as jamais dit un mot là-dessus. »
L'ange secoua la tête, choquée.
« Je-je ne le savais pas non plus ! Comment ce bâtard peut-il revenir ? »
« …Hah. Fantastique. »
« T-Tuons-le juste une fois de plus ! »
« Facile à dire, vu que ce n'est pas ton problème. »
Il lança une pique à l'ange, puis fit pivoter son épée depuis sa hanche gauche. D'une expiration brusque, il déclencha une taille horizontale.
« Haah ! »
Tchk !!
Le torrent de mana blanc fendit l'espace lui-même, s'abattant sur une masse d'engrenages de vingt mètres qui commençait tout juste à s'agglomérer. L'impact explosa violemment.
KWHHHHHHHHHHBOUM !!!
« Ç-C'est… c'est bon ? »
La voix de l'ange tremblait d'un espoir nerveux.
Mais les restes épars narguaient sa question, rampant à nouveau les uns vers les autres, se reforment lentement en une masse.
Après avoir répété le processus plusieurs fois, il en tira une conclusion.
« On dirait qu'il peut ressusciter sans limite. »
« …Mon dieu. »
« Et pire, c'est de plus en plus rapide chaque fois que je le pulvérise. »
« A-Attends. Je vais essayer de contacter mon supérieur. »
« Ton supérieur — cette déesse de la lune, Lumina, c'est ça ? »
« Oui ! Allez, connecte-toi déjà…. »
L'ange joignit les mains et déploya ses cinq ailes en grand. Un pilier de lumière dorée jaillit de son corps, perçant le ciel nocturne.
Dix secondes plus tard —
« Merdum…. »
Son expression se tordit.
« Quoi. Tu as entendu quelque chose ? »
« C'est…. »
« Ne tergiverse pas avec des points de suspension. Lâche le morceau. »
« Ils ont dit… les paramètres du Roi Démon ont été modifiés. »
« Paramètres ? »
« Oui. Comme je l'ai expliqué avant — les Rois Démons sont une épreuve, un test supervisé par le Système Universel Total. C'est quelque chose que le peuple de Kion doit surmonter sans aide du Royaume Céleste. »
« Système Universel Total ? »
« Considère-le comme une grande volonté cosmique, que même les dieux ne peuvent refuser. La Providence, si tu veux. »
« Bon. Quel est le rapport ? »
« À cause de cette règle, des êtres comme moi — ou mon supérieur — ne sont pas censés intervenir dans l'épreuve. Mais… tout à l'heure, notre camp a enfreint les règles. Et comme pénalité, les paramètres du Roi Démon ont été boostés. Ses traits incluent maintenant "Immortalité", et l'une de ses restrictions — "Confinement" — a été levée. »
« Attends. Quelle règle avons-nous soi-disant enfreinte ? »
« …Toi. »
« …Moi ? »
« Quand nous faisons venir des héros d'autres mondes, c'est pour renforcer le peuple de Kion sans intervenir directement. Une faille. Mais cette fois — non, tout à l'heure — cette faille a franchi la ligne. »
Il comprit enfin.
« En gros, j'étais trop bon dans le boulot. »
L'ange hocha la tête à contrecœur.
« C'est probablement ça. Le Système Universel Total a dû juger qu'un héros tout neuf tue un Roi Démon en un jour, c'était trop gros. Même les supérieurs semblaient secoués — ils ne l'avaient pas vu venir. »
En d'autres termes… c'était comme piquer discrètement un sachet de café à la salle de pause, ce qu'on tolère, mais partir avec une boîte de 200 sachets se fait repérer comme un vol.
« L'immortalité c'est déjà assez grave, mais ce qui m'inquiète vraiment, c'est la levée du confinement. Le Roi Démon peut maintenant quitter son territoire et marcher directement sur le continent. Oh non… »
Du coin de l'œil, il vit le corps du Roi Démon déjà reconstruit jusqu'aux genoux. Il demanda à l'ange,
« Donc ça veut dire que la récompense promise est retardée elle aussi ? »
Elle se mordit la lèvre fort, puis secoua la tête.
« Au moins ta famille est en sécurité. Puisque c'est notre erreur, je m'en porterai personnellement garante. Mais… »
« Mais ? »
« …S'il te plaît, retiens-le juste un moment pendant qu'il descend vers le sud. Pour l'instant, tu es le seul sur Kion capable de le faire. »
« Tu veux que je le retarde pour que les gens du Continent Nord puissent évacuer ? »
L'ange se mordit à nouveau la lèvre et hocha la tête.
« Oui. À ce stade, le Continent Nord est fichu. Bientôt, tous les temples ici recevront un oracle pour fuir. »
« …… »
« Je ne te demande pas de tenir jusqu'à ce que la dernière personne s'échappe. Juste… assez pour que la moitié survive. Non, même un quart. »
Il fronça les sourcils.
« Combien de personnes parle-t-on ? »
« Si tu comptes les orques qui parlent la langue commune du Continent Nord comme des "gens", alors huit cents millions. Sinon… environ cinq cent trente millions. »
« …Cinq à huit cents millions, hein. »
Il poussa un long soupir, imaginant le nombre stupéfiant de gens se précipitant pour fuir.
« L'évacuation est-elle seulement possible à cette échelle ? »
« Si toutes les portes des temples tournent à plein régime, peut-être… d'une manière ou d'une autre… »
« Ridicule. »
« Pas de meilleure option ? »
L'ange secoua la tête.
« À moins de le tuer purement et simplement, la seule alternative est le scellement. Mais un sceau assez puissant — capable de supprimer un Roi Démon — n'existe pas dans le Royaume Inférieur. Uniquement dans le Royaume Céleste. »
« Un outil de scellement ? »
« Oui. Un artefact de scellement assez fort pour supprimer une puissance égale ou supérieure à un Roi Démon. Mais même si on voulait en fabriquer un, il nous faudrait quelque chose de valeur égale comme matériau. Et ce n'est pas exactement ce qui traîne. À moins que quelques Dragons Transcendants ne s'offrent en sacrifice… »
« Matériau, hein. Donc si on avait quelque chose de valeur égale, on pourrait le faire ? »
« Oui. »
« Et… moi ? »
Les yeux de l'ange s'écarquillèrent.
« A-Attends. Tu ne dis pas que tu te sacrifierais, si !? »
Il la frappa sur le crâne avec le plat de son épée.
Paf !
« Gyaah !! »
« Tu es dingue ? Pourquoi est-ce que je ferais ça ? »
« Al-alors qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il exposa calmement son idée à cet ange dépourvue de bon sens et de honte.
« …Donc, ça marcherait ? Ça pourrait servir de matériau aussi ? »
Décontenancée par sa suggestion inattendue, elle hésita.
« Euh… attends. Je vais vérifier avec les supérieurs. »
Pas même dix secondes plus tard, elle serra le poing.
« Ils ont dit oui ! »
« Alors fais-le avant que le Roi Démon ne récupère complètement. »
« Mais… tu es sûr ? Ça arrange bien le Royaume Céleste, mais tu… »
« Huit cents millions de vies sont en jeu. Qu'est-ce que je suis censé dire d'autre ? Fais-le, avant que je change d'avis. »
Après un moment d'hésitation, elle finit par hocher la tête, la culpabilité écrite sur son visage.
« …D'accord. Mon supérieur vient d'envoyer un "Outil d'Extraction" et un "Outil de Création" calibrés pour toi. Téléchargement en cours… quatre, trois, deux, un. Téléchargement terminé. Installation… trois, deux, un. Installation terminée. Initialisation de l'outil. »
Sa main droite flamba d'or. Elle plaqua sa paume rayonnante droit sur son torse.
Il recula d'un bond, choqué.
« Qu'est-ce que tu fous !? Tu ne peux pas tripoter un mec comme ça sans prévenir ! »
« Ce n'est pas du tripotage ! Et je ne suis pas ce genre de fille ! Ne bouge pas. Ça ne fera pas mal. Juste… va compter les étoiles ou quelque chose. »
« …Réplique incroyable. »
Sa main ondua comme l'eau, s'enfonçant dans son torse.
GOOOOOH…
Il fixa d'un regard partagé la brillante épée ciselée qui s'extrayait lentement de lui.
« …C'est ça ? »
« Oui. Un outil de scellement forgé à partir de ton rang de Puissance. Dans ce cas… une épée de scellement. »
Ce qu'il avait offert comme matériau pour forger l'arme n'était autre que son statut d'être transcendant.
L'ange leva la lame, laissant sa lumière se refléter sur son visage, à demi hébétée.
« Waouh. C'est dingue… Je n'ai jamais vu un outil de scellement avec autant de mystère. »
« Assez. Donne-la. »
Il arracha l'épée de sa prise.
Boum, boum…
L'épée de scellement pulsait en résonance, liée à lui par son origine. La caresser donnait l'impression de toucher un autre lui-même.
« Alors ? Qu'est-ce que j'en fais ? »
« Plante-la dans le Roi Démon. »
« C'est tout ? »
« Oui. L'épée de scellement est écrasante de puissance. Ça suffira amplement. »
« Bah, c'est simple. »
Et ça l'était. Il avait abattu le Roi Démon à pleine puissance — sceller sa version à demi estropiée ne devrait être qu'une formalité.
« Mais… tu comprends, n'est-ce pas ? Une fois que tu scelleras le Roi Démon avec ça, ton rang sera entièrement séparé de toi, consacré uniquement à supprimer son pouvoir. »
« Je sais. »
Elle désigna les dix ailes de lumière qui flamboyaient derrière lui.
« Cela veut dire qu'une fois le scellement achevé, tu redeviendras ce que tu étais sur Terre. Un mortel à nouveau. Plus de transcendance. Plus de rang. »
« Je t'ai dit que je sais. »
« …Comment peux-tu être si calme ? Tu vas perdre des milliers d'années de vie, le pouvoir d'un dieu, la sagesse pour traverser les dimensions — tout parti. Comme ça. »
« Je ne vais pas mentir, ça pique. Mais tout ça était gratuit au départ. Si ça repart, ça repart. À moins que tu ne me demandes de mourir — huit cents millions de vies valent plus que de s'accrocher à ce pouvoir. »
« …… »
« Et en vrai, c'est pas perdu, hein ? C'est juste en dépôt. Une fois le sceau brisé, ça me reviendra. Tu as dit que je pouvais le lever quand je veux. »