L'ange s'était cachée dans le magma et observait de près le héros qu'elle avait amené affronter le Roi Démon du Nord.
Splash. Splash.
Le héros avançait. Pas vite, mais d'un pas régulier, sans jamais s'arrêter.
Et de l'autre côté arrivaient des dizaines, puis des centaines de bombardements d'éther concentré, qui se ruaient tous sur lui.
BZZZZZT !
La lame incandescente du héros dispersait la lumière, ou plutôt les rayons d'éther d'élément lumière, dans toutes les directions. Des vagues d'éclat réfracté teignaient de blanc le ciel sombre.
Peut-être agacé par une défense aussi inébranlable, le Roi Démon intensifiait ses tirs de seconde en seconde. Le pas du héros, pourtant, ne faiblissait pas.
Splash. Splash.
Boum. Boum. Boum.
Et dans l'air, les arcs blancs de son épée, qui dispersaient, renvoyaient, éblouissaient.
KRRRRAAAAAASH !
Tout le champ de bataille fut noyé sous la lave : le froid glacial céda en un instant la place à une chaleur de plusieurs centaines de degrés. Même ainsi, pas un trait ne bougea sur le visage du héros.
Ssshhhhh...
Son souffle restait calme, égal.
L'ange entrouvrit les yeux et laissa échapper un murmure d'admiration en le regardant manier l'épée avec un sang-froid intact.
'Je n'arrive toujours pas à le comprendre. Comment est-ce seulement possible ?'
Quand il avait franchi le seuil de ce monde, il n'était rien de plus qu'un mortel. Pas un mortel ordinaire, peut-être, mais un être qui restait dans les limites de l'humanité.
C'était logique. Il venait de la Première Civilisation, où des « pouvoirs » comme le mana ou la force psychique n'existaient tout simplement pas.
Et puisque posséder un tel pouvoir était considéré comme la condition préalable pour atteindre le Siège de la Transcendance... si doué qu'il fût, il aurait dû rester un simple humain mortel.
Pourtant, alors qu'il était arrivé ici les mains complètement vides, il avait comblé ce vide par la seule concentration.
Il avait perçu le mana.
Il en avait saisi l'essence.
Il avait compris comment le manier.
Il en avait accordé le flux aux limites de son corps.
Et avec cela seulement, il s'était élevé à des hauteurs qu'elle-même, Archange et émissaire de la déesse de la lune Lumina, devait lever les yeux pour regarder. Jusqu'à un point où il pouvait affronter seul à seul l'ennemi même du monde : le Roi Démon.
Et ce n'était même pas tout.
Au début, en déviant les salves du Roi Démon, il tanguait comme un navire ballotté par la tempête. Mais bientôt, ses pas s'étaient faits réguliers, presque nonchalants, comme ceux d'un promeneur dans un parc.
À chaque pas qui le rapprochait du Roi Démon, il devenait plus affûté. Plus accompli.
GOOOOOOOOOOH...
Le Roi Démon du Nord dut juger que cela ne pouvait pas durer, car elle changea de tactique. Sans cesser ses bombardements, elle libéra des centaines de milliers des engrenages de glace qui composaient son corps colossal.
Cling, clac, crac !
Les engrenages s'abattirent et s'agglutinèrent en de nouvelles formes. En quelques instants, ils se changèrent en milliers de monstres mécaniques.
« ... Merde. »
Ils n'avaient rien à voir avec les créatures ordinaires du Territoire Démoniaque. Ils étaient bien plus forts. Leurs gueules ne s'ouvraient pas, ils ne rugissaient pas, mais le grincement de leurs engrenages était plus terrifiant que n'importe quel hurlement.
Au signal du Roi Démon, les monstres d'engrenages tout juste forgés déferlèrent sur le héros comme un raz-de-marée.
CRASH-CRASH-CRASH-CRASH !
L'ange faillit céder à l'envie de bondir pour l'aider et dut mobiliser toute sa volonté pour se retenir.
Les êtres du Royaume Céleste ne devaient jamais intervenir dans les combats contre les Rois Démons.
Si cette règle était enfreinte, les restrictions qui entravaient les quatre Rois Démons s'affaibliraient.
'Si Kion n'est pas encore tombé, ce n'est pas parce que ses habitants se battent bien. C'est à cause des innombrables restrictions qui retiennent les Rois Démons. Si l'une de ces entraves venait à sauter...'
Ses pensées s'emmêlaient dans l'effroi. Mais à cet instant, un bruit les fit toutes voler en éclats.
KWOUUUUUUUUUM !
« ... ! »
De l'épée que le héros avait plantée dans le sol, un mana d'un blanc pur se propagea en ondes, comme des vagues sur un lac.
KWOUUUUUUUUUM !
La marée de mana balaya les monstres d'engrenages et les emporta d'un seul élan. Quelques-uns parvinrent à survivre en se glissant dans les failles de la vague, mais la marée se dressa alors comme une créature vivante et les engloutit à leur tour.
Il se remit à marcher.
Splash. Splash...
Chacun de ses pas respirait une assurance inébranlable. À ce spectacle, le Roi Démon recula d'instinct.
BOUM !
'Le cours du combat s'est inversé.'
Le Roi Démon laissa échapper un grondement sourd, un rugissement furieux sous le seuil de l'audible, comme incapable d'admettre qu'elle avait reculé, ne fût-ce qu'un instant. Puis elle bougea de nouveau et lança un nouvel assaut.
Clac ! Crac ! KRRRRSHH !
Du corps du Roi Démon jaillit un torrent d'engrenages de glace plus grand encore, bien au-delà de ce qu'elle avait libéré pour forger ses monstres.
Tant que sa silhouette immense, haute de cent mètres, fondit de moitié.
Le flot d'engrenages monta dans le ciel et s'assembla en une lame colossale, qui semblait assez acérée pour percer les cieux.
« ... Ça, c'est... ! »
L'ange eut le souffle coupé : elle venait de reconnaître le pouvoir tissé dans cette épée.
'Une fracture dimensionnelle. Mon dieu. Même pour un Roi Démon... est-ce vraiment possible ?'
La fracture dimensionnelle.
Les dimensions où existent les êtres doués de conscience sont fondamentalement au nombre de trois (quatre, si l'on compte l'axe du temps). La perception humaine ne va pas au-delà des axes x, y et z.
Mais si, par un sens, une méthode ou une théorie, on parvenait à percevoir au-delà... alors, grâce à cette perception, on pourrait projeter de la puissance dans les dimensions supérieures.
Comme un dessin sur une feuille de papier qui prendrait soudain conscience de l'axe z et tendrait la main hors du plan.
Et quand on forçait de la puissance dans ces axes supérieurs, elle laissait immanquablement derrière elle une cicatrice, un trou. C'était cela, la fracture.
À faible profondeur, cela revenait à « fendre l'espace ». À plus grande profondeur, cela devenait « fendre les dimensions ». Et l'épée d'engrenages dégageait assez de mystère pour provoquer exactement cela.
Et par conséquent, on ne pouvait pas la parer.
L'esprit de l'ange fit toute l'analyse en un instant, et elle hurla dans les pensées du héros.
[Vous ne pouvez pas parer ça ! Il faut esquiver !]
Peut-être sensible au désespoir de sa supplique, le héros, qui levait son épée pour recevoir le coup, rompit son rythme pour la première fois et se jeta dans les airs.
Un battement de cœur plus tard, la lame d'engrenages de glace longue de cent mètres s'abattit là où il se tenait.
KWOUUUUUUUUUUM !
À l'instant où la lame frappa, le sol s'ouvrit en une fissure colossale de plus de deux kilomètres. Et de cette blessure se déversa « quelque chose » qu'aucun sens humain ne pouvait saisir, comme un flot qui s'écrasait sur la réalité elle-même.
On ne pouvait pas le voir, et pourtant le fixer tordait l'esprit. Il ne faisait aucun bruit, et pourtant tendre l'oreille vers lui brisait le moi. La marée se répandait et déformait le monde même.
'Des données parasites... du bruit de haute dimension ! Un être de basse dimension comme lui ne peut pas y résister ! Il ne peut pas se battre seul !'
Mais contre toute attente, le héros réagit à peine. Il ne trembla pas, ne vacilla pas. Il se contenta de repérer les plaques de sol épargnées par les « données parasites » et de bondir de l'une à l'autre, se rapprochant du Roi Démon tandis qu'elle relevait sa lame.
L'ange cria, affolée.
[Qu'est-ce que vous faites ?!]
« À votre avis ? Je vais tuer le Roi Démon. »
Elle lut ses paroles sur ses lèvres et se frappa la poitrine de frustration.
[Vous osez encore dire ça après avoir vu ça ?! Il n'est pas trop tard, fuyez ! J'ai déjà vu assez de votre puissance ! Si vous vous prépariez juste un peu plus, juste un peu, alors... !]
« Non. »
[Hé ! Je vous ai dit qu'on ne pouvait pas parer ce truc !]
« Alors je ne le parerai pas. »
[Quoi, vous comptez esquiver indéfiniment ? Combien de temps vous croyez que ça va marcher ?!]
« Alors je n'esquiverai pas non plus. »
[Si vous ne parez pas et que vous n'esquivez pas, qu'est-ce que vous comptez faire, au juste ?!]
« Eh bien, justement... »
La deuxième taillade du Roi Démon s'abattit.
Son geste n'avait pas l'air particulièrement rapide, mais la taille même de l'épée faisait hurler son arc dans l'air à plus de dix fois la vitesse du son.
GOOOOOOOOOOOHHH !
[Non !]
Trop tard pour esquiver. Trop tard pour fuir.
Et alors, sous les yeux de l'ange, l'impossible se produisit.
La lame colossale d'engrenages de glace s'abattit, et la minuscule épée du héros, pas plus grosse qu'un cure-dent en comparaison, alla à sa rencontre.
À l'instant où les deux se touchèrent, l'impossible arriva. La lame gigantesque pivota en plein air, sa garde et son tranchant inversant leur direction comme si les lois de la réalité s'étaient elles-mêmes tordues.
FSSSSSSSHH !
« ... Quoi ?! »
Le héros rattrapa adroitement la lame retournée dans sa chute.
Clac.
Comme si elle reconnaissait un nouveau maître, l'immense épée d'engrenages rétrécit jusqu'à tenir parfaitement dans la main du héros.
Il en caressa la surface et sourit. « Vous voyez ? Il suffit de la voler. Bon sang, elle est incroyable, cette épée. »
Fwoooooosh...
La neige tourbillonnait follement dans le vent. Le temps d'un battement de cœur, le silence régna sur l'immense champ de bataille.
L'ange. Et le Roi Démon.
Toutes deux restaient interdites, incapables de comprendre ce qui venait de se passer.
[A-attendez, donc... vous avez vraiment volé l'épée du Roi Démon ? Comment ?!]
« La technique. »
[C'est quoi, cette explication à la con... ?]
« Vous êtes trop nulle pour comprendre. »
[Trop nulle... ? Espèce de petit...]
Elle n'arriva même pas à trouver une vraie réplique. Après avoir vu une chose pareille, comment l'aurait-elle pu ?
« Bref, dit le héros en soupesant l'épée, si votre amie le Roi Démon n'a plus de tours dans son sac, je crois qu'il est temps d'en finir. »
Il chargea, l'épée d'engrenages à la main. Prise de court, le Roi Démon tenta de bondir en arrière, de battre en retraite...
CRAC !
Mais ses chevilles étaient déjà entravées. Des fractures noires s'ouvraient en grand sous ses pieds et vomissaient des flots de données parasites qui la clouaient sur place.
'Des fractures dimensionnelles ?! Quand est-ce qu'il a... ?!'
L'instant d'après, le héros apparut au-dessus de sa tête et abattit un éclair d'un blanc pur droit sur son crâne.
« C'est fini. »
KZZZZZZZAAAAAAK !
Le hurlement du Roi Démon déchira le champ de bataille.
SKRIIIIIIIIIIIIIIII !
Du crâne à l'entrejambe, le corps colossal se fendit net en deux. La plainte suraiguë du Roi Démon du Nord, Akathastasia, résonna jusqu'à ce qu'enfin elle se taise.
Son immense corps s'effondra, et la montagne d'engrenages imbriqués qui formait sa carcasse tomba en ruine.
CRASH ! CRASH ! CRAC ! GRONDEMENT !
Les monstres d'engrenages qui se déchaînaient encore s'écroulèrent avec elle, réduits en tas d'engrenages sans vie. Et enfin... la grande épée d'engrenages dans la main du héros frémit, recracha les engrenages de glace qu'elle contenait et se désagrégea entièrement.
CLIQUETIS...
« Je m'en doutais. Quel dommage... c'était une sacrée épée. »
Il claqua la langue en retournant dans sa main quelques éclats d'engrenages brisés.
« Et les chaînes qui lui liaient les bras et les jambes ne se sont pas brisées non plus. Elles étaient d'une autre nature, j'imagine. »
Il était encore plongé dans ses réflexions quand l'ange arriva vers lui en voletant, ses ailes de colombe battant furieusement.
« Vous voilà. Alors ? Je l'ai tuée. Un commentaire ? »
Incapable de contenir sa joie, elle cria de sa vraie voix au lieu de lui envoyer ses pensées.
« Waouh. Waouh. Waouuuuh... ! Putain de merde ! Vous l'avez vraiment fait ! C'est dingue ! »
« Regardez-vous, à jurer comme ça. Drôle d'ange. »
« Je m'en fiche. Je m'en fiche. Oh mon dieu... incroyable. Irréel. Les gens, non, les anges disent que les miracles n'existent pas, mais... voilà ! C'est ça ! Je vais avoir une promotion. Une promotion, c'est sûr. Frandy, Nedul, Bormis, ces connards m'ont traitée de has-been parce qu'ils ont été promus avant moi, mais attendez un peu... ils sont morts. Ils sont tous foutrement morts ! Hi... hihihi ! »
Le héros la laissa savourer un moment ce triomphe longtemps contenu, puis la coupa.
« Ça suffit, les festivités. Maintenant... on a pas mal de comptes à régler, vous et moi, non ? Il est temps de faire les calculs. »