— Même s'il y avait des chambres libres ici, ces deux-là ont insisté pour en avoir une à part. Je trouvais ça louche, alors je les ai suivis. Et devinez quoi ? Ils se sont glissés dans l'entrepôt arrière pour éviter les regards indiscrets et ont entamé une conversation plutôt amusante.
« Wow, quel hobby raffiné tu as, Roi Démon. »
Shia fit tinter sa boucle d'oreille et ricana en coin.
« Tant qu'on ne se fait pas prendre, ce n'est pas un crime. »
« Mon Dieu, tu n'as vraiment aucune honte. »
« Alors, tu désapprouves ? »
Je grinai et tapotai la tête de Shia.
« Non, bon travail. »
« Hihi… ! »
En réalité, les deux parlaient sans la moindre idée que Shia était juste à côté d'eux, en train de tout filmer.
— C'est pas normal ! C'est gravement pas normal ! T'as vu ce nouveau qui se battait au troisième étage aujourd'hui, hein !? Avec sa putain de masse en fer, il a nettoyé des gobelins, des orcs, et même des rats de peste d'un seul coup ! Tu crois vraiment qu'un Novice pourrait faire ça !?
— Hank…
— Bien sûr que non !!
— …
— Y a pas moyen que la gérante Kate, celle qui a écrit sa lettre de recommandation, l'ignorait. Ce qui veut dire qu'ils m'ont tendu un piège dès le début. Je leur ai dit ! Je leur ai répété encore et encore que je voulais personne au-dessus du rang Or ! Et ils m'ont ignoré pour m'envoyer ce type ! C'est pas juste m'insulter — c'est insulter mon père, le seigneur de Ferom !
— …
— Ce salaud ! Il a dû se moquer de moi tout le temps, à me regarder galérer ! Comme j'ai dû avoir l'air ridicule ! Merdum ! Je lui pardonnerai jamais — jamais ! J'irai voir mon père, et on fera en sorte que ces deux… !
À cet instant, Sparks enlaça Goldie de ses bras, le serrant fort.
Étire.
— … Hank. Calme-toi.
— S-Scala ?
Sparks porta ses lèvres près de l'oreille de Goldie et chuchota doucement.
— Hank… cet homme n'est qu'un caillou sur la route. Il ne vaut ni ta colère, ni ton temps. La force ? D'accord, peut-être que t'as un peu de retard pour l'instant. Mais t'es plus jeune. D'ici à ce que tu atteignes son âge, tu seras bien plus fort que lui ne le sera jamais. Dis-moi pas que t'as pas confiance ?
— … Non, c'est pas ça.
— Exact. Et cet homme peut bien se vanter d'être noble, au bout du compte c'est juste un vagabond sans nom. Toi, par contre, tu reprendras ta place légitime d'héritier de Ferom, tu la reprendra à ton frère et tu régneras sur trois mille paysans. Tu crois vraiment qu'un errant comme lui peut se comparer à toi ?
— … Non. Absolument pas.
— Alors gâche pas autant d'émotion pour lui. Ne le considère même pas comme une personne. Considère-le comme quelque chose d'utile — une pièce à déplacer sur l'échiquier.
— … Une pièce ?
— C'est ça. Une pièce d'échecs. On va continuer — jusqu'au sixième, septième, huitième étage. Et pile au bon moment, cette pièce nous tombe dans les mains. faudras bien s'en servir. Alors calme-toi. Au lieu de t'énerver, accueille-le avec aplomb, montre l'étoffe d'un vrai meneur.
Goldie resta silencieux un moment avant de secouer la tête énergiquement.
— Non. J'peux pas faire ça.
— Hank. S'il te plaît.
— …
— … Soupir. Alors qu'est-ce que tu comptes faire exactement ?
— Le tuer.
— Hank !
— C'est décidé. Mêle-toi pas de ça.
— Mais c'est… !
— Je t'ai dit d'arrêter ! Tu piges pas !? À cause d'Illeia, il doit mourir !!
— … Qu'est-ce que tu veux dire par là ?
— Illeia essaie de se faire bien voir par lui ! Tu l'as vraiment pas vue lui coller aux basques et lui jacasser à chaque occasion !?
— Non, c'est juste que c'est sa première fois avec quelqu'un en dehors du groupe, alors elle est curieuse —
— Non ! C'est de l'affection, indiscutable !
— …
— Les femelles sont naturellement attirées par les mâles forts. Bon, j'l'admets. Il est plus fort que moi. C'est pour ça que les yeux qui me regardaient moi se sont tournés vers lui. Ce qui veut dire ! À moins que je devienne instantanément un Utilisateur d'Aura, j'ai pas d'autre choix que de le tuer !!
— Hank, attends — !
— Me dis pas de me calmer ! Me dis pas d'accepter ! Je suis censé juste regarder pendant que ces deux-là roulent dans le foin !? Illeia est à moi ! Elle est à moi depuis que je l'ai tirée de cette église !!
— Hank. Illeia ne t'a même jamais regardé comme ça… ah, laisse tomber. Bon. Et alors ? Quoi qu'il arrive, t'es bien décidé à le tuer ?
— Oui ! C'est acté !
— Et comment exactement ?
— Autant que ça m'énerve, je peux pas le battre de face. faudras que je frappe quand il s'y attendra pas.
— Hank. Tu l'as dit toi-même — il est fort. Même toi et moi, non, même si Cheche et Selan se joignent à nous et qu'on l'attaque à quatre, nos chances sont cinquante-cinquante au mieux.
— …
— Et même si on réussit, tu crois vraiment qu'Illeia pardonnerait ça ? Si tu la veux vraiment, faudras faire en sorte qu'elle ne sache pas, ou en tout cas que ça passe pour inévitable. T'as un plan comme ça ?
— C'est pour ça que t'es là, Scala. C'est ton job, non ?
— …
— Scala. Ma mage numéro un. Tu me connais mieux que quiconque. Mieux que ma propre famille. Tu t'attendais à ce que j'en arrive là. Aussi prudente que t'es, t'as sûrement déjà une ou deux méthodes en tête. J'ai tort ?
— …
— Scala. Dis-moi comment faire.
— Haa… le sixième étage.
— Quoi ?
— Au sixième étage… y a un terrain qui a bougé pendant le dernier Grand Basculement. Y avait une source là-bas, mais maintenant… elle a été remplacée par un « Piège d'Invocation de Monstres ». Plus précisément, un piège déguisé en source.
— Intéressant. Et ?
— … Je suis la seule dans ce groupe à avoir une carte. Et j'en ai deux versions : une d'avant le Basculement, et l'autre mise à jour après. Si on donne la version d'avant le Basculement au bleu au moment où on met le pied au sixième étage, et qu'on le fait nous guider, il nous mènera droit là où la « source » était avant.
— Oh…
— Comme ça, non seulement on se débarrasse de lui, mais en plus on peut lui coller la faute de nous avoir menés dans un piège. Les morts ne peuvent pas se défendre. Et après ça…
L'explication calme et posée de Sparks continua. Les lèvres de Goldie s'étirèrent en un rictus de délectation en l'écoutant.
— Génial… comme ça, Illeia ne me suspecterait jamais. Excellent. On fait comme ça.
J'arrêtai l'enregistrement et ne pus m'empêcher de pouffer d'incrédulité. Le pouffement se mua vite en ricanement, puis en franc éclat de rire.
Colère ? Rage ? Rien de tout ça. Des émotions comme celles-là ne naissent que quand quelqu'un peut vraiment vous blesser — mentalement ou physiquement.
Si c'avait été des camarades qui m'avaient bien traité, j'aurais pu me sentir trahi. Mais je n'avais jamais eu d'attentes envers eux au départ, alors d'où serait venue la trahison ?
Non, leur raisonnement et leurs mobiles étaient si absurdes que ça en devenait pathétique — presque divertissant.
« Ku-kuk… ah, merde. Quel ramassis de clowns. »
À côté de moi, Shia, qui riait encore, demanda d'une voix teintée d'amusement.
« Alors ? Qu'est-ce qu'on fait ? Tu vas leur trancher la gorge tout de suite ? »
« Non. Pourquoi faire ? Laisse-les tomber. »
« Oh ? C'est pas comme toi, de traiter les vies humaines comme plus que des mouches. »
« Hé, fais pas passer pour une ordure. Certes, je vois peut-être pas les gens comme des gens, mais je les traite pas comme des mouches. Disons… des libellules, peut-être. »
« C'est pareil, non ? »
« Excuse-moi. Les libellules sont des insectes utiles, les mouches sont des nuisibles. Tu peux écraser une mouche sans réfléchir, mais une libellule ? Tu hésites, tu te dis : « Est-ce que je devrais ? » C'est une sacrée différence. »
« … »
« Bref, je peux pas les écraser maintenant. Ça briserait le groupe. Qu'on le veuille ou non, c'est notre première vraie quête, et j'ai besoin d'être payé. »
« Tu comptes les prendre sur le fait, pour que l'échec retombe sur eux, c'est ça ? »
« Exactement. Je me demandais comment j'allais supporter ce putain de Goldie pendant un mois entier… et ils m'ont praticamente tendu l'excuse parfaite sur un plateau. »
« Pourquoi pas juste déposer cet enregistrement à la Guilde ? »
« C'est encore qu'un plan pour l'instant. Pour des aventuriers ordinaires, ça suffirait peut-être, mais lui ? Il a le nom de son père derrière lui. Si je lui explose la tête pour un truc qu'il a même pas encore fait, ça va faire du bruit. »
« Hum. Vrai. »
Shia acquiesça, d'accord.
« Donc, c'est fini ? Y a rien d'autre après ça ? »
J'essayai de relancer l'enregistrement, mais Shia, avec un air un peu gêné, m'en empêcha.
« Non. Y a rien d'important après. »
« Oh ? Dire ça me donne encore plus envie de voir. »
Shia devint soudain sérieuse, son ton grave.
« Mon cher. Je te préviens, ne le fais pas. Si tu regardes la suite… tu subiras sûrement un choc terrible et tu te rongeras de dégoût pour toi-même. »
« Hein ? Moi ? Choc ? Dégoût de moi-même ? À cause de ces deux idiots ? Je sourcillierais même pas si un monstre spaghetti volant surgissait et les dévorait tout crus ici. »
« Hmph. Insensé. Les humains ne regrettent qu'après s'être brûlés aux flammes. »
Je sanctionnai son avertissement inutile et mignon en lui tirant la joue, puis j'appuyai de nouveau sur lecture.
...
La vidéo montra à nouveau Sparks essayant désespérément de fléchir Hank.
— … Haa. Hank. Réfléchis encore une fois. C'est pas aller trop loin ? Le tuer, c'est trop risqué. Même si c'est mon plan, et si ça rate ? On peut pas lui laisser un peu plus de temps… ?
À cet instant, Goldie, fronçant les sourcils face à son insistance, lui cloua le bec, visiblement à bout.
— Hank. Tu m'écoutes ? Han— mmph !!
De ses propres lèvres, qui plus est.
Pour faire simple : un baiser. Et pas n'importe lequel. Un baiser profond.
« Th-that… ce sans-gêne… !! »
Ça dura un moment, ils s'embrassaient bruyamment dans un échange de salive dégueulasse qui n'avait aucun respect pour l'hygiène. Puis, tandis que Sparks clignait des yeux, hébétée par l'embuscade, Goldie lui caressa la joue et murmura tout doux.
— Scala. Arrêtons d'en parler.
— Hank….
— Tu viens de faire ton devoir de mage, alors… maintenant c'est l'heure de remplir ton devoir de concubine. Tu vas me faire plaisir, hein, Scala ?
— W-wait. Pas ici… ah… !
Et tout comme ça, ils se mirent à se frotter l'un à l'autre, leurs mouvements de plus en plus frénétiques. Les vêtements volèrent en éclats en un instant.
— Scala….
— Ah, Hank… u-un peu plus doucement… !
Dchhr.
Je grincai des dents sans m'en rendre compte.
Une fureur incontrôlable monta comme de la lave en fusion.
Shia avait raison. On m'entraînait au fond du gouffre le plus noir des émotions, blessé au-delà de toute mesure.
— A-arrête…
— Pourquoi toujours arrêter ? Toi aussi t'aimes ça…
« Vous — vous — vous petits morveux qui avez encore du lait au bord des lèvres, vous osez faire un truc que même moi j'ai jamais — si facilement !? »
À les voir, ces gamins n'étaient même pas maladroits — c'était pas leur première fois !
À mes côtés, Shia pouffa avec un rictus moqueur.
« Je t'avais pas prévenue ? Que tu le regretterais ? »
« Dégénérés effrontés. Fous sans vergogne. Misérables mal élevés qui connaissent même pas le vieil adage « les garçons et les filles ne s'assoient pas ensemble après sept ans ». Au nom du Dragon Confucéen et de toutes les vierges du monde, je ne vous pardonnerai jamais à vous deux. Je jure que je vais — »
— Kyaa ! Hank ! Hank !!
Je ne vous pardonnerai jamais !
— Ah, ahhh… !
J-ja… mais… !
— Y-yes… plus…
« … »
Heu… peut-être que je devrais leur pardonner, au final ?
Juste à ce moment, Shia ricana et appuya fermement sur le bouton d'arrêt de l'artefact.
« Scènes lubriques interdites. »
Bip.
« Hé ! Pourquoi t'as coupé ! Tu voyais pas que je regardais avec une concentration totale !? »
Et ainsi, le quatrième étage.
« Cinq rats de guerre. Cinq hobgobelins. Deux orcs errants. Scala, retiens les rats de guerre avec ta magie et gagne-nous du temps. Cheche, tu prends les orcs. Selan, couvre Cheche et Scala à l'arc. Illeia, reste en réserve. Bleu, t'es avec moi — on s'occupe des hobgobelins en premier. Des objections ? »
« Aucune, Jeune Maître. »
« Compris. »
« Y-yes ! »
« Capté. »
« Et toi, bleu ? »
« Ça me va. »
« Bien. Allons-y ! Scala ! »
« Flammes, étendez-vous loin ! Bombe de Feu, premier niveau !! »
Boum !!
Une boule de feu gonfla en l'air et explosa dans un rugissement.
Alors que les rats de guerre pris dans l'embrasement hurlaient et roulaient au sol dans l'agonie, le groupe prit le signal et chargea en avant.