« Hein, qu-quoi… ? Geom-shin ? »
« Pourquoi tu te mets à hurler comme dans une cour de récré contre des esprits maléfiques au lieu de faire de la reconnaissance ? »
« Mais ils me provoquent !! »
« …Et tu as cru bon de leur répondre ? Ils ne savent rien de vrai sur toi de toute façon. »
« Mais ces trucs ! Ils ont dit que si tu t'approches de cette fille ange, la seule chose dont tu pourras te vanter, c'est sa poitrine, et qu'ensuite une inutile comme moi sera mise de côté… oubliée parce que je ne peux pas t'aider du tout… ! »
« …Toi. »
Son corps trembla faiblement, son visage blêmit, sa peau devint glacée.
De cette réaction, je compris que Shia n'était pas juste en colère d'avoir été taquinée.
Même maintenant, après être venue jusqu'ici ensemble, elle craignait encore que si elle n'était pas assez utile — ou assez attirante — je puisse l'abandonner, la laisser seule à nouveau.
'Cette fille… son obscurité est plus profonde que je ne le croyais. Eh bien, le traumatisme ne vient pas de nulle part.'
Deux cents ans, ça semble court quand on le dit comme ça, mais en jours ça fait soixante-treize mille, et en heures plus d'un million sept cent cinquante mille. N'importe qui enfermé aussi longtemps dans un endroit sans lumière aurait du mal à rester sain d'esprit.
Je la pris dans mes bras et l'étreignis aussi fort que je pus.
« Franchement… quelle idiote. Tu t'en fais encore pour ça ? »
« Mm… »
« Je te l'ai dit tant de fois — si tu as du talent, on finira toujours par t'utiliser. Pour éviter de devenir un pion des cieux, je dois garder mon "don" lié dans ton sceau. Comment tu arrives à tordre ça en "il va m'abandonner" ? »
« …Argh. »
« Et ton sceau, c'est aussi ma carte maîtresse. Une option nucléaire à destruction mutuelle assurée. Aucune chance que je m'en débarrasse. Pourquoi le ferais-je ? »
« …Et si le sceau disparaît ? Qu'est-ce qui se passe ? On devient rien ? »
« Si le sceau disparaît ? Alors on est juste de la famille. Je ne te l'ai pas déjà dit ? »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« …Famille. Famille. »
Je la serrai plus fort contre moi et murmurai.
« Qu'est-ce que j'ai dit que la famille signifiait pour moi ? »
« …Des alliés inconditionnels. Des gens précieux, sans calcul. »
« Exactement. C'est nous. Toi et moi. »
« …… »
« J'ai toujours pensé ça… mais peut-être que toi, non ? »
« N-non ! Si… j'ai toujours pensé ça, encore plus que toi… ! »
« Alors arrête de t'en faire pour rien. Je ne te laisserais pas partir même si tu essayais de fuir. Tu crois vraiment que je renoncerais à une compagne aussi adorable que j'ai eu la chance de ramasser dans ce monde étrange ? »
« …… »
Ses tremblements s'apaisèrent lentement.
S'accrochant à mon cou, elle finit par relever la tête et m'offrit un sourire timide.
« Hihi… »
Toute trace d'inquiétude avait disparu de ce sourire. À la place, il débordait de chaleur, d'affection et de confiance.
« Tu es vraiment trop mignonne. »
Je lui caressai la tête tandis qu'elle frottait son front contre ma poitrine comme si elle risquait de prendre feu, souriant avec satisfaction.
Ha… quel beau parleur je suis.
La seule raison pour laquelle je suis encore célibataire, c'est que je n'ai jamais essayé. Si je voulais, je pourrais déjà faire des raids de donjon avec trois mille concubines. Absolument.
Puis Shia ressortit la tête. Il lui restait visiblement quelque chose à demander.
« Vas-y. Ce grand frère bienveillant répondra à tout. »
« E-ensuite… tu les préfères… grosses ? Ou… moyennes ? »
Je souris doucement, mettant toute la chaleur dont j'étais capable dans ma voix.
« Grosses. »
« …… »
« …… »
…Ah. Merde. J'ai laissé ma vraie pensée glisser dans le soulagement du moment.
.
.
.
Shia s'effondra à genoux avec l'air de quelqu'un qui vient de perdre son pays.
« Autrefois, à l'époque où je régnais encore dans mon Château de Glace… je n'étais pas comme ça. Sans le sceau qui étouffe tout mon pouvoir, je serais encore plus voluptueuse que cette fille ange… ! »
« …… »
« Tu ne me crois pas, hein ? »
« Si, je te crois. Bien sûr que je te crois. Absolument. »
« …Enlève ta main de ta bouche. »
« …Pfft. »
« …Toiiii !! »
« Désolé ! Désolé ! Pince pas ! Mord pas ! Déshabille pas ! Et pourquoi tu me piques le nombril — seize fois !? »
Ce n'est qu'après s'être longuement défoulée sur moi que sa colère finit par retomber. Puis, avec juste une trace de rudesse dans la voix, elle demanda :
« …Du coup, on fait quoi de ces esprits maléfiques ? »
Pour la chronique, même pendant que je la calmais, les esprits continuaient de tourbillonner follement autour de nous.
Même si je balançais de la lumière sacrée pour les repousser, ils forçaient le passage, hurlant comme des fans enragés qui passent le barrage de sécurité.
« Bon… là, on n'a pas le choix, il faut battre en retraite. »
J'avais testé quelques trucs en entrant, mais les esprits étaient trop forts. Les sorts de bas niveau ou les miracles de prêtre faibles n'accrochaient pas.
Certes, Astraphe pouvait les trancher — mais pas un par un, pas avec ce nombre. C'était la foule de l'heure de pointe dans le métro.
Mais Shia avait visiblement d'autres idées.
« Non. Je ne pardonnerai pas à ces démons. Ils se sont moqués de moi — ils ont dit que j'étais AAA. Je vais les balayer d'ici et faire de cet endroit notre manoir ! »
« Je comprends le sentiment, mais comment ? On n'a aucune méthode. »
« C'est pour ça que… je dis qu'on desserre le sceau. Juste un peu. »
« …Hein ? »
Elle avait pété un câble ?
Elle vérifiait son sceau à la moindre occasion, terrifiée à l'idée d'être ramenée dans l'épreuve — et maintenant elle voulait le briser ?
« Pas complètement ! Je ne dis pas de tout libérer et de redevenir la Reine Démone. Juste… cinq pour cent. Non, même trois. Avec juste ça, éliminer ces esprits serait un jeu d'enfant pour nous. »
« …Trois pour cent ? Tu crois que ça marche comme un cadran ? »
Elle souleva l'Épée de Sceau en forme de pendentif qui pendait à son cou.
« Ce sceau est peut-être là, mais il fait toujours partie de toi. Ce serait drôle que tu ne puisses pas contrôler ta propre possession. Essaie juste. Si j'ai raison, ce ne sera pas difficile. »
« Bon… ça ne coûte rien d'essayer, je suppose. »
Je balançai une fois de plus de la lumière sacrée pour nous gagner de l'espace, puis saisis délicatement l'Épée de Sceau qui pendait à sa gorge.
Thump…
Au moment où l'Épée de Sceau résonna avec le creux dans ma poitrine, je compris que Shia avait raison — cette épée était entièrement sous mon contrôle.
« Alors ? J'avais raison, non ? »
« …Ouais. Ça a l'air de marcher. »
« Alors vas-y. Ni plus, ni moins — exactement trois pour cent. »
« Ça sera sans danger ? »
« À ce niveau, ça restera dans les limites mortelles. Juste une infime parcelle, il ne devrait pas y avoir de vrai problème. »
« D'accord… c'est parti. »
J'insufflai ma volonté dans l'Épée de Sceau.
Juste un peu. Je ne reprendrais qu'une fraction de ma force — pas plus de trois pour cent de mon pouvoir et de mes capacités.
Thump….
Quelque chose s'écoula en moi à travers l'épée.
« Ah… »
Un vertige grisant, comme une gorge desséchée qui goûte enfin une seule goutte d'eau.
J'arrachai ma main avant que la faim de tout reprendre ne m'envahisse.
– Trois pour cent.
Quand je relevai à nouveau les yeux…
« C'est fini ? »
La tête de Shia, qui arrivait à peine à la hauteur de mon ventre, atteignait maintenant ma poitrine. Elle sourit d'un air entendu.
Elle était passée de collégienne à lycéenne accomplie.
« Bon sang… toi… »
Et ce n'était pas seulement sa taille qui avait changé.
Là où on aurait pu poser une règle à plat sur sa poitrine, de belles courbes s'épanouissaient maintenant comme une équation complexe tracée dans les airs.
Shia fit un tour sur elle-même, se pavanant avec fierté.
« Ehem ! Tu vois ? Je te l'avais dit ! Je n'ai jamais été une planche à repasser ! C'est juste trois pour cent. Imagine si on en libère plus. »
…Cette gamine. Elle a proposé de desserrer le sceau juste pour exhiber ça ?
Elle a dû prendre mon regard méfiant pour de l'admiration, parce qu'elle se gonfla d'orgueil.
Je souris sèchement et lui ébouriffai les cheveux énergiquement.
« Franchement. Une ex-Reine Démone de deux cents ans, et tu es encore trop putain de mignonne. Bref, assez exhibé — nettoyons ces trucs moches. Je m'en charge, ou tu veux le faire ? »
Shia frappa sa poitrine du poing.
« Je m'en charge de mes propres mains. Laisse-moi faire. »
.
.
.
Elle tendit la main vers l'avant, et des dizaines d'engrenages de glace se formèrent dans les airs. Ils tournèrent ensemble, s'imbriquant en une structure gyroscopique.
Quand elle serra son petit poing, l'ensemble détona — une tempête de froid écrasante jaillit vers l'extérieur.
KWAAAAAAA!!!
« Whoa… ! »
Alors que la poussière de diamant scintillante retombait enfin, un spectacle à couper le souffle s'étendait devant nous.
Tous les esprits maléfiques qui emplissaient la zone étaient gelés sur place, statues blanchâtres suspendues dans les airs.
CRAC ! THUD-THUD-CRAC !!
L'un après l'autre, les esprits gelés s'écrasèrent au sol. Certains se brisèrent instantanément, explosant en éclats.
« …Wow. »
Les esprits maléfiques étaient incorporels. Intangibles. Ils n'étaient pas censés pouvoir être touchés par la simple température.
Pourtant, les voilà gelés comme s'ils avaient été plongés dans l'azote liquide. Aucune explication scientifique ne suffirait — c'était du pur pouvoir mystique.
« Ils vont disparaître tout seuls comme ça ? »
« La plupart, oui. Mais les exceptionnellement forts pourraient persister. »
« Alors je les pulvériserai. Laisse-moi faire. »
Après tout, moi aussi j'étais dopé maintenant — presque autant que Shia elle-même.
Avec le sceau desserré et un filet de mana restauré, en cet instant bref j'avais déjà —
Perçu le mana corporel, appris à faire circuler le pouvoir dans la chair et l'arme, saisi comment condenser le mana en aura, compris la méthode pour le libérer, et même réalisé comment modeler cette aura en phénomènes mystiques comme un mage.
Par-dessus ça, j'avais manifesté quelque chose au-delà de l'image interne d'un mage : une « image externe » totalement distincte.
Ici, sur Kion, cet état avait un nom.
– Grand Maître.
Un royaume au-delà même du Maître, frôlant la transcendance.
En termes de magie, le 9e rang.
'Avec trois pour cent, j'en suis déjà là. Au-delà, je n'ai pas le droit.'
Avec un sourire ironique, j'enfonçai la lame divine dans le sol.
Grrrmmmmm…
Là où elle frappa, une vaste vague d'aura jaillit comme un tsunami.
KWOAAAAAHHH!!
La vague pulvérisa les esprits gelés, purifia le miasme qui s'était infiltré dans la terre et le manoir, et ne laissa que le silence.
« …Pfou. »
Avec l'aura résiduelle, je nettoyai le domaine, restaurai le manoir en ruine et les terres alentour. Puis je frappai ma paume contre la main tendue de Shia.
« C'est fait. »
Elle rayonna, ouvrant grand les bras vers le domaine maintenant immaculé.
« À partir d'aujourd'hui, ce manoir est à moi ! »
« À nous. »
« Ah, oui. À nous ! »
.
.
.
Gooooooohhh…
C'est à ce moment que l'anomalie frappa.
« …Hein ? »
Shia, qui gambadait joyeusement pour inspecter sa future demeure, se figea soudain et leva les yeux vers le ciel.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Impossible — déjà ? C'est impossible ! C'était seulement trois pour cent ! »
« De quoi tu parles ? »
Au lieu de répondre, son visage blêmit et elle sprinta vers moi.
« Geom-shin ! Vite ! Scelle ! Resscelle, maintenant !! »
L'urgence dans sa voix me fit lever les yeux vers le haut.
Et je compris.
« …! »
Depuis la déchirure dans les nuages, d'énormes chaînes s'abattirent, cliquetant en descendant vers la terre.
CLANG ! SHRRRRAAANG !!
Le spectacle était à la fois majestueux et glaçant.
Je les reconnus instantanément — c'étaient les chaînes mêmes qui avaient autrefois lié le corps de la Reine Démone du Nord, Akatastasia.
« …Merde. Dis pas qu'elles viennent pour toi cette fois ? »