« C'est ce que je veux savoir. Jusqu'où peux-tu aller ? »
Bien sûr, par « jusqu'où » je ne parlais pas de sa puissance. Je voulais savoir si elle pouvait intervenir sans violer les règles de l'Épreuve.
Elle haussa légèrement les épaules.
[ Si je force, je pourrais probablement rayer le baron et toute sa clique de la carte. Tu veux que je le fasse ? ]
« Est-ce que ça a besoin de forcer ? »
[ … Un peu ? ]
« Alors non. Sois juste mon panneau néon géant dans le ciel.
[ … Néon ? ]
« Descends avec le maximum de fracas et insulte le baron devant tout le monde. Assez pour le faire paniquer et le faire sortir en courant. »
[ Ooh… ]
« Et tant qu'à faire, démolis ce mur pathétique pour le spectacle. Le plus gros impact visuel qu'on puisse espérer. »
[ Hmm… Tu t'es donné la peine de m'invoquer, et c'est tout ce que tu veux ? ]
« Ouais. C'est largement suffisant. Bouter le bâtard et ses hommes, c'est mon job. »
Ses lèvres s'étirèrent en un fin sourire.
[ Toute seule ? Même pour un trou pareil, c'est encore le front. Chevaliers, mages — leur niveau ne sera pas bas. Tu es sûre de pouvoir gérer ? ]
« Waouh. Regarde qui parle fort. Tu ne disais pas que j'étais de la piétaille l'autre jour ? »
[ Ehem. Et tu es toujours de la piétaille. ]
[ … Tu veux que je lève le sceau et te prouve le contraire ? ]
Elle ricana et balaya l'air de la main.
[ Je rigole. Alors ? Vraiment l'intention de tous les zigouiller toi-même ? ]
« Je m'en charge. Toi, allume juste les projecteurs. »
— C'est pourquoi, considérez comme une gloire de vous sacrifier pour Byung-Shin…
KWA-RANG !! KWA-KANG !!!
Un pilier de lumière éblouissant déchiqueta l'illusion de l'image fantôme du baron.
« Urk ! »
« Gah ! »
« Qu— !! »
Les paysans, la bouche béante face à la projection au-dessus d'eux, tressaillirent et reculèrent. Puis, descendant des cieux dans une tempête d'éclat, apparut une silhouette drapée de lumière.
FWOOSH !!
Contre le ciel noir de la nuit, des ailes d'un blanc radieux se déployèrent. Une femme en robes péplos flottantes descendit, sa beauté si éloignée du réel que pas une âme ne pouvait douter qu'elle était quelque chose au-delà de l'humain.
La scène semblait sortie d'une page d'Écriture. Les villageois tombèrent à genoux et joignirent les mains.
« Un… ange… »
« L-l'ange est descendu… »
« Un ange marche parmi nous… »
L'ange répandit sa pression dans l'air, puis entrouvrit lentement les lèvres.
[ Bordel, qu'est-ce qui vous prend, vous les déchets ? J'vais tous vous rayer d'un coup. ]
« … ! »
« … !! »
« … !!! »
La foule figea, la mâchoire pendante. Ils s'attendaient à quelque chose d'élégant… Enfants des hommes, je suis l'ange qui… … pas cette litanie d'injures.
[ À cause de cette putain d'Épreuve, je bosse 24/7 sans week-end, sans sommeil ! Et vous choisissez maintenant pour sortir ce genre de conneries !? Vous avez idée de ce que c'est qu'être tirée du lit pour ça ? Hein !? Vous me payez des heures sup !? Je suis déjà en heures sup' dingues sans week-end, et maintenant vous me fourguez encore plus de boulot !? ]
« Qu-qu'est-ce qu'elle dit… ? »
« C'a l'air qu'elle engueule le baron… ? »
« Elle peut faire ça ? C'est quand même le seigneur… »
« Bien sûr qu'elle peut ! C'est un ange — au-dessus de n'importe quel seigneur ! »
Shia tira violemment mes cheveux depuis sa perchée.
'… Dis-moi que ça ne sonne pas comme une vieille fille hystérique qui radote. Aucune structure, aucun sens — juste à s'en faire monter la tension. '
'Ouais… elle a dû en avoir gros sur le cœur. '
À cet instant précis, un rugissement tonitruant retentit d'en haut.
[ JE NE SUIS PAS UNE VIELLE FILLE !!! ]
'… Elle nous a entendus. Ouïe fine, en plus. '
[ Ce seigneur bon à rien croit pouvoir s'en tirer comme ça !? ]
[ Vous savez ce qu'est l'enfer ? Votre cher père défunt en est déjà membre VIP ! ]
La diatribe de l'ange résonna sur tout le domaine, ébranlant jusqu'au château du baron lui-même.
Le baron Gelrok Av Sinan, à moitié hébété par ses paroles, grinca des dents.
« Un ange ? Un ange ici ? À ce moment précis !? »
Le mage Moben, qui transmettait le sort d'image du baron, bredouilla nerveusement.
« P-peut-être… parce que vous vous êtes fait passer pour un dieu, mon seigneur… »
« Donc tu dis que c'est MA faute !? »
« N-non, pas exactement… »
« Assez ! Rassemblez les soldats ! Appelez les chevaliers ! On marche !! »
Le mage pâlit.
« V-vous n'allez pas combattre cet ange, si ? »
« Bien sûr que si. »
« Mais… mais c'est un ange. Un ange ! Celui-là même des mythes. »
« Et alors !? Tu crois qu'être ange la rend immune à une lame !? »
« M-mon seigneur… un transcendant comme ça ne restera pas longtemps dans le monde mortel. Si on attend tranquillement, elle finira bien par— »
« Et si elle ne part pas ? Et si elle décide de rester et de squatter ici !? Tu te rends compte de ce qui arrive si on laisse ça sans réagir !? »
« Au pire… peut-être que les paysans regarderont votre autorité un peu de travers. Mais ce ne sont que du bétail. Avec quelques mois de… « discipline » plus dure, ils oublieront toute cette histoire d'ange descendu— »
CRASH !!
Le baron lança un cendrier en cristal à travers la pièce. Il s'écrasa contre le mur juste à côté du visage du mage dans une explosion étincelante.
« L'autorité !? Crétin ! Si c'était juste une question de face, je ne serais pas aussi furieux ! C'est la rumeur ! La rumeur va se répandre ! Qu'un ange est descendu et m'a condamné publiquement, moi et ma baronnie ! Alors quoi !? Qu'est-ce qui arrive à ma position politique !? Tu sais combien de nobles de la capitale sont désespérés pour avoir un fief à eux !? Même un trou gelé avec rien que de la neige et des monstres — ils viendraient ramper sur le ventre s'on leur en donne la moitié d'une chance ! Tu crois qu'ils vont rater cette ouverture !? »
« M-mais… après tout ce qu'on a fait pour la couronne, après tous les pots-de-vin qu'on a payés, la famille royale va sûrement nous protéger— »
« Idiot ! Tu crois qu'une nouvelle pareille va rester dans le royaume !? Dans des mois, tout le Continent Nord en parlera ! Et qui croient-ils qu'on blâmera ? Moi ? Ce trou paumé de Sinan qu'on n'a jamais entendu nommer ? Faux ! Ils blâmeront le Royaume du Sel ! Et qu'est-ce que la famille royale fera alors !? Me protéger pendant que le prestige de la nation s'effondre !? Jamais ! Ils me couperont les vivres et me jetteront aux loups, en clamant que c'était mon « hérésie », que j'étais un sectateur des Dieux Extérieurs ! Ils se laveront les mains et feront semblant de ne rien savoir ! »
Le mage tressaillit face à cette fureur brute. Quelque respect qu'il restait avait disparu.
« Al-alors… qu'est-ce qu'on doit faire ? »
« Il faut lui enlever sa qualité d'ange ! Il faut montrer à tout le monde qu'elle n'est pas un ange ! »
« Co-comment tu— »
« En la tuant ! Combien de fois faut-il que je le dise !? »
« …… !!! »
« Les gens croient que les anges ne peuvent pas être tués par des mains mortelles. Alors on la tue devant eux ! Prouvez qu'elle n'est pas un ange, mais un esprit trompeur, une charlatane ! Alors ça devient un tour, pas un miracle ! »
« Ahh… »
Le mage exhala, à moitié admiratif, à moitié désespéré, saisissant enfin l'intention du baron.
L'un des chevaliers prit la parole, hésitant.
« M-mon seigneur… êtes-vous certain ? Elle a parlé d'enfer. Et si… nous aussi… »
Les yeux du baron se braquèrent sur lui, flamboyants.
« L'enfer !? Des mensonges ! »
« Hein ? »
« Si les propos de cet ange sur l'enfer sont vrais, alors elle veut dire que mon père y souffre aussi ! Mon père était un noble chevalier ! Il était au front à chaque venue des monstres, protégeant le royaume ! Un tel homme ne serait jamais en enfer ! Donc l'enfer n'existe pas !! »
« Y-yes… vous avez raison, mon seigneur. »
Le chevalier s'inclina prestement. Mais avant que le soulagement ne se propage, une voix roula depuis les cieux.
— Oh ? Ai-je bien entendu dire qu'il n'y a pas d'enfer ?
Tous dans la pièce pâlirent.
« Elle… elle écoute !? »
— Écouter ? Je regarde. Vous croyez que le titre d'Archange, c'est pour le spectacle ?
« … Cieux… »
— Vers de terre. Vous devriez savoir ça : rendre tout le monde heureux, c'est dur. Mais rendre tout le monde malheureux ? Facile. Même moi je pourrais faire un enfer, si je voulais. Et peut-être que je devrais…
« Silence ! Vile trompeuse ! Je ne crois pas un mot ! »
— Alors ne crois pas. Tu le verras de tes yeux bientôt.
« Préparez la marche !! Rassemblez tous les soldats de la ville intérieure ! Gordon ! Va à la Tour de la Flamme Scindée et ramène le Maître de Tour lui-même ! Dis-lui qu'il ne sera pas oublié s'il me prête main-forte !! »
« Y-yes, mon seigneur !! »
« Bougez ! Cette nuit, on montrera à cette garce de quoi est fait le bouclier de Sinan !! »
« Yes, mon seigneur !!! »
DUDUDUDU…
Les tremblements sous mes pieds me dirent que l'armée du baron était déjà en branle.
« … Mille… non, peut-être quinze cents. Impressionnant. Même pas dix minutes depuis la descente de Yuribel, et il peut mobiliser autant. »
« Ben, ils se battent contre des monstres tous les jours. Je suppose que c'est normal. »
« Et le fait qu'ils marchent contre un ange sans rompre les rangs en dit long sur leur discipline. »
« Alors ? Un problème ? »
J'haussai les épaules.
« Pas vraiment. »
Avec un grin, je tirai mon épée.
SHIING.
« C'est pas comme si j'allais tous les tuer. Si je pensais que c'était un problème, je ne me serais pas porté volontaire. »