Je sentis mon corps, libéré de ses entraves, passer à la vitesse supérieure, et je frappai avec la fourchette que je tenais en main.
Clang !
Elle eut un hoquet d'alarme et se rejeta en arrière. Sa combinaison noire s'ouvrit sur la poitrine tandis qu'elle parvenait tout juste à esquiver. Malgré cela, sa voix monta sous l'effet du choc.
[Comment pouvez-vous vous déplacer sur la même ligne de temps que moi ?! Et avec ça... une fourchette ?]
« Je suis plus étonné que vous l'ayez esquivée. »
À ma réponse, elle eut un rire bref et incrédule.
[Un simple mortel, à peine plus de vingt ans, ose dire cela à une Archange ?]
« Archange ? C'est censé être quoi, ça ? Peu importe. Aucune importance. Les faucheuses d'âmes existent donc vraiment. J'imagine que la mort n'est pas gravée dans le marbre, finalement. »
Je lui adressai un large sourire. Une faucheuse était censée escorter les mourants. Ce qui signifiait que si j'abattais chaque faucheuse qui se présentait, alors les mourants ne mourraient pas.
D'abord, j'allais enterrer cette jolie faucheuse devant moi. Ensuite, j'abattrais toutes les autres qui viendraient chercher maman et ma petite sœur. C'était sans doute du personnel de grande valeur, mais si je continuais à les faucher, elles finiraient forcément par renoncer.
Quoi, vous trouvez ça absurde ? Bien sûr que c'est logique.
Je ne pouvais pas tuer un cancer à coups de poing, mais tout ce qui a des yeux, une bouche et deux jambes pour tenir debout ? Ça n'avait aucune chance.
Je changeai de prise sur la fourchette et chargeai.
C'était un peu court pour une arme, d'accord. Mais je savais m'en servir. Mieux qu'à mains nues, en tout cas.
Prise de panique par mon accélération soudaine, la femme tira une épée d'armes d'argent étincelant, d'environ un mètre, et frappa désespérément.
Craaac !
Le choc violent retentit.
[Vous l'avez bloquée ? Mon épée ? Même avec ma puissance bridée au niveau des mortels, elle devrait au moins être de rang grand maître !]
« Vous dites que je l'ai bloquée ? Avec ma fourchette ? »
En voyant ma tête stupéfaite, son visage se tordit d'indignation.
[Pourquoi est-ce vous qui êtes choqué ?! Quel sérieux vous mettez dans cette fichue fourchette ?! Non, écoutez-moi... ]
Je cessai de l'écouter et enchaînai aussitôt sur mon geste suivant.
Torsion du buste, pas en avant, taillade de gauche à droite.
Chhhk !
Sa lame d'argent n'avait manifestement rien d'une arme ordinaire, mais même ainsi, elle ne put résister à ma fourchette.
Craaaac !
L'épée vola en éclats, les fragments tournoyant dans les airs.
[Q-qu'est-ce que... ?!]
Et sans ralentir, ma fourchette poursuivit sa course, droit vers sa gorge.
Boooom !
« Encore bloqué ? »
Je fronçai les sourcils devant la barrière translucide qui enveloppait son corps. La femme, effondrée au sol, poussa un cri où se mêlaient la panique et l'incrédulité.
[A-attendez ! Une seconde ! Qu'est-ce que vous êtes, à la fin ?! Comment un humain sans magie, issu d'une civilisation de premier palier, peut-il briser mon épée avec une fourchette ?!]
« Alors ça, c'est... un bouclier ? »
[Arrêtez de vous parler tout seul et écoutez-moi !]
« Bah. Peu importe. Je vais découper ça aussi. »
Ce bouclier transparent autour d'elle défiait clairement le bon sens. Par des moyens ordinaires, il aurait dû être impénétrable.
Mais ce n'était pas un problème. Je n'avais pas besoin de rester ordinaire.
Crrrac !
Grimpant au-dessus d'elle, j'appuyai lentement sur la fourchette.
Des fissures sombres se propagèrent là où la fourchette rencontrait la barrière, s'insinuant de plus en plus profondément.
[Une fracturation spatiale ?! Vous ne brisez pas le mur lui-même, mais les coordonnées de l'espace auquel il est ancré ? Avec du métal brut ? Qu'est-ce que c'est ? C'est terrifiant !]
Grrrkkk !
La fourchette mordait de plus en plus loin. Son visage pâlit en un instant.
[A-attendez ! Arrêtez ! Arrêtez ! Qui donc fracasse des crânes avant de parler, comme un barbare ?! Qu'est-ce qui vous empêche d'avoir une conversation normale ?!]
Comme il semblait poli d'écouter au moins les dernières paroles d'une mourante, je lui fis ce plaisir.
« J'admets avoir tendance à traiter les vies, hormis celles de ma famille, comme des mouches. Mais cela ne veut pas dire que j'égorge les gens pour le plaisir. Je ne suis pas un psychopathe. »
[Alors pourquoi ?!]
« Parce que vous êtes une faucheuse d'âmes, non ? Pourquoi laisserais-je vivre quelqu'un dont le métier est de me tuer et de me traîner dans l'au-delà ? »
[Je vous ai dit que je ne suis pas une faucheuse ! Je n'ai jamais eu l'intention de vous nuire !]
Fwouch !
Soudain, des ailes d'un blanc pur se déployèrent derrière elle.
Cinq ailes immaculées, luisant comme la neige.
[Vous voyez ? Avez-vous déjà vu une faucheuse d'âmes se promener avec des ailes pareilles ?]
Le spectacle était d'une sainteté superflue. Je tressaillis et reculai très légèrement la fourchette.
« Si vous n'aviez pas l'intention de me nuire, pourquoi m'avez-vous figé sur place dès votre apparition ? »
[Ce n'était pas intentionnel ! C'est parce que la ligne de temps que nous éprouvons, vous et moi, n'est pas alignée ! Je voulais seulement parler tranquillement !]
« Si vous vouliez vraiment parler, vous auriez dû ajuster votre ligne de temps à la mienne. Une conversation à sens unique où une seule des parties détient tout le pouvoir ? Ce n'est pas un dialogue. C'est de la contrainte. »
[C-c'est... hmpf... très bien. C'était mon erreur. Je m'excuse.]
« Vous n'êtes vraiment pas une faucheuse ? Alors pourquoi diable êtes-vous habillée en noir des pieds à la tête, comme à un enterrement ? »
[Quoi, je n'ai pas le droit de porter du noir ? Depuis quand un vêtement noir signifie-t-il automatiquement faucheuse d'âmes ? Ce ne sont que vos présupposés... hiiik, la fourchette ! La fourchette touche mon cou !]
J'immobilisai la fourchette à l'instant où elle perçait sa peau. Une unique goutte de liquide doré, sang ou autre chose, glissa le long de sa gorge.
« Mais vous l'avez dit vous-même. Que vous étiez un être transcendant venu m'emmener dans un nouveau monde. On dirait exactement la façon dont une faucheuse se présenterait. »
[Ah, ce que vous êtes têtu ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Je suis un ange ! Envoyé pour vous emmener dans un autre monde !]
« Un autre monde ? Vous voulez dire le genre où on s'écroule de surmenage, ou on meurt en sauvant un gamin, ou on se fait renverser par un camion, et où on se réveille soudain ailleurs ? »
[Oui ! Ça ! C'est exactement ça ! Un isekai !]
« Donc... vous tuer ne me ferait pas vivre plus longtemps ici, si je comprends bien ? »
[Bien sûr que non ! Il n'existe aucune faucheuse d'âmes dans ce monde, pour commencer !]
En plongeant mon regard dans ses yeux désespérés, je compris qu'elle disait la vérité.
« Ha... bon sang. Voilà qui me gâche le plaisir. »
[Au contraire, me tuer ne ferait qu'empirer les choses ! Vous perdriez jusqu'à votre chance d'être sauvé ! Alors posez cette maudite fourchette !]
« ... Empirer ? Perdre ma chance ? Vous êtes en train de dire que vous pouvez guérir mon cancer ? »
[C'est ce que j'essaie de vous dire depuis le début !]
« ... Alors pourquoi ne pas l'avoir dit en premier ? »
[Quand est-ce que j'aurais pu ? Vous m'avez piquée comme un steak à la seconde où j'ai ouvert la bouche !]
Un peu gêné, j'écartai lentement la fourchette de son cou.
« ... Très bien. Donnez-moi les détails. »
[... Voilà où nous en sommes.]
'Un cliché comme on en fait peu.'
Réduite à l'essentiel, son explication chargée de regards noirs donnait à peu près ceci.
Elle était un ange venu d'un autre monde appelé Kion.
Environ deux cents ans plus tôt, une épreuve s'était abattue sur ce monde.
Résultat : quatre Rois Démons s'étaient levés, précipitant Kion au bord de la ruine.
[Le vrai problème, c'est que, même si l'échelle peut paraître modeste, cette épreuve est mue par la volonté du grand cosmos. De ce fait, les dieux et les anges de Kion ne peuvent pas intervenir directement.]
« Autrement dit, les gens de là-bas doivent surmonter l'épreuve sans l'aide des êtres supérieurs ? »
[Oui.]
« Et si les dieux ou les anges interviennent, que se passe-t-il ? »
[Ils subissent des sanctions proportionnellement supérieures au degré d'intervention. Des restrictions imposées aux Rois Démons sont levées, ou bien ils reçoivent des bonus supplémentaires.]
« Hm... »
[C'est pourquoi les dieux ont choisi de s'enfermer dans le Royaume Céleste, en évitant toute action directe. À la place, ils envoient leurs anges à travers les mondes pour trouver des individus doués, les amener à Kion et les désigner comme héros afin qu'ils combattent à leur place. C'est un contournement, en réalité.]
« Attendez. Vous les "amenez" ? Cela ressemble à un enlèvement. »
[Pour qui nous prenez-vous ? C'est toujours avec consentement, et toujours avec une juste compensation.]
« Une compensation ? De quel genre ? »
[La vie. Nous ne recrutons que ceux dont la vie touche déjà à sa fin, que ce soit par accident, maladie ou autre.]
« Comme moi ? »
[Exactement. Comme vous. Pour information, vous serez mort d'ici une semaine si rien ne change.]
« ... Le médecin m'a dit qu'il me restait quelques mois. »
[Le diagnostic d'un ange est plus exact que celui d'un médecin.]
Je gardai la bouche fermée un moment avant de demander de nouveau.
« Si vous pouvez me sauver, ne pouvez-vous pas sauver les autres aussi ? »
Elle secoua fermement la tête.
[Vous parlez de votre famille, n'est-ce pas ?]
« ... »
[Malheureusement, c'est impossible. Le prix d'un transfert d'isekai, c'est uniquement la vie de l'individu. Il n'existe aucune exception.]
« Donc vous ne guérissez les gens que parce que vous avez besoin qu'ils soient assez en forme pour vous être utiles ? »
[Ça aussi, oui.]
Bon sang. Elle l'admettait sans la moindre hésitation.
Mais après avoir entrevu la possibilité de sauver ma famille, il était hors de question que je recule.
Je soulevai un peu la fourchette et eus un mince sourire.
« Donc en réalité, vous dites que ce n'est pas impossible : vous avez le pouvoir de le faire, mais vous ne le ferez pas. »
Elle recula en trébuchant, agitant frénétiquement les mains.
[Les menaces ne marcheront pas ! Même si je le voulais, jamais je n'obtiendrais l'autorisation d'en haut ! On m'appelle peut-être Archange ou être transcendant, mais pour mes supérieurs je ne suis qu'une salariée corvéable ! Non à la violence !]
« ... »
[Pff... quel genre d'Archange se fait humilier de la sorte par un humain ?]
Elle n'avait pas l'air de mentir.
« Très bien, alors. Que dois-je faire pour sauver ma famille ? »
[Je vous l'ai dit, c'est impossible. Une fois à Kion, vous pourrez gagner des récompenses selon vos accomplissements, mais elles ne valent qu'à l'intérieur de Kion. Elles ne peuvent pas atteindre ce monde-ci...]
« Les Rois Démons. »
[Pardon ?]
« Vous avez dit que l'intérêt d'appeler des héros était de vaincre les Rois Démons. Donc si je les tue, vous guérissez ma famille. Vous ne pouvez pas vous défiler, n'est-ce pas ? »
[Attendez, vous voulez dire : tuer les Rois Démons en échange de la guérison du cancer de votre famille ?]
« C'est exact. »
Elle cligna des yeux, puis éclata soudain d'un rire clair.
[Hahaha ! Bien sûr. Bien sûr que c'est possible. Si vous parveniez à abattre ne serait-ce qu'un seul des quatre Rois Démons, nous ne nous contenterions pas de guérir un cancer : nous pourrions effacer entièrement cette maladie de ce monde. Voilà l'ampleur d'un tel exploit. Mais croyez-vous seulement que ce soit possible ?]
« ... »
[Vous ne comprenez pas ce que sont les Rois Démons. Vous venez d'un monde qui n'a aucune notion de l'arcane. Depuis deux cents ans, d'innombrables héros ont été convoqués. Aucun n'a réussi à vaincre un Roi Démon. La plupart n'ont même pas pu venir à bout des monstres sous leurs ordres.]
Je vous en prie. Dans les mangas et les romans, les Rois Démons servaient pratiquement de punching-ball, ces temps-ci. Parfois même de futur conjoint au héros.
[Ils sont l'antithèse du monde lui-même. Nés dans le seul but d'anéantir la civilisation. Ils manient des pouvoirs qui n'existent que pour exterminer les mortels et les êtres doués de raison. Que pourrait bien faire un humain sans préparation contre une existence aussi transcendante ?]
« Vous avez dit que vous étiez transcendante, vous aussi, non ? Et pourtant je vous ai battue. »
Je tapotai ma fourchette contre ma paume, un rictus aux lèvres. Elle explosa.
[Ils sont plus ! Plus ! Plus transcendants que moi ! D'accord, j'admets que vous dépassez l'humain. Mais les Rois Démons sont d'un tout autre ordre ! Si ma puissance n'avait pas été bridée au niveau des mortels, vous n'auriez pas tenu une seconde contre moi !]
« Perdu, c'est perdu. Les excuses ne comptent pas. Ce qui compte, c'est que tant que je les tue, j'obtiens ce que je veux. Alors emmenez-moi là-bas. »
[Vous emmener ? Vous emmener où ?]
« Chez les Rois Démons. »
[C'est incroyable... Non seulement les Rois Démons, mais une fois que vous aurez traversé, vous ne pourrez jamais revenir. Vous dites ça comme si vous partiez faire une promenade...]
Je me tus un instant, puis eus un rire amer.
« Aucune importance. Vous avez dit qu'il me restait une semaine, non ? Mieux vaut disparaître en poursuivant cette piste que me consumer devant ma famille en leur laissant le cœur en morceaux. Si je disparais, ils auront au moins le temps de faire leur deuil. »
Elle ouvrit la bouche pour protester, mais finit par pousser un long soupir.
[Bon sang. Pourquoi moi ? Je croyais enfin avoir décroché le gros lot pour une fois... Très bien. Si c'est ainsi que vous le voulez. Si vous tenez tant à jeter votre vie, soit.]
Elle tira de son manteau une feuille de papier roulée, la déplia, puis la déchira en deux.
D'étranges symboles, spirales et rosaces, s'élevèrent dans les airs et nous entourèrent tous deux d'une lueur rayonnante.
Éclair !
[Transfert en cours. Accrochez-vous.]