« Cessez d'entretenir des pensées inutiles et concentrez-vous uniquement sur le fait de le servir au mieux. Et n'oubliez pas de lui faire subtilement les yeux doux de temps en temps. Dorénavant, nous nous accrochons à ses basques comme si notre vie en dépendait. Sword God est invincible, et Little Boy est un dieu absolu. »
Une servante elfe leva la main et demanda :
« Mais au fond, c'est quoi, ce "Little Boy" ? »
« Aucune idée. J'ai entendu dire que c'est le nom d'une arme du monde d'où vient Sword God ? Apparemment, aux côtés d'une arme nommée Fat Man, elle a jadis plongé le monde entier dans les flammes de la guerre — une arme légendaire qui a mis fin au conflit. J'imagine que c'est probablement une espèce d'épée sacrée. »
« Ah, ça doit être une épée sacrée comme la "Sanctus Legion" de l'ancienne Grande Guerre. Si on regarde les descriptions, elles disent qu'elle a brûlé les cieux. Ce n'est pas exactement ça ? »
Hest ricana et agita son index.
« Vous savez quelle est la partie la plus choc ? De puissantes nations en possèdent des dizaines, voire des centaines. Il y a même un pays qui en aurait une trois mille fois plus puissante. Comment l'appelait-il, déjà… "Tsar Bomba" ? »
« Il a dit que s'ils le voulaient, ils pourraient en fabriquer une des dizaines de fois plus puissante que ce Tsar Truc, mais ils ne s'en donnent pas la peine parce qu'il n'y a pas besoin. »
« Wahou… c'est un niveau d'ingénierie magique vertigineux. »
« Non ? Moi aussi, j'ai été complètement sidérée quand je l'ai appris. »
« … Est-ce qu'il se pourrait qu'il y ait beaucoup de gens comme Sword God là-bas ? »
« Ah, apparemment non. Il a dit que Sword God était un cas unique, sans égal, même dans ce monde. »
« Ah, comme prévu… »
Les bouches des servantes se mirent à aller de plus en plus vite. Bien qu'elles se fussent réunies sous le prétexte de l'assemblée régulière de l'Ordre des Servantes, toutes la vingtaine de membres étaient de jeunes demoiselles en plein fleur de l'âge, si bien que la rencontre dérivait naturellement en une séance de commérage géante.
« Sword God, c'est vraiment le paquet complet. C'est un prince impérial d'un empire (une rumeur s'était depuis longtemps ancrée chez les servantes comme une vérité absolue : il serait un prince de la famille impériale "Go"), ses compétences sont à une frontière parfaitement sans couture… et en plus, il vient de mettre la main sur l'île de Bordeaux. Strictement speaking, ça ne fait pas de lui l'homme le plus riche du continent par sa puissance économique ? »
« L'homme ultime du continent… »
« Peut-être même l'homme ultime du monde… »
« J'ai entendu dire que dans son monde d'origine, personne n'osait même l'approcher. Ce Gogureo ? Kogureo ? Enfin, même l'empereur de ce grand empire tremblait devant Sword God, paraît-il. Alors que c'était son propre enfant. »
« Ben, si mon gosse était un monstre absolu qui fait chanter les Rois Démons pour extorquer de l'argent au Territoire Démoniaque, je me fracasserais honnêtement la tête contre le sol en premier. »
Un éclat de rires étouffés jaillit.
Hest, qui écoutait leur conversation avec un sourire semblable, prit la parole avec une expression mêlant à parts égales admiration et pitié.
« Mais il n'était pas entièrement heureux, d'après ce qu'on m'a dit. Parce qu'il était trop exceptionnel, tous ne faisaient que le regarder avec révérence, et personne ne s'est jamais approché de lui sur un plan humain. »
« Ah… »
« Dans ce monde, on appelle apparemment quelqu'un qui vit cette existence de loup solitaire, sans un seul ami ni amante, du titre hautement révérencieux de "Loner". »
« Oh, j'ai entendu Mademoiselle Shia appeler Sword God comme ça. C'est ça que ça voulait dire. Alors c'est quoi, un "Forever Alone" ? Ce titre revient souvent aussi. »
« Hum… probablement un sens similaire. »
Juste avant que leurs voix de plus en plus fortes ne débordent hors de la salle de réunion, Hest claqua des mains deux fois pour rafraîchir l'atmosphère.
« Bon, on s'arrête là pour aujourd'hui. En tout cas, n'oubliez pas mes paroles. Je le répète : nous montons à bord de ce navire maintenant. »
« Ça veut dire… si ça tourne mal entre Mademoiselle Sodin et Sword God, on prend le parti de Sword God ? »
« Absolument pas, Mademoiselle Sodin ne se séparera jamais de Sword God. Vous savez toutes combien elle a souffert après avoir quitté le Royaume d'Arsus parce qu'elle ne voulait pas devenir gardienne, non ? Après avoir tant souffert, elle a jeté ce poste de professeure si durement gagné à la poubelle pour la seule cause de Sword God. Qu'est-ce que vous voulez dire par "tourner mal" ? »
« Vrai… ces temps-ci, ses yeux ont praktisch des allures de cœurs quand elle le regarde. Alors… tu veux dire que s'il faut un jour choisir entre Sword God et la famille des gardiens, on reste avec Sword God. »
« Exactement. Contrairement au Chambellan Elfe Oma, nos Mercenaires White Rose ne sont pas des serviteurs de la famille Cross. C'est juste une relation contractuelle. Quand il y a un meilleur employeur disponible, n'est-il pas naturel d'aller de ce côté ? »
« Si on fait ça, on se prendra une pénalité astronomique pour rupture de contrat. »
« Sword God la paiera probablement pour nous. Il a l'air de nous apprécier pas mal, donc il devrait gérer au moins ça, non ? »
« On ne connaît pas pas mal de secrets de famille, ceci dit ? Et si la famille envoyait des gens pour nous faire taire ? »
Hest lâcha un rire bref à ces mots.
« Où est-ce qu'on vit ? »
« Ben… on vit dans le manoir. »
« Le manoir de qui ? »
« Du manoir de Sword God. »
« Donc tu dis que tu t'inquiètes que la famille Cross escalade les murs du manoir de Sword God rien que pour nous tuer ? »
« Heu… »
« Qu'est-ce qu'une simple famille de jardiniers de l'Arbre-Monde face à une entité qui fait chanter le Roi Démon du Sud sans ciller et traite le Roi Démon du Nord comme un traversin ? »
« … Pardon ? Le Roi Démon du Nord ? D'où il sort, celui-là, tout d'un coup ? »
« Ah… mon erreur. Oubliez cette partie. En tout cas, l'important, c'est qu'on n'a même pas à s'inquiéter de ce genre de trucs. »
« Certainement, c'est vrai. »
« Voilà. Et en premier lieu, ce genre de scénario n'arriverait même pas. Vu l'énorme distance entre ici et le Royaume d'Arsus, comment pourraient-ils s'embrouiller avec Sword God ? »
« Donc on a juste à continuer ce qu'on fait. »
« Ouais. Bien sûr, il faut qu'on réordonne nos priorités dans nos têtes. »
« Les priorités, hein. Alors il faut changer comment on l'appelle aussi. »
« Exact. Puisqu'il est officiellement devenu notre employeur maintenant. Dorénavant, ce n'est plus Sword God, c'est Master. »
« Master. Master… »
« … Heu, contrairement à avant, ce mot glisse tout seul. Ça fait même un peu frissonner l'échine. »
« T'es dingue, toi. »
« Psychopate totale. »
« Ne vas pas franchir les lignes à la va-vite et nous faire toutes virer. »
Hest calma une nouvelle fois la salle de réunion agitée d'un regard acéré, avant de poursuivre.
« Et au manoir, on a dû se mettre le pouce dans le cul parce qu'on faisait attention à Mademoiselle Sodin, mais comme elle n'est pas là, assurez-vous de montrer votre attrait agressivement. Commencez à changer vos tenues pour des trucs un peu plus… respirants. »
« Agressivement ? C'est vraiment ok ? »
« Ouais. Vous avez toutes dû remarquer que ma tenue de servante est devenue nettement plus courte ces derniers jours. Vu qu'il n'a rien dit, il doit trouver ça mignon. Vous aussi, réduisez la surface de tissu de façon appropriée. Juste n'y allez pas complètement à fond. »
« Hmm… c'est vraiment ok de faire ça ? J'ai l'impression que Mademoiselle Shia ou Mademoiselle Disis… n'aimeraient pas particulièrement… »
« C'est bon. Mademoiselle Shia est très permissive là-dessus dès le départ… et Mademoiselle Disis s'en fiche éperdument. »
« Et les gens du Continent Est qui nous ont rejoints récemment ? »
Les coins des lèvres de Hest s'étirèrent vers le haut.
« Pourquoi s'en soucier ? Ils se prennent pour qui ? Nous, on est les servantes de Master, pas les leurs. En tout cas, elles sont coincées à végéter sur la même ligne de départ que nous. »
« Si ça se joue aux armes, on sera repoussées par contre. »
« Alors allez juste le dire à Master. »
« Une réponse d'une brillante efficacité !! »
« Et au cas où, y a-t-il quelqu'un qui nourrirait la moindre plainte contre Master qui fait exploser les temples à tour de bras ces derniers temps ? »
Les servantes inclinèrent la tête face à sa question.
« Pourquoi ce serait un problème ? »
« Essen, Lendi, je sais que vous étiez fidèles d'Equos… comment vous le vivez ? »
« Ben, c'est pas exactement un sentiment agréable… mais c'est pas non plus le temple précis que je fréquentais. »
« Ils ont cherché la bagarre malgré leur faiblesse, donc ils auraient dû naturellement s'attendre à se faire corriger. »
« Parfait. Bon, donnons tout ce qu'on a. Surtout, soyez la perfection absolue quand vous servez Master et les deux jeunes demoiselles(?), Shia et Disis. Pour le reste des restes, il suffit de les garder nourris. »
« « « Oui, Chef ! » » »
Le quatrième jour des attaques de la terreur(?).
« Master. Voici la liste et les emplacements des dix endroits qu'on fait sauter aujourd'hui. »
« Ah, Hest. Merci. Hein ? Attends une seconde… Master ? »
« Oui, Master. »
« L'… appelation a un peu changé. »
« Y a-t-il quelque chose d'étrange à appeler Master "Master", Master ? S'il y a une partie à corriger, ordonnez-le-moi, Master. Nous sommes des servantes qui servons Master, donc nous sommes prêtes à obéir absolument à tout ce que Master dit, Master. »
Sentant une pression incompréhensible émaner de son visage doucement souriant, j'acquiesçai du bout des lèvres.
« Ah, non. Bon… bref, je m'en fiche. Y a-t-il d'autres rapports à part celui-là ? »
« Mmh… l'ambiance autour des temples d'Equos et de Morta est un peu bizarre. »
« Bizarre ? De quelle façon ? »
« Selon les rapports des espions doppelgangers que Mademoiselle Disis a récemment placés, les anges qui gardaient les temples ont complètement abandonné leurs postes. »
« Les anges ? »
« Oui. »
« Où sont-ils allés ? Ils ont baissé les bras et sont retournés au Royaume Céleste ? »
« Je n'en suis pas tout à fait sûre… mais personnellement, je ne pense pas qu'ils se soient sauvés la queue entre les jambes à ce stade. »
Je tombai dans la réflexion un instant avant de laisser échapper un demi-sourire.
« Hmm… je crois que j'ai une vague idée de ce qu'ils trament. Bon, on va remplir le quota du jour ? »
Pour la chronique, tous les grands temples appartenant à l'Union de la Balance et de la Faux ont été à l'heure actuelle entièrement pulvérisés.
De ce fait, les cibles sélectionnées pour hier et aujourd'hui étaient les palais royaux des royaumes au sein de l'union.
Puisque Black et Red avaient déjà distribué les tracts au cours de la nuit dernière, les palais et leurs abords immédiats étaient complètement vides. Après avoir goûté quelques fois au Little Boy saveur Mystère, leurs mouvements d'évacuation étaient devenus remarquablement rapides.
Fredonnant un air, j'utilisai le combo « porte + téléportation du chauve » pour prendre position à environ trois kilomètres du palais royal.
Comme l'évacuation ne s'était pas encore étendue jusque-là, pas mal de gens s'agitaient encore frénétiquement dans le coin, pendant que je dégainais tranquillement mon épée.
« Anneau d'habanite. Numéro douze. »
« Ici, Master. »
Le titre avait basculé en l'espace d'une seule journée. Tandis que l'entourage féminin lançait des regards perçants à Hest, je portai ma lame vers l'avant.
BOOOOOOMMM !!
L'explosion méticuleusement calculée ne pulvérisa que le palais royal et ses abords immédiats, vomissant une lumière aveuglante, une chaleur intense et un gigantesque champignon nucléaire.
Même si le rayon de l'explosion directe était étroit, la colonne de feu et de lumière s'élevant jusqu'aux confins des ciels suffisait amplement à deviner son pouvoir destructeur terrifiant.
« L'onde de choc arrive. »
Immédiatement après les mots de Hest, l'onde de choc balaya mes joues. Un vent brûlant la suivit de près.
Craaaash !
Tandis que les vitres volaient en éclats de tous côtés et que les enseignes des commerces s'effondraient des devantures, je tapai l'épaule de Black — le type chargé de notre Téléportation de Masse — pour qu'on passe à l'emplacement suivant.
« Bascule vers les coordonnées de la porte. »
Cependant… sa réaction était plutôt dérangeante.
« Ç-Cela… »
« Quoi ? »
« … La téléportation est bloquée. Les coordonnées fluctuent… c'est une perturbation spatiale. »
« Quoi ? »
« Hein ? »
Tandis que le groupe paniquait à ses mots, je laissai simplement échapper un rire bref.
« Ah… bien sûr. C'est donc comme ça. »
Immédiatement après, le soleil disparut soudain du ciel, et les cieux se teignèrent d'un noir d'encre alors que des douzaines d'anges cachés se révélaient tous d'un coup.
— Vous êtes enfin tombé dans notre piège, ô mal du monde.
— L'heure du jugement a sonné.
— Aujourd'hui sera le dernier jour de votre vie.
Fixant les anges qui déployaient leurs halos avec une ou deux paires d'ailes déployées, je leur adressai un double doigt d'honneur.
« C'est quoi ces mines satisfaites, comme si vous veniez de réussir un piège de maître ? »
Ouais. En premier lieu, j'avais explicitement distribué des tracts annonçant mon arrivée à l'avance, donc ça aurait été plus étrange s'ils n'avaient pas tendu un piège.
« Bon… bouclons cette grande finale, les copains anges. Hest. Sors le truc que je t'ai fait préparer. »
« … Oui, Master. »
D'une main légèrement tremblante, Hest sortit quelque chose et me le tendit.