Il y a deux semaines.
Le jour de l'embuscade de l'Archange, je me couchai avec une légère irritation.
Allongé dans le noir, j'invoquai distraitement le responsable de ma détente.
'Hey. Je sais que tu m'écoutes. Montre-toi tout de suite.'
« …… »
'Oh ? Tu fais la difficile, hein ? J'ai encore une montagne de faveurs à récupérer sur vous autres. Tu veux que je te montre exactement ce que je peux en faire ?'
« …… »
'Abord, j'établirai un véritable empire sur le Continent Nord. Ensuite, je ferai de l'Église de Lumina la religion d'État et lancerai une campagne massive pour réécrire complètement l'image publique de la déesse Lumina.'
« …… »
'Je commanderai des illustrations hautement suggestives de Lumina sous le prétexte de "Portraits Saints" et les distribuerai partout… en rendant obligatoire pour chaque foyer d'en accrocher un. Et pourquoi s'arrêter aux illustrations ? Je ferai fabriquer des figurines entièrement nues et les commercialiserai comme des reliques sacrées. J'érigerai même des statues grandeur nature d'elle dans des poses scandaleuses juste à l'entrée de chaque cathédrale.'
'En fait, organiser un concours à l'échelle du continent avec un prix en argent colossal semble une excellente idée. On peut rassembler des artistes et des sculpteurs de tout le pays sur le thème "Qui peut représenter la déesse Lumina sous sa forme la plus pure (?) et la plus belle ?" Puis, si je décerne les premiers prix exclusivement aux œuvres qui montrent le plus de peau… tout le monde s'entraînera naturellement à la dessiner ainsi dès lors.'
'Ou peut-être devrais-je présenter comme un blasphème le fait de représenter la déesse Lumina avec ne serait-ce qu'un seul fil sur le corps ? Je peux simplement affirmer qu'ils essaient insolamment de cacher la pureté de Lumina sous des vêtements mondains.'
'Je pourrais imposer que, avant de prier, quiconque doit absolument se frotter les joues contre les statues de Lumina…'
'Et forcer tout le monde à lécher le Portrait Saint de Lumina avec la langue avant d'avoir le droit de manger un repas…'
'Puis, j'encaisserai une partie de votre dette pour demander une petite faveur aux autres Vrais Dieux. Je leur ferai descendre des oracles disant explicitement des trucs genre : "Lumina se balade originalmente toute nue", ou "J'habite juste à côté de Lumina et je peux confirmer que c'est la vérité absolue."'
'Je te garantis qu'en moins de cinq ans, Lumina sera définitivement associée à un succube dans l'esprit des masses.'
'Putain, plus j'y pense, plus les idées sont infinies.'
—Putain de merde.
'Hein ? J'aurais juré entendre quelqu'un dire quelque chose…'
—Je cède. Je cède totalement. Sérieusement, quel genre de taré absolu agit comme ça ?
'Alors tu aurais dû surgir dès que je t'ai appelé. Pourquoi t'es-tu donné la peine d'hésiter au juste ?'
—Hé… je suis un ami d'enfance du voisinage ou quoi ? Pour que je débarque pile au moment où tu prononces mon nom.
'Attends… un ami d'enfance du voisinage est censé débarquer dès qu'on l'appelle ?'
—Hein ? Ce n'est pas le cas ?
'Ah, ben… je n'ai jamais vraiment eu d'ami du voisinage, sans parler d'ami d'enfance…'
—……
Après avoir réinitialisé l'atmosphère soudainement gênante par quelques toux sèches, Lumina me parla.
—En tout cas, arrête de me tourmenter. Strictement parlant, cette dette n'a pas été contractée par moi personnellement, mais par le Royaume Céleste tout entier. C'est une dette collective de tous. Je me suis juste retrouvée désignée comme ta gestionnaire de compte attitrée. Alors pourquoi tu t'acharnes seulement sur moi ?
'Alors fais correctement ton travail de gestionnaire et pointe le bout de ton nez illico.'
—Wow, tu veux vraiment que je change ton gestionnaire de compte ? Le Dieu Soleil et le Dieu de la Guerre montrent en ce moment même un intérêt persistant pour toi, ils me harcèlent sans arrêt à ce sujet… je devrais vraiment te leur refiler ?
'Çue quoi, ces types ?'
—Fidèle à son nom, le Dieu Soleil arbore un crâne chauve d'un éclat aveuglent…
'Passé.'
—Quant au Dieu de la Guerre, c'est une montagne de muscles dont les biceps font littéralement la taille de têtes humaines… et il se balade en tenant de vraies conversations avec chacun de ses muscles parce qu'il les a tous nommés…
'…Passé.'
—Ah, tu vois ? Donc si tu veux continuer à me voir comme ta gestionnaire, tu ferais mieux de bien me traiter. Arrête de dépenser toute ton énergie à comploter pour me tourmenter. Tu n'as jamais entendu le dicton qu'il faut bien traiter les gens tant qu'ils sont encore là ?
'Hmm… je suppose que j'ai un peu exagéré. Mince… attends, non, merde ! Tu as appris à esquiver la responsabilité où, toi ? Qu'est-ce qui a pris à cet ange aujourd'hui ? Pourquoi je dois venir jusqu'ici pour me taper un Archange à part entière ? Tu ne m'en as jamais parlé avant !'
—Hihi, oups.
'Arrête tes conneries. Ne crois pas pouvoir balayer ça sous le tapis en faisant la mignonne. Pourquoi me l'as-tu caché ?'
—Soupir… Je ne te l'ai pas caché. C'est une situation qui nous a totalement pris de court, nous aussi. Qui aurait pu deviner qu'Equos et Morta partiraaient complètement en vrille comme ça ?
'En vrille ?'
—Oui, entièrement en vrille. Tu le sais déjà, non ? On intervient rarement dans le monde mortel pour ne pas influencer l'épreuve. Sous de telles restrictions, ils ont non seulement fait descendre des douzaines de leurs anges subalternes, mais leur ont même permis de déployer ouvertement la force physique… c'est la définition absolue de partir en vrille. J'honnêtement aucune idée de ce que ces deux-là ont en tête.
'C'est le genre de truc qu'on peut balayer d'un "Oh mince" ? S'ils sont partis en vrille, ils doivent payer le prix.'
—Ah, pour ça… c'est un peu compliqué. S'ils avaient franchi la ligne ne serait-ce qu'une fraction de plus, moi et les autres dieux aurions pu descendre directement pour les prendre en meute… mais ils ont réussi à s'arrêter juste avant la ligne.
'…Quoi ?'
—Comme tu l'as probablement entendu… ils ont strictement limité le rang des anges envoyés aux Archanges, et ils ont veillé à ce que le nombre total ne dépasse pas trois chiffres.
'Et ?'
—En plus, ces salauds absolus ont transféré toute la responsabilité de cette intervention sur les anges descendus. Ils se sont entièrement lavés les mains de la situation, affirmant que ce n'était pas fait sous leurs ordres explicites.
'C'est juste une faille juridique corporate flagrante.'
—Les anges sous leur bannière qui sont descendus cette fois n'ont plus que quarante-neuf jours de vie.
'Quoi… ?'
—Ils vont tous mourir. Comme prix pour avoir descendu et semé le chaos. Equos et Morta ont déversé tout leur karma (le poids cosmique de leurs actes) sur ces pauvres gamins.
'……'
—Au final, puisque le prix de ce karma a techniquement été payé d'une manière ou d'une autre… nous n'avons absolument aucune justification pour mettre la main sur ces deux-là.
'Alors… il vous sera impossible d'envoyer des anges pour m'assister comme Equos et Morta l'ont fait.'
—Oui. On pourrait techniquement le faire si on voulait… mais alors les anges qu'on enverrait devraient sacrifier leur vie aussi.
'Bordel de merde…'
—Donc je compte sur toi pour gérer ça comme il faut. Tu peux le faire, non ?
'…Fils de pute. Ça va te coûter cher.'
Lumina laissa échapper un rire joyeux.
—Note-le sur mon compte autant que tu veux.
'Hey, tu sais à quoi tu ressembles en ce moment ?'
—Qu'est-ce que tu veux dire ?
'Tu as exactement la même expression que les gens qui passent leur carte bleue en marmonnant : "Le moi du mois prochain s'occupera de la facture."'
—Peu importe.
'Oublie. Puisque tu es déjà là, rends-moi un petit service avant de partir.'
—Un service ? Quel genre ?
'Ramène-moi un smartphone de la Terre. Un avec une connexion data fonctionnelle. Barboter dans l'eau en papotant gaiement avec des servantes en bikini, c'est sympa deux fois, mais ça lasse vite… c'est terrifiantement ennuyeux par ici.'
—Hmm… d'accord. Normalement, je devrais déduire ça de tes faveurs… mais comme on va finir par compter lourdement sur toi cette fois, je te l'offre en service spécial.
'Oh ? Sérieux ? Du coup, je le reçois quand ?'
—Maintenant.
D'un geste de la main, je sentis quelque chose de doux atterrir avec un thud juste à côté de l'endroit où j'étais allongé, yeux fermés.
Tâtant du bout des doigts, je reconnus un contour nostalgique et incroyablement familier.
'Un smartphone…'
—Je t'ai pris le tout dernier modèle. Le Phone-A de la compagnie Ananas…
'Je n'utilise que des pliants depuis la sortie du Fold. Va l'échanger contre un Fold.'
—Pourquoi tu…
Et retour au présent, deux semaines plus tard.
« On ne va pas se contenter de jouer la défense. Cette fois, on prend l'initiative de notre côté. »
Chel, qui nous avait rejoints ces derniers jours, affichait une expression totalement perplexe face à ma déclaration.
« Prendre l'initiative… Orabeoni. Qu'est-ce que tu comptes faire ? Peu importe à quel point tu es incroyable, lancer une guerre ouverte contre tout le Continent Ouest dans ton état actuel, c'est un peu impossible, non ? »
« Le Continent Ouest ? Pourquoi je déclencherais une guerre contre le Continent Ouest ? Est-ce que le Continent Ouest est l'entité contre laquelle on se bat actuellement ? Non, ce n'est pas le cas. Nos ennemis sont les salauds précis qui envoient ces dirigeables vers nous, et en allant plus loin, ceux qui les poussent à les envoyer en premier lieu. Je me trompe ? »
« Alors… »
« Ouais. On va les frapper là où ça fait mal. Nos cibles sont les palais des nations appartenant à cette coalition "Balances et Faucille" peu importe, ainsi que les temples d'Equos et de Morta disséminés sur tout le continent. »
Cette fois, Kelly leva la main.
« Mais des anges sont postés dans la plupart des grands temples… c'est pas bien trop dangereux ? »
« Des anges ? On ne croisera aucun ange. »
« …Pardon ? »
« Pourquoi diantre on irait gaspiller notre énergie à lutter contre des anges ? Il suffit de détruire les temples. »
« Je veux dire, comment exactement on est censés faire ça ? »
Je laissai échapper un sourire en coin en répondant.
« À la base, je comptais y aller seul… mais vous voulez venir regarder ? »
Si je devais choisir la chose unique la plus utile parmi l'héritage laissé par la défunte mademoiselle Disis, je citerais en tout premier lieu les portes connectées à divers endroits à travers le Continent Ouest.
« Je ne suis pas morte, tu sais. »
« Tu n'es pas morte ? »
« Hein ? Ah… techniquement, je suis morte une fois. »
« Tu vois ? »
« …Arrête de faire des blagues bizarres et rentre déjà. »
« D'accord, d'accord. Pousse pas. »
En passant la porte avec le groupe, nous émergeâmes discrètement à l'intérieur d'un endroit appelé le Royaume de Lectus. Pour info, le Royaume de Lectus était la plus grande nation parmi celles appartenant à l'Union de la Balance et de la Faucille.
Red prit la parole, la tête luisante sous la lumière.
« Le temple se trouve à environ dix-sept kilomètres. Je nous y emmènerai par téléportation. »
Flash !
Un bref instant plus tard, après nous être approchés à environ deux kilomètres du temple, mon groupe et moi froncîmes les sourcils en regardant un ange de l'Équilibre Céleste vautré paresseusement sur le toit du temple et les gens s'affairant fébrilement en dessous.
Je me tournai vers Black.
« Tu n'as pas distribué les tracts ? »
Black répondit avec une mine totalement outragée.
« Si, je les ai distribués. Je leur ai explicitement dit d'évacuer la zone parce qu'un bombardement était prévu sous peu. »
« Alors pourquoi diantre ils agissent comme ça ? »
« Ben, ils pensent probablement que c'est une blague de quelqu'un… ou peut-être qu'ils mettent une foi absolue dans l'ange là-haut. »
« Hmm… ben, tant pis. On n'a pas le choix, il faut lancer un dernier avertissement. File-moi un numéro trois. Ça devrait être plus que suffisant pour un ange de l'Équilibre Céleste. »
À mes mots, Hest apporta un anneau en « habanite » usiné et l'encliqueta poliment sur Astraphe.
Pour la petite histoire, l'habanite était un substitut bon marché de l'orichalque que j'avais utilisé auparavant. Il n'avait même pas la moitié de la puissance de feu par rapport à sa masse… mais son prix était significativement moins cher que l'orichalque.
En plantant ma lame imprégnée de métal à travers les deux kilomètres d'espace vide, je la plongeai droit dans la poitrine de l'ange.
Thud !
« …… ! »
Les yeux de l'ange s'écarquillèrent à la taille de soucoupes tandis que son corps gonflait comme un ballon géant. Peu après, accompagné d'un rugissement tonitruant, il se transforma en une poignée de sang luminescent et se dissout dans l'air vide.
Hébétés par la vue, les gens remarquèrent enfin les tracts épars. Hurlant de terreur pure, ils se mirent à se disperser dans toutes les directions.
« Parfait. La zone est totalement dégagée. On passe au plat de résistance, alors ? File-moi un numéro dix. »
« Oui, Dieu de l'Épée. »
Clic !
En soulevant Astraphe — qui était maintenant équipé d'un anneau nettement plus épais qu'avant — je la projetai une nouvelle fois vers l'avant dans le vide.
Thump.
Immédiatement après, avec la sensation distincte de la pointe de ma lame transperçant un mur de pierre quelque part au fond du temple de Morta…
« Touché direct. »
Un monumental flash de lumière et des flammes rugissantes s'élevèrent du temple avec une explosion assourdissante.
BOOOOOOMMM !!
Tandis que le groupe de Kelly — qui assistaient pour la toute première fois aujourd'hui à mon Petit Garçon saveur Mystère — restaient bouche bée d'admiration devant la puissance de feu stupéfiante, je me grattai l'arrière de la tête.
« Oups… la puissance était un peu trop intense ? Je devrais baisser le rendement d'un chouïa ? »
Disis secoua la tête.
« Une explosion doit être au moins aussi grandiose pour mériter d'être appelée Roi Démon. »
« Je suppose que tu as raison… parfait. La prochaine ? »
« La capitale royale du Royaume de Conru. Un grand temple d'Equos s'y trouve. »
« On y va. Assurons-nous de faire exploser au moins dix endroits aujourd'hui. »
Et ce jour-là même, dix piliers de feu et d'immenses champignons atomiques s'élevèrent à travers plusieurs nations appartenant à l'Union de la Balance et de la Faucille.
Quand Hest rapporta ce qu'elle avait vu ce jour-là aux servantes, les filles tremblèrent de pure terreur.
« Elle a dit qu'il compte faire exploser dix autres endroits demain. »
« Peu importe comment on regarde… ce n'est pas un pouvoir qu'un humain devrait posséder, non… ? »
« Depuis quand cet homme a-t-il déjà été un humain ordinaire ? »
« Ah… »
« Arrêtez d'avoir des pensées inutiles et concentrez-vous juste à le servir comme il faut. Et n'oubliez pas de lui faire subtilement les yeux doux de temps en temps. À partir de maintenant, on s'accroche à ses basques avec une poigne de mort. Le Dieu de l'Épée est invincible, et Petit Garçon est un dieu absolu. »