« V-Virée… ? »
« Ouais, virée. T'as plus besoin d'accepter le Roi Démon de l'Ouest, et t'as plus besoin de raccourcir ta durée de vie pour ça non plus. Je vais remplacer le vaisseau du Roi Démon de l'Ouest par celui-ci, donc tu peux l'oublier complètement. »
« ……!!! »
Mes mots durent être un sacré choc, parce qu'elle se figea comme un jouet cassé. Au bout d'un moment, ayant à peine réussi à redémarrer ses fonctions, sa mâchoire craqua quand elle la bougea.
« … Q-Qu'est-ce que je fais, alors ? »
« Tu te reposes. »
« … Je me repose ? »
« Ouais. Tu n'as pas dit que tu avais vécu toute ta vie à moitié cloîtrée, sans faire d'autre chose que te préparer à servir d'hôte à Lumina ? »
« … J'l'ai dit. »
« T'as plus à le faire, donc je te dis d'aller t'amuser. »
« M'amuser… ? »
« Ouais. Réfléchis à ce que tu veux faire à partir de maintenant, et éclate-toi à explorer le monde que tu ne connais pas encore. Si tu veux rester au manoir, je te laisse rester… et si tu dis que tu veux sortir voir le monde, je te collerai même une garde et je te filerai plein de frais de voyage. »
Là, elle releva lentement la tête. Un éclat terrifiant traversa les mèches qui voilaient ses yeux.
« … Pourquoi ? Pourquoi je ferais ça ? »
« Mm ? »
« Quand est-ce que j'ai voulu un truc comme ça ? Pourquoi c'est toi qui décides pour moi comme bon te semble ? »
C'était une réaction inédite. J'étais content qu'elle dévie de mes prévisions à plus d'un titre.
Que ce soit par rage ou parce qu'elle avait arrêté de jouer la comédie, elle balança son ton timide avant de hurler d'une voix successive, hystérique.
« Je dois rencontrer ma mère qui est devenue ange ! Sa Sainteté Glaphina a dit que si je devenais la Sainte ! Si je me martyrisais pour Dame Lumina, je pourrais rencontrer ma mère qui est au paradis ! »
« … Quoi ? »
« Et après tout ça, je suis virée ?! Repos ?! M'amuser ?! Alors tu vas me laisser rencontrer ma mère morte ?! Je dois mourir ! Je dois mourir pour Dame Lumina ! C'est le seul moyen de rencontrer ma mère qui est devenue un ange au paradis !! Pourquoi tu bloques ça ! De quel droit tu la bloques !! »
En écoutant le cri de Veloa qui frôlait la crise, je me grattai la tête, me demandant quel genre d'absurdité absolue c'était que ça.
« … Attends, attends. D'abord, calme-toi. Là, je pige pas du tout la situation, ok ? Tu pourrais m'expliquer un peu plus lentement, en détail, en suivant les cinq W et le H ? »
Et après avoir écouté l'explication qui suivit, je pus saisir à peu près le contexte de la situation.
« En gros, le résumé c'est ça ? Tu vivais dans un village paumé avec juste ta mère… mais vers tes sept ans, des bandits ont attaqué le village, et ta mère est morte dans la pagaille ? Du coup t'as tenté de te pendre pour la suivre ? »
« …… »
« Mais pendant que tu toussais et étouffais au bout de la corde, un paladin dépêché par le Pontife est arrivé pile à ce moment-là, a marmonné un truc comme « Un pas de trop », t'a descendu et t'a emmenée au Saint-Siège, c'est ça ? »
« …… »
« Et le Pontife que t'as rencontré là-bas t'a dit que si tu devenais la Sainte de l'Ombre… c'est-à-dire un vaisseau pour contenir un dieu, tu pourras rencontrer ta mère qui est devenue un ange au paradis après ta mort, c'est ça ? »
« …… »
« Du coup t'as passé plus d'une douzaine d'années enfermée dans une pièce au fond du Saint-Siège, à compter les jours pour ce moment… mais là, de nulle part, j'ai zigouillé le Roi Démon de l'Ouest et j'ai même complètement fait sauter la « mission possession du Roi Démon de l'Ouest » qui t'était assignée en remplacement, laissant la promesse en plan ? Et c'est pour ça que t'es en rogne ? »
Elle hocha la tête, les yeux encore pleins de rancœur.
« Mm… »
Bon. Ben. Y a autant de vies uniques au monde qu'il y a de gens. Et la majorité sont des tragédies.
Quelle qu'en soit l'intention, c'était vrai que j'étais celui qui avait touché son point sensible. Ouais, je l'admets.
« Tu veux des retrouvailles avec ta mère devenue ange… Hmm… Dis. Ta mère, elle cuisinait bien, par hasard ? »
« Pourquoi tu demandes ça… ? »
« Réponds juste. »
« Elle était douée… Le ragoût de Narbi que Maman me faisait mijoter était trop bon… »
« Hmm… c'est ça. »
Après avoir rangé mes idées un moment, je fermai subtilement les yeux et appelai Lumina.
'Bunshinsaba. Bunshinsaba. Lumina-san, oide kudasai. oide kudasai.'
…
'Oide kudasai. oide kudasai…'
Immédiatement après, au centre exact de ma vision noire comme de l'encre, une belle femme aux cheveux dorés se manifesta comme si de l'encre s'y répandait.
'Oh, t'es venue quand même ?'
[Honnêtement… normalement faut se frotter les mains jusqu'à ce que les paumes deviennent des semelles en suppliant « Dame Lumina, daignez regarder cette humble créature~ » pour avoir une chance mince que je daigne apparaître… mais quoi ? Bunshinsaba ? Oide kudasai ? Tu veux vraiment te faire foudroyer par l'éclair divin et te faire craquer le crâne une bonne fois ?]
'Mais t'es venue quand même.'
[… Pff, sérieux, j'ferais mieux de même pas causer.]
'Au fait, tu connais vraiment Bunshinsaba ?'
[… Je connais généralement les mondes où des anges ont été dépêchés. Je connais BXS, je connais ce footballeur Son-momo, et je connais même APT.]
'Hein ? T'en sais vachement long ? D'un coup je sens un énorme élan d'intimité.'
[J'ai pas besoin de ce genre d'intimité, garde-la pour toi.]
'Mais c'est quoi APT ? Un appart ?'
[Ah, tu sais pas. C'est une chanson qui a cartonné mondialement récemment… c'est une collab entre Bruno Xars et ROSX…]
'Attends ? Ces deux ont collabé ? Et c'est un tube planétaire ? C'est quoi comme chanson APT en fait ?'
[…….]
'Pourquoi tu te tais ?'
[Y a deux façons de faire rager quelqu'un ; l'une c'est de couper la phrase en plein milieu…]
'T'es une vraie—'
[Hihihihi…]
Lumina gloussa, visiblement ravie de m'avoir eu pour la première fois depuis un moment. Après avoir échangé ce genre d'amabilités un instant, on passa direct au vif du sujet.
'Donc, c'est vrai ce que Veloa a dit ?'
[Oui. Sa mère bosse en fait au Royaume Céleste comme esclave de corpo… je veux dire, comme ange standard.]
Pour la peine, un ange standard, c'était le plus bas des plus bas échelons. Un rang si bas qu'il fallait tirer un ticket à la machine et faire la queue juste pour arracher des mauvaises herbes et ramasser des cailloux.
'Quand j'ai entendu Yuribel l'autre fois, elle a dit que l'Enfer existe mais pas le Paradis. Elle a dit que comme l'Enfer peut se gérer en balançant juste une fosse de feu, elle pourrait en faire un aussi, mais le Paradis faut satisfaire les besoins uniques de chacun, donc le rapport coût-performance par rapport à l'investissement en ressources, ça le fait pas ?'
[C'est exact. Le Paradis, c'est difficile. C'est pour ça qu'un article de luxe(?) comme le Paradis n'est géré que par la divinité suprême dans le « Royaume Céleste Souverain », qui est de grade Souverain. Un Royaume Céleste Orbital comme celui-ci le trouve trop dur à gérer. Ceci dit, comme tu disais, un établissement punitif d'outre-tombe comme l'Enfer est géré à peu près partout.]
'Vraiment ? C'est si difficile que ça ? Vous pouvez pas juste implanter des électrodes dans le lobe frontal et l'amygdale, balancer des signaux de courant, et assurer le bonheur universel pour tous ? Ou percer un trou unique dans le crâne et y déverser des hormones du plaisir comme une cascade…'
[… T'es un démon, toi ?]
'C'est une blague. Une blague.'
[Tsk. J'pense pas que c'en était une…]
'Coupe le bavardage. Du coup le Royaume Céleste a des endroits pour punir les péchés, mais pas pour récompenser les bonnes actions des mortels ?'
[Ah, c'est pas ça. Naturellement, si de bonnes actions ont été accomplies, une récompense correspondante doit suivre. Dans notre cas, on propose des options à ceux qui ont vécu une vie bonne et fidèle.]
[Que ce soit retourner au Courant de Vie qui circule dans l'univers, se réincarner, ou renaître comme ange standard et devenir un esclave de corpo—euh, un membre du Royaume Céleste. Et la mère de Veloa, Sarah Dane, a choisi la troisième option.]
'… Dis juste esclaves de corpo. Pourquoi tu te corriges tout le temps ?'
[Hem. Notre Royaume Céleste vise une relation familiale, de la divinité suprême jusqu'aux anges standards.]
'Regarde qui parle. Bref, tu peux envoyer cet ange standard nommé Sarah chez nous, hein ?'
[Hein ? Je me disais que tu allais dire ça… mais sérieusement ? Ça aura un prix, tu sais ?]
'Déduis-le de ta dette.'
[Ben, si tu insistes…]
'Attends. Pour être clair, j'achète pas un ange, ok ? C'est strictement un bail ou une mise à disposition temporaire. La durée durera seulement jusqu'à la mort de Veloa. Je l'engage comme cuisinière, donc excluez complètement toute capacité de combat. Si on fait comme ça, le coût sera pas énorme, hein ?'
Là, Lumina claqua la langue d'un « Tsk », et finalisa illico le calcul selon la Règle d'Or.
[Ça gratte à peine la dette. Wahou… tu veux pas venir bosser sous mes ordres au Royaume Céleste ? Comment quelqu'un qui n'a jamais mis les pieds au Royaume Céleste peut être aussi exceptionnellement affûté là-dessus ?]
'C'est limpide. Bon, je considère que c'est réglé…'
Comme j'allais rouvrir les yeux, Lumina me retint.
[Attends un instant. Réponds-moi juste à une chose.]
'Mm ? Quoi ?'
[Si c'était les autres femmes autour de toi, je comprendrais… mais t'as vu Veloa trois ou quatre fois grand max. Y a vraiment besoin d'aller si loin pour elle ?]
'Ben, parce que c'est un truc que je peux faire, et qu'y a pas de raison de pas le faire.'
[Pardon ?]
'Je l'ai fait parce que je peux. Si c'était un truc qui coûtait un bras ou demandait un investissement de temps énorme, je le ferais pas non plus. Mais ça ne monte pas à grand-chose, si ? D'habitude, avec ce genre de trucs, c'est bien plus confortable de juste le faire plutôt que de chercher une raison de pas le faire.'
[Hmm. Le faire parce que tu peux et parce qu'y a pas de raison de pas le faire… pff. T'es un vrai tsundere.]
'Elle raconte quoi celle-là ?'
Pendant que je fermais brièvement les yeux et posais mon menton sur ma main, Veloa, incapable de supporter ce court silence, me relança encore.
« … Si vous avez compris, utilisez-moi comme vaisseau du Roi Démon selon le plan initial. Et jetez cette poupée inutilement belle—non, flippante immédiatement. Elle a trop l'air humaine, alors on dirait qu'on a posé un cadavre à côté de moi. »
En esquissant un rictus à ses mots, je piquai le flanc de la figurine que j'avais forgée en pur pouvoir spirituel.
« Hé. Elle dit que t'es flippante. »
« Ben, je suis un Roi Démon, après tout. C'est parfaitement naturel qu'elle le ressente comme ça. »
« Hiiiiiiik !? »
Reculant d'horreur pure à la vue de la figurine qui se mettait soudain à bouger sous ses yeux, Veloa recula en trébuchant.
« W-Wait… c'est pas… ? »
« C'est quoi « c'est pas » ? C'est évidemment le Roi Démon. Le Roi Démon de l'Ouest, Disis. »
« Hi, hiiii… »
Louchant sur la Veloa terrifiée, Disis repoussa ses cheveux et lança un sifflement bas d'admiration.
« Wahou, au fait, t'as vraiment bien fait ce truc. Y a pratiquement pas de sentiment d'incongruité. »
« Ben ouais, vu que je suis un génie classe macrocosmos. »
« … Quelle arrogance. »
« Coupe le bavardage. Comment va ton état ? Tes capacités de combat ? »
« Naturellement, y a plein de restrictions. Une création ne peut jamais surpasser les capacités de son créateur, après tout. Pour les capacités de combat, ben, ça correspond exactement à la quantité de pouvoir spirituel pur que t'as investi ? Par contre, une fois que j'irai au Territoire Démoniaque, faire des trucs comme fabriquer des doppelgängers ou ressusciter des monstres sera un jeu d'enfant. Le Territoire Démoniaque lui-même est pratiquement mon outil, tu vois. »
« C'est plus que suffisant. Je compte sur toi. »
« À vos ordres. Ne vous en faites pas. Y a pas d'expert mieux placé que moi pour tourmenter les gens du Continent Ouest. »
Mais juste à cet instant, Veloa, qui plantait là comme un sac de blé emprunté, hurla soudain.
« Non, non, attendez une minute ! »
« Mm ? T'étais encore là ? T'es pas partie ? »
« Oh my ? Vous étiez encore dans le coin ? »
« Pourquoi vous me laissez là et vous faites avancer la conversation comme bon vous semble tout seuls?! Il y a à peine quand vous écoutiez mon histoire, vous aviez pas une tête à faire un truc pour moi?! Vous aviez pas l'air de quelqu'un qui allait me confier la tâche à contrecœur avec le cœur gros?! »
« Ah, l'histoire de ta mère ? Si c'est pour ça, je l'ai déjà réglée. »
« … Hein ? R-Réglée ? »
« Ta mère est en ce moment même dans la cuisine du manoir, en train de préparer le déjeuner. Je l'ai débauchée comme cuisinière et je l'ai fait descendre du Royaume Céleste y a à peine un instant. »
« Heu… ? »
Veloa me fixa avec une expression qui demandait « Quel genre d'absurdité absolue ce bâtard d'idiot est en train de débiter là ? ».
Étendant ma miséricorde à une telle mortelle commune, je livrai une explication un peu plus détaillée.
« Je viens d'avoir un bref échange avec Lumina à ton sujet et celui de ta mère, vois-tu. Elle a mentionné que ta mère bosse en fait au Royaume Céleste comme esclave de corpo—je veux dire, comme ange standard. »
« … Hein ? »
« Cette dame me doit une dette énorme. Donc je lui ai demandé si elle pouvait en déduire un peu et envoyer ta mère de ce côté. Et elle a accepté de le faire. »
« …… Hein ? »
« Si t'y crois pas, va voir par toi-même. Regarde si c'est vrai ou du pipeau. »
Là, Veloa quitta lentement la pièce, le visage rempli à quatre-vingt-dix-neuf virgule neuf pour cent de perplexité et à zéro virgule un pour cent d'anticipation.
Toc, toc, patatras, galopade— ses pas devinrent progressivement plus rapides.
Et après environ trois minutes…
Thud-thud-thud-thud!
S'accrochant à une femme aux cheveux noirs du même âge qui lui ressemblait trait pour trait—comme terrifiée qu'elle ne s'évapore dans les airs—elle enfonça la porte grande ouverte.
Slam!
« Pourquoi ma mère, qui est censée être morte et devenue un ange, est plantée là ?! »
« Pourquoi la réaction retardée ? J't'ai dit que je l'ai amenée. »
« De qui ?! »
« De Lumina. »
« Commentouaa ?! »
« Habilement. »
« ……!!! »
Sa bouche travailla sans bruit un long moment, avant qu'elle ne s'effondre par terre, serrant sa mère contre elle de toutes ses forces.
Un torrent de larmes jaillit de ses yeux.
« Il dit « habilement »… Waaaaahhhhh… »