Je l'emmenai dans ma chambre. La chose dont nous allions parler n'était guère appropriée pour être entendue par quiconque d'autre.
Au moment où j'ouvris la porte et entrai, Shia, qui roulait sur mon lit un livre à la main, laissa échapper un « Oh » appréciateur.
« Tu es de retour. Cela fait un moment que je n'ai pas vu la Sainte de ce côté-là non plus. »
« Uu… Dame Shia…. Bonjour…. »
« On dirait que tu n'as pas mis le nez dehors depuis trois jours environ. Ne trouves-tu pas étouffant de rester cloîtrée comme ça ? »
« Non…. Pas vraiment…. »
En secouant la tête, elle fit légèrement onduler sa frange — qui couvrait environ un tiers de son visage.
Devant ce spectacle, Shia fronça imperceptiblement les sourcils.
« Cette frange… cela te dérangerait terriblement si je la raccourcissais pour toi ? »
À cela, elle secoua vigoureusement la tête et parla avec une résolution absolue.
« Nooon…. C'est comme une barrière protectrice qui me shield du monde, alors…. »
Shia se tapa sur la poitrine comme si elle se sentait complètement bouchée.
« À ce stade, je commence à me demander si cette frange ne possède pas une sorte de capacité d'attaque mentale. Moi qui reste totalement impassible face à la plupart des événements, j'ai l'impression d'étouffer rien qu'en la regardant…. »
« Ah, je suis entièrement d'accord avec ça. »
« Uu… Je suis si navrée…. »
« Bon sang, comme c'est étouffant. Ma chère, je vais sortir, alors rappelle-moi une fois que ton entretien avec la Sainte sera terminé. »
« D'accord. »
Clic !
La porte s'ouvrit et se referma, ne laissant plus qu'elle et moi dans la pièce. Elle avait une allure un peu recroquevillée.
« Euh… donc, si ce n'est pas un problème concernant le Roi Démon de l'Ouest, qu'est-ce que tu peux bien vouloir d'une créature comme moi…. »
« Ah, en fait, ça concerne bien le Roi Démon de l'Ouest. »
Je me souvins de la conversation que j'avais eue avec Lumina lors d'un rêve précédent.
La nouvelle de la mort du Roi Démon ne doit pas s'ébruiter pour l'instant. Si elle devient connue, la guerre embrasera le continent tout entier.
Nous avons besoin de temps pour assurer un atterrissage en douceur. Fais office de Roi Démon au Territoire Démoniaque — non, sur l'île de Bordeaux.
De nombreuses nations tenteront d'enquêter sur le Territoire Démoniaque. Un camouflage est donc nécessaire. Tu dois ressusciter les monstres du Territoire Démoniaque et fabriquer des doppelgangers pour masquer l'absence du Roi Démon.
Le Roi Démon peut être remplacé par la Deuxième Sainte de l'Ombre, dont le but initial est devenu caduc grâce à toi.
Cet enfant est un réceptacle. Un réceptacle assez vaste pour me contenir moi-même. Et un réceptacle peut contenir n'importe quoi. Même si ce n'importe quoi se trouve être un Roi Démon.
Et… la Deuxième Sainte de l'Ombre mentionnée dans cette conversation n'était autre que cette jeune femme morne vêtue d'habits cléricaux qui se tenait juste devant mes yeux.
Lorsque j'avais sauvé les prêtres pendant la guerre territoriale et l'avais emmenée avec moi, j'avais cru que ce serait la fin de toute complication fastidieuse.
Si la personnalité de la Sainte s'avérait bien plus sombre et mélancolique que prévu, c'était un souci mineur… bon, je me disais que si je la jetais parmi les femmes du manoir en leur demandant de retravailler un peu son caractère, elles s'en sortiraient très bien toutes seules.
Cependant… une fois que je me suis assis avec elle pour discuter de la Descente (dans le cas de Lumina) ou de la possession (pour les âmes ordinaires ou les volontés résiduelles)… il s'est avéré que ce n'était pas une affaire si simple après tout.
Une douzaine de jours plus tôt.
« Donc… si Lumina fait sa Descente dans ton corps… tu épuiseras totalement ta force vitale dès que la Descente s'achèvera ? »
« Uu… Je suis reconnaissante pour la grâce de m'avoir sauvée…. Mais appeler Dame Lumina par son nom sans aucun honorifique, comme si c'était la voisine d'à côté, c'est un peu…. »
« Laisse tomber. C'est parfaitement légal pour moi de toute façon. »
« P-Pardon ? »
« Non, oublie. En tout cas, ça veut dire que tu meurs au moment où la Descente se termine ? »
« Oui. Enfin. Mais c'est tout à fait normal, non… ? Ne serait-ce pas bien plus étrange d'accueillir quelqu'un comme Dame Lumina et de rester en vie… ? »
« Et tu acceptes ça complètement ? »
« J'ai vécu toute ma vie uniquement dans ce but unique…. Si anything, je nourrissais le désir que ce jour arrive ne serait-ce qu'un seul jour plus tôt…. »
Avec ces mots, un éclat glacé traversa brièvement ses yeux.
Et je saisis deux faits cruciaux dans ce bref échange.
'Ah, elle n'est pas saine d'esprit non plus.'
Et,
'Cette fille… me déteste.'
Hmm, voilà une réaction plutôt rare, non ?
Non, bien sûr, je ne prétends pas faire une déclaration dérangée selon laquelle toutes les femmes vivantes doivent automatiquement craquer pour moi.
Cependant, selon Shia, la raison principale pour laquelle les femmes autour de moi nourrissent des impressions très positives est fondamentalement due à la pression spirituelle qui émane constamment de mon être. Et comme elle a précisé que cette pression spirituelle ne fait qu'élever l'indifférence à l'intérêt et amplifier la bienveillance existante, au lieu de retourner les émotions négatives en positives….
'L'essentiel, c'est qu'elle me détestait intensément avant même de me rencontrer… mais pourquoi ? Qu'est-ce que je lui ai jamais fait ?'
« En tout cas, est-il possible d'accepter des entités autres que… Dame Lumina sans subir de pénalité ? »
« Ça… varie légèrementyy. S'il s'agit d'une âme commune ou d'une volonté résiduelle, je n'aurais probablement à offrir que quelques heures à quelques jours de ma durée de vie… mais si c'est quelqu'un au niveau du Roi Démon de l'Ouest, il me faudra probablement consommer ma durée de vie en unités d'années. Euh… probablement dix ans au minimum, et quinze ans au maximum ? »
« …Donc, chaque fois que tu invoques le Roi Démon de l'Ouest, tes jours restants sur cette terre diminuent d'au moins une décennie ? »
« Oui. »
Pour mémoire, cette fille est humaine. Et ce n'est pas parce que c'est un monde de fantasy que l'espérance de vie humaine y est particulièrement plus longue que sur Terre.
Ce qui signifiait, en supposant qu'il lui restait environ cinquante ans….
« Bon sang… ça ne veut pas dire que si tu invoques le Roi Démon de l'Ouest cinq fois au maximum, ou trois fois au pire, tu crèves sur le coup ? »
« Uu… Je reconnais que c'est un problème… De ton point de vue aussi, Dieu de l'Épée, tu t'es donné la peine de me sauver, alors tu ne voudras pas n'en avoir que trois ou quatre utilisations, n'est-ce pas… ? Par conséquent, si possible, je te recommande vivement qu'une fois invoqué, tu évites de le changer à nouveau… docilement…. »
« Non, ce n'est pas une question de savoir si j'ai de l'utilité à te faire servir ou pas… est-ce que tu acceptes vraiment ça ? »
« Accepter quoi… ? »
« De mourir. »
« Ah… si c'est à propos de ça, ça va… Comme je l'ai dit… j'ai vécu toute ma vie jusqu'à présent précisément pour ce but… c'est juste un peu dommage que l'objet de l'invocation soit le Roi Démon de l'Ouest au lieu de Dame Lumina…. »
Et naturellement, je m'étais abstenu de la posséder avec le Roi Démon de l'Ouest.
Je ne suis pas une sorte de psychopathe ; comment aurais-je pu entendre ça et dire tranquillement : « Ah bon, c'est comme ça ? » pour l'exploiter ensuite comme remplaçante du Roi Démon de l'Ouest ?
Cependant, si je voulais satisfaire la demande de Lumina, et si je voulais protéger le Royaume de Bordeaux — qui était désormais tombé sous ma coupe — des autres enfoirés curieux….
'L'invasion de monstres, qui sert de marque de fabrique au Roi Démon de l'Ouest, doit être activement maintenue. Ah, et les doppelgangers aussi.'
Et pour ces deux tâches, le Roi Démon de l'Ouest était une nécessité absolue.
'Il y a deux méthodes. Soit trouver un moyen de la posséder avec le Roi Démon de l'Ouest tout en préservant sa durée de vie….'
'Soit trouver un substitut capable d'accueillir l'âme du Roi Démon de l'Ouest à la place de Veloa.'
Par conséquent, j'avais sollicité Shia, bien plus compétente que moi en la matière, pour une consultation.
« Hmm… un réceptacle capable de contenir une âme du calibre du Roi Démon de l'Ouest serait, comme tu dis, limité à des gens comme cette Deuxième Sainte de l'Ombre, la véritable Sainte, ou peut-être le Pontife. Ne serait-il pas excessivement difficile de découvrir une alternative parmi les humains vivants ? »
« Ouais… qu'est-ce que je fais ? »
« Pourquoi ne pas consulter directement l'intéressée plutôt que moi ? »
« L'intéressée ? »
« Le Roi Démon de l'Ouest. Cette garce de Disis. N'est-elle pas actuellement en toi ? »
« Ah, donc en résumé, tu veux m'emmener dehors pour emprunter mes capacités de Roi Démon ? Mais si tu me possèdes elle comme ça, ça posera un problème pour la durée de vie de l'enfant qui sert de réceptacle ? »
« Ouais. Du coup, je me suis dit que puisque tu es l'intéressée, tu pourrais avoir une solution alternative. »
« Mmm…. »
« Pourquoi ? C'est trop difficile ? »
« Non, au contraire. Pourquoi te tourmentes-tu sur un problème si facile ? »
« Hein ? Facile ? »
« Auparavant, n'as-tu pas fabriqué des doppelgangers et les as-tu déployés quand tu as combattu contre moi ? Et au rang de Principauté, qui plus est. Cinq corps, s'il te plaît. »
« Ah, c'est vrai. »
« Même si tu ne faisais que pétrir et fabriquer quelque chose comme ça, ce serait un réceptacle plus que largement suffisant pour que j'y habite, tu sais ? Une poupée forgée dans le mana… où d'autre pourrais-tu trouver un meilleur réceptacle pour contenir une âme ? »
Je secouai la tête face à Disis, qui me fixait avec une expression qui demandait quel genre de souci idiot je me faisais.
« Je ne peux pas le faire. »
« …Pardon ? »
« As-tu oublié que je suis un mortel en ce moment ? C'est un tour que je ne peux faire que quand mon sceau est brisé et que j'atteins le rang de Puissances. »
« Ah… le sceau. C'est vrai. L'impact d'alors était si intense que j'avais oublié. »
« Ouais. Pour l'instant, je n'ai pas ce genre de mana, mais plus important encore, je ne sais même pas comment le faire. Un doppelganger… comment est-ce que je fabriquais et manipulais ces trucs ? Ça me fait me demander si c'était vraiment moi qui l'ai fait. »
« Mon Dieu. Comme c'est vicieux. Un sceau qui bloque même sa propre illumination…. »
« C'est plus exact de dire minutieux que vicieux. S'ils ne l'avaient pas fait, j'aurais restauré mon domaine par ma propre force, entièrement à part le sceau. Ah, au fait, qu'est-ce qui se passe si je brise le sceau ? Puisque le rang de Puissances serait doublé, ça compterait comme le rang Défiance du Ciel ? »
« …Je n'ai pas de mots. Tu possèdes vraiment un talent dingue. »
« Bref, alors ? Y a-t-il rien d'autre ? »
« Hmm… on a l'impression qu'il faut quand même trouver une réponse dans cette direction… Ah, au fait, peux-tu faire quelque chose avec de la pure puissance spirituelle ? Dernièrement, je restaure ma force avec ça chaque fois que je chasse des mobs… donc si tu parviens juste à créer un réceptacle, je pense pouvoir m'y glisser…. »
Je fronçai légèrement les sourcils à ces mots.
« Souffle… ce truc obéit à mon contrôle à un degré vraiment terrifiant. C'est complètement inutile pour autre chose que de le concentrer en un point pour renforcer ma chair ou mon arme. En premier lieu, je dois pouvoir le séparer hors de mon corps pour créer un réceptacle ou quoi que ce soit… mais puisque même cette étape de base est impossible…. »
« Séparer… séparation, hein…. Ah, alors qu'est-ce qui se passerait si tu essayais de substantialiser cette pure puissance spirituelle en matière ? »
« La substantialiser en matière ? »
« Oui. Quand je fabrique des doppelgangers, je passe par un processus similaire. »
« D'abord, je forme la forme avec le mana, et ensuite, je substantialise ou matérialise ce mana pour l'ancrer dans la réalité pour qu'il ne se disperse pas même après s'être séparé de moi. »
« Et enfin, j'injecte l'information de la cible originale sous forme de volonté résiduelle. »
« Substantialisation, matérialisation… certainement, si on fait comme ça, ça peut devenir une entité distincte de moi. Mais… comment tu fais ça ? »
« Qui sait ? »
« …Hé. »
« Ah, ben… pour moi, ça relève de l'instinct, donc c'est quelque chose que je fais aussi naturellement que respirer… tu ne vas pas non plus exprès étudier comment tu respires, toi, Dieu de l'Épée ? »
« Alors tu peux me montrer ? »
« Je suis déjà morte dehors, tu te souviens ? Comment je suis censée te montrer ? »
« …Tu sers à rien du tout. Je devrais dire à Sœur et Bel de te virer ? »
« Wah, regarde-toi parler comme ça après avoir écouté tout ce dont tu avais besoin. »
« Non, je rigole. C'était utile à sa façon. »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Puisque tu ne peux pas me montrer, il va falloir que je cherche quelqu'un dans la réalité qui peut faire quelque chose de similaire. »
« L'endroit où tu séjournes actuellement, c'est l'Empire Baran sur le Continent Nord, non ? »
« Et ? »
« Mmm… si c'est là-bas, essaie de te renseigner sur un type nommé Orléans. »
« Orléans ? Duc Orléans ? Le Grand Maître ? »
« Oui. D'après ce que j'ai entendu par ouï-dire, ce gars peut faire quelque chose de similaire. L'info a réussi à traverser la mer jusqu'à mes oreilles, donc ce n'est probablement pas classé. Si tu enquêtes modérément, tu pourras confirmer si c'est vrai ou pas en un rien de temps ? »
Et comme dit le proverbe, « autant faire le sacrifice puisque le gâteau de riz est prêt »… grâce à l'ingérence du Duc Theodore, je fus épargné le déplacement jusqu'au domaine du Grand Maître. Je pus assister à la démonstration du Grand Maître, et après avoir appliqué les connaissances acquises à ma pure puissance spirituelle, je réussis enfin à la matérialiser.
« …Waouh, ça marche vraiment. La matérialisation ne crée pas de masse, mais plutôt, quand la masse est accordée, la substantialisation et la matérialisation ont lieu en conséquence pour l'accompagner ? »
Bien sûr, cela ne suffisait pas à compléter le réceptacle. Pour y fixer une âme, le réceptacle devait être taillé au plus près de cette âme.
Selon Disis, si on se contentait de la fourrer grossièrement sans faire ça, ses performances seraient extrêmement limitées.
« Qu'est-ce que je dois exactement faire correspondre ? »
« Le mieux, c'est de reproduire parfaitement la chair de quand j'étais en vie. »
« Par quel miracle je suis censé faire ça ? »
« Habilement ? »
« Ça ne relève pas du "habilement". Comment je suis censé savoir quelle était l'épaisseur de tes côtes, ou à quoi ressemblaient ton ilium ou ton pubis ? »
« Mon Dieu, comme c'est scandaleux. »
« Tu veux la fermer ? Sinon, j'appelle Sœur et Bel et je les laisse te tourmenter du matin au soir, c'est compris ? »
« Ah, c'est un peu… ces meufs font un peu peur. Elles ne font vraiment pas dans la dentelle…. »
« Alors dépêche-toi de me dire une autre méthode. »
« En vérité, tu n'as pas besoin de faire correspondre la forme des os ou des organes internes. Fais juste correspondre l'apparence que l'âme ou la volonté résiduelle perçoit comme "elle-même" — c'est-à-dire l'extérieur — le plus fidèlement possible. Ça suffira. Même si tu ne connais pas la forme des côtes ou du bassin, tu peux reproduire fidèlement les tailles de poitrine ou de hanches, non ? Puisque tu as un modèle de référence juste là. »
Et ainsi, de retour de la Capitale Impériale, j'investis près de dix jours et réussis finalement à sculpter la pure puissance spirituelle à l'image de Disis. En bonus, je fabriquai même les formes de Kelly et de « quelques autres. »
Zzzzzzzt…
« Hi—Hieek… il y a eu un flash et soudain une personne s'est matérialisée dans le vide…!? Q-Qui êtes-vous ? »
« Disis. »
« …Pardon ? »
« Le Roi Démon de l'Ouest, Disis. Ce truc, c'est elle. Bien que ce ne soit encore qu'une coquille vide pour l'instant. »
« Euh… euh-euh ? »
Arborant un rictus, je fis un geste de tranchage au niveau de mon cou avec la main.
« Donc, tu es virée. »