En fait, les talents pédagogiques du Dieu de l'Épée n'étaient pas mauvais. Non, pour commencer, il leur était impossible de l'être.
Lorsqu'une personne peut voir clairement exactement ce que quelqu'un fait de travers, comment le corriger et ce qu'il faut faire pour passer au niveau supérieur, il serait bien plus difficile d'être un mauvais professeur.
Et concrètement, depuis que le Dieu de l'Épée les avait rencontrés, il leur avait constamment fourni ce genre d'éducation personnalisée, étape par étape. Grâce à cela, leurs compétences s'étaient améliorées à pas de géant.
Cependant, ce que les deux femmes désiraient à présent, c'était un bond en avant rapide.
C'est pourquoi, au lieu de prendre son temps pour décomposer aimablement le processus de résolution du problème étape par étape, le Dieu de l'Épée leur avait d'abord montré la bonne réponse dans l'ordre inverse. Il comptait les laisser remplacer les étapes intermédiaires par leurs propres éclairs de compréhension soudaine.
C'était une méthode qui exigeait des élèves un niveau de talent inhérent pour être seulement envisageable, mais le Dieu de l'Épée croyait en leur potentiel, et la méthode pédagogique portait effectivement ses fruits de manière significative.
Le seul problème… c'était que les résultats restaient bien en deçà de ce qu'avait anticipé le Dieu de l'Épée.
Pour mettre les choses en perspective, c'était comme si quelqu'un posait un problème en disant : « Hé, si vous utilisez juste les équations différentielles, ça se règle en un clin d'œil. C'est putain de facile. Essayez, essayez. » Pendant ce temps, les élèves restent là à fixer, « Euh… différen… tielles équations ? Q-qu'est-ce que c'est ? » en luttant frénétiquement pour comprendre d'abord les limites et les séries infinies.
Bien sûr, en termes de pur talent, les deux femmes possédaient un potentiel d'élite à l'échelle nationale — le genre qui se disputerait la première ou la deuxième place à une Olympiade. Mais du point de vue du Dieu de l'Épée, qui pouvait pondre une thèse niveau Médaille Fields rien qu'en regardant la table des matières d'un manuel de mathématiques, même leur niveau était voué à paraître incroyablement frustrant…
Et le résultat ultime de cette frustration était cette leçon spéciale, qui retournait complètement l'estomac des deux femmes.
« Wahou… vous êtes sérieusement lentes… »
Une vague d'irritation monta en elles.
« Est-ce que c'est si difficile de porter une douzaine d'estocs en une seule seconde en s'assurant que chacun touche exactement le même point précis ? »
Une autre vague !
« La cible bouge, tu sais ! »
« Qu'est-ce que ça change qu'elle bouge ? Vous croyez que les ennemis dans la vraie vie vont juste rester plantés là à se faire toucher ? C'est exactement pour ça que vous êtes encore coincées au rang Blaster. »
L'irritation, après l'irritation, continuait de bouillonner !
« Oh ? Regardez-vous. Vous allez me frapper ? Vous n'avez même pas atteint le rang Maître, et vous avez encore le luxe de dormir paisiblement la nuit ? Hein ? »
…Il y avait une raison pour laquelle on disait toujours que si vous voulez ruiner une relation, essayez d'apprendre à conduire à cette personne.
« J'ai grave envie de le réduire en bouillie. »
« J'veux l'enterrer dans la terre avec juste le crâne qui dépasse et lui éclater la tête à coups de batte de baseball genre mille fois. »
« Je sais qu'il fait exprès de jouer le connard insupportable juste pour stimuler notre croissance, mais quand même… »
« Attendez, il fait *vraiment* exprès de jouer le connard insupportable ? C'est pas juste sa vraie personnalité ? »
Même ainsi, elles… ne parvenaient tout simplement pas à le haïr.
Parce que les choses qu'il leur montraitoccasionnellement, et les frontières sublimes et vertigineuses de son domaine qu'elles apercevaient à travers ces actes, étaient tout simplement trop époustouflantes de beauté et de brillance.
« Oubliez. Chel. Au lieu de juste piocher des techniques précises, je vais vous démontrer les enchaînements entiers de lance et de hallebarde style Mérina, montés au niveau Grand Maître, du début à la fin. Je ferai installer un Artefact d'Enregistrement, donc vous n'aurez qu'à le regarder en boucle et à étudier du matin au soir. »
「……!」
「……!!」
« S'il y a la moindre divergence entre ce que vous connaissez et ce que je vous montre, suivez ma méthode. Je m'en fiche des fondateurs ou quoi que ce soit ; j'ai inconditionnellement raison. Même si ce fondateur avait survécu jusqu'à maintenant et s'était entraîné tout ce temps, il ne m'arriverait pas à la cheville. »
« …W-wahou. »
« W-wait un instant. Y'a pas d'enchaînement de hallebarde dans le style Mérina. Ce que j'utilise, c'est un truc que j'ai arrangé moi-même sur la base des techniques de lance… »
« Je viens de le créer là, tout de suite, en utilisant ce que tu fais comme fondation. »
« …Quoi ? »
« Je veux dire que je viens de le formuler dans ma tête à l'instant. Ça a pris genre cinq minutes ? Les styles dérivés, c'est bien beau, mais à partir de maintenant, essayez de suivre *cette* version du mieux que vous pouvez. »
「……」
Et avec ça, il leur arracha littéralement la lance et la hallebarde des mains et s'avança sur la surface du lac, ses pas clapotant légèrement comme s'il marchait sur un sol plat. Puis, là, sur l'eau, il commença à tracer délicatement les enchaînements de lance et de hallebarde qu'il avait complètement refondus et fondés.
« Ah, aaaaah… »
À cet instant précis, pas une seule personne ne put prononcer un mot.
Le groupe d'invités qui s'était délecté du spectacle de Chel et Kelly souffrant sous le Dieu de l'Épée, les servantes qui écoutaient le cours avec intérêt depuis la touche puisqu'elles possédaient toutes un niveau décent, et même le Professeur Talos, la Calamité Tigre, qui était passé par pur ennui et s'était posé avec une bouteille d'alcool, pensant être tombé sur un super spectacle — chaque single d'entre eux resta complètement muet.
Sans aucune distinction entre le début ou la fin d'un mouvement, la lance et la hallebarde s'enchaînaient de façon continue et fluide. Un instant, elles semblaient soudain invoquer la foudre et des vents violents, pour redescendre l'instant d'après aussi doucement et silencieusement que l'eau qui coule au fond d'une montagne.
Même quand un orage semblait gronder au-dessus, la surface du lac maintenait une tranquillité absolue, ininterrompue, du début à la fin.
Même quand la hallebarde cracha de la foudre vers le ciel comme pour fendre les nuages eux-mêmes, elle ne fit qu'y faire onduler de douces vagues sur l'eau, ressemblant à rien d'autre qu'à des gouttes de pluie qui tombent.
Tout le monde figea ses mouvements, arrêta ses pensées, cessa ses paroles, fixant le spectacle bêtement comme si leurs âmes leur avaient été volées.
Puisque l'objectif principal était d'enseigner, sa démonstration se fit lentement et méticuleusement… mais peu importait leur talent inhérent ou leur rang, tous ceux qui regardaient savaient. Ils savaient que ce n'était en aucun cas une simple belle danse.
L'instant même où l'homme au centre des formes changeantes le voudrait, ces mouvements se transformeraient en vraie foudre et en vraies tempêtes, capables d'effacer tout de l'existence.
Ceux qui détenaient des rangs particulièrement élevés sentirent un frisson leur parcourir l'échine, tombant dans un état proche du syndrome de Stendhal.
« Comment quelque chose peut-il être d'une beauté aussi époustouflante ? »
« Comment peut-il être aussi impeccable et absolument parfait ? »
Et puis….
*Roulement continu…*
Style Mérina, Fente-Ciel Éclate-Montagne.
Un enchaînement ultime de hallebarde que le Dieu de l'Épée avait arrangé sur mesure, adaptant Ruine de la Montagne — l'une des techniques ultimes cachées de l'art de la lance style Mérina — pour l'adapter à la hallebarde.
La hallebarde tourbillonna. Comme si l'arme était la baguette d'un chef d'orchestre, l'eau du lac tourbillonna avec elle, perçant droit vers les cieux.
*BOOOOOOOOOOM!!!*
« Pfiou… »
Alors que le torrent d'eau qui s'était élancé vers le ciel achevait sa tâche et retombait en cascade dans le lac, le Dieu de l'Épée rétablit lentement sa respiration, concluant sa démonstration.
*SPLASHHHHH…..*
「………………」
Cette scène finale, qui servait de point d'orgue à toute la démonstration… était un chef-d'œuvre absolu en soi.
Et Chel et Kelly, qui avaient assisté à ce spectacle de plus près que quiconque, directement sous leurs yeux, sentirent la scène se graver comme une empreinte dans leurs esprits complètement vides, blanchis.
Le royaume qu'elles avaient poursuivi comme idéal de toute une vie… non, un royaume lointain, insondable, bien au-delà même de celui-là, était vivant et respirait devant elles sous forme humaine. Comment auraient-elles pu se sentir autrement ?
Chel s'effondra à genoux, la mâchoire tremblant violemment.
« Moi… j'ai vécu toute ma vie juste pour assister à ça aujourd'hui. »
Un profond sentiment d'émerveillement et de révérence gonfla au fond de sa poitrine.
« Ah… Si c'est comme ça, je ne pourrai vraiment plus quitter son côté de ma vie… Haha, je suis complètement fichue. »
Quant à Kelly, elle retint son souffle, serrant sa poitrine fort.
« …C'est le summum des arts martiaux. Un miracle nommé prouesses martiales. »
Son cœur battait de façon erratique, comme si elle avait pris une sorte de drogue illicite.
Auparavant, elle avait entendu de Chel et Élisabeth à quel point le doppelgänger qui possédait son apparence aimait et s'accrochait à cet homme, Go Geom-shin. Quand elle avait entendu cette histoire pour la première fois, elle avait simplement pensé qu'un doppelgänger n'était rien d'autre qu'un doppelgänger. Elle avait été absolument certaine qu'elle n'agirait jamais de la sorte.
Mais elle avait tort.
« …C'est logique qu'elle soit tombée pour lui. Assister à un truc comme ça, comment quelqu'un pourrait *ne pas* tomber pour lui ? »
Aujourd'hui, elle le réalisa avec une certitude absolue. Elle ne serait pas différente de ce doppelgänger.
À chaque battement de son cœur, Kelly cacha son visage de plus en plus rouge derrière ses deux mains, essayant désespérément de calmer son souffle saccadé.
« Elles ont dit que ce doppelgänger appelait cet homme Orabeoni, non ? …Peut-être que je devrais essayer de l'appeler comme ça aussi. »
*Boum ! Crac ! BOOOM !!*
En un instant, trois variations distinctes d'aura s'entrechoquèrent, explosant dans un flou de flammes et d'éclairs avant de se séparer à nouveau.
Simultanément, les silhouettes des trois femmes furent repoussées dans des directions opposées.
« Halte, halte… »
Carmen calma sa respiration, les yeux écarquillés d'étonnement, en regardant Chel et Kelly, qui peinaient toutes deux à reprendre leur souffle.
« Halte, halte… »
« Inspire, expire… »
« Elles sont devenues remarquablement plus fortes. »
Oui. Contrairement à avant, les deux s'étaient bien battues contre elle aujourd'hui. Elles étaient parvenues à suivre son rythme de façon assez impressionnante.
« Sept à trois. »
Bien sûr, elle restait écrasante plus forte. Le mur séparant un Maître et un Blaster restait pleinement intact.
Pourtant, ce mur même était devenu incroyablement fin sur l'espace de quelques jours à peine. On avait l'impression qu'il pourrait se déchirer à tout moment, donné le bon catalyseur.
« Naturellement, l'histoire changerait si j'altérais la qualité de mon aura et que je déployais le Jardin de Roses… mais j'ai eu l'impression qu'elles gardaient elles aussi une carte finale dans leur manche. »
Involontairement, elle tourna son regard vers le Dieu de l'Épée, qui se tenait à courte distance en leur faisant un pouce en l'air — l'homme qu'elle s'était fermement résolue à servir comme seigneur.
En regardant les deux Elfes afficher des sourires éclatants à un seul mot de louange de sa part alors qu'elles étaient encore en plein combat, une flamme sombre de jalousie s'alluma au fond de sa poitrine.
« Comme prévu, je ne peux absolument pas quitter son côté. Je m'accrocherai à lui quoi qu'il arrive. Je ne le lâcherai jamais. »
« Et… pour y parvenir… il me faudra faire un pas en arrière pour en avancer deux. »
« Pfiou… »
Baissant la lance qu'elle tenait pointée vers les deux, Carmen posa son index et son majeur sur le côté gauche de sa poitrine. C'était un salut militaire formel de style Royaume-Uni.
« Je vous présente mes excuses. »
« …Quoi ? »
« Pour vous avoir dénigrées plus tôt, en vous traitant de simples poupées décoratives destinées à le servir dans sa chambre. Je l'admets. Vous êtes de puissantes guerrières dignes de respect. »
Lorsqu'elle, qui avait été infiniment hautaine, baissa la tête la première, Chel et Kelly ne purent plus maintenir leur intentio de combat. Les deux baissèrent leurs armes et affichèrent des sourires amers.
« …Bon, si vous le prenez comme ça. »
« …J'accepte les excuses. »
Et juste quand il semblait que la séance d'entraînement se concluait sur une note touchante, Carmen lâcha une autre bombe sur les deux — non, sur chaque femme présente.
« De plus, j'ai l'intention d'installer une porte dans ce manoir qui relie directement ma chambre au château principal du Comte. Ah, et pendant que j'y suis, je prendrai aussi en charge le service de nuit auprès de lui, une tâche que vous toutes semblez éviter(?). J'espère que personne n'a d'objection ? »
Les femmes du manoir tombèrent dans un bref silence en digérant ses mots, mais un instant plus tard, elles montrèrent les dents avec une intention meurtrière palpable et serrèrent leurs armes.
« Tu es dingue ? Sale garce. »
« Cette folle réclame la mort… »
« …Oublie les paroles. Tue-la. »
Pourtant, complètement imperturbable face au torrent d'intention meurtrière dirigé vers elle, Carmen se contenta d'écarter grand les bras vers le reste des femmes.
« Mesdames, s'il vous plaît, pourquoi ne pas m'accorder juste une heure pour vous persuader ? »
« Qu'est-ce que cette dingue raconte ? »
« Ah, est-ce que vous évitez ça parce que vous craignez ma puissance martiale ? Si c'est le cas, je laisserai ma lance ici. Si même ça ne suffit pas, vous pouvez m'attacher les bras et les jambes. Qu'en dites-vous ? »
Et sa provocation fonctionna à la perfection.
« …Faites-la entrer. Écoutons au moins quel genre de conneries elle veut déballer. Après, on décidera si on la brûle vive ou si on l'électrocute. »
Pendant que je restais là, clignant des yeux dans une confusion totale, Sodin, Kelly, Chel, Ailet, Élisabeth, Illeia et Selan — toutes les sept — entourèrent Carmen et se ruèrent à l'intérieur du manoir, me laissant entièrement abandonné au bord du lac. Shia les suivit en ricanant, et Sparks, qui allait où allait Shia, vint en bonus.
Et, surprenant…
« Dieu de l'Épée. Nous prévoyons d'installer une porte dans le manoir qui relie au domaine du Comte… »
« J'approuve. »
« J'approuve aussi. »
« Vous avez mon approbation. »
Quel genre de sorcellerie cette renarde — ou plutôt, cette dragonne Carmen — avait opéré, je n'en avais aucune idée. Mais quand elles ressortirent environ une heure et demie plus tard, elles étaient devenues assez proches pour qu'on n'arrive pas à croire qu'elles se menaçaient de se déchirer quelques instants plus tôt.
Elles n'en étaient pas encore au stade de faire les meilleures amies, mais leur dynamique avait progressé jusqu'à être confortablement familières l'une avec l'autre.
« Non… mais qu'est-ce qui s'est passé ? De quoi vous avez discuté pour que vous soyez toutes d'accord pour installer une porte ? »
« Orabeoni. Pourquoi tu fais le loser total qui essaie de fourrer son nez dans une conversation entre femmes ? »
« U-un loser… ? »
Je tournai les yeux vers Shia, pratiquement en quête de salut.
Oui. Si c'était Shia, elle comprendrait ma détresse et me détaillerait tout ce qui s'était passé de A à Z dans les moindres détails.
Cependant, Shia se contenta d'éclater d'un rire comme si elle allait mourir d'amusement, détournant complètement son regard de moi.
« Ah, c'était rien de majeur. Ne t'en fais pas. »
« Même toi… »
Et… exactement une heure et demie plus tôt, la toute première phrase que Carmen avait adressée aux autres membres, qui rayaient pratiquement d'intention meurtrière, était celle-ci :
« Faisons de mon Seigneur l'Empereur de l'Empire Baran. »
「……!」
「……!!»
「……!!!»
« Non, strictement speaking, ce ne serait pas l'Empire Baran, mais plutôt l'Empire du Dieu de l'Épée. Qu'en pensez-vous de ma proposition ? »