Pendant une fraction de seconde, la lance cramoisie sembla disparaître derrière sa taille souple avant de s'abattre sur moi comme une pluie torrentielle.
Chwajajajajajajak !!
« Woah… !? »
D'abord, je déviais les coups d'une main, laissant mon épée pendre bas.
Kagagagagagagang !
Elle grinca des dents tandis que ma Puissance Spirituelle Pure heurtait son aura, produisant un grincement métallique aigu. Sur ce, sa lance accéléra encore.
'Gérer ça d'une main va être dur.'
Alors, je plantai mon épée dans le sol et passai aux deux mains.
Je ne me contentais pas de parer. Je frappais brutalement pour dévier, bloquer, rediriger, saisir, désarmer.
Pourtant, elle rendait toutes mes tentatives parfaitement vaines par sa seule vitesse, pure et sans mélange.
L'instant même où je bloquais, elle ramenait sa lance et thrustait à nouveau. Au moment où elle était déviée sur le côté, elle la retirait et thrustait encore. Juste au moment où j'allais l'attraper, elle la rappelait et la projetait en avant. La seconde où j'essayais de la désarmer, elle écartait son arme et revenait à la charge.
Et au moment où cette accélération atteignit son paroxysme, le centre de gravité de son bas du corps se déplaça alors qu'elle portait l'arme vers l'avant, ajoutant sans transition des taillades à son assaut porté par les thrusts.
Shwishing-shwishing-shwish !!
Chic !
Suivant des yeux la lance qui avait enfin réussi à effleurer ma joue, j'arborai un large sourire.
« Magnifique… ! »
Je serrai mon épée.
Mis à part les êtres transcendants, c'était la première personne qui me forçait à brandir une lame par pure nécessité.
Kagagagagagagagagang !!
Adoptant exactement la même posture et suivant la trajectoire précise, je balançai mon épée pour dévier sa lance entrante.
Thrust contre thrust, taille contre taille.
C'était un style de lance d'un niveau incroyablement élevé, mais même ainsi, il possédait une trajectoire figée, une forme structurée, une limite naturelle.
En d'autres termes, c'était quelque chose que je pouvais reproduire aisément.
Kagagagagagagagak !!
Lorsque son assaut fut complètement neutralisé par ses propres techniques, ses yeux s'écarquillèrent comme des soucoupes.
« Scélérat ! Comment connais-tu le style de l'école Kiadran… ?! »
« Parce que je l'ai appris. »
« De qui ! »
« De toi. »
« Quoi… ?! »
« Tu viens de tout me montrer pour que je l'apprenne. »
« T-Tu as regardé les formes que j'utilisais et tu les as reproduites ? »
« Je ne les ai pas reproduites ; je les ai maîtrisées. Les techniques que tu viens d'utiliser, c'était probablement la première moitié, non ? Alors je suppose que la seconde moitié ressemble à ceci. »
Ajustant ma prise sur mon épée comme si je tenais une lance, je me mis à taillader et entailler sauvagement dans toutes les directions.
Et chaque fois, j'emmagasinais de l'énergie dans mes muscles comme on bande un arc. À l'instant final, je libérais la puissance conjointement à un piétinement lourd, thrustant dans le vide comme un éclair.
Kwooooooooooong !!
L'air comprimé fut violemment pressé avant d'exploser vers l'extérieur dans toutes les directions avec une onde de choc massive. L'air se rua violemment dans le vide résultant, soulevant une bourrasque féroce.
Si j'avais pu utiliser de l'aura, le résultat aurait été bien plus spectaculaire et violent.
« Le Rugissement du Dieu Tonnerre !? Comment peux-tu exécuter l'art secret ultime du style de lance Kiadran… ! »
« Ah, donc ce truc qualifie comme art secret ultime ? C'est bien trop facile. »
« Tu as déduit un art secret ultime rien qu'en regardant quelques mouvements de lance ? C'est complètement impossible… ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par impossible ? »
Sur ce, je lui démontris quelques mouvements de plus. À chaque démonstration, ses yeux s'élargissaient davantage.
« Cela ne peut pas arriver… Même si tu es un Grand Maître, cela et ceci sont des choses totalement séparées…. »
« Tu as raison. Le fait que j'aie tiré ça de tes mouvements n'est pas parce que je suis un Grand Maître. C'est juste parce que je suis brillant. »
« …… »
Ayant perdu ses mots, elle garda la bouche fermement close un moment avant de forcer une voix.
« H-Cependant, il y avait quelques erreurs dans les mouvements que tu m'as montrés…. »
« Non. Ma façon est correcte. S'il y a une différence, c'est parce que ton style de lance Kiadran est faux. Il a probablement été altéré ou perdu peu à peu en étant transmis aux générations suivantes. »
« Absurde ! La famille possède non seulement le texte secret mais aussi des enregistrements vidéo de la démonstration du premier patriarche ! Il n'y a aucune chance que les techniques se soient dégradées… ! »
« Alors ton premier patriarche avait tort. »
« Quoi… ?! »
« J'ai raison, et ce patriarche avait tort. »
Face à une déclaration si absolue, elle demanda d'un ton totalement décontenancé.
« H-Comment peux-tu en être si entièrement certain ? »
« Ben, parce qu'il m'est impossible d'avoir tort. »
« T-Tu es un salaud incroyablement arrogant, sans loi… »
« Ben, je ne suis pas exactement en train de quémander ta reconnaissance. Un fait est simplement un fait. Plus important, tu vas juste rester plantée là ? On ne se bat plus ? Si on reste comme ça, le chauve là-bas va mourir de saigner, tu sais ? Cette blessure ne peut pas être refermée avec de l'aura seule. »
« …Argh ! »
« O-Oui. Je dois me battre. Si je ne me bats pas… ! »
Et alors qu'elle reprenait sa lance, ce qui monta dans ses yeux n'était pas la confusion ou l'anxiété pour une raison quelconque, mais un profond sentiment d'extase.
Claquant des doigts, je lui fis signe de venir, notant que ses yeux étaient bien plus clairs qu'avant.
« Carmen Sonya Evas. Montre-moi ta pleine puissance. J'encaisserai tout ce que tu as. »
« Pleine puissance… ! »
À mes mots, sa bouche s'étira en un fin trait ravi.
Kwajik !
Des filets d'aura couleur rubis commencèrent à s'écouler du sol où elle avait planté sa lance.
Et cette aura se transforma en véritables vrilles de plantes, commençant à recouvrir toute la salle.
'Des épines ? Une vigne de rosier ?'
Shwaaaaaa….
Bien sûr, j'aurais pu l'arrêter à n'importe quel moment du processus… mais au lieu de ça, je me contentai de regarder les vrilles faites d'aura envahir toute la salle, atteignant même les murs et le plafond.
Comme fermement convaincue que je n'interférerais pas, Carmen ferma complètement les yeux et déversa tout ce qu'elle avait dans l'expansion des vrilles.
Et tout simplement… lorsque des roses éclosirent d'un seul coup sur les vrilles, elle rouvrit enfin les yeux.
« Est-ce ta capacité en tant que Maître ? »
« C'est le cas. Ça s'appelle "Jardin de Roses". Ici, j'ai la confiance pour me battre même contre un Grand Maître. »
On désignait souvent les utilisateurs de Corps d'Acier de classe Maître comme des mages maniant l'épée parce qu'ils pouvaient manifester des phénomènes semblables à la magie, et cette scène correspondait vraiment à cette expression.
« Tu es certainement différente de ce demi-chauve qui gît là-bas. Ce chauve n'avait absolument aucune capacité à part jouer avec le feu comme un gamin en débitant des conneries sur le feu de l'enfer. »
« L'Ancien a franchi le mur pour devenir Maître en empruntant le pouvoir de mon seigneur. Son cas est différent des autres Maîtres. »
À son explication, le corps du chauve effondré se convulsant violemment un instant. Le voir faire un tel esclandre alors qu'il était pratiquement à l'article de la mort montrait que ce qu'elle venait de dire avait touché un nerf massif. Ça expliquait pourquoi il avait réagi si follement quand je l'avais nargué sur le fait de savoir s'il était vraiment un Maître.
« Avant de nous battre, laisse-moi poser une seule chose. »
Baissant sa stance tout en serrant sa lance, elle se figea soudain sur place.
« Quoi ? »
« Qui est ce seigneur à toi, au juste ? Est-ce le seigneur du domaine, le Comte d'Evas ? »
« Quelle absurdité ridicule. Naturellement, je parle de mon mari et du second fils du Comte d'Evas, "Lord Diablo Duncan Evas". »
« C'est pas juste un type qui glandait à la maison ? Comment un simple fainéant, et un humain qui n'est même pas si vieux, arrive à transformer un Blaster en Maître et à faire qu'une Maître comme toi l'appelle son seigneur ? »
« Il n'est pas un simple humain. C'est une entité transcendantale qui a atteint l'unité avec un grand être, surpassant le royaume mortel. »
« Unité avec un grand être ? C'est censé vouloir dire quoi ? C'est un oignon ? Pourquoi est-ce qu'un truc d'autre sort à chaque fois que j'épluche ? »
Face à mes questions en cascade, elle secoua la tête violemment.
« Plus de bavardages stériles. Je crois avoir fait preuve d'assez de considération en attendant que le Jardin de Roses soit achevé, alors utilise ton épée maintenant au lieu de ta bouche. »
« Ah, ben… d'accord. Je pourrai toujours entendre tes réponses plus tard de toute façon. »
Sur ce, elle projeta sa lance en avant et se lança sur moi furieusement.
« Meurs !! »
Khweeeeek ! Pris dans un choc violent, une puissante explosion éclata.
'Wow, c'est en fait plutôt impressionnant.'
Je reculai de quelques pas en utilisant Astraphe pour battre les ombres de lance qui pleuvaient avec son aura. C'était définitivement bien plus vicieux qu'avant.
Naturellement, ce n'était pas comme si sa technique de lance avait soudain fait un bond miraculeux en qualité.
La chose qui me prenait réellement au dépourvu n'était autre que,
Smack ! Chwajajajajak !
Les vrilles de roses, parfaitement synchronisées avec ses mouvements, fouettaient avec des lanières épineuses depuis toutes les directions concevables.
Jjajjajjajajak !
Un véritable festin de fouets d'aura explosant sous tous les angles.
De plus, comme ces fouets d'aura ne causaient absolument aucun mal à leur maître, Carmen, il était impossible de l'utiliser comme bouclier humain.
Sans restrictions spatiales pour les entraver, la difficulté donnait l'impression que trois ou quatre experts de son niveau exécutaient une attaque coordonnée parfaite exactement au même moment.
Imagine, elle n'avait pas fanfaronné sans cause quand elle affirmait pouvoir affronter un Grand Maître dans cet espace.
Bien sûr, rien de tout ça ne signifiait que j'étais acculé. Après tout, je pouvais instantanément penser à trois solutions simples pour craquer ça ouvert.
La première était de simplement tenir bon et attendre.
Maintenir une production d'aura de cette échelle allait drainer son mana corporel jusqu'à la lie.
Ça tiendrait trois minutes au maximum, après quoi je pourrais aisément la maîtriser une fois qu'elle s'effondrerait d'épuisement.
Et la seconde méthode était…
Swish… !
L'instant exact où des dizaines de vrilles de roses déchiraient l'espace que j'occupais une fraction de seconde plus tôt, je me matérialisai directement derrière elle et posai ma lame contre son cou.
« Tu viens de mourir une fois. Tu concèdes ? »
Elle leva les yeux vers le haut.
« …Clignotement ? »
« Mm. J'ai reçu un artefact de Clignotement plutôt sympa en cadeau il n'y a pas si longtemps. »
« …… ! »
« Mais je suppose que gagner comme ça ne serait pas très satisfaisant pour toi, non ? »
Je retirai promptement la lame de son cou et reculai à l'endroit exact où j'avais lancé Clignotement initialement.
« Allez, on y retourne. »
À mes mots, ses yeux brillèrent d'une lueur acérée alors qu'elle reprenait sa stance de combat.
À ce stade, ça ressemblait moins à une lutte pour la vie ou la mort qu'à une séance d'entraînement guidée.
« …J'arrive. »
Avant que je m'en rende compte, sa déclaration de reprendre le combat était devenue considérablement plus polie.
Et à nouveau, les fouets d'aura pleuvaient. Cette fois, ce n'était pas juste les fouets ; des pétales de roses se mirent à voltiger comme des feuilles d'automne depuis le plafond et les murs de la salle, pour se transformer instantanément en dagues tranchantes comme des rasoirs qui s'abattirent comme une pluie torrentielle. Et à chaque instant qui passait, le teint de Carmen devenait de plus en plus pâle.
« Hmm ? On dirait que tu t'épuises… Je ferais mieux de finir ça vite alors. »
Kwajijik !!
Alors qu'Astrape tranchait le vide, une longue déchirure déchiquetée s'ouvrit dans l'espace le long de sa trajectoire.
Kwadeudeudeudeuk !
Une fracture dimensionnelle. Oui. C'était la troisième solution.
Parce qu'elle nécessitait un léger délai d'incantation, elle restait un peu maladroite à utiliser en combat pur un-contre-un contre des adversaires de classe Maître, mais quand il s'agissait de déchirer des trucs et d'anéantir un paysage, rien d'autre n'approchait.
« Q-Quoi… ?! »
Une faille noir de jais de dix mètres de long se matérialisa en l'air, engloutissant chaque attaque entrante entière.
De plus, la fracturation ne s'arrêta pas à une seule faille.
Tandis que j'avançais d'une allée décontractée, thrustant mon épée presque en jouissant, des déchirures s'ouvrirent dans l'espace les unes après les autres, transformant la grande salle d'un Jardin de Roses en une dimension étrangère et horrifique.
Kwajik ! Kwajik ! Kwajijijijik !!
Chaque chose fut mise en pièces. Le sol, les murs, le plafond, et le château du Comte lui-même. Et son fier Jardin de Roses avec eux, disparut sans laisser la moindre trace.
Kwajijijijijijik !!
En vérité, exécuter une salve rapide comme ça n'aurait pas été facile par le passé, puisque ça demandait une bonne dose de concentration mentale.
Mais comme pour tout, la pratique rend parfait. Maintenant… je pouvais la manifester dès que l'envie m'en prenait.
Comment dire ? Ça donnait l'impression qu'un coup final avait été rétrogradé en attaque de base.
Kwajik ! Kwadeudeuk !
Avant qu'elle ne puisse seulement réaliser ce qui se passait, sa lance s'immobilisa alors qu'elle fixait béatement la destruction, et je portai doucement Astraphe contre son cou.
« Échec et mat. »
Son corps trembla violemment tandis qu'elle contemplait les douzaines de failles noir de jais, grandes et petites, brodant l'espace vide.
« Quoi… non, qu'est-ce que tu es au juste ? »
« Moi ? Juste quelqu'un qui devient plus fort en respirant ? »
« Quelqu'un ? Un être humain… ? Tu me dis que c'est vraiment quelque chose qu'un humain est capable de faire ? »
« Bon, je t'expliquerai en détail plus tard, alors occupons-nous de l'urgence d'abord. »
« Une urgence ? Tu veux dire me trancher la tête ? Fais comme tu veux. Les vaincus n'ont pas le droit de parler…. »
« Non, ce que je vais frapper ce n'est pas ton cou, c'est ton conduit auditif. »
Sur ce, je projetai ma main gauche vide vers son oreille gauche.
Jjeeeeng !!
Un coup de poing d'un pouce.
Alors que sa concentration se fracturait, l'onde de choc explosant à l'intérieur de son oreille fit jaillir une masse emmêlée de tentacules qui éclatèrent par l'autre conduit auditif !
« Bingo. »
Sans perdre une seconde, j'attrapai l'amas de tentacules et tirai de toutes mes forces.
Sluuuurp ! Jjijik !
« Attrapé, petit salaud. »
— Khweeeeeyeeek !!
Hurler comme ça alors que t'as même pas de bouche.
Dans la foulée, j'enfouis mon doigt directement dans son conduit auditif, qui suintait encore un fluide noir de jais, et y canalisai ma Puissance Spirituelle Pure.
« Bon, nettoyons le reste des lies pour toi. Madame, ça va piquer un peu, alors essaye de supporter, d'accord ? »
Wharrrrr !
Une flamme blanche éclatante s'alluma au plus profond de son oreille.