« L'échelle du château est assez impressionnante, n'est-ce pas ? »
En effet. La taille de la zone résidentielle centrale — composée du château principal, du château intérieur et du château extérieur — était vaste. Seol était déjà formidable, mais cet endroit semblait au moins deux fois plus grand.
Pour information, dans la partie sud du Continent Nord, y compris l'Empire Baran, une zone composée du château principal où réside le seigneur, du château intérieur pour les familles nobles et les riches, et du château extérieur pour les roturiers s'appelle un Dominium. Puisqu'il sert de capitale au fief, on l'appelle aussi la Ville-Château.
Bref, je regardais la Ville-Château depuis la montagne, qui s'étendait sur près de cinquante kilomètres de diamètre, et je fis un signe de menton au groupe qui m'avait suivi.
« Vous savez tous ce que vous avez à faire, n'est-ce pas ? Faites-le bien, et je m'assurerai que votre paye soit plus que généreuse. »
Eh bien, puisque l'entièreté de l'île de Bordeaux — avec l'héritage du royaume de Bordeaux — était tombée entre mes mains, les chances que je me retrouve à court d'argent avaient essentiellement disparu. Bien sûr, comme je devais passer par le processus fastidieux d'excavation, je ne pouvais pas non plus jeter l'argent par les fenêtres, mais même ainsi, payer ces gars-là ne me ferait pas sourciller.
Cependant, pour assurer cette propriété, je devais absolument mettre la main sur cette « Sainte de l'Ombre » ou quel que soit son nom.
« Pourquoi faire si compliqué ? Dis juste que tu veux qu'on démolisse tout ce qui bouge pour attirer l'aggro. Orabeoni, ne t'inquiète de rien d'autre ; va juste attraper ce Comte. »
À cela, Sodin fronça les sourcils en regardant Chel.
« Quelle grossièreté. »
« Qu'est-ce que tu as dit, toi, l'intello rat de bibliothèque ? Pendant que tu étais coincée dans un coin de labo à bouquiner, je dirigeais une organisation entière, tu sais ? Y'a toujours des filles comme toi qui confondent savoir et sagesse. »
« Ha… cette guilde de la taille d'une crotte de nez appelée CK ou KC ? C'est une "organisation" ? C'est pas juste un club de loisirs ? En plus, la sagesse ne vient que d'une base de connaissances. Ce sont toujours les débiles qui essaient de cacher leur manque d'études en braillant sur la "sagesse". »
« Ho… tu veux qu'on y aille ? »
« Hé hé. Tu penses pouvoir tenir un combat ? »
« Sale garce… »
« Fille ignorante… »
Je souriais chaleureusement en les regardant s'échanger des mots si librement.
« Vous deux, vous êtes devenues sacrément proches. »
« PAS DU TOUT !? »
« NON, PAS DU TOUT !! »
« Ah, vraiment ? Vous avez abandonné les honorifiques et vous vous lancez des piques… à ce stade, vous n'êtes pas amies ? »
Les deux, qui s'étaient hurlées dessus, laissèrent soudain tomber les épaules sur mes mots et se regardèrent en face.
« Ouf… j'perds mon énergie. »
« Tu vois ? Je t'avais dit. Ça sert à rien. Laisse tomber. »
« Hmm… je sais pas ce que c'est, mais je suis quasi sûre que vous êtes devenues amies. »
« NON ! »
« J'AI DIT NON !? »
Bien sûr, je ne suis pas idiot. Tant que j'ai des yeux, je vois bien que la faction du Manoir et la faction du Continent Ouest ne deviennent pas amies aussi facilement que je l'espérais.
« Des yeux… t'en avais ? Toi ? »
« Hé. Arrête de chipoter mon monologue. »
« Hmph. »
Cependant, cela ne veut pas dire que leur relation est la même que le jour où elles se sont rencontrées. Les relations humaines sont vouées à changer dans un sens ou l'autre quand les gens sont proches. Et en regardant de près aujourd'hui, leur dynamique a basculé d'une manière plutôt intéressante.
D'abord, Chel et Sodin sont, comme on vient de le voir, des rivales redoutables et des ennemies jurées.
Et Elizabeth et Selan sont dans une relation de « Princesse et Suiveuse(?) ».
« Hmph, une ville primitive comme celle-là… on a même pas besoin de Léo ; Snoopy seul pourrait gérer… »
« S-Snoopy, c'est ce Loup à Double Corne, non ? Tout comme le Monstre Lion, il est v-vraiment incroyable. »
« Hmph. Au moins t'as l'œil pour le talent, Selan. Snoopy, sors. »
Grrrrr….
« Wow, c-c'est cool. Elizabeth, posséder quatre monstres comme ça… je p-pense vraiment que t'es la p-plus forte parmi ces gens. »
« C'est ce que je dis ! Mais personne d'autre a l'air de s'en rendre compte ! »
« E-en ce sens, est-ce que je pourrais emprunter Snoopy pour ce combat ? Comme tu sais, j-suis très faible… je crois que je me sentirais v-vraiment en sécurité avec Snoopy. T'aurais quand même la force même sans lui, non, Elizabeth ? »
« E-euh ? Ah… ben, ouais. »
« M-merci ! Je savais qu'une personne forte aurait une telle générosité ! »
« H-hmph. Ben, bien sûr. »
« E-et, j'emprunte aussi ce Carbuncle. »
« Hein ? Attends ? Pourquoi le Carbuncle ? »
« Avec lui, je p-peux éviter les flèches perdues et tout. Un être h-humain faible comme moi risque de se faire poignarder en rêvassant, contrairement à une guerrière comme toi. Même avec juste ce m-monstre lion, t'es bien plus forte que n'importe qui ici, non ? »
« B-ben, c-c'est… vrai… mais j'ai besoin du Carbuncle moi aussi… »
« J-je savais que t'étais incroyable ! Être encore la plus forte même avec la moitié de tes forces parties ! Je t-r-respecte vraiment ! M-merci ! Je les utiliserai bien ! »
« E-euh… d'accord. »
« Ah, oui. E-et j'ai vu cet artefact Aegis-truc, et il était i-incroyable. J'ai entendu qu'avec juste ça, t'es b-beaucoup plus forte que la plupart des mages ? »
« Euh… ouais. Une fois qu'on a l'habitude… »
« D-donc t'es la plus forte même sans familiers ? Je peux emprunter le monstre lion aussi ? J-je crois que ce serait une g-grande occasion de prouver que t'es la plus forte même sans f-familiers ! »
« Non, ça c'est un peu… »
« Tsk. J'peux pas pousser plus loin. »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit là ? »
« A-ah, rien. Je dis juste que t'es incroyable. Même si je suis plus âgée, je peux t'appeler pushover– euh, Grande Sœur à partir de maintenant ? »
« Hmph. Ben, si tu veux. »
« M-merci ! E-Élisabeth Unnie ! D-donc je prends le Carbuncle et le Loup à Double Corne ! C-c'est bon si je les rends dans une semaine environ, c'est ça ? C'est bon !? V-vraiment t'as un grand cœur ! A-allons-y ! Snoopy ! Carbuncle ! À partir d'aujourd'hui, ces familiers sont à moi ! »
« N-non… je vous les ai juste prêtés. »
…Plutôt qu'une princesse et une suiveuse, on dirait plus un ours qui danse et un directeur de cirque. Quoi qu'il en soit, peut-être parce qu'elle a passé sa vie à marcher sur des œufs, la capacité de Selan à lire les humeurs et les pensées des gens n'est pas une blague. Là, elle a réalisé que le désir de reconnaissance d'Elizabeth avait atteint son pic à force de se faire marcher sur les pieds par Chel et Kelly, et elle a immédiatement commencé à la beurrer pour en tirer le maximum.
…Attends. Alors son fait de me coller et de m'appeler « Maître » c'est…
« C'est parce que ton cœur a le désir d'entendre le mot Maître venant d'une mystérieuse jeune femm — aïe… »
« Hé. Je t'ai dit de pas lire mon monologue. »
« Mmmes joouess s'étirent… arrête… »
Et Illeia s'entend assez bien avec Ailet parmi les membres du Continent Ouest, probablement parce qu'elles occupent toutes les deux la position de « Personne Saine(?) ».
« Il vaudrait mieux avancer dans une direction qui attire l'aggro maximum, non ? »
« Mm. Exact. C'est, après tout, une offrande pour le Dieu de l'Épée. »
« Donc, on entre directement dans les profondeurs du château intérieur… »
« Attends. Pourquoi le château intérieur ? Pour faire sortir les forces ennemies, le château extérieur serait plus approprié. »
« Mais si on fait du grabuge au château extérieur, les roturiers risquent d'être blessés. »
« C'est pas comme si les gens du château intérieur risquaient pas d'être blessés. »
« La plupart des gens qui vivent dans les profondeurs du château intérieur sont des nobles, non ? »
« C'est grave si des nobles sont blessés ? »
« Oui. »
« …Hein ? »
« La Déesse Mère a dit qu'il est plus dur pour un noble d'être bon que pour un dragon de passer par le chas d'une aiguille. Elle a aussi dit de ne pas commettre la folie d'attendre quelque chose d'un noble en faisant confiance à de si faibles chances. Le point, c'est que fendre le crâne d'un noble n'est pas un péché, quelle qu'en soit la raison. »
« …Les écritures disent vraiment ça ? »
« Bien sûr. »
« Ça n'a aucun sens… »
« Tu es croyante de l'Ordre de la Déesse Mère ? Tu es prêtresse de l'Ordre de la Déesse Mère ? Tu as même lu les Écritures de Kanan ? Si non, tais-toi. Si moi, prêtresse, je dis que c'est juste, alors c'est juste. »
« …P-péchée de prêtresse. »
« Comme c'est malpoli. Au fait, je suis aussi un peu curieuse… c'est quoi cette seringue et ce flacon que tu tripotes depuis un moment ? »
« Ah, ça ? Je l'ai préparé pour prélever du sang du Comte une fois que le Dieu de l'Épée l'aura capturé. »
« Le sang du Comte ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Selon les livres que j'ai lus depuis mon arrivée sur ce continent, les descriptions des nobles utilisent toujours l'expression "sang bleu". Pour être honnête, c'est pas une phrase qu'on utilise sur le Continent Ouest. »
« …… ? »
« Du coup, je me suis dit que les nobles du Nord pourraient avoir un trait biologique distinct qui différencie leur lignée. Sinon, y'aurait aucune raison d'insister sur le "sang bleu" à ce point. Puisqu'ils disent que plus le noble est haut placé, plus le bleu est profond, je compte prélever du sang et l'étudier une fois qu'on aura capturé le Comte. »
« …Donc tu dis que ce flacon c'est pour le sang du Comte ? Il est pas… un peu trop grand, par contre ? »
« Ah, ben, les occasions de sécuriser le sang de quelqu'un d'aussi haut placé qu'un Comte arrivent pas souvent. Je compte en prélever environ cinq litres pour avoir un maximum d'échantillons. »
« Il va pas mourir si tu lui prends cinq litres ? »
« …Tu comptais pas le tuer de toute façon ? Ça change quoi qu'il meure décapité ou exsangue ? »
« …P-pas chère de mage. »
« C'est malpoli. »
Les gars. Vous… vous êtes tous les deux sains d'esprit, non ?
Et enfin, les deux dernières — Kelly et Scala — étaient de véritables outsiders….
« Euh… pourquoi exactement je suis là ? »
Je parlai à Kelly, qui avait l'air complètement peu impressionnée.
« Hmm ? Si t'as pas envie, tu peux rentrer. Je t'ai dit dès le début : seuls ceux qui veulent participer viennent. »
« Non, c'est pas que je déteste. J'adore les occasions de me déchaîner comme ça. C'est juste… la situation a l'air de couler complètement indépendamment de ma volonté… »
À cela, Sodin, qui se disputait encore avec Chel, tourna la tête vers elle.
« Chel. Cette fille fait la dingue totale quand on est toutes les deux… pourquoi elle fait la petite fille sage devant le Dieu de l'Épée ? »
« Je t'ai dit. L'histoire du doppelgänger. Laisse-la. Dans un moment, elle fera la dingue devant Orabeoni aussi, comme si de rien n'était. »
« Je trouve pas que ce soit une particulièrement bonne nouvelle non plus. »
Juste à ce moment, de loin, Scala — qui avait fini d'entretenir sa baguette fraîchement achetée — vint en marchant, ses pas crissant sur la terre.
Immédiatement, le groupe du Continent Ouest, y compris Chel et même Kelly, ferma bien sa gueule et tourna la tête de l'autre côté.
Je penchai la tête face à leur réaction, qui avait l'air d'avoir croisé leur harceleur de lycée.
« C'est quoi cette réaction ? »
Chel secoua la tête et claqua la langue.
« Orabeoni. Tu devrais pas t'mêler avec une vraie dingue à moins d'avoir l'intention de la tuer. Elle est vraiment… »
Hmm… j'imagine qu'il s'en est passé des trucs pendant que je regardais pas.
Bon, à part eux, y'avait Léo — qui était occupé à faire gonfler ses muscles en *front lat spread* vers quiconque voulait regarder — et le vieux Talos, qui était venu pour une sortie sans prise de tête et était devenu un invité spécial pour cet événement… mais ce spectacle fait mal aux yeux, alors faisons comme s'ils n'étaient pas là.
« On y va. Faites du grabuge aux endroits prévus, mais ne vous sentez pas obligés de tenir le terrain. Bougez librement selon la situation. Si ça chauffe, vous pouvez battre en retraite. »
Pour info, je suis le seul à entrer dans le château principal où réside le Comte. À la base, Shia devait m'accompagner… mais pour une raison quelconque, elle s'est défilée, disant que ce serait plus marrant de regarder le château extérieur ou intérieur se faire retourner.
Bref…
« Dieu de l'Épée. À dans un moment. »
« Orabeoni. Fais gaffe. »
« Monsieur. Bonne chance ! »
« Monsieur le Dieu de l'Épée. Faites attention. »
« Grand frère. Si tu te blesses, cours droit vers moi. »
« M-maître. Je p-prouverai que je vaux l'argent. »
« Seigneur Dieu de l'Épée. Je ferai de mon mieux pour mériter vos louanges toute la journée. »
« Putain, ta popularité est dingue. De mon temps, j'étais aussi… »
« Hé, le vieux. Tes muscles s'affaissent. À ce rythme, c'est ma victoire… »
« Pfiou. C'est beaucoup. Quoi que j'en pense, j'ai amené trop de monde. Bref, vous aussi faites gaffe. »
Bon, on s'est salués comme ça, mais honnêtement, ni eux ni moi on s'inquiète pour l'autre. Pour eux, mon talent a dépassé la simple confiance pour entrer dans le domaine de la foi… et leur puissance de combat est aussi à un niveau où ils pourraient rouler sur un fief typique en un clin d'œil.
S'il y a une variable, ce sont les Maîtres qui seraient soi-disant la fierté du fief du Comte… mais ils iront pas courir vers eux en premier en me laissant prendre la tête du Comte.
« Bon. On y va. Sodin. Téléporte-moi au château principal, s'il te plaît. »
Swish.
Le paysage devant mes yeux change. L'emplacement est un angle mort juste devant la porte du château principal.
Entrer plus loin était impossible à cause des artefacts collés partout.
« Merci. Tu rentres maintenant et tu rejoins les membres. »
« Je pense vraiment qu'il vaudrait mieux que j'assiste depuis ton côté… »
Je secouai la tête.
« Honnêtement, je me sens plus à l'aise en solo ici. »
Sodin fit une tête légèrement déçue à mon refus, mais ensuite elle regarda autour d'elle et attrapa soudain mes deux joues avec ses mains.
Puis, avant que je puisse ne serait-ce que réagir, elle posa rapidement ses lèvres sur les miennes.
« Mmph… ! »
Le baiser ne dura pas très longtemps.
Quand elle se retira lentement, elle agita les mains frénétiquement, le visage rouge tomate comme si elle n'avait pas l'habitude de faire ce genre de choses.
« Ç-ça veut rien dire de spécial ! Juste ! Y'a… y'a une superstition qui dit qu'un baiser d'une elfe pure porte chance… ! C'est juste pour que tu te blesses pas… »
En utilisant le mot « pure », elle révélait le fait qu'elle était vierge, et en appelant ça une « superstition », elle révélait accidentellement qu'elle l'avait fait juste parce qu'elle voulait, peu importe la chance. Réalisant sa bêtise, elle poussa un demi-cris.
« Non ! C-c'est pas ça ! En tout cas, j-j-je pars ! Bonne chance ! »
D'une voix qui craqua à la fin, Sodin disparut comme un éclair par téléportation.
Immédiatement après, les gardes qui avaient entendu son cri sortirent la tête depuis divers points au sommet des remparts.
« C'était quoi ça !? »
« Intrus ! Y'a un intrus !! »
« Rassemblement ! »
Je laissai échapper un rire creux à la vue.
Enfin, ça ruine complètement le but de s'infiltrer discrètement.
« Tant pis. En fait, c'est peut-être encore mieux. »
J'essuyai la sensation douce qui persistent sur mes lèvres avec le dos de la main, puis levai le pied et donnai un coup de pied de toutes mes forces dans la porte du château principal.
BOOOOOOOOM !!
Crac ! Clac !!
D'un seul coup, les massives portes du château furent arrachées de leurs gonds et envoyées valser.
Wow. La puissance est sur un niveau complètement différent d'avant. C'était rafraîchissant.
Puis, regardant les gardes terrifiés qui se ruaient vers moi, je balançai mon épée vers le mur à côté de la porte.
Éclair !
Le mur du château, tranché en diagonale, glissa comme par magie avant de s'effondrer avec un tonnerre de Rumble !
Les gardes restèrent figés sur place, horrifiés par ce spectacle insensé.
Je leur esquissai un sourire narquois et hurlai de toutes mes forces.
« COMTE ! SORS D'ICI !!! »
« T-t'es fou, salaud ! »
« Attention ! C'est un monstre qui a défoncé la porte et fendu le mur d'un seul coup ! »
« Entourez-le ! Ne foncez pas bêtement, entourez-le !! »
« Pensez pas à le tuer, tenez juste bon ! Les Chevaliers de l'Épée d'Argent seront là dans deux minutes ! »
« Formation ! Mettez-vous en formation ! Boucliers devant ! Piquiers et épéistes ! Maintenez la ligne ! Archers, visez mais ne tirez pas ! »
J'attendis que les vrais débarquent au lieu de m'amuser avec les gardes, dont les plus forts n'étaient que de simples utilisateurs de mana.
Après que le face-à-face eut duré environ trois minutes, le bruit d'un martèlement rythmé résonna enfin depuis l'intérieur du château, et un groupe de chevaliers en armure scintillante déferla.
« Ils sont là ! »
« C-c'est les Chevaliers de l'Épée d'Argent ! »
Oh… enfin, des adversaires qui valent le coup qu'on dégaine.