Il y a environ trente minutes.
Pendant que la Principauté Kelly et le clone du Dieu de l'Épée regagnaient le champ de bataille après avoir mis Chel et son groupe en sécurité…
« Orabeoni. Puis-je te demander quelque chose ? »
…Profitant de l'accalmie momentanée des combats — une trêve tacite s'était installée tant qu'ils n'étaient pas assez éloignés du groupe de Chel —, les deux échangèrent une brève conversation.
« Je ne suis pas ton Orabeoni. »
« Mais tu es un clone d'Orabeoni. »
« L'original et moi sommes des entités distinctes. Bien sûr, si l'original divisait sa conscience pour contrôler ce clone, on pourrait nous considérer comme la même personne… mais ce n'est pas le cas ici. Hormis l'apport de mana, nous sommes totalement séparés. »
« Ah… »
« Pour faire simple, je suis une forme-pensée insufflée par l'original. Considère-moi comme une sorte d'IA injectée pour piloter ce réceptacle. »
« Alors… les choses que tu viens à savoir, Orabeoni — je veux dire, Clone-Orabeoni — ne seront pas nécessairement connues par l'Orabeoni original, c'est bien ça ? »
« C'est exact. »
« Tant mieux. »
« … Hein ? »
« … Clone-Orabeoni. Peux-tu me faire confiance ? Quand je donnerai le signal, pourrais-tu te laisser vaincre et tomber ? »
« … Pourquoi ferais-je ça ? »
« Je vais planter ma lame dans Disis. »
« ……!!! »
« Si je bats Clone-Orabeoni, j'endosserai naturellement le rôle de garde de Disis. Naturellement, je serai celle qui aura la charge de ses arrières. Elle ne se méfiera jamais de moi. »
« …… »
« Surtout, n'en parle pas à l'Orabeoni original. S'il réagit bizarrement, Disis pourrait s'en apercevoir. »
« … Tu es une subordonnée de Disis. Est-ce seulement possible pour une subordonnée de poignarder son maître ? »
« … Normalement, c'est impossible. Cependant, il existe un unique scénario où ça l'est. C'est… »
Kelly, qui avait transpercé la poitrine de Disis de sa hallebarde, affichait un sourire triste.
« … C'est la fin. »
« Toi… toi… »
Contrairement à Kikar, qui était encore aux prises avec un clone, c'était la louable subordonnée qui avait soi-disant battu un clone et était revenue voler pour protéger l'arrière-garde.
Parce que Disis n'avait jamais imaginé que Kelly la poignarderait dans le dos comme ça, ses yeux ne purent que s'écarquiller de stupeur.
« En finissons là. Toi. Moi. Et… nous. »
« Pas si j'en décide autrement !! »
Bien que prise de court, la réaction suivante de Disis fut d'une rapidité terrifiante.
Le mana commença à enfler. C'était le signe d'une explosion de mana, identique à celle qu'elle avait utilisée pour me repousser tout à l'heure.
J'accélérai mes processus de pensée, découpant les instants en une infinité de fragments.
Par mon territoire, étendu à sa limite, j'absorbai et synthétisai l'afflux massif d'informations, saisissant la situation pour dénicher le coup optimal.
'Une attaque d'un être de rang inférieur contre un être de rang supérieur voit ses dégâts réduits. En d'autres termes, malgré les apparences, la blessure infligée par Kelly n'est pas mortelle. Elle n'empêchera pas Disis de fuir, même si elle altère sa capacité de combat.'
'D'ici ce qu'elle aura récupéré du choc de l'explosion de mana, elle aura déjà disparu. Ensuite, elle ne se montrera plus avant que je n'aie traqué jusqu'au dernier des dizaines de milliers de doppelgangers au sol.'
'Alors ce sera fini. Les cinq minutes dont a parlé Bel sont probablement le maximum absolu. Même si je règle son compte à une Disis réapparue plus tard, Shia aura probablement été capturée par les chaînes d'ici là.'
À titre indicatif, le « Territoire » est une sorte de perception extra-sensorielle acquise en atteignant un siège de transcendance.
Ce sens dépasse les dimensions, fournissant une quantité d'informations écrasante une fois ouvert. Comme les données sont excessives, même les transcendants le gardent généralement fermé.
De plus, comme ce sens transcende le temps (le temps étant aussi une dimension), il procure des « pressentiments ou intuitions » aux transcendants de rang inférieur, et une « précognition » quasi certaine aux hauts gradés…
Je ne faisais pas exception, et en cet instant, je vérifiais d'innombrables variables.
'Quelle que soit le nombre de simulations que je lance, il n'y a pas de « prochaine fois ». Cet instant est la dernière chance de tuer Disis avant que Shia ne soit capturée.'
'Un seul coup. Je finis ça d'un seul coup.'
Cependant, il n'y avait pas beaucoup de moyens, même en ma possession, capables de percer cette explosion de mana ridiculement puissante et d'infliger une blessure mortale en une seule attaque.
La puissance écrasante, en elle-même, recèle du mystère.
'Un affrontement frontal ne marchera pas. Je dois la contourner.'
'Au fond, n'y a-t-il qu'une seule réponse ?'
— Fracture dimensionnelle.
Mais il y avait un problème. Elle savait sûrement aussi bien que moi que c'était l'instant qui déciderait de l'issue du combat.
Elle serait sans doute tout aussi concentrée, ouvrant son propre Territoire.
'Ce qui veut dire que, peu importe la vitesse ou l'absence de préliminaires de mon estoc, elle réagira d'une manière ou d'une autre. Il me manque la certitude que ce sera un coup mortel.'
Pourtant, à cet instant même, au sein du temps qui s'écoulait lentement, je surpris le regard de Kelly au moment où elle commençait à être emportée par la tempête de mana.
Même au cœur de cette explosion horrifique qui m'avait forcé, moi, à reculer plutôt qu'à l'encaisser, son regard brûlait d'un feu bleu.
'Fais-le. Je l'arrêterai.'
À cet instant, sans hésiter, je projetai Astraphe dans le vide.
Immédiatement, Astraphe — non plus en traversant une seule dimension supérieure comme auparavant, mais en franchissant cinq dimensions — jaillit dans la réalité sans crier gare, portant un mystère lointain et ancien.
Kwadjik !!
Et… le mana de Disis explosa enfin dans un rugissement tonitruant.
Kuaaaaaaaaaaaaaang !!!
L'explosion retomba… et tandis que le mana dense qui avait teinté le monde en rouge se dispersait lentement dans l'atmosphère….
Toux….
Disis baissa les yeux vers Astraphe qui lui transperçait le cœur et cracha du sang.
« … Keuk. »
Après s'être tordue de douleur un moment… elle finit par tourner la tête avec difficulté, regardant non pas moi, mais Kelly, qui l'avait trahie.
« … Comment as-tu… pu me poignarder ? J'aurais dû rendre impossible tout acte que je ne désirerais pas. Toux… »
À cela, Kelly — qui avait encaissé l'explosion de mana de plein fouet pour appuyer mon attaque, mais avait serré sa hallebarde jusqu'au bout — sourit faiblement tandis que le sang coulait de ses yeux, de son nez et de sa bouche.
« … C'est exact. Je ne peux rien faire que tu ne désires pas. Alors la réponse est simple, non ? »
« En moi… il y avait une part de moi qui voulait cette fin ? »
« Oui. Si ce n'était pas le cas, pourquoi tes subordonnées seraient-elles si silencieuses dans cette situation ? »
Elle tourna doucement son regard vers Kikar, qui se tenait au loin les yeux emplis de tristesse, et vers les milliers de doppelgangers levant les yeux au ciel le visage meurtri.
« … Elles le savent aussi. Que ceci, aussi, est une forme de salut que tu as désirée. »
À cela, Disis laissa échapper un faible grognement de compréhension, « Ah… ».
Et avec cela, les chaînes noires et rouges qui serraient étroitement son corps devinrent visibles, avant de se briser l'une après l'autre.
Crac. Crac-crac.
'La Providence… le Système d'Épreuve… se débarrasse d'un outil qui s'est brisé et a perdu son utilité.'
Crac ! Clang ! Chaaaaa….
Alors que les chaînes rompaient l'une après l'autre, la colère et l'angoisse qui troublaient son regard commencèrent à s'effacer.
« Huhu… huhuhu… »
Un rire creux.
« Juste. Maintenant que j'y pense… j'avais l'habitude de vivre avec les mots "je veux mourir" constamment sur les lèvres. Oui. Tu as raison. Ceci, aussi, est le salut que j'ai souhaité. »
Crac, thud ! Clang !
Les chaînes claquèrent en succession rapide.
Le visage de celle qui semblait s'être délestée de quelque chose, Disis regarda Kelly — qui était en encore plus mauvais état qu'elle — avec une expression amère.
« Tu es une idiote… Tu devais savoir que si je meurs, toi, ma subordonnée, tu meurs aussi. »
« … Parce que je ne suis pas différente de toi. Tout comme tu as souhaité te défaire de l'esclavage des chaînes pour vivre en toi-même, j'ai simplement souhaité décider de ma propre vie. »
« Ah… »
« Si je m'étais contentée de me conformer, je n'aurais été que "Doppelganger A"… mais en finissant comme ça, je peux rester moi-même, en tant qu'être connu sous le nom de Kelly, jusqu'au tout dernier instant, non ? »
« Ah… Je comprends. J'étais ta chaîne. S'il te plaît… pardonne-moi. »
Kelly esquissa un pâle sourire aux excuses de Disis.
« Je te pardonne. Après tout, grâce à toi, j'ai gagné des sœurs et me suis fait des amis. Et… »
Kelly posa son regard sur moi, son sourire demeurant figé.
« … J'ai même pu aimer. Cela seul suffisait à rendre ma vie satisfaisante. »
Une fois sa conversation avec Kelly terminée, Disis tourna enfin son regard vers moi.
« … Pourrais-tu t'approcher un instant ? »
Je ne refusai pas sa requête. La vitalité avait depuis longtemps quitté son corps physique.
Elle ne faisait que différer son dernier instant par son rang élevé.
Alors que j'approchais, elle tendit une main — tachée de sang, mais n'en paraissant que plus éphémère et belle.
« Ta main… »
Alors que je prenais sa main, son intention mentale, accompagnée de ses souvenirs, me parvint comme une marée.
« … Tu as traversé des trucs de merde. »
« Tu m'étonnes. Huhu… »
« …… »
« Alors, si tu ressents ne serait-ce qu'un tout petit peu de pitié pour ma vie… s'il te plaît, à ma place… dépose un hommage floral sur cette île… pour elles…. »
« … D'accord. Je couvrirai l'endroit entier de fleurs, alors ne t'en fais pas. »
« … Merci. Et dis s'il te plaît à Akathastasia que je suis désolée. Maintenant que je suis libérée des chaînes, je réalise à nouveau à quel point les choses que j'ai faites étaient terribles. »
« Elle s'en fichera. Cette gamine est inutilement culottée pour quelqu'un d'aussi petite. »
« Huhu… »
Alors que je reculai doucement, elle appela une dernière fois les noms de celles qu'elle avait tant désirées.
« Grande Disis, Maman… »
Alors, son mana restant se rassembla pour former les silhouettes de deux femmes.
L'une d'elles, la plus jeune, portait une ressemblance frappante avec Disis.
Des souvenirs que j'avais reçus d'elle, j'extrayais l'image d'elle posant ses lèvres sur les corps de ses proches malades.
« Ce doivent être les personnalités de sa famille qui dormaient en elle. »
Pour mémoire, malgré sa nostalgie profonde, elle n'avait jamais une seule fois invoqué sa famille sous forme de doppelgangers depuis ce jour. Elle estimait probablement qu'un tel acte serait une profanation de leur mémoire.
Dans le silence, d'innombrables émotions indicibles s'échangeaient…
Alors, la voix de la « Petite Disis », plutôt que celle du « Roi Démon Disis », parla comme si elle retenait ses larmes.
« Ça fait… ça fait si longtemps… Si, si longtemps… Maman… Grande Disis… »
— … Ma fille. Cela fait longtemps.
— … Petite Disis. Tu as tant grandi.
« Je suis désolée. La promesse de vivre heureuse… je ne crois pas pouvoir la tenir. Je pars maintenant…. »
— C'est bien.
— Nous avons regardé de l'intérieur tout du long, voyant comme tu t'es battue.
« Oui… hic… »
Alors, la femme d'âge mûr leva la main et essuya les larmes qui ruisselaient sur les joues de Disis.
— Là, là. Arrête de pleurer. Allons-y ensemble maintenant, ma fille. Tu serais surprise de savoir depuis combien de temps je t'attends.
— C'est ça. Nous sommes à nouveau ensemble. Rentrons et jouons comme avant. Notre Petite Disis.
« … Oui. Allons-y. Ensemble. »
Et tout simplement… Disis, le Roi Démon de l'Ouest, mit fin à ses 700 ans de vie avec un sourire aux lèvres.
À sa mort, les doppelgangers au sol se réduisirent en poussière.
Suivant l'elfe nommé Kikar offrit un salut militaire avant de s'évanouir…
Enfin, Kelly se dispersa en un amas de lumière, m'adressant un pâle sourire.
« Orabeoni. Je crois qu'il est temps pour moi de partir, moi aussi. »
Je mords ma lèvre avec force et l'attirai dans une étreinte légère.
« … Oui. Merci pour tout. »
« … Tu te souviendras de moi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Comment pourrais-je jamais oublier la terrifiante Seigneur Suprême de l'épicerie ? »
« …… »
« Pour moi, tu es la seule Kelly. Depuis l'instant où nous nous sommes rencontrés, jusqu'à cette seconde même où nous nous séparons. »
À ma réponse, Kelly versa des larmes et m'embrassa. La sensation éthérée, à peine là, ajoutait à la douleur de l'instant.
Les joues trempées de larmes, elle fit de son mieux pour offrir un sourire radieux.
« Je pars maintenant, Oppa. »
« Ouais. Je te reverrai un jour. »
« Oui. Un jour, encore… c'est sûr…. »
Je restai là longtemps, cloué sur place, la regardant se disperser avec le vent… avant de fermer lentement les yeux.
« Shia ! »
« Dieu de l'Épée !! »
« Uwaah ! Il arrive ! Il est là ! Puisque tu es là, aide-nous !! »
« Hein ? Ah ! Oui ! C'est vrai ! »
Je décrivis un grand arc avec Astraphe vers l'horrible tsunami de chaînes déferlant depuis l'arrière.
Éclair !!
Kuaaaaaaaaaaaaa!!
Un pilier de lumière éclatant s'étendit, pulvérisant la pluie de chaînes.
Les chaînes tressaillirent un instant face à cette contre-attaque inattendue.
Alors que Bel grimaçait des dents et s'élançait dans l'ouverture, je leur demandai.
« Où est passé le Gundam ? »
Bel, dont la personnalité s'était visiblement aigrie à force d'épreuves, hurla sèchement.
« Cette chose a été éclatée depuis des lustres ! »
« C'est pour ça que vous êtes toutes les deux accrochées à ses cheveux ? À ce rythme, vous allez la rendre chauve. »
« En plus, maintenant c'est toi qui tires sur mes cheveux ! Laisse tomber ! Si tu tiens tant à mes cheveux, dépêche-toi de rétablir le sceau ! »
« D'accord, d'accord. Calme-toi. Ne perds pas ton sang-froid. Shia. »
« Oui ! Je suis là !! »
J'attirai Shia qui rampait contre moi dans une étreinte serrée et saisis le pendentif de l'Épée de Scellement.
'… Je te rends ton pouvoir. Alors, réactive le sceau.'
Puis je dressai mon majeur bien haut vers le tsunami de chaînes qui se dressait juste derrière nous — un spectacle d'horreur cosmique pure.
« Cache-cache est fini, dégagez. Vous, sales types. »
Et, une heure plus tard.
« Héhéhé… B-b-bonjour. J-j-je, je d-d-devrais involontairement vous être redevable. »
« …… »
« V-vous n-n'êtes pas fâché, hein ? O-oublions le passé… et d-d-désormais…. »
Je restai là, figé comme un idiot, à fixer l'être devant moi… avant de finalement me gratter la tête, pur absurde.
« … Au fait, pourquoi diable est-ce que tu sors de là ? »