En aparté, une fois le sceau brisé, Shia et moi sommes tous deux capables de voler. Et à une vitesse considérable, qui plus est. Dans mon cas, cependant, marcher sur l'air et bondir est plus rapide que le vol proprement dit, aussi ne l'utilise-je guère.
Même ainsi, la plus rapide d'entre nous en vitesse de vol pur, c'est Bell. Trois pour cent de la vitesse de la lumière… sérieusement, je n'ai aucune idée de comment elle atteint une telle vélocité. Un trait angélique ? Ou, puisqu'elle fait partie de mon image mentale, y a-t-il une sorte de valeur de correction cachée appliquée dans cet espace ?
Quoi qu'il en soit, nos rôles pour la fuite étaient d'une simplicité enfantine :
L'Ange vole, pendant que Shia et moi dégageons la route.
J'ai rapidement utilisé Craft pour manifester le véhicule style Nu Gundam que j'avais déjà employé une fois.
Vroum !!
À la vue du Gundam, Shia a laissé échapper un rire creux malgré l'urgence.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
« Hein. Le rêve de tout mec. J'ai même implémenté les Funnels dans cette version, tu sais ? »
J'ai claqué des doigts, et des Funnels en U se sont détachés des épaules du Gundam, sifflant dans les airs. Mais un instant plus tard, ils ont perdu leur alimentation et se sont écrasés au sol en tas.
« …Ils sont tombés. »
« Ah, ben, les Funnels du Nu Gundam sont à usage unique, ils ne peuvent pas être récupérés. Laisse-les tomber. »
« …Arrête de faire le pitre et prépare-toi. »
« Hmph. Tu ne piges juste pas l'attrait. Je me dégoterai un téléphone plus tard et je te montrerai la vraie gloire des Gundams d'Universal Century. »
Comme la fois précédente, Shia, Sœur et moi avons embarqué dans le Gundam, et l'Ange a saisi l'arrière de la machine.
Maintenant, pour ceux qui pensent qu'à 3 % de la vitesse de la lumière nous devrions quitter l'atmosphère terrestre en un clin d'œil, n'oubliez pas le temps d'accélération. Il lui faut environ 10 minutes d'accélération constante pour atteindre ce 3 %.
« Non. Ce sera 7 minutes. Je n'applique le contrôle d'inertie qu'à la "fragile" Sœur. Pour vous deux… j'anticipe une charge d'environ 2 200 G pendant l'accélération. Je suppose que ça ne posera de problème à aucun de vous ? »
Pour info, à 2 200 G, la force s'exerçant sur nos corps équivaut grossièrement à 154 tonnes. Pour le moi actuel ou Shia…
« C'est rien. »
« Aucun problème. »
« Compris. Le combat là-haut semble toucher à sa fin, alors fuyons tant que le Géant Solaire tient encore. Tout le monde, accrochez-vous bien ! »
À cet instant, Sœur a levé la main, s'intercalant dans le compte à rebours de Bell.
« Attends. »
« Sœur ? »
« Pas encore. Un peu plus longtemps. »
Bell a légèrement froncé les sourcils.
« Sœur, si le Géant Solaire s'effondre, même les petites ouvertures dont nous disposons disparaîtront. »
« Ce n'est pas ça. Le coup final. Attends quinze secondes de plus. »
« Pardon ? »
« Je compte. …Neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois, deux, un. Partez. »
Bell, perplexe face à cette instruction cryptique, a acquiescé et a attendu le timing comme Sœur l'ordonnait.
Et puis…
« C'est parti !! »
L'instant même où l'Ange a décollé du sol pour s'élancer vers le ciel, un éclair blanc pur a jailli du Géant Solaire, qui perdait sa lumière tout en étant enchevêtré dans les chaînes.
KWAAAAAAANG !!!
Le Géant Solaire a explosé, libérant une lumière comparable à un quasar.
(Ah, ce son n'était que moi qui convertissais l'image en audio dans ma tête. Nous sommes bien trop loin pour que le son réel nous soit parvenu.)
.
.
.
Une vague de lumière incroyable. Les chaînes recouvrant la planète ont été balayées et purgées par cette marée. Nous avons poussé des exclamations d'émerveillement en regardant le Géant Solaire s'éteindre, lui adressant un dernier pouce mental vers le haut.
« Une autodestruction… !? »
« Wahou, ce type… il sait vraiment faire son show !? »
Quoi qu'il en soit, grâce à cela, rien ne bloquait plus notre chemin alors que nous quittions la Terre. L'Ange a serré les dents et a poussé sa vitesse à la limite.
À ce taux d'accélération, il faudrait environ une minute pour atteindre l'orbite géostationnaire (35 000 km d'altitude), que nous considérions comme la zone de sécurité pour la fuite. J'espérais que rien ne se passerait pendant ce laps de temps, mais…
Gooooo… Clac-clac-clac !!
Des chaînes, surgissant à nouveau comme une fontaine sans fin, ont barré notre route.
« Sales acharnés… ! »
« La densité est bien plus faible qu'avant, par contre ! On fonce ! Shia !! »
« Je sais ! »
Shia a porté un regard acéré vers le sol. Là-bas, sur la surface, le géant mécanique a changé de forme. Les engrenages composant sa partie supérieure se sont effondrés, se reconfigurant en un énorme canon circulaire et épais.
« Feu ! »
FLASH !!!
Un pilier de lumière éclatante, presque aussi radiant que celui du Géant Solaire, a transpercé le ciel juste à côté de nous.
Artillerie d'éther.
KWAGAGAGAGAGAGAK !!
D'une puissance de feu écrasante — facilement des dizaines de fois supérieure à quand elle m'avait combattu — le filet de centaines de millions de chaînes bloquant notre passage a été déchiqueté, et la voie grande ouverte.
Alors que l'Ange plongeait avec succès dans la brèche, des acclamations ont éclaté.
« Yes ! »
« On l'a fait ! »
Cependant…
« C'est trop tôt pour fêter la victoire ! Il y en a un autre devant !! »
Surpris, j'ai arrêté mon high-five avec Shia et j'ai regardé en haut. Effectivement, à environ 2 000 kilomètres devant nous, un autre filet de chaînes était déployé et nous attendait.
« Oh, c'est pas vrai… »
« Mon Dieu. Quelle rancune ont-ils pour aller si loin… ! »
De surcroît, ce filet était aisément deux fois plus épais et large que le précédent. Comme il s'épaississait en temps réel, il semblait qu'il serait cinq fois plus costaud au moment où nous arriverions.
Shia a serré les dents et a hurlé.
« Je tire une fois de plus ! »
Flash !
La lumière a scintillé depuis le sol, désormais à une distance immense, et a frappé le filet frontal de chaînes après nous avoir dépassés.
Mais…
Fssss…
Au moment où le bombardement a touché les chaînes, il s'est évanoui comme s'il n'avait jamais existé. Il n'a pas été bloqué ni dévié ; il a été littéralement effacé.
Bell a crié d'horreur.
« Un champ anti-éther ? Ils ont ajusté leurs attributs pour contrer l'Artillerie d'éther en si peu de temps !? »
Paniquées, Bell et Shia se sont tournées vers moi simultanément.
« Mon cher… ! »
Exact. Dans cette situation, je suis le seul qui puisse intervenir.
Mais je suis dans une passe délicate, moi aussi…
« Bon… j'ai laissé le combat à mes clones pour pouvoir venir ici, non ? Du coup, mon mana est drainé par eux en temps réel là-bas. Ma puissance actuelle, c'est tout juste ça. »
J'ai canalisé du mana dans Astraphe, qui a brillé en produisant un pilier de lumière d'une vingtaine de mètres seulement. Normalement, il s'étendrait sur plus de 100 mètres. Voyant que ma puissance était limitée, l'expression de Shia s'est assombrie.
« Al-alors comment… »
« Bon, je vais tenter un truc. J'ai une idée. Laissez-moi faire pour l'instant. Bell, si j'échoue… tu sais quoi faire ? »
« Oui. Je tiendrai jusqu'à la toute dernière seconde, puis je renverrai Shia dans la réalité. Cela devrait gagner un peu de temps. »
Si cela arrivait, les réapparaîtraient dans le monde réel… mais j'ai une parade séparée pour ça. C'est juste qu'elle implique un sacrifice significatif et n'a pas un taux de réussite élevé, donc je la garde en dernier recours.
J'ai donné une tape rapide sur la tête à Shia anxieuse, j'ai sauté du Gundam et je me suis jeté dans le vide. Regardant la trajectoire de l'Ange s'éloigner en un instant, j'ai déchiré une faille dans l'espace et m'y suis engouffré.
Espace de haute dimension.
En observant cet espace bizarre où haut, bas, gauche et droite sont indissociables, j'ai ressenti une sensation étrange un instant.
'Même pour une image mentale haute résolution, c'est pas bizarre qu'il implémente des dimensions supérieures à la 3D… ?'
…Non, pas le moment pour ce genre de pensées. J'ai immédiatement scanné les coordonnées de l'espace 3D que je venais de quitter.
Pour faire simple, j'étais actuellement comme un être sur une feuille 2D qui aurait sauté dans la direction du « haut » d'une dimension supérieure. Tant que je choisissais les bonnes coordonnées de retour, je pouvais me déplacer dans l'espace 3D via la dimension supérieure.
En me concentrant, ma Sagesse Transcendantale (perception de haute dimension) s'est ouverte, et j'ai perçu les coordonnées dans un rayon d'environ 1 000 kilomètres comme si elles étaient dans ma main.
'…Là.'
Sans hésiter, j'ai balancé Astraphe et déchiré l'espace. Ce fut une faille d'un blanc pur, entièrement différente de celle que j'avais utilisée pour entrer.
J'ai adressé un rictus à la vague de chaînes visible à travers l'interstice et j'ai replongé dans la faille.
...
Quand j'ai jailli de l'espace juste devant elles, les chaînes ont afflué comme si elles possédaient de vraies émotions, déferlant vers moi.
Le spectacle était glacial — comme des centaines de millions de serpents bondissant la tête haute — mais j'ai pris ma position, tenant Astraphe qui scintillait de mana blanc.
« Sssss… »
Avec une profonde inspiration, j'ai poussé ma concentration encore plus haut. Le temps a commencé à flotter sans but. Les mouvements des chaînes, qui étaient comme des éclairs, ont ralenti jusqu'à donner l'impression que je pouvais les attraper.
'Pas de panique. Ces chaînes ont été méticuleusement conçues spécifiquement pour contrer Shia. Pour moi, ce ne sont que des entraves exceptionnellement solides.'
Alors que mon statut de classe Potestates ouvrait ma perception en grand, j'ai laissé intentionnellement les chaînes s'enrouler autour de mes bras, jambes et torse.
Puis, par mes sens transcendants, j'ai ressenti et analysé les chaînes comme si je les démontais.
'Un "Mystère" n'est qu'un terme fourre-tout pour les choses qu'on ne comprend pas. Si tu ne le connais pas, c'est un mystère ; mais l'instant où tu le comprends, le voile se lève et ça devient un simple "phénomène".'
Alors que les chaînes se resserraient, ce qui ressemblait d'abord à un fouillis incohérent de charabia alien a lentement commencé à prendre du sens.
*'Ceci… c'est un programme.'
Certes, la plupart consistait en codes (concepts) et lois au-delà de ma compréhension… mais il y avait de petites parties que je pouvais reconnaître.
'…Plus de 70 pour cent de ça concerne Sia. Ah, donc c'est ça le code du Champ Anti-Éther.'
J'ai absorbé et rejeté l'information à toute vitesse. Au milieu de ce festin de code complexe, je ne cherchais qu'une seule chose.
Et juste avant que les chaînes ne se resserrent autour de ma gorge et ne coupent mon souffle, j'ai enfin trouvé le code que je voulais.
[Liaison]
« …Trouvé. »
Immédiatement, j'ai levé mon bras droit — la dernière partie que j'avais laissée libre — et j'ai planté Astraphe dans les chaînes.
Paf !
Un mouvement minime. Mais en même temps, cette estocade était l'aboutissement de chaque niveau de maîtrise que j'avais jamais atteint.
Le mystère profond à l'intérieur d'Astraphe a tranché le « concept » de [Liaison] qui faisait partie des chaînes.
Et puis….
KWAGAGAGAGAGAGAGAK !!
Les centaines de millions de chaînes qui remplissaient ma vision se sont brisées en morceaux, pleuvant vers le sol comme du verre.
« Phew… ça a marché, en fait. »
...
KWAAAAAAANG !!
Sentant une pression dans mon dos, j'ai tourné la tête juste à temps pour voir Bell arriver. Elle m'a attrapé et m'a hissé de nouveau sur le Gundam.
Alors que le Gundam fonçait vers l'espace, fendant les fragments brisés des chaînes, Bell et Shia ont hurlé à l'unisson.
« Attends ! Comment tu as fait ça ?! »
« Mon cher ! Comment as-tu réussi une chose pareille ?! »
Je leur ai offert un large sourire et servi ma réponse habituelle.
« Expertement. »
Ce fut le moment de notre fuite réussie de ce siège cauchemardesque.
...
Kwaaaa… !!
Bell a continué d'accélérer.
La Terre s'éloignait, et la Lune grossissait à vue d'œil.
Shia a frémi d'horreur en regardant en arrière la Terre et l'essaim de chaînes déferlant et recouvrant sa surface.
« Mon Dieu. Elles arrivent encore. »
J'ai froncé les sourcils et demandé à Bell : « On sera bons, non ? »
Bell a répondu avec une expression tiraillée. « J'aimerais dire oui, mais je ne peux pas en être sûre à 100 %. Ces trucs accélèrent, eux aussi…. Ils gagnent en vitesse encore plus vite que moi. »
« Ah, put— »
À ce moment, Sœur m'a tapé sur le côté.
« C'est bon. Une fois qu'on est arrivés jusque-là. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Parce qu'il y a plein d'amis ici pour aider. »
« Des amis… pour aider ? »
« Regarde. »
Immédiatement après, j'ai perçu quelque chose au loin. D'innombrables astéroïdes sont arrivés en vol, percutant violemment les chaînes qui s'étendaient vers nous.
« Tu vois ? »
Et ce n'était pas tout.
« Bell… tu viens d'augmenter la puissance ? »
« Non. »
« Alors la vitesse à laquelle la Lune approche est dingue… »
Attends, est-ce que ce serait… ?
J'ai violemment tourné la tête vers Sœur, qui levait l'index et le majeur en signe de victoire.
« L'ami qu'on attendait. »
Et un instant plus tard, nous avons laissé échapper des rires creux en voyant la Lune passer juste à côté de nous.
KWAAAAAAANG !!
La Lune s'est écrasée dans l'essaim de chaînes qui nous poursuivait, le réduisant en poussière.
Après avoir pris une avance significative, Bell a demandé à Sœur sur le ton de la confidence.
« …Y en a d'autres ? »
« Ouais. Le plus gros ami est en attente. »
Si on parle d'un « gros ami » qui attend après la Lune, il n'y en a qu'un.
« …Mars ? »
« Ouais. Donc t'inquiète pas et cours. »
Me grattant la tête, perplexe un instant, j'ai fini par demander à Sœur.
« …Tu as l'air d'en savoir long. C'est quoi exactement cet endroit ? »
« Ici ? Le monde mental du Dieu de l'Épée. »
« …Je reformule. Comment tu sais tout ça ? »
Sœur a affiché un sourire narquois et a répondu.
« Expertement. »
…J'ai perdu.
« …Bref, ça veut dire que je peux rentrer maintenant, non ? »
À cela, Sœur et Bell ont hoché la tête simultanément.
« Laisse le reste à nous. On s'assurera de tenir jusqu'à la fin du combat dehors. »
« Ouais. Fais-moi confiance, Dieu de l'Épée. Ne compte pas sur ce Roi Démon minable comme excuse. »
« Hé ! »
J'ai poussé un long soupir et acquiescé.
« D'accord, alors j'y retourne. Ne vous battez pas, essayez de vous entendre. Contactez-moi si y a un truc. »