Un peu plus tôt.
Depuis que Shia avait acquis la capacité de se connecter à mon image mentale, nous avions testé beaucoup de choses lors de nos sessions, qui avaient lieu environ une fois tous les trois jours.
Naturellement, la majeure partie de ce temps était consacrée aux expériences sur le sceau.
« Ceci correspond à 1 %. »
« Cet état, c'est 2 %. »
« Je dirais que celui-ci fait environ 3 %. »
J'exploitais activement le fait que mes statistiques dans l'image mentale reflétaient ma réalité pour mesurer les fluctuations de ma puissance. Pendant ce temps, j'interrogeais Shia, qui vérifiait de son côté ce qu'elle était capable de faire selon le degré de libération du sceau.
« Je pense qu'on a tout confirmé de ce côté. On passe à l'étape suivante ? »
À mes mots, Shia acquiesça avec une mine réticente.
« …Je suppose. Quoi qu'on en dise, le plus important, c'est comment ces putains de chaînes réagiront quand le sceau sera brisé à l'intérieur de l'image mentale. »
« Exact. Alors, on met à 10 % et on attend un peu ? »
« …Soupir. Faisons-le. »
Pour information, nous avions trois théories générales sur la réaction des chaînes si le sceau était libéré à l'intérieur du monde mental :
Les chaînes ne réagissent pas du tout.
Elles ciblent simplement le corps physique de Shia dans la réalité.
Elles suivent sa conscience et pénètrent dans mon image mentale.
Elles ciblent les deux.
« Je préférerais la première option… mais les choses se passent rarement aussi bien. »
« On ne sait jamais. Essayons simplement. »
Et après avoir répété le test plusieurs fois…
Rumble, rumble…
Shia et moi restâmes bouche bée tandis que des milliers de chaînes commençaient à envahir le ciel du monde mental.
« …Dégoûtant. Je n'aurais pas cru qu'elles rampaient jusqu'ici. »
Bien sûr, je savais que ces chaînes n'étaient pas des objets physiques ; c'étaient des mystères de haut niveau — la manifestation même du concept de « Liaison ». Je le savais, mais quand même…
« Non, franchement, c'est pas un peu abusé de s'inviter comme ça dans l'image mentale de quelqu'un ? C'est mon esprit. Quelle logique permet ça ? »
« …Di-Dieu de l'Épée. Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
« Ne sois pas si tendue. On a encore le temps. En tout cas, la réaction est bien plus violente qu'à 3 %. Il y a beaucoup plus de chaînes. Ça fait un peu peur d'imaginer ce qui se passera à la libération totale… ? »
« Dieu de l'Épée… ! »
« Je t'ai dit que ça allait. Ça a l'air de prendre au moins trois minutes pour nous atteindre. Plus important : comment ça se passe dans la réalité ? »
Shia répondit avec agitation.
« D-d'après Hosik, il n'y a aucun signe dehors pour l'instant. On dirait qu'elles donnent la priorité au côté où se trouve ma conscience en ce moment. »
Accessoirement, la raison pour laquelle elle pouvait rester en transe complète dans l'image mentale tout en communiquant avec le monde extérieur, c'était que Hosik, qui était dehors, était son parent et une partie d'elle-même. Naturellement, c'était un tour que je ne pouvais pas reproduire.
« Je vois. Donc c'est l'option trois. On peut s'en servir. »
« Di-Dieu de l'Épée… !! »
« Bon, bon. On s'arrête là pour aujourd'hui. »
J'étendis la main vers la poitrine de Shia qui tremblait, accrochée à moi contrairement à son audace habituelle. Par son intermédiaire, j'envoyai ma volonté au pendentif physique dans la réalité.
'Je rends la puissance.'
Instantanément, les chaînes emplissant le ciel noirci s'arrêtèrent net avec un fracas métallique.
Rumble… Clang !
Un instant plus tard, observant l'essaim de chaînes se retirer comme s'il ne s'était rien passé, Shia poussa un long souffle.
« Puh… mon cœur rate un battement à chaque fois que je vois ça… »
« Habitue-toi. On va tester ça encore quelques fois. Tu ne peux pas être épuisée déjà. »
« Beurk… une fois, c'était bien assez. »
« Pas question. C'était seulement 10 %. Si tout se passe comme prévu, on devra finir par libérer le sceau complètement. On devrait au moins essayer de libérer la moitié. »
« …Soupir. »
« Mais hey, je crois que je vois la réponse pour gérer le truc. »
« Ah oui ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Fuir. »
« Hein ? »
« Bell est incroyablement rapide. Même avec moi et Sœur à bord, elle a fait la Lune-Mars en sept heures. »
Finalement, le plan que nous avions élaboré pour contrer les chaînes était simple.
Bell porterait Shia et jouerait à chat perché avec les chaînes, en restant plus rapide que la poursuite. Pour combien de temps ? Jusqu'à la fin du combat contre Disis. Compte tenu de l'échelle de mon image mentale, qui s'étendait au-delà de Saturne, il y avait amplement de place pour courir.
Oui. C'est ce qu'on pensait… mais comme toujours, le monde avait le don de déjouer les attentes.
Moins de trente secondes après que le sceau fut brisé et que Dieu de l'Épée rentra dans la réalité pour commencer le combat contre Disis, l'anomalie commença.
Swoooord…
Alors que le soleil brillait au loin, le monde lumineux plongea soudain dans l'obscurité. Shia leva les yeux vers le ciel qui noircissait et marmonna pour elle-même.
« …La nuit ? »
Non, c'était impossible. L'heure dans l'image mentale était actuellement 13 h 00. Il faudrait au moins six ou sept heures de plus pour que la nuit tombe.
Ce qui voulait dire…
Bell, qui observait depuis le côté avec ses ailes déployées, parla d'une voix tremblante — un contraste saisissant avec son ton habituellement posé.
« Tout ça… ce sont les chaînes. Mon Dieu… »
Submergée par la vision, Shia s'effondra au sol.
« Ah, aaaah… je croyais qu'on pourrait gérer après avoir vu la libération à moitié, mais… »
Bell sourit amèrement en soutenant Shia.
« C'est parce que… ce n'est pas la moitié. »
Bell comprenait la réaction de Shia. Au fil de leurs expériences, elles avaient confirmé que le nombre de chaînes était clairement proportionnel au degré de libération du sceau.
Par conséquent, Dieu de l'Épée et Shia avaient prédit qu'à libération totale, la quantité de chaînes serait le double — le triple tout au plus — de l'état à moitié libéré. Elles étaient confiantes : à ce niveau, elles pourraient toujours fuir la (fausse) Terre et s'échapper dans l'espace.
Cependant, la quantité de chaînes maintenant…
« Mille fois ? Non, il y a assez de chaînes pour enrouler cette planète entière. C'est facilement dix mille fois plus. »
« Qu-qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Bell sourit en coin.
« Il faut s'échapper. N'importe comment. Tu as essayé d'appeler Dieu de l'Épée ? »
« …Ça ne marche pas. Il a l'air trop occupé par le combat. »
« Alors il faut le faire nous-mêmes. »
« Comment ? »
« On force le passage. »
« Qui ? »
« Toi. »
「……!!! »
« Tu as oublié ? Le fait que Dieu de l'Épée ait récupéré son statut signifie que toi aussi, tu as retrouvé ta puissance. »
« Ah… »
« À cet instant, en ce lieu, celle qui possède la puissance la plus forte, c'est toi — Akathastasia, qui a pleinement récupéré la puissance du Roi Démon du Nord. »
Shia haletait, tentant de raffermir son corps mou. Même alors, ses tremblements ne s'arrêtaient pas. Ce n'était pas quelque chose qu'on puisse endurer par la seule force de la volonté.
« Exact… c'était ça. J'étais le Roi Démon du Nord. Le sceau est brisé…. J'étais si choquée que j'en avais oublié. »
Comme pour refuser le moindre interstice d'échappatoire, les chaînes infinies ceinturant la planète entière commencèrent à se resserrer lentement. Les regardant, Shia parla d'une voix grave et résonnante.
« Lève-toi. »
À son ordre, un froid terrible commença à dévorer les environs. La neige et la glace transformèrent le paysage en une terre gelée, s'étendant sur un rayon d'au moins 100 kilomètres.
La neige et la glace accumulées jaillirent vers le haut, se coalisant en une forme féminine colossale composée d'engrenages d'horlogerie complexes. C'était la forme de combat d'Akathastasia, celle qu'elle avait utilisée une fois pour combattre Dieu de l'Épée.
Shia promena son regard sur le géant d'horlogerie de glace, qui dépassait largement les 100 mètres de haut, puis se tourna vers Bell.
« …Je trouverai un moyen de percer. Au moment où j'y parviendrai, attrape-moi et sortez-nous de cette planète. »
« Ce sera possible ? »
« …Cinquante-cinquante. »
La marmonnade de Shia était lourde d'incertitude. C'était naturel — ces chaînes étaient son antithèse littérale, son ennemie naturelle. Il était clair que les repousser, sans parler de les détruire, ne serait pas une mince affaire.
« Mais on n'a pas le choix, non ? »
« …J'ai compris. Essayons. »
« 20 secondes. Préparez-vous. »
« Bien… »
Sur l'ordre de Shia, le constructe de combat d'horlogerie de glace dégaina son Épée de Fracture Dimensionnelle. Alors que Bell prenait Shia dans ses bras, un silence tendu s'installa, la pression du moment serrant leurs cœurs comme un étau.
« 15 secondes. »
Gloups…
Mais ce fut à cet instant précis.
Sis, qui était restée silencieuse dans un coin jusqu'à présent, leva les yeux vers elles deux et parla comme pour elle-même.
« …Vous n'avez pas besoin d'être aussi tendues. Ça va encore. »
Bell regarda instinctivement vers elle.
« Ça va ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Bell… puisque tu es venue de l'extérieur, je suppose que tu ne réalises toujours pas quel genre d'endroit c'est. »
« …Hein ? »
« Ce n'est pas un endroit si fragile. C'est l'image mentale de Dieu de l'Épée. Même si l'adversaire est un terminal de la Providence qui dicte les lois de cet univers, il ne peut pas faire n'importe quoi ici. »
« Qu'est-ce que tu… ? »
« Regarde. Ça arrive. »
Immédiatement après, un soleil se leva soudain dans le ciel noir comme l'encre.
Non, pour être précis, un côté du ciel couvert de chaînes se mit à briller d'un rouge ardent, et les chaînes commencèrent à fondre, coulant comme du métal liquide. Puis, une massive vague de lumière déchira les chaînes, peignant tout le ciel d'un blanc pur.
Rumble, rumble, rumbllllle… !
Le siège des chaînes commença à s'effondrer.
Hébétées, Shia et Bell se tournèrent vers la source de la vague de lumière, pour assister à un spectacle au-delà de leurs imaginations les plus folles. Un géant fait de lumière, facilement une fois et demie la taille de la Terre, agitait ses mains et déchirait sans pitié les Chaînes de la Providence.
Flash !!
À chaque bras du géant de lumière, un tsunami de radiance suivait, arrachant les chaînes qui tentaient de réparer le siège.
Shia marmonna, hébétée.
« D'où… d'où ça sort ? »
Sis croisa le regard de Shia — qui lui ressemblait presque trait pour trait — et afficha un sourire narquois, comme pour se moquer de son ignorance.
« Ça vient du soleil. »
« Du soleil ? »
« Oui. Le Géant Solaire. L'âme de Dieu de l'Épée. La manifestation d'une fierté si haute qu'elle refuse de laisser son propre monde mental être souillé par quoi que ce soit d'autre que ce qu'elle permet. »
Au milieu du chaos qui semblait renverser son bon sens, Shia demanda à nouveau à Sis.
« …Qu'est-ce que c'est exactement, cet endroit ? »
« C'est un monde qui n'appartient qu'à Dieu de l'Épée, coupé de l'extérieur. Un monde indépendant où Dieu de l'Épée est maître. Dans cet univers, un tel lieu est décrit ainsi : »
Un Monde Inné.
Au moment où j'entrai dans mon image mentale, la mâchoire me tomba face à la scène absurde qui s'offrait à moi. Un géant de lumière gargantuesque était engagé dans une lutte à mort littérale, déchiquetant les chaînes qui se régénéraient à l'infini.
« Attendez, quoi… c'est quoi ce truc ? »
Shia me renvoya la question avec une mine hébétée.
« …Si tu ne le sais pas, qui le saurait ? »
« Quoi ? »
« Sœur a dit… que ce géant de lumière est né du soleil. Et ce soleil, c'est ton âme, non ? Ça veut dire que ce géant est un être dérivé de toi. Alors quel est l'intérêt de me demander ? »
« Attends, c'est moi qui l'ai fait ?! Quelle logique de « le chat a ouvert la porte d'entrée » c'est que ça ? »
« Tu l'ignores vraiment ? »
« Le plus que je peux faire, c'est des maillots de bain pour vous ! Et je ferai même pas ceux avec des ficelles ! »
À mes mots, Shia me regarda en plissant les yeux, soupçonneuse.
« Si c'est vraiment vrai, demande à Sœur plus tard. C'est elle qui a tout expliqué. »
« …Sœur ? »
Quand j'appelai son nom, Sœur détourna le regard, feignant l'ignorance, et laissa sortir un sifflement pathétique.
« Toi… tu me caches quelque chose ? »
« …… »
« Sœur ? »
Sœur continua de faire l'innocente, pointant une zone du ciel à la place.
« Plus important, il est en train de reculer. »
« Quoi ? »
Je suivis du regard son petit doigt, et effectivement, le géant de lumière — qui submergeait les chaînes à l'instant d'avant — était maintenant contraint à la défensive. Loin de diminuer, les vagues de chaînes grossissaient en volume, menaçant d'ensevelir le géant vacillant dont la lumière commençait à clignoter.
Nous observâmes le géant, ses membres liés par les chaînes, et finalement, nos regards se croisèrent.
« Il semble qu'il se soit passé pas mal de trucs inattendus, mais pour l'instant, on suit le plan. »
« Oui. »
« Compris. »
« D'accord. Fuyons avant que le siège ne se referme. »