« C'en est fini. Bon, c'était amusant à sa manière. Fake. »
À mes mots, le type se remit péniblement sur pied, portant une main à son nez cassé et à ses pommettes enfoncées.
Une lumière sacrée irradia de sa paume, et les blessures commencèrent à se refermer nettement.
Crac !
Après avoir remis son arête nasale en place et lancé une prière de plus, il me dévisagea et cracha une bouchée d'écume sanglante.
« Pfiou. Pas… pas encore. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pas encore" ? Écoute. Je vais te poser une question, alors réponds. Si tu es vraiment Geom-shin, tu penses qu'un simple Doppelganger oserait te copier à la perfection ? Le talent d'un homme nommé Geom-shin est-il si fragile et insignifiant qu'un monstre puisse l'imiter comme ça ? »
« …C'est impossible. »
« Juste. C'est exactement ce que dirait Geom-shin. Mais n'est-ce pas une contradiction ? Si tu es le vrai et moi le Doppelganger, le simple fait que je te batte ne devrait pas être possible, non ? »
……
« Voilà. Preuve faite. Tu piges maintenant ? Monsieur le Doppelganger. »
Il me fixa avec des yeux douloureux.
« Non. »
« Quel prétexte vas-tu trouver maintenant ? »
« …Même si tout ce que tu as dit est vrai, je suis le vrai. »
Ah, ce mec. Je croyais qu'on s'entendait… J'avais tort.
« Bon, faut que j'aille jusqu'au bout, alors. Hé. Tu sais utiliser la Fracture Dimensionnelle ? »
« Fracture… Dimensionnelle ? »
« Je me doutais que tu ne savais pas. Bah, si tu ne peux pas utiliser un truc qui est dans tes "mémoires", tu vas commencer à douter. La Fracture Dimensionnelle, ça ressemble à ça. »
Crac-crac-crac !
Après un instant de concentration, je frappa l'air. L'espace ondula violemment avant de se briser comme un miroir qui tombe. Derrière les éclats, un abîme noir comme l'encre.
« Si tu es le vrai, y a pas moyen que tu ne saches pas faire ce qu'un "simple Doppelganger" qui t'imite peut faire, non ? »
…… !
« Essaie. »
Honnêtement, au début, je pensais que c'était cinquante-cinquante. Puisqu'il se disait Geom-shin, je me disais qu'il en était peut-être capable.
Mais après avoir échangé quelques coups, j'ai su. Pour ce type, c'était hors de question.
Comment dire ? On aurait dit qu'on avait forgé un réceptacle de classe Maître, puis qu'on y avait fourré l'essence du "Moi" aussi serré que le permettait le vaisseau.
…
Il fixa béatement la faille dans l'espace un moment, puis serra les dents et prit position.
Mais si c'était si facile, je ne lui aurais pas donné un nom à part — "Fracture Dimensionnelle" — ni traité ça comme une ultime technique(?).
Et effectivement, son poing s'abattit sur le vide — Bam ! — mais il n'en résulta qu'une détonation sèche et une onde de choc.
…
« Tu croyais que ça allait marcher tout seul, hein ? Parce que le "Toi" dans ta tête n'a jamais échoué une seule fois qu'il s'était mis en tête de faire. »
Après avoir brisé net son dernier filament d'espoir, je lui dis :
« Bon, tu l'admets maintenant ? »
… !!!
Finalement, son expression s'effondra. Non, ce n'était pas seulement son expression.
Comme l'avait dit Shia, mon essence, c'est l'arrogance. La flèche gigantesque de son estime de lui-même était en train d'être démolie brutalement.
« Je suis… un fake ? J'étais le Doppelganger… ? »
Il se cacha le visage dans les deux mains, marmonnant.
« C'est vrai… maintenant je comprends. Pourquoi mes souvenirs sont si pleins de trous. Je me souviens avoir une famille et qu'elle m'était précieuse, mais je n'arrive pas à visualiser leurs visages… Je sais que je suis fort, mais je ne me souviens pas du processus pour y arriver… »
…
« Je n'ai fait que tisser ces souvenirs et ces émotions creux avec une logique absurde… pourquoi ai-je cru que c'était la vérité, la réalité… ? »
Chel l'avait dit.
Quand un Doppelganger réalise qu'il est une copie et non l'original, il arrive qu'il ne supporte pas le choc et se suicide.
Je peux comprendre pourquoi.
Identité, souvenirs, émotions, vision du monde — jusqu'aux relations qu'on chérit — tout s'effondre. Y a pas moyen de rester sain. Honnêtement, je ne suis pas sûr de pouvoir garder mon calme dans cette situation non plus.
Dans ce cas, un Doppelganger choisit généralement l'une de deux voies.
La première, comme l'a mentionné Chel, c'est de mettre fin à ses jours. La seconde, c'est…
« Alors… je n'ai pas le choix, je dois te bouffer et devenir le vrai Geom-shin. »
…Bouffer l'original et prendre sa place.
Peut-être que c'est à cet instant qu'un mimique s'achève vraiment en tant que monstre qu'on appelle Doppelganger.
« Tu vas me bouffer et devenir vrai ? Tu crois que c'est seulement possible ? »
« C'est pas une question de possibilité. C'est quelque chose qui doit être fait. Parce que… »
« Parce que ? »
« Parce que pour Kelly, pour Chel, pour Elizabeth, pour Ailet, pour ma famille… et pour Shia… ! Je peux les traiter bien, bien mieux que tu ne l'as jamais fait !! »
« Oh, tu connais Shia aussi ? J'imagine que tu as quelques souvenirs du Continent Nord, alors. »
« Ferme-la ! »
Bam !
Immédiatement après, il pulvérisa le sol et fonça comme l'éclair. Au même instant — Clang ! — une lame métallique d'un blanc pur jaillit du dos de sa main.
Il a durci une partie de son corps ? J'imagine qu'il a complètement renoncé à faire semblant d'être moi.
Clang !
Je n'avais plus de raison de m'obstiner à me battre à mains nues, alors je sortis Astraphe.
Clang !
La lame blanche pure du fake heurta le tranchant doré d'Astraphe, des éclats de lumière s'égratignant sous la pression.
« Urgh ! Mon Astraphe… ! »
« Heu-heu. Pas ton Astraphe. Mon Astraphe. »
« Salaud… ! »
Aussitôt, des flammes blanches jaillirent de son épée. L'embrasement repoussa Astraphe, grandissant en férocité seconde après seconde.
« Aura ? T'as des ressources, je te l'accorde. Moi-même j'arrive pas à utiliser l'Aura, et un Doppelganger y arrive ? Tu utilisais de la Puissance Sacrée tout à l'heure, aussi… Les Doppelgangers sont vraiment pas faits comme les autres monstres. »
« Je t'ai dit de fermer ta gueule ! »
L'aura brûlait d'une brillance épaisse, concentrée. Avec elle, ses stats physiques — qui étaient plafonnées à mon niveau — se mirent soudain à grimper en flèche.
Grâce à Bell et Sis qui tournaient à plein régime dans mon Imagerie, mon vaisseau physique était devenu pas mal respectable, mais j'en étais encore au niveau entrée de Blaster. Trop demander que d'aller au charbon contre la puissance physique brute d'un utilisateur d'Aura de classe Maître.
Mais après tout, est-ce que j'ai déjà décapité des têtes de lion et de serpent juste parce que j'étais fort ?
Je parai l'aura qui arrivait et brisai les estocs.
Grincant des dents, il détacha une douzaine de lames d'aura de son corps. Elles prirent un instant la forme d'épées avant de tirer sur moi comme des obus.
Whoa, c'est frais, ça. C'est comme ça qu'un artiste martial de classe Maître gère l'Aura ?
Bam ! Bam ! Bam ! Bam !
Les lames d'aura décimèrent le sol. Je bondis en avant pour les esquiver et utilisai la pression explosive qui poussait par-derrière pour me propulser vers lui.
Prévoyant le coup, il manifesta un autre jeu de lames d'aura et tira.
« Tu croyais que le même tour marcherait deux fois ? »
Je comptai uniquement sur Astraphe pour dévier chaque lame qui me visait, au timing de la micro-seconde.
Regardant la douzaine d'épées maintenant emmêlées à Astraphe, je parlai au fake comme si je donnais un cours.
« Tu as utilisé la "Grande Roue Tournante" tout à l'heure, non ? Laisse-moi te montrer ce que ça donne quand on l'utilise correctement. »
Toujours en maintenant les épées emmêlées, je sautai en l'air et commençai à faire tourner mon corps.
Clang !
Les lames faites d'aura furent aspirées dans la rotation d'Astraphe, s'entrechoquant les unes les autres. Chaque lame déviée en frappait une autre, déclenchant une réaction en chaîne d'impacts.
Bam !
Des éclats d'aura volèrent en éclats avec une onde de choc en spirale.
Au moment où le fake fut repoussé par l'impact direct de l'onde de choc à bout portant, je fonçai et taillai deux longues entailles sur le haut de son corps.
Une fois vers le haut. Une fois vers le bas.
Éclair !
Je le dépassai et fis claquer le sang de ma lame. Comme sur commande, ses deux bras s'envolèrent dans les airs.
Paf …
Le sang gicla. Il regarda ses bras heurter le sol avant de s'effondrer sur les genoux, les yeux vides.
……
« Heh… Un fake, c'est juste un fake, après tout. »
……
« Dieu… pourquoi as-tu créé une créature aussi misérable que moi ? Même pour un monstre… c'est pas trop cruel… ? »
Voyant le Doppelganger verser des larmes en silence, sa volonté de combat complètement partie, j'eus un goût amer dans la bouche.
Un Doppelganger est un monstre qui est un fake dès sa naissance. L'instant où ils réalisent qu'ils ne sont pas vrais, ils désirent devenir vrais. C'est le but et la motivation même de leur existence.
Le problème, c'est que même s'ils parviennent à bouffer l'original et à devenir "vrais", la suite n'est pas nécessairement joyeuse.
L'instant où ils sont démasqués comme fake, ils perdent tout et on les montre du doigt comme des monstres. La famille, les amants, les amis avec qui ils partageaient des émotions les regarderaient avec rien d'autre que de la haine et du dégoût — ne voyant plus qu'une bête qui a dévoré leur proche.
Alors, ils jouent le rôle de la "vraie" personne désespérément. Et chaque fois qu'ils le font, ils sont ironiquement blessés au plus profond par le fait qu'ils sont une fraude.
C'est ça, un Doppelganger. Un monstre aussi pitoyable que l'humain qu'il a dévoré.
Tandis que je fronçais les sourcils devant cette écologie extraterrestre et bizarre, le fake leva les yeux vers moi, le regard éteint, et parla doucement.
« …Tu dois avoir des questions. Je meurs bientôt. Si c'est quelque chose à laquelle je peux répondre, je le ferai. »
« Je… t'en suis reconnaissant. D'abord, où as-tu eu mon sang ou mes fluides ? »
Il secoua la tête.
« Je sais pas. En tout cas, c'est pas moi qui l'ai prélevé. J'ai juste reçu les données. Je me souviens pas des détails, mais c'est sûrement comme ça que ça s'est passé. »
« Reçues ? De qui ? »
« De "Nous". »
« Nous ? »
« Un Doppelganger est à la fois singulier et pluriel. Tant qu'on a un libre arbitre individuel… cette volonté est guidée par le "Nous" collectif. »
Je le regardai répondre honnêtement, puis demandai encore :
« Est-ce que tu… veux vivre ? »
« …Quoi ? »
« Je peux te sauver si tu veux. Tes tripes ont l'air identiques à celles d'un humain, donc si je te recouds et que j'utilise une Prière, c'est pas impossible. »
Il laissa échapper un rire creux.
« Laisse tomber. Je coopère maintenant, mais je fais finalement partie de "Nous". Selon notre volonté collective, je pourrais être exploité à n'importe quel moment. Ce serait un problème pour toi si je me mettais à commettre des crimes avec ta gueule, non ? »
« Tu te fais du souci pour moi ? C'est inattendu. »
« Souci, mon cul. Honnêtement, je m'en fiche de ce qui t'arrive… mais si ça arrivait, ce serait chiant pour les gens autour de toi. »
……
« Je… déteste l'idée de ça. »
« …T'es pas mal fleur bleue, en fait. »
« J'ai toujours été un mec fleur bleue. »
Je poussai un long soupir et laissai tomber le reste de mes questions sans regret. Je savais qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps.
« Y a autre chose que tu veux dire ? »
……
……
Après un court silence, il demanda d'une voix faible, sans vie.
« …Si c'avait été Shia, elle aurait reconnu que j'étais un fake ? »
J'acquiesçai sans hésiter.
« Elle l'aurait su d'un seul coup d'œil. »
« Je vois… Je m'en doutais. Puisque c'est Shia. »
« Tu te souviens de combien de choses sur elle ? »
« Étonnamment, je ne me souviens de rien. Tout ce que j'ai, c'est une image d'elle aux cheveux bleus qui ondulent, qui me serre dans ses bras et rit radieusement. »
……
« Mais… ça me suffisait. Juste me rappeler cette scène me remplissait la poitrine d'une chaleur que je peux pas décrire… »
……
« Je fais confiance au fait que tu rendras Shia — et tous les autres que tu chéris — bien plus heureux que je n'aurais jamais pu. »
« Ouais. »
Le fake regarda vers un point lointain dans le ciel et sourit faiblement.
« …Ça, c'est un soulagement. »
Chhk …
Et ainsi, mon Doppelganger… avec un visage qui croyait encore être Geom-shin, se désagrégea en une poignée de cendres et disparut.
…Pfiou, merde. Ça me gâche vraiment l'humeur.
« Comment c'était ? »
'Comment quoi ? Pourquoi tu poses tout le temps des questions bizarres ?'
Ça fait plus de vingt jours que tu parcours le Territoire Démoniaque avec lui. Tu ne ressens rien ?
'Ce que je ressens pour grand frère ? Beaucoup. Il est incroyablement fort, sage, beau, confiant, gentil, prend bien soin des gens… parfois, quand il a ce regard mélancolique dans les yeux, mon cœur se met à battre la chamade….'
Arrête. J'ai posé la mauvaise question. Dis-moi si tu as remarqué quelque chose d'inhabituel, pas ce que tu ressens.
'Inhabituel ? Grand frère lui-même est l'incarnation de "l'inhabituel". Y a quelqu'un sur cette planète de plus unique que lui ?'
Bon sang… Peu importe ce que je demande, j'aurai la même réponse. J'ai pas le choix. Je dois voir par moi-même.
'Attends, qu'est-ce que tu — AAAAHHH !!'
Supporte un instant. Je ne fais qu'extraire le contenu pour en goûter.
'Hah, hah… toi… !'
Il est effectivement inhabituel. Et impressionnant. Un "humain" vraiment magnifique et particulier. Mais ça… ça ne suffit pas. Ce que je veux, c'est pas un truc comme ça.
'Qu'est-ce que tu cherches, bon sang !? Pourquoi tu viens dans mes rêves à chaque fois pour me tourmenter !'
Un grand pouvoir. Un pouvoir écrasant. Un pouvoir transcendant. Un pouvoir absolu qui pourrait écraser un Roi Démon jusqu'à en faire un enfant sans défense.
'Ç veut dire quoi, ça… ?'
Tch. Faut que je vérifie moi-même, après tout… ?
'Je m'en fiche de ce que c'est, dégage de mon rêve !'
Dégager ? Où ?
'De mon rêve ! Loin !'
Pourquoi tu penses que c'est ton rêve ?
'Quoi ?'
Ce rêve est le mien. Pas le tien. Tu t'es juste égarée dans l'endroit où Nous sommes.
'…Quoi ?'
D'ailleurs, il faut que tu changes un peu, toi aussi. La progression est bien trop lente dans ton état actuel.
'W-wait. Qu'est-ce que tu essaies de faire — ?'
Ne t'inquiète pas. Je vais pas beaucoup te changer. Je vais juste te rendre un peu plus honnête avec tes émotions que tu ne l'es maintenant. Alors, accepte-le tranquillement.
'Non ! Touche pas à moi ! Ne me change pas ! Moi, je… ! AAAAAHH !'
…Hm. Ça devrait suffire. Plus et cet enfant deviendrait l'une de "Nous".
'……'
Maintenant, réveille-toi. Kelly. Quelqu'un t'appelle.
'…Oui.'
Gh...
Khh...
« Ah ! Unnie ! Sérieusement ! Pourquoi t'es comme ça tous les matins !? Kelly Unnie ! Ça va !? Reviens à toi ! »
« Hah, hah… E-Elizabeth ? »
« C'était quel genre de rêve, aujourd'hui ? Encore ce cauchemar dont tu te souviens pas ? »
« Je sais pas. Mais… cette fois, pour une raison quelconque, ça avait pas l'air d'être un cauchemar… »
« Kelly Unnie. Me regarde pas avec ces yeux bizarres. Ça fait peur. Sérieux. »