« Ce n'est… pas ce que je voulais dire… !! »
Profitant du crochet de New Moon, Kelly écarta habilement l'épée bloquée par la garde et enfonça Moon-render, tenue dans sa main droite, dans l'ouverture.
Paf !!
« Kugh !!! »
Le lion recula en titubant, visiblement sonné par l'impact.
Saisissant l'ouverture, Kelly s'élança dans les airs et abattit ses deux hallebardes dans un coup écrasant.
KWA-AAAANG !!!
Le sol se déforma et s'affaissa, incapable d'encaisser la force.
Le lion parvint tant bien que mal à bloquer avec son bouclier rond, mais l'un de ses genoux fléchit et heurta le sol.
« Ferme-la et bats-toi ! Donne tout ce que t'as !! Ne me déçois pas ! Ne viens pas jeter un froid sur mon excitation ! T'as dit que t'étais un chevalier ! »
À cet instant, des étincelles jaillirent des yeux du lion.
KRA-HA-HA-HA-HA-HAAAAR !!!!!!!!!!!!!!!!
Il redressa son genou plié, balança son bouclier à une vitesse terrifiante, repoussant Kelly comme s'il la jetait.
« Ugh… ! »
Projetée jusqu'au plafond du couloir, Kelly en amortit magistralement le choc en plantant une hallebarde dans la voûte et en s'y suspendant.
« Ha. Ouais. T'es enfin en train de t'échauffer ? Alors bats-toi ! Viens ! Si t'es un guerrier, parle avec ta lame ! Arrête de claquer du bec !! »
Toujours suspendue au plafond, Kelly lança Moon-render de sa main libre droit sur le lion.
L'hallebard fendit l'air avec un sifflement perçant. Le lion, qui chargeait vers elle, écarta l'arme de son épée à deux mains, les yeux brûlant de rage. Mais —
« Choc de foudre amélioré !! »
Utilisant Moon-render plantée dans le sol comme médium, un éclair s'abattit du ciel à travers le trou dans le plafond.
KRA-BOOM !! Zzzzzzzzt !!!
« KRA-AAAAAARGH !!! »
Le lion hurla et se raidit contre le sol.
Cependant, grâce à son immense résistance magique, il brisa rapidement la paralysie et lança un rugissement empli de fureur.
KRA-HA-HA-HA-HA-HAAAAR !!!!!!
« Bien ! Pas avec des mots, mais avec la force ! Je te mettrai à genoux avec tout ce que j'ai ! »
« C'est ça ! Bien ! T'aurais dû faire ça dès le début !! »
Un choc frontal, force pure contre force pure.
KRA-BOOM !!
L'élan et la vitesse étaient si immenses que des bangs supersoniques éclataient à chaque fois que le lion et Kelly balançaient leurs armes.
Le lion surpassait Kelly sous tous les aspects physiques — force, poids, endurance — pourtant Kelly ne bronchait pas.
Ses techniques parfaites et sa capacité à lire deux ou trois coups à l'avance comblaient somehow l'écart.
Le problème, c'était…
Cric, crépitement.
Chel cliqua de la langue en voyant l'armure fissurée du lion se réparer automatiquement.
« C'est de la triche. »
« Ben, surmonter ce genre de désavantages, c'est ce qui fait un monstre et un Maître. »
« Chaque fois que je te vois comme ça, grand frère, t'es vraiment… »
« J'suis quoi ? »
« Rien. Oublie. »
« Comme c'est vague. »
Le combat continua avec une intensité capable de faire s'effondrer le labyrinthe entier.
« Meurs ! »
Crac !
« KRA-HA-HA-HAAAR !!! »
KWA-ANG !
« Ton bouclier, c'est de la déco ?! T'arrives même pas à bloquer ça ?! »
« Kugh ! »
« Ta grande épée, c'est pour le spectacle ?! Si tu bloques pas avec le bouclier, sers-toi de ton épée ! Tu sais pas faire ça ?! »
« Guh ! »
« Je pourrais danser les yeux fermés et faire mieux que toi ! Salaud de bête ! »
« KRA-HA-HAAA !! »
Je le réalisais une fois de plus… quand Kelly se bat ou montre de l'hostilité envers un ennemi, sa langue est bien pendue.
« Espèce de bâtard ! C'est tout ce que t'as ?! T'manges même pas correctement ?! »
« Eeeeeeek !! C'est la seule façon dont tu sais parler ?! »
« Quoi, je suis censée pouffer et rire en brandissant mes haches pour te tuer ?! Abrutie ! »
« Merde !!! »
« Oh. Tu sais jurer aussi ?! »
« T-tu… tu as vraiment un don remarquable pour faire monter la tension !! »
« J't'ai dit de fermer ta gueule et de te battre ! »
KWA-ANG !
« HAAAA-HAP !!! »
Voyez une ouverture, Kelly porta simultanément New Moon et Moon-render en avant dans une estocade croisée.
C'était une technique de haut niveau appelée Croix d'Ombre — que j'avais vue plusieurs fois. Les angles étaient subtils ; si l'une était bloquée, elle pouvait utiliser le coup arrêté comme pivot pour dévier l'autre, garantissant qu'une passerait inévitablement la défense.
« KRA-HAAA !! »
Mais à cet instant, une anomalie se produisit.
Comme s'il bloquait à peine l'une comme Kelly le prévoyait, le lion se jeta en avant au moment où la seconde hallebarde frappait son armure, lui assénant une Charge de bouclier en plein dans Kelly.
KWA-AAAANG !!
« Gah !!! »
New Moon fut arrachée de ses mains et vola dans les airs, tandis que Moon-render, qui avait encaissé l'essentiel de la Charge, se courba comme un arc avant que Kelly ne soit projetée en arrière.
Crash ! Roulement ! Clac-clac !!
Elle roula et rebondit sur le sol comme une boîte de conserve qu'on a bottée. Après avoir été repoussée de plusieurs dizaines de mètres, elle parvint enfin à s'arrêter en plantant Moon-render dans le plancher.
« Toux, toux. »
Une toux sèche suivit.
Même avec son armure, le lion s'était jeté sur une estocade perforante. Il esquissa un sourire amer en regardant son épaule droite, d'où le sang s'écoulait à travers les fissures des plaques brisées.
Une seule inspiration profonde suffit au lion pour stopper son hémorragie.
Il tapa sur son armure, qui commençait déjà à se recoudre par auto-réparation, et s'adressa à Kelly.
*Phew… Je suis peut-être plus fort que toi, mais c'est seulement grâce à mon corps massif et robuste de monstre. Je reconnais que ton talent de guerrière surpasse de loin le mien. Bien que tu m'aies insulté de ta langue tout en brandissant ces hallebardes, je sais que c'était pour m'enseigner où je manquais.*
Au lieu de répondre, Kelly s'appuya sur Moon-render et cracha une goulée de sang.
« Tu radotes quoi ? Ferme-la et ramasse ton arme. »
Le lion continua, imperturbable face à son attitude.
*Alors, pourquoi ne pas se retirer sans vainqueur ? Vous pourriez unir vos forces aux autres et m'affronter à nouveau. Je viens de te bloquer, mais si on continue comme ça… tu vas mourir.*
Crac.
Kelly remit son épaule déboîtée en place, un large rictus aux lèvres.
« Sale gamin. Bon. J'suis honnête, t'es pas mal. L'épée-et-bouclier a l'air facile, mais c'est un chemin qui paraît mille lieues long une fois qu'on s'y met… Tu apprends plus vite que je pensais. »
Dchhh.
Se sentant à l'étroit, elle arracha son chemisier et ses bas et les lança de côté. Puis, elle déchira les côtés de sa jupe crayon, créant de profondes fentes pour la mobilité.
Alors qu'elle retirait ses mocassins sans semelles, son physique avantageux, combiné à cette tenue désormais précaire…
« Hem. »
Non, attends. C'est une vérité universelle dans tous les mondes que l'exposition et la défense sont inversement proportionnelles. Pour lutter contre une brute pareille, elle avait clairement besoin de ce genre de « montée en défense ». Oui. Absolument.
Ayant « ajusté » son équipement, elle joua sa carte finale.
« Last Order. »
Elle lâcha le contrôle, relâchant les rênes de son mana physique et mental pour les laisser s'emballer. Dans cet état, le temps qu'elle pouvait tenir était probablement à peine une minute.
« Phew… »
Le blanc de ses yeux se teinta de rouge. Son intent de tuer était écrasante. L'esprit combatif qui l'enveloppait n'était plus seulement brûlant — il était lourd, presque enivrant.
« Hehehehehe… »
Le lion tressaillit face au changement soudain d'atmosphère de Kelly et resserra sa poigne sur son épée et son bouclier.
« Jouons, gamin. »
Avec un sourire pur blanc empli d'un mélange chaotique d'émotions négatives, Kelly chargea le lion comme une bête sauvage.
Le combat, dans son fond, ne changea pas beaucoup. Le lion se retrancha derrière son épée et son bouclier, pendant que Kelly déchaînait une tempête implacable.
La seule différence, c'était que Kelly, ayant abandonné le contrôle de son mana, transformait cet excès d'énergie en magie.
« Foudre amplifiée ! »
KRA-BOOM !
« Flammes. Ici. Tourbillonne. Muspelheim ! »
FWA-SHHHH !
Les sorts se succédaient en cascade. Tandis que le lion reculait, déstabilisé par ce changement brutal de pattern, Kelly fonça en aboyant un ordre.
« Puissance transparente. Manifeste-toi ici. Psychokinésie répulsive : Salve de 64 ! »
Un unique cercle magique blanc s'épanouit comme une fleur à ses côtés, mitraillant le lion de balles télékinétiques.
Thud-thud-thud-thud-thud !!
Les balles martelèrent tout le corps du lion — bouclier, armure et chair. Bien sûr, des balles télékinétiques n'auraient normalement pas endommagé un monstre 10-Étoiles, mais elles remplirent leur office : elles créèrent une ouverture d'une fraction de seconde dans la défense du lion.
« Hap ! »
Et ce « moment » fut tout ce dont Kelly avait besoin pour déclencher une technique de haut niveau au long chargement.
Un tour horizontal de 720 degrés pour accumuler la force centrifuge. Elle fouetta son corps dans les airs avec la grâce d'un saut Axel de patineuse artistique.
Et puis, un coup lourd pulvérisateur visant droit le bouclier rond du lion.
« Bris d'équipement ! »
KRA-CRAC !!!
« Kugh !! »
D'un seul coup, le bouclier fut fendu de haut en bas. Voyant le lion complètement exposé et sans défense, Kelly lécha ses lèvres tachées de sang.
« Lune rebondissante. »
Alors que sa hallebarde contournait le bouclier brisé et flottait dans les airs, le pied de Kelly claqua vers le haut, frappant le dos de la tête-marteau de la hallebarde de toutes ses forces.
BOOM !
Comme par magie, la hallebarde changea de trajectoire, s'élevant en un arc de cercle —
CRAC-CLAC !
…et finit par briser la mâchoire du lion en biais.
« Putain. Putain de merde. Elle a vraiment gagné. Dingue de tarée. »
Chel poussa un soupir d'admiration en rattrapant le corps de Kelly qui s'effondrait.
« C'est pas… moi qui vais perdre… contre un gamin comme ça… ugh… »
« Faut toujours qu'elle ait le dernier mot avec sa grande gueule. »
« Argh… je crève. »
« Repose. Je te donne un antidouleur. On n'a pas amené de prêtre, donc t'as intérêt à prendre soin de ton corps. Compris ? »
« Huu… de toute façon, c'est fini. Je fous rien pendant les deux prochains mois. »
Mais à cet instant même, une anomalie se produisit.
Le lion, qui était inconscient, se redressa d'un bond comme un zombie et claqua grande ouvert sa cuirasse. À l'intérieur fut révélé un canon octogonal de gros calibre.
« Hein ? C'est… — !? » Elizabeth poussa un cri terrifié.
« Grand frère. Ça a pas l'air d'être le lion qui bouge tout seul maintenant, mais l'armure ? »
« Probable. C'est sûrement programmé pour faire ça si le porteur perd connaissance. »
Devant notre conversation décontractée, Elizabeth hurla dans la panique.
« C'est vraiment le moment pour ça ?! »
Je grinai et tapotai la tête de la gamine.
« Elizabeth. Laisse-moi t'apprendre un truc. »
« Hein ? Qu-quoi ? »
« Dans ce genre de situation, t'as perdu si tu paniques. »
« Eh… ? »
La lumière se mit à charger rapidement au centre du canon. Même si ce n'était que l'étape de préparation, le volume de lumière émis était tel qu'il rendait le labyrinthe aussi lumineux qu'en plein midi.
Bon, le meilleur coup aurait été de bloquer avec une Fracturation spatiale comme avant, mais…
Pourquoi s'emmerder ?
Juste avant que le torrent ne jaillisse de sa poitrine, je bondis en avant et lançai une séquence simple.
« Creuse. »
D'abord, je créai une pente juste sous ses pieds.
« Glisse. »
Ensuite, je ramenai le coefficient de frottement à zéro. Enfin, je donnai un puissant coup de talon dans le sien avec mon propre talon.
Sliiiiiip. CRASH !!!
Et tout juste comme ça, il bascula en arrière dans une parfaite démonstration de slapstick.
« T'es qu'une coquille vide ; d'où tu tires ton culot ? »
Immédiatement après, la lumière explosa de sa poitrine vers le plafond du labyrinthe. C'était un torrent d'énergie staggering, bien au-delà de ce que le robot précédent avait déchaîné.
KWA-AAAAAAAAAAAAAAA !!!
Cloué au sol par le recul du canon qui lacérait le plafond, le lion cuirassé agita les bras et les jambes sans défense.
« Pfft… »
« Khmm… »
« Tout le monde, rigolez pas… toux… »
Comme la puissance était si élevée, une fois qu'il a commencé à tirer, il ne pouvait ni s'arrêter ni bouger. Étendu là les bras et les jambes en croix comme s'il mendiait qu'on l'achève, le lion vit Kelly s'approcher, la lame de Moon-render grinçant sur le sol.
Elle avait l'aura de Jason Voorhees approchant une victime avec une tronçonneuse. Ses yeux brillaient d'une lueur sadique.
Et l'endroit où elle finit par arriver…
« Hein, no way… »
C'était juste entre les jambes du lion.
« Haha. Ahahahaha ! »
D'un rire hystérique, Kelly leva Moon-render haut. Puis, sans la moindre hésitation —
SLAM !!!
…Elle l'abattit.
« KRA-AAAAAARGH !!! »
…J'imagine que même inconscient, ce genre de douleur est inévitable.