Kwa-ka-ga-ga-ga-ga-gak !!!
Pfiou… bref, c'est incroyable. Jusqu'à quand ça va durer ?
Comme la faille avale entièrement les vagues de lumière, je n'ai pas la moindre égratignure, mais tout ce qui se trouve hors de cette protection est un chaos total. Les murs sont entaillés, fondent, brûlent…
J'ai même senti l'odeur de caoutchouc brûlé. En baissant les yeux, j'ai vu mes chaussures commencer à fondre sous la chaleur du sol.
« Aïïï…. »
Planté là, fronçant les sourcils, j'entendais de faibles voix d'encouragement venir de derrière.
« …ni ! C'est malade ! »
« …beoni ! Reste concentrée jusqu'au bout !! »
« Monsieur ! Fighting !!! »
Au vu de leurs voix trop gaillardes, elles ne semblaient pas envisager une seconde que je puisse me blesser ou échouer.
J'ai jeté un coup d'œil en arrière. Elles observaient confortablement mon combat depuis l'extérieur du rayon d'explosion, abritées derrière d'épaisses couches de barrières physiques et magiques.
Chel affichait un sourire en coin, Kelly débordait de confiance, et Elizabeth avait l'air de s'ennuyer.
Quant à Ailet… espèce de gamine, tu filmes encore ?!
Les filles… j'apprécie la foi, mais essayez au moins de faire semblant de vous inquiéter ! Vous êtes en mode pop-corn complet !
Et puis—
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwaaaa !!!
Kugugugugugu…
Shyuuuuuu…
Juste au moment où la faille, qui absorbait à l'infini le torrent d'énergie, commençait à se refermer sous l'effet de la force de restauration de l'espace…
« …@#%@&&##$%#. »
…l'horrible déferlante d'énergie a enfin pris fin.
Le corridor du labyrinthe était noirci. L'air, chargé d'une chaleur torride, était incroyablement sec. L'eau de pluie qui s'infiltrée par l'énorme trou dans le plafond se transformait en vapeur avec un sifflement sec dès qu'elle touchait le sol.
Et là, il y avait le robot, la tête basse, le torse et les deux bras noircis. Il dégageait l'aura distincte de ces mini-4WD chinoises qu'on voyait gamin — celles qui pètent leur moteur et finissent dans une casse. C'en était vraiment un « coup de grâce » à tous les sens du terme.
« Phew… »
J'ai poussé un long soupir et détendu mon corps raide. Comme c'était une technique que j'utilisais pour la première fois, je n'ai pas pu m'empêcher d'être nerveux quant aux variables potentielles.
Pendant que Chel et les autres femmes s'approchaient en me tapotant les bras et les épaules avec des louanges et des marques d'affection, le lion — qui était resté aux côtés du robot jusqu'au bout, roussissant par endroits sa fourrure brune — a commencé à claquer ses coussinets.
Excellent ! Jeune Seigneur ! Comme vous l'avez peut-être entendu, mon ami est lui aussi profondément satisfait de votre lutte au moment où il a trouvé la mort.
« …Comment je saurais ce qu'il a dit ? »
Il a dit : « C'est putain de dur. »
« …Il a dit quoi ? »
« C'est putain de dur », a-t-il dit.
« …Tu fais totalement semblant pour cette histoire de "communion", non ? »
Pas du tout. Pour un monstre à base de silicium, le mot "dur" est la plus haute forme de louange. N'est-ce pas le cliché des clichés que de louer son ennemi au dernier instant et de mourir le visage satisfait ?
« T'as lu des trucs bizarres dans cette bibliothèque ? Tes connaissances ont l'air extrêmement partiales. »
« …Orabeoni. Attends. »
Chel a fait un pas en avant, attrapant le col de ma chemise.
« Assez bavardé. C'est ton tour maintenant, pas vrai ? Monsieur le Lion Bavard. »
« …… »
Le lion est resté silencieux un instant. Un sourire amer a suivi.
Je suppose. Les moments heureux doivent toujours finir. C'est effectivement mon tour. Qui d'entre vous se présentera ? Bien sûr, vous pouvez tous attaquer en même temps. Ah, je ne dis pas ça pour vous mépriser. Je constate simplement que vous en avez le droit.
« À propos de ça. Et si on attendait cinq minutes avant de commencer ? »
À la proposition inattendue de Chel, le lion a émis un grognement joyeux.
Oh, m'accordez-vous plus de temps pour converser avec vous ? Je vous remercie sincèrement pour votre clémence….
Chel a agité la main, l'air excédé.
« Garde tes conneries pour l'au-delà. Cette ferraille cassée là-bas est sur le point de cracher sa pierre de mana et ses objets, et je n'ai aucune intention de vous laisser transformer en champ de bataille les récompenses pour lesquelles Orabeoni s'est tant donné. Donc, je dis qu'on règle l'addition d'abord, avant de se battre. »
Ah, le règlement….
Le lion s'est gratté la tête, embarrassé par son malentendu. Mince, plus je le regarde, plus il a l'air humain.
Mes excuses. Il n'y a ni pierre de mana, ni objet. Aucun règlement ne peut être fait pour l'instant.
« Quoi ? »
Mon ami est mort, mais il n'a pas encore accompli son but. Ce n'est que lorsque ce but sera accompli que le règlement que vous attendez se réalisera.
« But ? Quel but pour un mort ? »
Au lieu de répondre, le lion a posé une patte sur la tête du robot désactivé.
Alors, la gueule du robot calciné et immobile s'est ouverte avec un claquement, et une fois de plus, des sons incompréhensibles en ont jailli.
« @$%@%!$%@!$%… »
« …Quoi ? »
Ah, pour traduire grossièrement, ça signifie "Authentification de l'utilisateur terminée." Ça signifie aussi qu'il va maintenant revenir à sa fonction d'origine.
Immédiatement après, le robot a explosé en composants individuels avec un fort Bang ! Juste au moment où je me demandais ce que signifiait cette explosion soudaine—
Thud ! Clack ! Click-clack.
Les pièces démontées ont commencé à se verrouiller sur le corps du lion, comme pour revendiquer que ces emplacements étaient leurs foyers d'origine.
Thump ! Clatter ! Click, click, click.
Nous avons regardé la scène se dérouler sous nos yeux, bouches bées de stupeur.
« Xel'naga nous préserve…. »
« Mon dieu… Monsieur. Qu'est-ce que je suis en train de regarder, là ? »
Et puis,
Malgré sa composition à partir des pièces du robot, il ne restait pas la moindre trace de la silhouette originale du robot. Revêtu d'une armure intégrale argentée futuriste, Iron M— non, le Lion de Fer se tenait devant nous. Il a rabattu solidement son casque sur sa tête et a grillé des dents.
C'est le véritable but de mon ami.
「……!」
「……!!」
「……!!!»
Armure intégrale argentée. Dans sa main droite et sa main gauche, il tenait une grande épée et un bouclier rond faits du même matériau que l'armure.
Il s'appelait chevalier, et c'en était bien un — hormis un design bien en avance sur son temps, c'était l'image même du chevalier de manuel.
J'ai hurlé vers le lion, l'interrogeant.
« Hé ! T'as dit que le robot était mort ! Pourquoi un type avec une tronche comme la tienne est-il un tel menteur ?! »
Ce n'était pas un mensonge. Cette armure a été créée à l'origine dans le but de m'assister. Comme je ne peux pas la trimballer en permanence, elle fonctionnait en entité indépendante gardant le 5e étage sous la forme que vous avez vue. Cet ami était… c'est désagréable à dire comme ça, mais une sorte de sous-personnalité pour cette forme.
« …… »
Je m'excuse pour le mensonge involontaire… mais maintenant que mon ami est parti et qu'il ne reste que l'armure et moi, mes paroles sont la vérité.
« Hmm…. »
Chel, qui scrutait le Lion de Fer(?) de la tête aux pieds, a sifflé d'admiration.
« Il est devenu significativement plus fort. »
À cela, Elizabeth a boudé et grogné.
« Ben oui, évidemment qu'il serait plus fort en enfilant une armure sur sa peau nue. »
Chel a secoué la tête.
« C'est pas si simple. Il est 10-Étoiles maintenant (niveau Archimage ou Maître). »
« Un 9-Étoiles qui saute direct à 10-Étoiles rien qu'en enfilant une armure ? »
« Ouais. Et c'est pas un 10-Étoiles limite non plus — il est dans le haut du panier. »
Et puis, il y avait elle. Une femme à la personnalité désordonnée qui n'avait aucune intention de reculer face à une situation aussi brûlante. Des étincelles noisette jaillissant de ses yeux, elle a démarré son moteur.
« Hmm. Je vois. 10-Étoiles, et un 10-Étoiles haut de gamme à un cheveu du 11-Étoiles, c'est ça ? »
« Hé. Attends. Tu veux pas dire… »
« C'est mon tour cette fois, non ? C'est bien mon tour, non ? »
Chel a secoué la tête en soupirant.
« …Pfiou, Kelly. C'est pas si simple. Même pour toi, un 1-contre-1 avec ce lion blindé sera difficile à moins que tu ne rentres en Emportement de Mana. »
Kelly a reniflé et a balayé ses cheveux en arrière avec un sourire narquois.
« Alors je le ferai m'emballer. Dans cet état, je peux même échanger des coups avec un Maître. »
Pour la peine, « l'Emportement de Mana » est l'atout maître de Kelly.
L'emportement de mana d'un porteur normal s'apparente davantage à un mouvement suicidaire qui explose d'un coup, mais dans son cas, elle peut contrôler le mana emballé dans une certaine mesure.
'En d'autres termes, elle peut étaler la puissance de l'emportement et l'utiliser comme un booster.'
« Viande à canon… »
« Ah, peu importe. En tout cas, je me bats. Je me suis retenue longtemps. C'est le dernier combat de toute façon, donc je n'ai pas à me soucier des suites. Orabeoni, tu ne m'arrêteras pas non plus, hein ? »
Chel m'a demandé avec une expression gênée.
« Oarbeoni. Tu t'es entraîné avec Kelly dans cet état plusieurs fois, non ? Tu en penses quoi ? »
J'ai haussé les épaules.
« Ben, pour être honnête, ce sera dur pour elle de gagner. Comme elle dit, elle peut tenir tête à un Maître dans cet état… mais ça veut juste dire qu'elle peut soutenir le combat, pas qu'elle est au même niveau. Ceci dit, je crois pas qu'elle mourra. J'interviendrai si ça tourne mal. »
« Donc on la laisse faire ? »
« Ouais. Qu'elle s'amuse. »
J'ai tapoté l'épaule de Kelly en signe de permission et d'encouragement.
Kelly a rayonné et m'a serré dans ses bras.
« Je dédie ce combat à toi, Orabeoni. »
Smack.
Laissant un baiser surprise après l'étreinte douce, Kelly a couru vers l'avant, fredonnant de joie.
Puis, le visage rouge, elle a crié bravement vers le lion.
« Venez-y !! »
Ses cheveux bleus flottant, elle a pris une stance athlétique, prête à bondir comme un cheval sauvage.
Mmm. Comme prévu, une beauté fait passer n'importe quoi pour un chef-d'œuvre.
Au fait, sa tenue aujourd'hui est un tailleur féminin moulant (c'est un artéfact, donc l'élasticité est incroyable).
Elle avait jeté la veste depuis longtemps, mais le chemisier blanc moulant et la jupe crayon noire révélaient sa silhouette sans filtre.
« …Pas mal. »
« Quoi ? »
« Hein ? Ah… je veux dire, son esprit est pas mal. »
Pendant ce temps, le lion avait l'air embarrassé, agitant sa massive grande épée de haut en bas dans une ostentation évidente.
Je ne veux pas me vanter, mais ce ne sera pas dur tout seul ? Je suis devenu assez fort maintenant.
Kelly a affiché un rictus épais face aux paroles du lion.
« Qu'est-ce qu'il raconte, ce gamin d'un an ? »
Immédiatement, les cheveux de Kelly se sont dressés mèche par mèche, enveloppés d'une lumière bleutée.
Puisque l'adversaire était ce qu'il était, elle avait activé l'Emportement de Mana dès le début du combat.
Gooooooo…
Peu importe à quel point l'« Emportement de Mana contrôlé » l'était, un emportement reste un emportement.
Sachant que ça mènerait inévitablement à l'épuisement, Kelly n'a pas perdu de temps et s'est jetée en avant, balançant sa hallebarde de quatre mètres de toute sa force.
Kwa-aaaang !
Le lion a levé son bouclier pour bloquer, mais a été projeté en arrière par la puissance inattendue.
« Kugh !? »
« Mon arme est tout aussi grande que ton épée, tu sais. Tu sais pourquoi ? Elle est grande pour que je puisse rosser les gros cons comme toi qui ne connaissent pas leur place. Jeune pousse. »
« Quoi !! »
Bien que momentanément déstabilisé par l'embuscade, le lion n'était pas une proie facile.
Il a bloqué calmement la rafale qui a suivi avec son bouclier et a fait tourner sa grande épée vers Kelly.
Kelly n'a pas reculé d'un pas face à la lame qui arrivait ; elle a croisé ses hallebardes pour parer et est immédiatement passée en corps-à-corps, lames verrouillées.
« KRAAAA-HAP !!!
Kelly a poussé un cri qui semblait cracher du feu.
Le lion est resté stupéfait de constater qu'une Elfe à peine plus haute que son genou tenait tête dans un test de force pure, et il a été forcé de reculer.
« Tu te prends pour qui juste parce que t'as un peu gagné en force ? Toi, un gamin qui n'a pas vécu ne serait-ce qu'une fraction de ma vie, qui a été enfermé dans une pièce avec zéro expérience de combat réel — quoi ? « N'attaque pas seul » ? Arrête de te foutre de ma gueule ! »