« Elizabeth ? »
« Oui. C'est une Monster Tamer puissante. Selon les monstress qu'elle a domptés, elle est assez forte pour affronter Kelly et moi en même temps. C'est pratiquement une guilde à elle toute seule. Race humaine. Elle a probablement dix-sept ans cette année. »
« Elle est jeune. »
« Pour être précis, c'est une jeune psychopathe. Elle est à moitié dingue. Adore l'argent, trahit les gens aussi facilement qu'elle respire, et adore tuer. Pour la petite histoire, on a été ses victimes, nous aussi. Elle nous a planté un couteau dans le dos pendant une exploration de labyrinthe. Ça a pas mal piqué. »
« Wow… »
« Mais comme les chasseuses freelances de son calibre sont rares, la plupart des gens préfèrent fermer les yeux. Au bout du compte, une force équivalente à un niveau Master qu'on peut engager tant qu'on paie le prix, c'est extrêmement précieux. »
« Tu dis qu'on peut l'engager tant qu'on la paie ? Alors pourquoi on ne l'embauche pas, tout simplement ? »
« On ne peut pas. Elle n'accepte jamais les requêtes venant d'équipes ou de guildes qui comptent de belles races longévives. Comme tu sais, Kelly et moi, on est pas mal belles. Au point que n'importe qui qui n'est pas un bloc de bois comme toi, grand frère, mourrait d'envie de nous mettre dans son lit. »
Je décidai d'ignorer la dernière partie pour l'instant.
« Belles races longévives ? C'est quoi ce caprice bizarre ? »
« Moi aussi je me le demande. Bon, c'est pour ça qu'on l'appelle une folle furieuse. Et comme je te l'ai dit, y'a de l'eau dans le gaz entre nous. »
« Je comprends pourquoi l'embaucher, c'est mort. Mais elle a de la résistance mentale ? »
« Spécifiquement, c'est une de ses monstress apprivoisées qui a cette capacité. C'est une bestiole incroyablement rare appelée "Saint Sol". Rien qu'en l'ayant auprès d'elle, ça protège l'esprit de la propriétaire. Le jour où elle est apparue aux enchères, cette gamine a lâché 17 milliards dessus. »
« Hmm… les conditions sont remplies alors. Forte. Résistance mentale. Alors comment on va l'enlever ? On l'invoque, on lui assène un coup derrière la tête, et on l'embarque ? »
« Ce serait difficile. Comme elle opère généralement seule, elle est extrêmement méfiante. »
« Alors ? »
« Y'a un endroit qui s'appelle la Guilde Générale. Son maître de guilde est un humain nommé Pipette. Il a déjà essayé de draguer Kelly et moi sans connaître sa place, et il s'est fait brûler proprement. »
« Et ? »
« Depuis, il nourrit une rancune et une obsession envers nous deux sœurs. On va s'en servir pour l'appâter. »
« Comment ? »
« Comme je te disais, Pipette est obsédé par nous. Il a tenté de fusionner nos guildes plusieurs fois. Bien sûr, c'était impossible. Hmph. Comme s'il osait nous proposer une guilde aussi minable. »
« Hmm… »
« Dans cette situation, si on propose une Guerre de Guilde avec comme condition une fusion de guildes, il mordra à l'hameçon direct. »
« Ah. Comme sa force de frappe est faible, il appellera des renforts ? »
« Exact. Et y'a très peu de forces qu'on peut engager aussi commodément et à si court préavis… à part une certaine dompteuse dingue de fric. »
« Je vois. »
Chel, qui grinçait en entendant ma réponse, ajouta d'un ton glacial :
« …Et tant qu'à faire, on nettoiera la Guilde Générale pour de bon. Honnêtement, j'ai assez patienté. »
Deux jours plus tard.
Une nuit sombre, la lune cachée derrière les nuages.
« Alors ! Si on gagne la Guerre de Guilde, vous accepterez définitivement la fusion !? »
Un homme blond au nez retroussé, humain, dans une armure de plaques clinquante, évasa les narines en regardant Chel et Kelly tour à tour.
« Oui. C'est ce que j'ai dit. »
« Et pas question de quitter la guilde après avoir perdu, hein !? Ça veut dire que vous deux sœurs, vous passez définitivement sous ma bannière !? »
« Oui. »
« Et si notre Guilde Générale perd, on se contente de filer le fric ? »
« Oui. Comme tu le sais, la situation financière de notre guilde est un peu tendue. On cherchait quelqu'un à pressurer pour du fric, et vous, la Guilde Générale, vous nous êtes tombés sous la main. »
« Héhéhé… vous salopes ! Vous savez depuis combien de temps j'attends ce jour !? Je vais gagner. Je vais gagner c'est sûr. Une fois que j'aurai gagné et que je vous ferai soumettre lentement, je vous XXX, puis je vous XXX, et je vous ferai ramper sous mes jambes !! »
Wow… regarde-moi cette gueule cheap.
« Surtout toi, Kelly, je vais te XXX et puis te XXX pour de vrai ! Tu ferais bien d'être prête ! »
Hmm… c'est pas juste une simple rancune ou une obsession. Qu'est-ce qui s'est passé exactement dans le passé ?
« Bref, donc ? Monsieur le Violeur ? »
« Qui tu traites de violeur !? »
« Je veux dire, tu brailles que tu vas nous violer de ta propre bouche, et tu trouves injuste qu'on t'appelle violeur ? »
Le violeur resta un instant sans voix.
« Toi… toi salope… »
« Peu importe, Monsieur le Violeur. De notre côté, on sera cinq : moi, Kelly, grand frère ici, et ces deux-là. Alors ? Qui sort pour votre camp ? »
À ces mots, la grimace de l'homme disparut, remplacée par un rictus sinistre.
« Hé… héhéhéhé. »
Un rire triomphant. Le visage congestionné de l'homme retrouva instantanément sa couleur normale.
« Il n'y a qu'un seul joueur de notre côté. Si cette unique personne perd, j'avouerai ma défaite totale. »
« Tu es sûre qu'un seul suffira ? Monsieur le Violeur. »
« Hé… une fois que vous verrez qui c'est, vous allez en tomber à la renverse. »
« Oh ho… »
« Elizabeth-nim ! Je vous en prie ! »
Un homme en costume jaillit du siège conducteur d'une voiture à pierre magique, phares encore allumés, et ouvrit poliment la portière arrière.
De l'intérieur émergèrent une paire de mocassins roses à talons hauts et de longues jambes blanches.
Puis, une belle fille à la queue de cheval blonde foncée (visiblement teinte), vêtue d'un chemisier style marin et d'une jupe moulante, descendit de la voiture en bâillant longuement en s'étirant.
Elle paraissait avoir la fin de l'adolescence, comme Chel l'avait dit.
« Elizabeth-nim ! Je vous en prie ! »
« Ferme-la, tu fais chier. »
Chel plissa les yeux et porta son regard sur la fille.
« Elizabeth. Ça fait un bail. »
« Tu m'en parles. Ça fait un bail, Grande Sœur Chel. J'aurais bien préféré ne pas revoir ta tête si possible… mais les choses ont tourné comme ça encore une fois. Qu'est-ce que tu veux ? Être pro, c'est faire le boulot une fois qu'on est payée, non ? »
« Exact. Pas besoin de longs discours entre nous. Très bien. Commençons. »
La fille claqua des mains et appela doucement le nom de son familier (monstre). C'était un rituel d'invocation.
« Sors. "Winnie". »
Avec un violent K-boom, un géant monoculaire massif jaillit du néant.
Huit mètres de haut, une silhouette écrasante qui méritait pleinement le nom de « géant ».
« Certains d'entre vous le connaissent peut-être déjà… mais je le présente quand même. Voici mon familier obéissant, "Winnie". Sa race est Cyclope. Alors ? Qui crève en premier ? »
…Cette gamine. Elle a pas peur de se faire poursuivre en justice ?
« J'aimerais m'occuper de Grande Sœur en premier. »
« T'as pas changé d'un poil. »
« Ben non. Je déteste toujours les salopes d'elfes et ceux qui ont des oreilles d'animaux. »
« Folle furieuse. »
« Ah, ne me fais pas dire ce que je n'ai pas dit. C'est pas que je déteste les autres races. Je déteste juste les femelles des autres races. »
J'intervins sans réfléchir et demandai à la fille : « Et pourquoi ça ? »
Là, la fille jeta un œil à mon visage, écarta les bras et fit une petite pirouette.
« Ce Oppa est beau gosse, hein ? Bon. Je vais te le dire. Comme dit le proverbe, "Une fleur ne reste pas rouge dix jours ; la beauté est éphémère". Ce beau visage à moi sera fini dans dix ans juste parce que je suis humaine. C'est pas trop injuste ? Qu'elles gardent leur jeunesse pendant des centaines d'années juste parce qu'elles sont des demi-humaines femelles ? C'est pour ça que je veux un peu rééquilibrer les choses. »
« …… »
« Donc, dès que j'en ai l'occasion, je vais tuer toutes les femelles demi-humaines. Jusqu'à la dernière. Sans exception. »
…C'est ça. Bon, je m'en doutais qu'elle serait pas normale.
C'est toujours comme ça avec les femmes qui débarquent autour de moi.
Je me tournai vers Chel et Kelly et demandai : « On a l'air d'avoir tous les acteurs principaux… pas la peine de trainer, non ? »
« Ouais. Je compte sur toi, grand frère. »
« C'est un peu gâcher un Cyclope… mais je suppose que le tuer est le bon choix pour l'instant. Fais comme tu veux, grand frère. »
Écoutant notre conversation, Elizabeth laissa échapper un court rire moqueur.
« Vous racontez quoi ? Vous dites que ce bel Oppa ici va faire quoi à un Cyclope ? Exactement comment ? Avec quel skill ? »
Je souris en tirant Astraphe.
Chhh-ring.
Puis, je sautai légèrement vers la bête qui grognait au-dessus de moi et traçai une longue ligne avec mon épée dans le vide.
Cheeeeeeeeeng.
Fracture Dimensionnelle.
Ka-ga-ga-ga-gak !
L'espace se déchira le long de la trajectoire de ma lame, et une faille noire de plus de cinq mètres apparut.
Pendant que les spectateurs regardaient la scène, hébétés, incapables de comprendre ce qui se passait —
« Gwaaaaaah… ? »
Le Cyclope, incapable de pousser ne serait-ce qu'un râle de mort correct, s'effondra doucement sur le côté, la moitié de son torse dévorée par la faille.
K-booooooom… !
« Heu… »
« Hein… »
« Ha… ? »
« Qu-qu'est-ce que… ? »
Je jetai un coup d'œil aux gens qui avaient oublié comment parler et me tournai vers Chel et Kelly.
« Chel. Kelly. »
« À vos ordres, grand frère. »
« Ici, grand frère. »
« Chel, pourquoi tu parles soudainement au vouvoiement ? »
« Non… je l'ai fait sans réfléchir. Mais quoi… qu'est-ce que c'était que ça ? Tu as dit que tu pouvais battre un Cyclope, donc je pensais que tu lui couperais les pattes ou que tu lui trancherais la tête ou quelque chose… mais ça… ha, haha… »
« On en reparlera plus tard. Tu as dit que tu nettoyais la Guilde Générale, non ? C'est pas l'occasion maintenant ? »
« Ah, aaah… ! Oui. CK !! »
« Oh ! »
« Oh, ohhh !! »
« Oooooh !!! »
Ce n'est qu'alors que les membres de la guilde reprirent leurs esprits sur l'ordre de Chel, leurs cris s'élevant à l'unisson.
« Balayez-les tous ! »
« "Oui, ma'am !" »
Menés par Chel et Kelly, les membres de classe guerrière chargèrent férocement les membres de la Guilde Générale.
« Hahaha ! »
« Merde ! Qu'est-ce que je viens de voir ! Hahahaha ! »
« On tient le gros lot ! Vers la lune !! Je vous avais dit que CK allait vers la lune !? »
« Tuez-les tous !! »
Les membres de la guilde ne firent pas de quartier, comme s'ils avaient pas mal souffert de la Guilde Générale par le passé.
Crunch ! Thud !
Ils les piétinèrent sans pitié et leur envoyèrent des coups de pied au cul. Des charges de bouclier s'abattirent sans merci sur ceux qui essayaient de se relever en titubant.
K-boom !
Ils snipèrent les mages qui tentaient de fuir avec des flèches et firent tomber la foudre sur les prêtres qui tentaient de lancer des soins de zone.
Même dans un combat équitable, la Guilde Générale n'aurait pas fait le poids, alors prise en embuscade alors qu'elle était à demi folle de choc.
Au final, en moins de deux minutes, ils étaient tous soit morts, soit maîtrisés.
« Kugh… »
« Aaargh !! Mon bras ! Mon bras !! »
« Je suis désolé ! Épargnez-moi !! S'il vous plaît, juste ma vie !! »
« Pas de pitié. Tuez-les. »
« Oui, ma'am ! »
Slice ! Crunch !!
« Wow. Un vrai carnage… »
J'assistai nos prêtres en ne sélectionnant que nos alliés pour des soins simples, puis portai mon regard vers Chel et Kelly.
Elles étaient engagées dans le combat final(?) pour mettre un terme au conflit du jour.
« Vous les gars ! Qu'est-ce que vous avez fait à mon Winnie !? »
« T'es aveugle ou quoi ? Tu vois pas ? Il est mort d'un seul coup de lame de grand frère. »
Elizabeth hurlait depuis l'intérieur d'un pilier hexagonal scintillant de lumière bleue qui l'enfermait maintenant. Le sang-froid qu'elle avait au début avait disparu.
« Arrêtez de vous foutre de moi ! C'est quoi ça !! C'est quoi ça !! »
« C'est quoi à ton avis ? T'es foutue. »
« Senior. Faisons attention à notre langage. "Foutue" c'est un peu fort pour une jeune fille. »
« Qu'est-ce que cette salope raconte encore ? C'est qui toi pour me dire ça ? »
Écoutant leur badinage, Elizabeth explosa de rage une fois de plus.
« Comment osez-vous… comment osez-vous faire ça à mon Winnie ! Vous savez comme c'était dur de le dompter !!! »
Cel laissa échapper un rire méprisant.
« Eli-gamine. Oublie Winnie ou quoi que ce soit — pourquoi tu t'inquiètes pas pour toi d'abord ? »
« M'inquiéter pour moi !? Pourquoi !? Tu crois que Winnie est le seul familier que j'ai !? Une fois mon temps de recharge d'invocation passé, vous êtes — ! »
« Vraiment ? Alors je ferais mieux de te tuer avant que le temps de recharge ne se termine. »
Elizabeth tapa sur le pilier hexagonal transparent qui l'entourait.
« Hmph. Vous croyez pouvoir briser l'Égide ? Ce truc reste intact même si une Météore tombe juste à côté ! »
« Ouais, je connais bien. Égide. Et pas la version 4 bits ou 8 bits, mais l'Égide 12 bits. Ce truc coûte aussi cher que plusieurs manoirs dans la capitale, donc forcément les performances sont bonnes. Elle a même une fonction d'auto-réaction, vu qu'elle a bougé toute seule pour absorber l'onde de choc pendant que sa propriétaire restait là la bouche ouverte ? Impressionnant. Vraiment impressionnant. »
« Al-alors reculez. J'oublierai aujourd'hui, moi aussi. »
« Kuk, kukuk… »
« Puhut, puhuhuhu !! »
Face au bluff mignon(?) d'Elizabeth, Chel et Kelly éclatèrent de rire simultanément.