« Waouh, putain de merde. Même Chel la grande sœur ou Kelly ne pourraient pas faire ça. C'est dingue. »
« C'est pour de vrai qu'il n'a même pas encore utilisé de mana ? »
« Ils ont dit qu'il est niveau Maître. Évidemment qu'il est un cran au-dessus de ces deux-là. »
« …Ça ne va pas le faire. »
« Mais hey, ça veut pas dire que notre guilde pourrait enfin percer ? »
« Exact ? Y'a pas beaucoup de guildes avec un niveau Maître sur leur liste. »
« …J'ferais bien de rester dans ses bonnes grâces. »
« Comment des vieux comme nous on est censés faire ça ? Peut-être si c'était ces jolis gamins demi-humains comme Hinel. »
« Hinel ? C'est un mec, quand même. »
« Précisément. C'est pas mieux ? »
« …Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Bref… une fois que l'ambiance a tourné et que les utilisateurs de Corps d'Acier et les combattants de Vocation Élue spécialisés au corps-à-corps ont jeté l'éponge, les mages se sont avancés.
« On a aussi dix millions de mill si on réussit ? »
« Bien sûr. »
« Hein… Un mage, c'est bien différent de ces combattants au corps-à-corps à la tête vide, tu sais. »
« Si vous êtes confiants, vous êtes les bienvenus pour monter les enchères. »
« D'accord. Dix millions de mill, soit. »
Les mages affichaient des mines pleines d'assurance. Bon, je pouvais comprendre pourquoi. Temps d'incantation illimité. Une cible immobile. Et pour couronner le tout, ils n'avaient même pas à détruire la cible — juste me repousser un peu. Pour un mage, c'était une proie alléchante.
« J'arrive. »
« Vas-y. »
Et puis les sorts se sont mis à pleuvoir.
« Flamme. »
J'ai balancé Astraphe vers le feu qui arrivait.
Clang !
La flamme, tranchée par la lame, s'est dissipée impuissante dans les airs.
« …Hein ? Elle s'est éteinte ? Il a tranché le feu ? »
Pour être précis, je n'ai pas coupé le feu lui-même, mais le « Mystère » de la magie. La plupart des magies à longue portée peuvent être gérées comme ça.
Les exceptions sont les phénomènes secondaires causés par la magie — par exemple, un incendie propagé par un trait de feu, ou des éclats de roche projetés par l'explosion d'une boule de feu.
Puisque ce sont des phénomènes purement physiques, ils ne peuvent pas être contrés en tranchant le Mystère à l'intérieur du sort.
Heureusement, ils n'avaient pas l'air d'avoir saisi la différence. Ils m'ont attaqué avec la magie elle-même au lieu d'induire des effets physiques secondaires.
« Trait de flamme ! »
« Boule de feu ! »
« Mur de flammes ! »
« Mur de glace ! »
« Terre embrasée ! »
« Sol gelé ! »
« Invocation de flammes ! »
« Muspelheim ! »
« Niflheim ! »
J'ai dévié les traits de flamme et boules de feu volants avec mon épée sans même avoir besoin de trancher leur Mystère. Pour les sorts de zone comme Mur de flammes ou Sol gelé, j'ai estocqué et tailladé le Mystère lui-même pour les neutraliser.
Une fois que j'eus annulé la plupart des sorts de base, la magie entrante a commencé à devenir de plus en plus variée.
Ils ont essayé de m'écraser avec de la magie d'attribut physique renforcée par de multiples renforts aux temps d'incantation incroyablement longs.
« Renforcement ×5, Télékinésie focalisée — 12 fois ! »
Ils ont même sorti des sorts obscurs de haut niveau à peine connus.
« Rayon de gloire d'annihilation !! »
Slash !
« Même ça se fait trancher !? »
« Non, d'abord, comment il coupe la magie avec une épée qui n'est même pas imprégnée de mana !? »
Au fur et à mesure que je continuais à trancher, bloquer et dévier chacun d'entre eux, les visages des mages se sont tordus davantage. Bientôt, des trucs bizarres et louches ont commencé à déferler.
« Coupe-monofilament ! »
« Coupe-plasma ! »
« Coupe-laser ! »
« Coupe-ultrason ! »
« Non, merde ! Comment tu bloques des trucs pareils !? »
Il a semblé qu'ils finissent par décider que la magie de niveau standardisé ne suffisait pas. Deux, puis trois, puis cinq mages se sont regroupés. Sous l'incroyable assurance que « ça a été assez étudié pour garantir la stabilité », ils ont commencé à combiner et imbriquer des sorts composites.
C'étaient le genre de trucs puissants mais totalement inutiles en combat réel à cause de leur coordination et de leurs temps d'incantation horribles.
« Canon à particules chargées ! »
Même une technique qu'on attendrait d'un robot géant a fait son apparition.
« Vibration du Vide ! »
« Résonance du Vide ! »
Puis il y a eu des sorts dont je ne pouvais même pas deviner la nature, et…
« Hurlème d'âme maléfique ! »
Des trucs franchement désagréables ont commencé à ramper dehors aussi.
Slice !!
« Mon dieu… c'est juste le concept de "malveillance". Comment exactement tu coupes un concept ? »
« Merdum. Il ne reste plus qu'une chose. On y va ? »
« …Faisons-le. »
Le point d'orgue absolu a été la tentative finale, préparée et coordonnée par sept mages qui s'étaient cassé la tête dessus pendant plus d'une heure…
« Ceci est un Canon Linéaire avec une puissance estimée à 350 millions de joules. Si ça marche pas, on admettra au moins que notre magie ne peut rien faire contre toi. »
Ouais. C'était ce qu'on appelle communément un railgun.
Putain de merde. Comment ils connaissent ça ? Ce monde n'était pas censé être un setting fantasy médiéval ?
Bon, ok, cet endroit était un peu plus avancé que le Continent Nord, faisait plus steampunk que médiéval — mais ça ne s'explique pas par le steampunk.
Un railgun. Un railgun ! C'est pas sauter un peu trop loin dans le temps !?
Le ciel était déjà sombre.
Sous le clair de lune de Kace (la lune) visible au loin, six mages ont lancé Vol et Barrière Physique.
Le spectacle de leurs mains tendues tandis que de vives étincelles crépitaient et sifflaient haut dans les airs était assez saisissant en soi.
Enfin, si j'ignorais le bruit de Chel qui grinçait des dents à côté de moi, en marmonnant : « J'ai raclé le peu de thunes qu'on avait et je leur ai dit de faire un truc utile pour le combat réel, et ils recherchaient ça ? »
Et puis,
« Canon Linéaire Amélioré ! »
K-BOOOOOM !!!
Bon, pour faire court,
J'ai tranché le projectile du railgun, en ne bougeant que d'un seul pas dans le processus. C'était le seul exploit que les combattants de la guilde aient réussi à sortir pendant toute la journée de test.
Donc, ça fait soixante millions de mill. Pas un mauvais butin.
« Aaargh ! Débordement ! Mon mana restant part en vrille ! Tout le monde, reculez ! »
K-boom ! Rumble !
Bon, je suis sûr que quelqu'un s'occupera du nettoyage.
Et comme ça, un mois et demi a passé.
Chel, Kelly et moi sommes devenus assez proches pendant ce temps.
Kelly, qui m'appréciait dès le départ, c'était acquis, mais même Chel a atteint un stade où elle a commencé à m'appeler « Orabeoni » et à me montrer sa faveur.
« Orabeoni Dieu de l'Épée. J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle… laquelle tu veux en premier ? »
« Attends, je me pose la question depuis un moment… Chel, t'es pas plus âgée que moi même si on convertit nos âges ? Pourquoi tu m'appelles Orabeoni ? »
Pendant une fraction de seconde, j'ai vu une illusion du visage souriant de Chel se fissurer avec un craquement net.
« Orabeoni Dieu de l'Épée. Cette mignonne sœur de serment a une bonne et une mauvaise nouvelle… laquelle tu veux en premier ? »
« Non, je veux dire… »
« …Orabeoni Dieu de l'Épée. Cette mignonne sœur de serment, qui est aussi plus jeune que toi, a une bonne et une mauvaise nouvelle… laquelle tu veux en premier ? »
« Heu, ouais. Allons, heu, pour la mauvaise nouvelle d'abord ? »
Elle fait peur. Pas de blague — elle est vraiment terrifiante.
« Le départ de la Grande Flotte prévu dans cinq mois a été annulé. »
« …Pourquoi ? »
« Des monstres ont lancé un raid simultané sur les villes portuaires du Continent Ouest. »
« …Merde. »
« Le truc bizarre, c'est qu'ils visent d'habitude les gens, mais cette fois ils ne les ont même pas regardés. Ils n'ont visé que les gros navires amarrés dans les ports. Tout le monde est en émoi. Ils disent que c'était un raid spécifiquement destiné à arrêter la Grande Flotte. C'est la première fois que les monstres bougent avec une telle intention claire. »
« …Alors vous pourrez partir dans onze mois ? »
« Non. Ils disent qu'il faudra au moins un an et demi. C'est le temps qu'il leur faut pour construire de nouveaux navires. »
« Merde. La Grande Flotte était notre dernier recours. Ça veut dire qu'il ne reste que le Sanctuaire ? »
« Dans ce sens, voilà la bonne nouvelle. J'ai réussi à faire baisser le coût d'utilisation du Sanctuaire de Merina à vingt-cinq milliards de mill. »
Mes yeux se sont écarquillés.
« C'est presque un quart du prix initial. C'est incroyable. »
« La royauté et les hauts nobles ne visitent pas le Sanctuaire de Merina, donc y'a pas de prime attachée. »
« Même en tenant compte de ça, vingt-cinq milliards, c'est incroyablement peu cher. »
« Hem. J'ai exercé une petite influence, tu vois. »
« Excellent. Vraiment excellent. Merci, Chel. »
Chel a affiché un sourire béat, visiblement contente de l'éloge, mais elle est vite redevenue sérieuse.
« Orabeoni. T'as économisé combien jusqu'ici ? »
« Voyons, environ 4,2 milliards de mill ? »
« Waouh, 4,2 milliards en un mois et demi. C'est impressionnant. »
« Bon, j'ai bossé jour et nuit. Ceci dit, j'en ai encore pour longtemps. »
« Longtemps, hein… À ce propos, Orabeoni, tu veux faire un boulot avec moi ? »
« Un boulot ? »
« Ouais. C'est une requête que le Palais Impérial de l'Empire Tubilan publie depuis l'an dernier… une requête pour conquérir un labyrinthe. Si on y arrive, tu repars avec dix à quinze milliards de mill. Comment ça te dit ? Tentant ? »
« Je suis dedans. Absolument. »
« Le Labyrinthe du Lys ? »
« Ouais. Il est apparu à Elkanpa (la Capitale Impériale) il y a deux ans… mais il n'a pas été conquis du tout en deux ans. Tu sais ce qui arrive si un labyrinthe est juste laissé là, hein ? »
« Une Vague de Monstres ? »
« Bingo. C'est pour ça qu'il y a beaucoup de parle même dans la capitale. »
« Si c'est la capitale de l'Empire, ils devraient avoir plein de puissance. Pourquoi il a été laissé tranquille jusqu'ici ? »
« C'est un puissant labyrinthe de type mental. »
« Ah… »
« Tu deviens juste dingue dès que tu mets un pied dedans. Selon les survivants, une voix ne cesse d'essayer de te retourner le cerveau, te disant d'"obéir à la Reine" ou je ne sais quoi. L'Empire a envoyé un Archimage et deux utilisateurs de Corps d'Acier niveau Maître, mais les trois ont à peine échappé avec leur vie avant même de nettoyer le premier étage. »
« Whoa… c'est intense. Mais c'est quoi cette "Reine" ? »
« Ça fait probablement référence au boss de là-bas, une Reine Succube. »
« Je vois… »
« En plus, le problème c'est qu'il y a une limite au nombre de personnes qui peuvent entrer. Cinq. Pas plus de cinq en même temps. »
« Donc le résumé, c'est que pour conquérir le labyrinthe, il te faut cinq chasseurs qui ont à la fois une forte résistance aux attaques mentales et la prowess martiale pour battre des monstres de haut niveau comme une Reine Succube, c'est ça ? »
« Exactement. »
« Pas étonnant qu'il ait pas été conquis. »
« C'est aussi pour ça que la Capitale Impériale nous envoie constamment des requêtes. Les Elfes de Merina ne sont pas très sensibles à la magie mentale grâce à la "Bénédiction de la Folie et de la Férocité". Comme la folie a déjà pris ses quartiers, y'a plus de place pour que quoi que ce soit d'autre rentre. »
« Ah… »
« Et j'ai entendu que t'es aussi immunisé aux attaques mentales, Orabeoni. Ça nous fait déjà trois. Deux Blasters de haut niveau et un Maître. »
« Je vois… »
« En plus, j'ai récemment obtenu un artefact qui bloque la magie mentale. On emmènera Ailet, notre mage en chef de guilde, avec ça. »
Ailet… je me rappelais que c'était une mage qui venait d'entrer dans le 7e Cercle. Pas tout à fait au niveau de Sodin, mais elle avait atteint une hauteur considérable.
« Donc ça fait quatre. On y va à quatre ? »
« Non. Il nous faut un groupe complet de cinq. »
« Où tu vas trouver le dernier ? »
« Je connais un bon talent. Donc je compte l'enlever cette fois. »
Attends. Qu'est-ce qu'elle vient de dire ?
« Enlever ? Pas une requête ? »
« Non. Enlever, c'est ça. C'est le seul moyen qu'on a de l'utiliser. »
« Hmm… J'imagine qu'il y a des circonstances que j'ignore. »
« C'est pour ça que j'espérais que tu pourrais m'aider, Orabeoni. »
« Pour l'enlèvement ? »
« Oui. Pour l'enlèvement. »
Et donc, deux jours plus tard.
On se tenait devant une dingue.
« Ah, méprends pas. C'est pas que je déteste les autres races. Je déteste juste les femelles des autres races. »
J'ai coupé court sans le vouloir et j'ai demandé à la fille : « Et pourquoi ça ? »
Là, la fille a jeté un œil à mon visage, a écarté les bras et a fait une petite pirouette.
« Cet Oppa est beau, non ? Très bien. Je vais te le dire. Comme dit le dicton, "Une fleur ne reste pas rouge dix jours ; la beauté est éphémère". Ce beau visage à moi sera fini dans dix ans juste parce que je suis humaine. C'est pas trop injuste ? Qu'elles gardent leur jeunesse pendant des centaines d'années juste parce qu'elles sont des femelles demi-humaines ? C'est pour ça que je veux un peu rééquilibrer les choses. »
« …… »
« Donc, dès que j'en ai l'occasion, je vais tuer toutes les femelles demi-humaines. Jusqu'à la dernière. Sans exception. »
…Bon. Ben je me disais bien qu'elle serait pas normale.
C'est toujours comme ça avec les femmes qui apparaissent autour de moi.