Deux jours plus tard, une caravane tirée par plusieurs chameaux robustes traversa lentement la route officielle de la ville portuaire.
Dans la voiture luxueusement décorée en tête de la caravane, un vieux mage regarda par la fenêtre, examinant la disposition architecturale de toute la ville.
« Monsieur Tic, pensez-vous qu'il soit vraiment possible que ce continent soit sphérique ? » À côté de lui, un mage masculin élégamment vêtu s'enquérait avec curiosité tout en faisant tourner une pièce d'or et une pièce de cuivre dans sa main.
« Luo'er, tant que nous n'aurons pas de vérification approfondie, je crains que personne ne puisse réellement confirmer ou infirmer cette conjecture... » Il fallut un long moment à Tic pour détourner son regard des rangées de maisons uniformément longues et larges, puis il continua.
« Les rumeurs au sein du Conseil disent qu'un mage légendaire, versé dans la magie élémentaire, après avoir entendu cette conjecture, s'était préparé à utiliser un sort de vol pour s'élever à grande hauteur afin de confirmer si le continent est rond ou plat... »
« Et qu'est-il arrivé ? » demanda Luo'er avec une immense curiosité.
« Jusqu'à notre départ, ce noble n'était toujours pas revenu ! » dit Tic en hochant la tête.
Cela fait pas mal de jours, non ?
Ce ne pourrait pas être que... Luo'er ne put s'empêcher de frissonner, mais écarta cette idée ; bien qu'il n'ait pas personnellement été témoin du pouvoir du mage légendaire, il comprenait qu'il devait être d'une force inimaginable.
La sécurité de ces personnalités de haut rang n'était guère quelque chose dont quelqu'un de son statut mineur devait se soucier.
« Quoi qu'il en soit, une fois cette nouvelle diffusée, tous les mages de l'École de Prophétie seront probablement en émoi, » soupira Tic.
Ces mages de l'École de Prophétie tentent toujours de deviner les présages du destin à partir des mouvements des corps célestes, et les cartes stellaires largement répandues sur la Terre des Mages proviennent de leurs mains ; la théorie planétaire de Lynn réfute indubitablement cette théorie.
C'était quelque chose que Tic accueillait naturellement.
À son avis, l'École de Prophétie ne faisait que dilapider les fonds du Conseil, proposant des idées qui semblaient floues pour les interpréter mot pour mot d'après les faits après que les événements se soient produits, rendant flou de savoir s'il s'agissait de prédictions réussies ou de fabulations improvisées sur le moment.
Luo'er ne se souciait pas trop des pensées de ces mages de l'École de Prophétie, mais commença plutôt à réfléchir à une autre théorie mentionnée par le mage nommé Lynn, la loi de la chute libre.
L'accélération d'un objet en chute est indépendante de son poids et de sa masse ; lorsque deux objets de masses différentes sont lâchés de la même hauteur, ils touchent le sol simultanément.
Bien que cette théorie ait été vérifiée par certains grands mages, elle restait quelque peu trop anormale et difficile à croire.
Devons-nous croire qu'un caillou et une montagne entière, s'ils étaient emportés dans le ciel, atterriraient tous les deux au sol au même instant ?
Luo'essaya de lancer la pièce d'or et la pièce de cuivre dans sa main, et sans aucun doute, ce fut la pièce d'or, plus lourde, qui atterrit la première.
Juste au moment où il était plongé dans ses pensées, la caravane s'arrêta progressivement.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Luo'er, légèrement mécontent, car ils n'étaient pas censés avoir atteint l'Académie de Magie d'Yiyeta.
« Mage seigneur, la route devant est bloquée, » s'empressa d'expliquer le serviteur qui conduisait les chameaux.
Luo'er écarta le rideau de la voiture et vit immédiatement d'innombrables citadins rassemblés sur la place, semblant discuter de quelque chose.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda aussi Tic à haute voix, car il avait aussi entendu les bruits venant de dehors.
Tic regarda devant lui, et profitant de la différence de hauteur offerte par la voiture, l'énorme machine alchimique bizarre située au centre de la place apparut rapidement à la vue de tous les deux.
Cet engin faisait au moins la hauteur d'un bâtiment de deux étages, divisé en parties supérieure et inférieure.
La partie supérieure était une sphère elliptique inversée, sa longueur estimée à plus de vingt mètres, tandis que le bas ressemblait à un navire, bien qu'il paraisse beaucoup plus petit en comparaison, totalisant moins d'un tiers de la taille de la sphère elliptique ; les deux étaient liés par une série de cordes robustes.
« Est-ce la machine alchimique que Maître Helram a récemment conçue ? Elle est énorme ! » s'exclama Luo'er avec émerveillement ; elle était encore plus massive que les golems de la Cité des Mages.
« Non, je crains que cela n'ait rien à voir avec l'honorable Helram... » réfuta Tic après avoir écouté un moment les discussions bruyantes autour d'eux.
Ce dont parlaient le plus les citadins ici étaient Lynn, Lydia et quelque chose appelé un navire volant.
Navire volant... Est-ce le nom de cette machine alchimique ?
« Alors, c'est encore lié à ce mage de l'Empire Saikas ? Comme c'est intéressant... Allons y faire un tour ! » Luo'er descendit de la voiture en disant cela avec intérêt et enthousiasme.
De l'autre côté, au centre de la place de la ville, Lydia et son navire volant fabriqué étaient déjà entourés par les citadins ébahis, allant d'enfants de sept ou huit ans à de robustes fermiers, tous désireux de toucher cette structure imposante plus haute qu'une maison.
Une douzaine de demi-humains, faisant office de gardes, entouraient le navire volant, le visage rempli de fierté ; c'était un trésor méticuleusement fabriqué par eux pendant une demi-lune !
Un garçon malicieux grimpa furtivement sur une sculpture, se grandissant de tout son corps, tendant le haut et piquant le bas du ballon du navire volant, en sentant sa texture douce, et réalisant qu'il ne pouvait percer la membrane apparemment fragile, il retira la main, tout en gardant les yeux rivés sur le grand navire volant devant lui.
« Ah ha ! C'est vraiment doux ~ » Quelques autres gamins turbulents, également poussés par la curiosité, grimpèrent et touchèrent le navire volant de leurs mains rugueuses, en criant d'excitation.
Darren fut surpris et sauta rapidement, tentant de les chasser, mais étant trop petit, même en sautant il ne put les atteindre, et ne put que rester là le visage raide, les grondant avec sévérité.
« Descendez, descendez... Osez pas l'abîmer ; vous vendre ne couvrirait même pas les frais ! »
Bien que le ballon, fait de cuir de bête chameau, soit d'une robustesse extrême et difficile à percer même avec un couteau, ils avaient mis toute leur énergie et leurs économies dans cette expérience de vol et ne pouvaient se permettre la moindre erreur ou le moindre défaut.
« Oncle Darren, comment vous avez fait pour amener un truc aussi gros ? C'est appelé un navire volant ; est-ce qu'il peut vraiment voler ? » Le garçon en tête, sans peur de Darren qui n'était même pas plus grand que lui, demanda avec un sourire narquois.
La foule spectatrice était aussi immensément curieuse ; à en juger par son apparence, cette chose appelée navire volant devait peser plusieurs dizaines de milliers de livres, pourtant Lydia et ses collègues avaient réussi à le transporter tout le chemin depuis l'atelier du côté ouest jusqu'à la place.
« Vous ne comprenez pas, ce truc a juste l'air gros mais n'est pas lourd du tout... non, c'est pas tout à fait ça, il faut dire qu'il n'est pas lourd à pousser ; selon le Mage, c'est parce que la portance annule la majeure partie de la gravité, plus les roues en bas font que le déplacer n'est pas du tout fatigant... »
Darren se vanta avec fierté, sa moustache se relevait ; cependant, avant qu'il ne puisse finir, Lydia lui marcha violemment sur le pied, et il changea soudain d'expression, observant chaque personne présente aussi vigilamment que s'il se méfiait de voleurs, déclarant solennellement :
« Secrets, tout ça c'est des secrets ! »