Dans un coin du vaste cosmos, au sein de l'une des quatre galaxies spirales, une fine couche de matériau membranaire imperceptible à l'œil nu s'étendit rapidement vers l'extérieur, prise comme foyer par les quatre divinités.
Ayant déjà manipulé cette substance par le passé, tous y procédaient avec aisance.
Mais cette fois, la situation était différente. Ils devaient étendre le septième élément sur l'ensemble du système stellaire, et ne disposaient que de trois mille tonnes de matériel volées aux dirigeants d'une Civilisation Géométrique, plus quinze cent tonnes supplémentaires issues des vestiges de la divinité artificielle.
Les anciennes méthodes se révélaient clairement insuffisantes. Heureusement, avait déjà trouvé une nouvelle solution !
Quelques mois plus tôt, alors qu'il combattait Ogg dans la Mer des Quanta, le bouclier constitué de septième élément s'était plusieurs fois brisé. À cette occasion, avait découvert que ces brèches pouvaient être provisoirement refermées grâce à la Puissance Divine, permettant de résister aux assauts des marées quantiques.
Il avait donc conçu l'idée d'une structure en forme de filet : le septième élément expandé se tisserait en un filet de pêche elliptique pour englober le système stellaire, les interstices étant colmatés à la Puissance Divine.
C'était indéniablement un projet titanesque. Même avec les autres mages travaillant de concert, il fallut dix jours pleins pour déployer ce « grand filet ». La seule consolation fut leur entrée sans accroc dans la Mer des Quanta, parfaitement conforme aux prévisions de : les barrières de Puissance Divine s'étaient montrées suffisantes pour endiguer les flots quantiques.
Ogg, Dieu de la Vie et de la Création, leva les yeux vers le ciel où le filet se resserrait peu à peu, stupéfait devant les grandes manœuvres des mages, puis inclina la tête pour reprendre ses propres tâches.
L'Étoile Écarlate qui trônait sous lui constituait un Royaume Divin offert par . Située loin de tout système stellaire, sa température plafonnait constamment en dessous de moins cent degrés Celsius, un environnement totalement hostile à toute vie.
Cette mise à l'épreuve n'avait rien d'un piège délibéré. Bien au contraire, après avoir aidé Aurora et Vittorio à achever la cérémonie de divination, lui avait laissé le soin de choisir parmi les quatre planètes restantes du système, un arbitrage qu'Ogg avait longuement médité.
Si la position orbitale de l'Étoile Écarlate n'était pas idéale, son volume colossal et les immenses réserves de matériaux et d'énergie qu'elle recelait – dépassant même celles de l'Étoile Éternelle – faisaient que, une fois remise en état, elle maintiendrait son rang, fût-ce si ses Royaumes Divins dans le Monde Principal venaient à être anéantis.
Comparé à cela, le défi de la transformation n'était qu'un détail.
Tandis qu'Ogg achevait ses préparatifs, et les autres avaient déjà fait basculer l'intégralité du système stellaire dans la Mer des Quanta. Telle une entité colossale s'y précipitant, pareille à un rocher massif fiché en pleine superficie d'un lac, leur mouvement laissait un sillage aussi évident qu'il risquait d'attirer irrémédiablement l'attention d'autres visiteurs…
Pour parer à d'éventuelles attaques hostiles, ils se mirent en état de riposter en permanence avant d'activer l'accélération temporelle x10.
Surprenamment calme aux yeux de , le trajet se déroula sans accroc. Par les fluctuations de l'espace-temps, ils sentaient bien que ce quadrant ne comptait que très peu de visiteurs. Loin des événements précédents, aucune civilisation ne chercha à s'approcher ou à les attaquer ; nombreuses étaient les entités repérées qui prenaient paisiblement la direction opposée.
En un éclair, comprit. Lors de leurs entrées précédentes dans la Mer des Quanta, ils n'avaient ramené qu'une planète chacun. Pour employer une image maritime, c'était comme un poisson ignorant naviguant à l'aveugle vers des eaux perfides, susceptible de piquer la curiosité des prédateurs.
Mais cette fois-ci, ils introduisaient une baleine !
Leur « taille » était devenue démesurée. S'amener avec l'intégralité d'un système stellaire dans la Mer des Quanta obligeait toute civilisation convoitant leur dépouille à reconsidérer minutieusement sa capacité de frappe avant de faire montre de la moindre hostilité.
Telles quelles, et avec une navigation inespérément fluide, le système stellaire atteignit sans encombre une zone au flux temporel extrêmement soutenu. Là où les indices de vitesse inférieurs à quarante fois croisaient encore nombre de visiteurs, ceux-ci commencèrent à se raréfier au-delà de ce seuil.
La raison était limpide : plus le flux temporel s'accélère, plus la consommation de Puissance Magique devient astronomique. Les civilisations tentant de franchir cette frontière par des moyens techniques devaient également prendre en compte leurs contraintes énergétiques.
Heureusement, ils s'étaient prémunis d'une avance en élevant des ranchs planétaires sur la Lune et sur plusieurs continents vierges de l'Étoile Éternelle. Forts du soutien de pas moins de quatre divinités chargées d'alléger la charge de travail, ils purent entretenir cet effort continu.
Un mois plus tard, et les siens, maintenant en contrôle total du système, atteignit enfin la zone horaire assignée, choisissant de stationner dans un intervalle de flux parmi les moins fréquentés.
« Nous sommes à l'abri… » souffla Harrov, soulagé. Le voyage l'avait tenu en haleine, surtout entre trente et cinquante fois le débit temporel, là où coexistaient des entités infiniment plus colossales que leur système. Une seule pensée malveillante de leur part aurait suffi à les réduire en cendres.
Aurora et Vittorio ressentirent eux aussi un relâchement, pouvant enfin s'accorder une parenthèse de repos.
Pendant ces cinquante années, avait déjà dressé son programme. La priorité absolue consistait évidemment à assimiler les données technologiques de pointe récupérées auprès de la Civilisation Géométrique, et à achever la métamorphose de l'ensemble du système stellaire !
À cet effet, le Conseil avait mis au point cent trente vaisseaux de génie civil, prêts à engager les travaux d'envergure à travers le système.
Parallèlement, le Plan des Mages devait être harmonisé. Bref, il s'agissait d'utiliser ce demi-siècle pour renforcer les points névralgiques, donnant enfin au Royaume Magique dirigé par le Conseil des Mages le statut concret d'une civilisation à l'échelle du système stellaire !
Naturellement, ces chantiers seraient confiés aux Grands Mages légendaires du Conseil ; nulle nécessité pour de s'en mêler personnellement.
Harrov, Aurora et Vittorio assurèrent le pilotage du système stellaire dans la Mer des Quanta et saisirent ce hiatus de cinquante ans pour se familiariser avec leurs nouvelles fonctions divines.
Entre-temps, se préparait à accomplir une tâche majeure : il entendait fusionner avec le Soleil !
Transformer une étoile en un Royaume Divin n'était qu'un concept dont rêvait depuis longtemps, mais l'incertitude l'en avait toujours dissuadé.
Après tout, une étoile possède un volume un million de fois supérieur et une masse trente mille fois plus lourde que l'Étoile Éternelle. Contrairement aux planètes ordinaires, c'est une entité d'une dangerosité abyssale, telle une multitude de bombes à hydrogène explosant sans relâche. Une simple proximité, fussent-elles à des centaines de millions de kilomètres, suffit à muter un monde en étoile morte, saturé par l'énergie dévorante libérée depuis sa surface.
Toutefois, savait gré à Ogg de lui avoir révélé l'existence d'un Dieu Soleil dans le Monde Principal. Cela prouvait que se fondre avec une étoile relevait bel et bien du possible.
Cette fois, il était résolument décidé à repousser ces limites !
D'un pas, atterrit directement sur cette boule de feu titanesque. Le vent solaire impitoyable balaya sa direction : un flux ultra-rapide de particules chargées émanant de l'atmosphère stellaire, filant à des milliers de kilomètres par seconde. Il suffisait de s'approcher pour devoir endurer des myriades d'impacts microscopiques.
Pour une divinité, ce simple vent solaire ne représentait aucun obstacle. ignora purement et simplement cette « tempête » et fit un pas vers l'intérieur de l'étoile. Levant la main, il écarta la surface solaire, cette couche de convection tourbillonnant tel un océan de magma…