Après une recherche infructueuse, Morags dut se contenter de contenir pour l'instant sa colère ardente.
L'une après l'autre, des traînées de lumière et d'ombre jaillirent du vide au loin ; les dieux s'empressèrent de porter secours à réception du message, mais il était évident qu'ils arrivaient tous un peu trop tard.
Apprenant que le Temple de Tous les Dieux avait été réduit en poussière, entraînant la chute de deux divinités, les dieux présents étaient abasourdis. Certains d'entre eux, les plus faibles, se réjouissaient même intérieurement que ce ne soit pas leur tour de défendre le temple, sous peine de périr à leur place.
« Sa Majesté Morags, allons-nous réellement rester les bras croisés à voir ces Mages dévaster le Monde Principal ? » demanda le Dieu Soleil Alte, à regret.
Même si chaque affrontement révélait que les pouvoirs exhibés par les Mages dépassaient régulièrement leurs attentes, le Dieu Soleil jugeait que la puissance du Monde Principal restait suffisante pour écraser toute résistance !
Ces nuisibles venus de l'autre monde n'étaient guère que des vers dans la terre, surgissant sans cesse pour les taquiner. Aussitôt prêts à les anéantir, les adversaires glissaient dans des interstices étroits, faisant du Dieu Soleil un homme incapable de trouver d'autre adjectif pour les qualifier que celui de dégoûtants !
Nombre de dieux partageaient l'opinion du Dieu Soleil Alte ; tous brûlaient d'envahir l'autre monde et d'éradiquer ces indésirables autochtones.
« Ils ne pourront pas se cacher longtemps, Alte ! J'ai trouvé la faille de ce sort ; la base même sur laquelle ils reposent va bientôt devenir totalement inutilisable ! » lança Morags avec assurance.
Cette promesse rassurante n'était pas vaine ; Morags en était certain. Lors de l'affrontement précédent, les barrières dimensionnelles avaient grandement restreint sa perception. Mais cette fois, c'était différent : l'adversaire avait eu l'imprudence d'utiliser ce puissant Art Divin à nouveau dans le Monde Principal, et après l'avoir détruit, Morags en avait percé les secrets.
…
Dans l'immense cosmos, au sein de l'Étoile Éternelle, la nouvelle de la mort du fragment d'âme fut transmise presque instantanément à l'esprit de Lynn, lui insufflant une étrange sensation de faiblesse, comme si une partie de lui-même avait été amputée.
Ce lien constituait également le seul moyen de relier les deux univers. Lynn soupçonnait qu'il impliquait des dimensions supérieures à la quatrième. Toutefois, à cause des barrières temporelles et spatiales, il lui était impossible de visualiser les agissements de son avatar ou de communiquer directement ; seule la mort permettait un bref aperçu.
Les choses ne tournent pas rond… soupira Lynn intérieurement. Il s'était donné beaucoup de mal, ramenant plus de huit astéroïdes pour les façonner en mini étoiles à neutrons, et tout cela afin de faciliter l'infiltration transparente de cet avatar dans le Monde Principal. Malheureusement, il avait malgré tout été repéré.
Heureusement, il disposait de plans de secours. Lynn ne pouvait qu'espérer que les sondes atomiques parviendraient à échapper à la surveillance du dieu chef.
Tandis qu'il attendait patiemment le bon moment, Vittorio acheva la cérémonie d'ascension juste derrière Aurora, devenant ainsi le Dieu de la Chimie !
Cela n'en exacerbait pas moins l'envie que provoquaient déjà les percées d'Aurora et de Harrov, Vittorio s'étant fait attribuer de facto le monopole d'une discipline à part entière !
Lynn n'en était pas vraiment surpris ; si la chimie est un vaste domaine, elle consiste essentiellement à étudier la composition, la structure, les propriétés, les transformations et les applications de la matière aux niveaux atomique et moléculaire – on pourrait même dire qu'il s'agit d'une branche de la physique.
Par conséquent, pour véritablement exceller en chimie, il faut maîtriser la physique…
Par ailleurs, les nouvelles venues de la Civilisation Géométrique portaient toutes au plaisir. Ainsi, la chercheuse Yita parvenait à améliorer une fois de plus la technologie dite « Ascension Énergétique », faisant grimper le taux de réussite à près de quatre-vingt-dix pour cent. Cette fois-ci, plus de cinquante chefs de disque, proches de la fin de leur existence, ne purent résister à l'envie de subir la transformation. Les résultats furent globalement excellents – hormis quelques malchanceux, tous y parvinrent.
Cela signifiait également que cinquante domaines stellaires supplémentaires passaient désormais indirectement sous son contrôle. Bien qu'il ne puisse, pour rester discret, ordonner à leurs forces d'attaquer directement le Monde Principal, Lynn en tirait néanmoins maints avantages pratiques.
Prenons l'Élément Sept, par exemple !
Une ressource suprastratégique de cette trempe appartenait en théorie à l'ensemble de la civilisation, ses répartitions étant décidées lors des conseils de disques. Pourtant, dès lors qu'il existait de la vie, des pensées complexes et une autonomie, même les régions d'une même nation entretenaient des différends ; cette unité paraissait d'autant plus solide que l'immensité cosmique était dangereuse.
C'est pourquoi les dirigeants des divers domaines stellaires conservaient leurs propres stocks secrets pour des recherches clandestines. Les réserves accumulées dans ces plus de cinquante systèmes stellaires totalisaient environ trois mille tonnes, une quantité supérieure à celle obtenue lors de la dernière transaction.
Lynn ordonna aux dirigeants sous son influence de rassembler ces réserves d'Élément Sept sous couvert de recherches armementales, puis de les transférer en secret via la technologie des trous de ver.
Avec ce nouveau lot de ressources, Lynn étendit son programme d'expansion planétaire sur cinquante ans à l'ensemble du système stellaire !
Autrement dit, hausser en dimensions supérieures l'intégralité du système stellaire !
La tâche présentait sans aucun doute une difficulté colossale, tant l'échelle d'un système stellaire était gigantesque. Même en se limitant aux cinq planètes majeures, le diamètre avoisinait les cinq cents millions de kilomètres !
À titre de comparaison, le volume de l'Étoile Éternelle ne faisait que quarante mille kilomètres de diamètre !
Le contingent de ressources disponibles tournait donc autour d'un niveau relativement limité.
Cependant, cette fois-ci, Lynn ne serait pas le seul à se dilater en dimensions inférieures. Aux côtés de Harrov, d'Aurora et de Vittorio, quatre divinités œuvraient ensemble.
Quant au Dieu de la Vie et de la Création, Ogg, le degré de confiance que Lynn lui témoignait était loin d'être suffisant, et il refusa naturellement de l'associer à l'entreprise.
« Il n'est pas indispensable de conférer au bouclier une forme circulaire ; un ellipsoïde aplati et irrégulier conviendrait peut-être mieux. Après tout, les orbites de ces planètes sont très stables et leurs inclinaisons fort modérées, toutes inférieures à cinq pour cent. Grâce à cette approche, la surface à couvrir pourrait être réduite considérablement » suggéra Vittorio après avoir entendu la description de Lynn.
Harrov proposa également d'envisager de modifier les orbites de certaines planètes éloignées, voire d'exclure la plus lointaine du système solaire, afin de circonscrire l'échelle du système stellaire.
« Essayons simplement dans un premier temps. Si la méthode échoue vraiment, nous verrons pour expulser une planète… » expliqua Lynn pensivement. Une planète unique correspondait à un domaine divin, et les matériaux qu'elle renfermait pouvaient servir de réserve énergétique en cas de crise.
Voilà pourquoi Lynn souhaitait intégrer l'entièreté du système stellaire dans l'espace de dimensions supérieures. Une telle manœuvre leur permettrait d'accomplir bien davantage au cours des cinquante années à venir.
Harrov et les autres n'objectèrent rien. Leur décision prise, ils rayonnèrent depuis le soleil vers quatre points prédéfinis, chacun chargé d'une tonne de mille d'Élément Sept. Ils activèrent leurs dispositifs quasi simultanément, et quatre ondes électromagnétiques de communication se propageèrent rapidement vers la périphérie.
« Dilatation en dimensions inférieures… maintenant ! »