Il y a quelques minutes, dans le ciel du pays étranger.
Grâce à la Flamme Immortelle lancée par Lynn, Rafael avait réussi à percer le blocus avec Yoland et les autres, fonçant vers l'emplacement de la Porte Espace-Temps.
Cependant, au moment où ils franchissaient le flanc extérieur du pic de la montagne, Rafael perçut avec acuité qu'ils semblaient avoir heurté une fine barrière, invisible à l'œil nu.
Bien que cela n'entravât pas leur progression, l'expression de Rafael s'assombrit néanmoins, et un mauvais pressentiment lui serra le cœur.
À ses côtés, le visage de Tic changea radicalement aussi, et sa voix, volontairement baissée, le suivit.
« Maître Rafael, il semble qu'ils nous aient repérés ! »
Comme l'avait dit Tic, les Démons Hurlants qui s'amassaient à l'origine dans le ciel au-dessus des montagnes, ainsi que diverses banshees et bêtes magiques mortes-vivantes, parurent avoir reçu un ordre et fondirent sur eux en masse, occultant presque tout le ciel.
Et c'était encore le résultat après que Lynn en eut éliminé une partie !
Rafael comprit qu'ils avaient déclenché une sorte de Barrière de Détection ; traverser ce blocus de morts-vivants sans un bruit n'allait clairement pas être une mince affaire.
« Je vais accélérer à pleine vitesse maintenant. Je ne pourrai peut-être pas veiller sur vous tous, alors soyez prudents. Essayez d'économiser votre puissance magique et de vous protéger ; nous devons percer le plus vite possible ! » dit Rafael d'une voix grave.
Puisqu'ils avaient été découverts, Rafael dissipa le domaine qui masquait leur silhouette et mena les autres à la vitesse maximale pour s'enfuir au loin.
Mais voler en s'appuyant sur la Magie de Champ de Force n'était tout simplement pas assez rapide, surtout en portant quelques fardeaux. La vitesse n'atteignait au mieux que soixante kilomètres par heure.
C'était bien en deçà de la vitesse de nombreuses bêtes magiques dédiées au vol. Des milliers de griffons transformés en morts-vivants prirent la tête de la poursuite, talonnant Rafael et les autres ; la distance ne cessait de se réduire…
En seulement deux minutes, ils l'avaient réduite à moins de cent mètres.
Yoland pouvait nettement voir les yeux rouge sang de ces griffons morts-vivants, emplis de soif de sang et de brutalité, comme en quête de proies. Leurs plumes jadis dorées avaient viré au gris pâle, d'un aspect maladif et bizarre.
Chaîne d'Éclairs, Compétence d'Explosion, Compétence d'Explosion de Flammes multiple…
Tic et les autres étaient déjà entrés en action. Alors que la puissance magique affluait, des dizaines de sorts éblouissants s'abattirent instantanément au milieu de la dense volée de griffons, accompagnés du rugissement tonnant de la foudre et de la flamme, plus d'une douzaine de cadavres de griffons plongèrent du ciel.
Cependant, face au nombre immense de l'ennemi, ce degré de pertes ne comptait guère.
Heureusement, la magie chargée de Yoland était également terminée. Dans le vide, les molécules d'eau en mouvement parurent guidées, se coalesçant en éclats de glace acérés qui surgirent en avant comme un tourbillon.
Il s'agissait ni plus ni moins du sort de haut niveau du troisième cercle — Tempête de Glace !
Contrairement à la puissante Magie d'Explosion et à la Chaîne d'Éclairs extrêmement rapide, la puissance destructrice de Tempête de Glace était assez limitée. Yoland ne s'attendait pas à ce qu'elle tue beaucoup de bêtes magiques poursuivantes, mais l'avantage du sort résidait dans sa large portée, ralentissant efficacement les adversaires…
L'idée de Yoland porta indubitablement ses fruits. De fins cristaux de glace frappèrent les corps de ces griffons avant d'éclater à nouveau, créant instantanément un chaos significatif, certains griffons s'écrasant même les uns contre les autres pour avoir volé de trop près.
« Ces morts-vivants n'ont vraiment pas beaucoup de cervelle ! » Un sourire apparut sur le visage de Yoland — des griffons vivants n'auraient pas été si faciles à gérer.
Ils avaient vu ces Chevaliers-Griffons au combat contre l'Église ; la magie ordinaire pouvait à peine toucher ces bêtes magiques rapides.
Bien sûr, face aux nouveaux avions de chasse du Conseil, ce genre de vitesse ne signifiait rien d'autre qu'être écrasé.
« Attention ! »
Juste au moment où Yoland réfléchissait, Rafael, comme s'il sentait quelque chose, hurla soudain.
Au même instant, Ivina porta son épée vers Yoland. L'escrime de la jeune fille était d'une rapidité extrême, la lame effilée atteignant le devant de Yoland en 0,01 seconde, frôlant presque sa tête en passant !
Les cheveux du front de Yoland furent directement tranchés, mais il n'avait pas le temps de s'en soucier maintenant, car un heurt rude et désagréable résonna à ses oreilles !
Clang~
La lame lancée heurta une zone d'air, des étincelles jaillirent brillamment, accompagnées d'une grande quantité de fluide vert foncé projeté.
Ce n'est qu'alors que Yoland vit clairement que la créature touchée par la lame était une bête d'à peine un demi-mètre de haut, à l'apparence grotesque et féroce, avec une paire d'ailes de chauve-souris sur le dos.
Ce qui était vraiment glaçant, c'était la rangée d'épines osseuses dentelées sur ses membres antérieurs, tranchantes comme des lames, mais désormais à demi tranchées par Ivina.
Si cela l'avait atteint, sa tête aurait été fendue en deux.
Yoland eut immédiatement un sueur froide, leva la main, et une vague de flamme brûlante jaillit de sa paume, réduisant la bête étrange en cendres.
Rafael, qui s'apprêtait à intervenir, souffla un soupir de soulagement, puis demanda curieusement : « Comment l'as-tu détectée ? »
Cette bête était très douée pour se cacher, semblant capable de changer la couleur de sa peau selon l'environnement, se fondant presque dans l'obscurité, et possédant une certaine capacité à se soustraire à la perception magique ; sa vitesse était également assez rapide — au moins deux cents kilomètres par heure !
Ce n'est que lorsqu'elle pénétra dans son domaine qu'il détecta une anomalie, mais sa réaction eut tout de même un demi-temps de retard.