« C'est le vent ! » répondit Ivina avec concision.
Yoland ne put s'empêcher de claquer de la langue. Ils volaient actuellement à grande vitesse, et l'adversaire était lui aussi extrêmement rapide. Détecter les différences subtiles dans les traces du vent n'était pas chose aisée.
Rafael acquiesça, son expression restant grave, car les bêtes magiques des esprits morts spécialisées dans les attaques d'embuscade étaient manifestement plus d'une. Tandis que ses pensées défilaient, le domaine magique qui l'entourait commença à s'étendre rapidement.
Grâce à son contrôle sur les éléments à l'intérieur du domaine, Rafael remarqua promptement que plus de cinquante démons ailés rôdaient dans un rayon de cent mètres autour d'eux.
L'expansion du domaine rendit également ces esprits morts, doués pour la dissimulation et la perception, agités, presque tous lançant leurs attaques au même instant.
Rafael renifla froidement et, d'un geste de la main, son index et son majeur tremblèrent légèrement, tandis qu'une onde imperceptible de puissance magique se propageait en anneau.
[Oscillation Spatiale]
Les démons ailés qui fonçaient poussèrent un cri perçant. Au moment où ils traversèrent les ondulations de puissance magique, leurs corps furent tranchés net. Du sang vert foncé et des membres s'éparpillèrent dans le ciel, et l'odeur intense fit froncer les sourcils à Yoland et aux autres.
Bien qu'ils eussent résolu toutes les menaces cachées d'un seul coup, la diversion pour l'attaque les avait une fois de plus ralentis. La meute de griffons qui les poursuivait les avait maintenant rattrapés par derrière, mais ils ne se ruèrent pas à l'attaque. Au lieu de cela, ils se dispersèrent et formèrent vaguement une position d'encerclement.
Ce ne fut qu'alors que Yoland et les autres réalisèrent que ces créatures mort-vivantes n'étaient pas dénuées de tactiques. Leur comportement précédent, qui semblait assez bête, visait probablement à les désorienter et à baisser leur garde.
« Agissez, pas besoin de ménager votre puissance magique. Nous devons régler le compte de ces griffons le plus vite possible ! » dit Rafael d'une voix grave, sachant qu'ils ne pouvaient plus tarder, sans quoi ils feraient face à la Mer des Morts-Vivants sans fin.
Yoland, Tic et les autres hochèrent immédiatement la tête, comprenant qu'ils avaient atteint un moment critique. Ils devaient soit se frayer un chemin jusqu'à la survie, soit mourir sur place !
Tous utilisèrent la magie la plus puissante qu'ils maîtrisaient, même le centaure Maka sorti l'arbalète de derrière son dos.
Bien que les traits d'arbalète ne puissent causer de blessures mortelles aux griffons, c'était son unique moyen de résistance.
Ivina, elle, abattit les griffons qui avaient percé la barrière magique et fonçaient sur eux.
Indéniablement, Yoland et les autres luttaient désespérément. Sous le bombardement incessant de sorts, chaque seconde voyait des douzaines de griffons tués, démembrés ou réduits en cendres. Pourtant, face à leur nombre immense, cela restait vain.
Soudain, la meute de griffons qui les assaillait densément poussa des cris perçants, puis reflua des deux côtés. Rafael et les autres ne purent ressentir la moindre joie car une silhouette massive fonçait vers eux à travers les intervalles où la meute s'était dispersée.
C'était une bête géante enveloppée de ténèbres, large et massive, avec une paire d'ailes de chauve-souris géantes s'étendant sur plus de cent mètres, d'apparence pâle et flétrie. Son corps entier était également recouvert d'une peau épaisse et coriace, dure comme une armure de fer.
Les pupilles de Rafael se contractèrent, car il sentit une menace puissante émaner de cette bête colossale, qui était probablement une créature légendaire !
Le Démon Nocturne Shado avait également son regard fixé sur ces quelques cibles devant lui. Cecil lui avait confié la tâche de suivre ces gens pour localiser la Porte Espace-Temps.
Shado, qui aimait jouer avec ses proies, avait naturellement ses propres idées. Il suffisait de garder un ennemi en vie pour trouver l'emplacement. Éliminer les quelques fardeaux ne ferait que pousser le plus fort à courir encore plus vite !
Alors que les pensées affluaient, le Démon Nocturne Shado battit des ailes, et une bourrasque féroce balaya Rafael et les autres.
Dans la précipitation, la barrière magique que Rafael avait dressée fut instantanément déchirée, et la tempête violente enveloppa bientôt tout le monde.
Tic, qui se tenait en avant-garde, vit son mur de runes soigneusement préparé montrer de fines fissures avant d'être aisément percé.
Même affaiblie par ces deux couches, la reste terrifiant. Les robes et armures de Yoland et des autres furent lacérées par la pression du vent tranchante.
Bras nus, cuisses, et même visages portaient de profondes entailles comme s'ils avaient enduré la torture de l'écorchement et du raclage des os, chaque cellule de leur corps gémissant sous l'assaut de la tempête !
Le Démon Nocturne Shado, battant ses ailes de chauve-souris, se mouvait librement à travers la tempête, prenant plaisir à la lutte désespérée des quelques-uns devant lui. Puis, il augmenta soudain sa vitesse, ses larges ailes de chauve-souris fonçant vers Rafael et les autres.
Sa méthode de sélection était simple : sous ce coup, les faibles mourraient, les forts resteraient !
Les ailes de chauve-souris géantes qui voilaient la moitié du ciel s'abattirent d'en haut, et Tic, qui résistait à l'érosion de la tempête, se retrouva immédiatement dans une situation désespérée.
Rafael serra les dents, convertissant la majeure partie de sa puissance magique restante en une barrière circulaire pour protéger tous ceux à l'intérieur, pourtant il n'avait aucune confiance en sa tenue.
L'écart entre la légende et ceux d'en-dessous était simplement trop vaste : même en tant que Mage du sixième cercle, il ne pouvait que regarder les ailes de chauve-souris colossales s'abattre.
Juste à ce moment, un faisceau de lumière éblouissant perça soudain les nuages sombres, tranchant les larges ailes de chauve-souris à une vitesse extraordinaire. Shado, pris au dépourvu alors qu'il jouait avec ses ennemis, faillit se voir trancher l'aile gauche entière.
La vitesse de la lumière était trop rapide, si rapide que même les légendes avaient du mal à réagir, mais elle ne dura qu'un instant avant que la lumière éblouissante ne disparaisse de la vue de tous.
Shado, qui avait de justesse échappé à la section de son aile par un faisceau laser soudain, était à la fois effrayé et furieux. Il jeta un coup d'œil vers la chaîne de montagnes derrière lui, craignant d'endommager un atout précieux, et aucun second laser ne vint.
Clairement, ce sort était la limite de ce que Lynn, assiégé, pouvait accomplir !
La puissance du faisceau laser de niveau cinq allait de soi. Même à une telle distance, il pouvait percer efficacement les défenses d'une légende. Cependant, il avait un défaut évident : ses effets étaient limités sur les créatures légendaires capables de convertir la matière et l'énergie, car même les trancher en deux ne serait pas fatal.
En quelques secondes, avec la reconstitution de la puissance magique, la déchirure sur l'aile sectionnée se referma promptement…
Heureusement, cela suffisait. Dans le ciel lointain, un météore filait vers eux — c'était l'arrière-train d'un chasseur à réaction !
« C'est un chasseur du Conseil ! Nos renforts sont arrivés ! » Yoland regarda vers le ciel lointain, s'exclamant avec une excitation incontrôlée.
« Une vitesse incroyable… » Rafael, observant le « météore », était également stupéfait.
Il avait entendu de Lynn que le Conseil devait envoyer un nouveau chasseur et quelques dirigeables à leur secours. Il avait d'abord trouvé cela un peu surprenant, car de telles forces semblaient à peine suffisantes pour apporter une aide quelconque et ne différaient guère d'une mission suicide.
Il semblait maintenant que le Maître Dennis avait apporté des améliorations à ces aéronefs. Cependant, l'expression de Rafael restait tendue ; après tout, ils faisaient face à une légende !
Shado, clairement conscient de cet hôte indésirable, remarqua que la réponse magique du visiteur n'était pas forte, mais que sa vitesse le troublait profondément.
Tout comme Lynn l'avait anticipé, le chasseur supersonique pouvait atteindre quatre fois la vitesse du son dans ce domaine étranger, plus de mille mètres par seconde, couvrant plusieurs kilomètres en un instant.
Et les missiles supersoniques fixés sous les ailes étaient encore plus rapides. Avant que le chasseur n'arrive, deux missiles magiques avaient déjà volé au-dessus.
Face à ces créations extrêmement rapides et totalement inconnues, Shado, qui venait de subir un revers, ne prit aucun risque. Ouvrant la gueule, une onde de choc visible jaillit vers les deux missiles, les faisant exploser prématurément.
Accompagnée d'une série d'explosions violentes, la terrifiante et dangereuse Flamme Immortelle recouvrit instantanément plusieurs centaines de mètres d'espace aérien autour.
Cette attaque était sans nul doute vaine, mais l'intention de Lydia n'était pas d'attaquer. C'était de couvrir leur fuite.
Rafael comprit également qu'ils étaient peu susceptibles de causer des dommages substantiels à un ennemi légendaire, alors il saisit l'instant et s'enfuit sans hésiter vers l'emplacement de la Porte Espace-Temps…