Cecil pouvait parfaitement voir que celui qui s'emmêlait avec le Dragon d'Hiver Walok n'était qu'une incarnation magique, pourtant elle parvint à détourner son attention pour attaquer les officiers poursuivants, tout en étant assiégée par une douzaine de sorcières cadavres.
Il semblait que l'adversaire pouvait fort bien être quelqu'un comme le Grand Prêtre de la Déesse Lune Diana.
En y songeant, Cecil devint soudain intéressé, car extraire les souvenirs de l'âme résiduelle d'un expert en sorts nécromantiques n'était pas une tâche difficile pour lui.
« Koleen, va prêter main-forte à Walok, il a déjà perdu trop de temps…. » ordonna Cecil.
Le légendaire Chevalier de la Mort Koleen acquiesça avec indifférence, puis tira la grande épée runique de son dos et chargea vers le lieu de l'affrontement entre l'homme et le dragon.
Koleen se mouvait rapidement, ou plutôt, c'était son cheval de guerre qui l'était, des flammes grises s'embrasant sur la monture squelettique. Ensemble, ils traversèrent le champ de bataille comme une bourrasque, franchissant des centaines de mètres en un clin d'œil pour atteindre le cercle de combat.
Son timing était aussi d'une grande précision, au moment le plus intense de la bataille de Lin En contre Walok.
Le bruit des sabots derrière lui n'échappa naturellement pas aux oreilles de Lin En, mais la queue du Dragon du Froid Hivernal fouettait déjà vers lui.
Pris entre la queue massive du dragon et l'épée runique, Lin En choisit résolument cette dernière, esquivant le balayage de la queue pour encaisser le coup de plein fouet.
Son corps, transmuté d'éléments en acier, était fragile comme du tofu sous la lame de l'épée runique, et surtout, la blessure béante ne montrait aucun signe de guérison….
« Ne viens pas gâcher mon amusement, Koleen…. » hurla le Dragon d'Hiver Walok avec irritation. Il allait achever l'insecte agaçant devant lui et ne souhaitait naturellement pas que qui que ce soit lui vole la vedette.
« Mais tu as perdu trop de temps, Walok, les vivants ont déjà percé le blocus, tout à cause de ton incompétence », déclara Koleen froidement, son épée s'élevant à nouveau pour tailler en pièces Lin En.
Sans nul doute, les paroles de Koleen exaspérèrent le Dragon d'Hiver Walok, qui ouvrit la gueule pour cracher un nouveau souffle glacé, enveloppant Koleen par la même occasion.
Ce n'était certainement pas un simple cas de tir ami. Qu'il s'agisse de la chute brutale de température ou des esprits vengeurs mêlés au souffle glacé, rien n'affecta le Chevalier de la Mort.
La monture, embrasée de flammes grises, galopa à travers la vague glaciale, et la grande épée runique, luisante tandis qu'elle fendait la charge, foudroya tel un éclair, démembrant instantanément le Lin En gelé en plusieurs morceaux.
Cependant, Koleen fronce les sourcils, car il ne croyait pas l'adversaire si aisément expédié ; sinon, Walok n'aurait pas été réduit à un tel état misérable.
Effectivement, une seconde plus tard, le corps démembré de Lin En s'évanouit comme une illusion sous leurs yeux.
S'appuyant sur le sens maudit de l'épée runique, Koleen éperonna sa monture sans hésiter pour rebrousser chemin dans la direction d'où il venait.
À cet instant, Lin En se trouvait à l'abri d'un Domaine Magique isolant toute Puissance Magique. Dans son état actuel, il n'avait aucune chance face à deux adversaires, aussi avait-il détaché trois dixièmes de sa Puissance Magique pour créer à la hâte une incarnation qui prendrait sa place en embuscade.
Le Chevalier de la Mort qui l'avait assiégé lui avait en effet causé pas mal d'ennuis, mais cela avait aussi permis à Lin En de repérer ce chevalier de la mort qui observait le combat de loin, une haute silhouette à l'apparence distincte.
Lin En supposa qu'il s'agissait très probablement du commandant des forces ennemies !
« Hé hé…. Tu viens vers moi, c'est ça ? » Une pointe d'amusement apparut sur le visage du liche Cecil, la tentative de dissimulation de Lin En étant presque inutile dans sa vision d'énergie spirituelle.
[Voix des Morts–Dépouillement d'Âme]
Cecil tendit la main, et une série d'ondulations invisibles tourbillonna à ses doigts. La terre désolée se fissura prestement, et d'épais vrilles gris-mort jaillirent du sol, s'enroulant et se propageant vers Lin En.
La terre se brisa, la végétation s'envola, et les morts-vivants environnants furent également pris dans la destruction. Les vrilles gris-mort s'entortillèrent et les ligotèrent, effaçant leur chair, leurs os, et même leurs âmes.
L'expression de Lin En demeura inchangée tandis que de féroces flammes rouges s'embrasaient autour de lui, pour être promptement éteintes, car un gémissement strident et hanté, semblable aux cris d'esprits vengeurs, résonna soudain près de son oreille.
[Voix des Morts–Dépouillement d'Âme]
C'était la sensation d'avoir sa conscience arrachée, et un cerveau qui tremble.
Bien que cet avatar ne possédât rien qui ressemblât à un cerveau, sous l'étrange influence des ondes sonores, le Corps Magique commença à avoir l'illusion qu'il allait s'effondrer.
Les vrilles alentour saisirent aussi l'occasion pour s'étendre vers le haut, enveloppant et roulant Lin En dans leur étreinte.
La Puissance Magique déjà maigre était pompée rapidement. Lin En ne put s'empêcher de froncer les sourcils, portant son regard vers l'avant, où la dense mer de vrilles se scinda soudain, et le Grand Nécromancien Cecil s'approcha avec plusieurs sorciers cadavres.
Le chevalier de la mort Koleen, lui aussi, tailla dans les vrilles bloquantes et apparut dans le champ de vision de Lin En.
En observant Cecil et sa suite se rapprocher, Lin En songea : *Ces quelques légendes sont-elles tout ce qu'ils ont ?*
Puis, Lin En jeta un coup d'œil au dragon squelettique qui volait vers lui, réalisant qu'il ne pourrait probablement pas attendre qu'il se rapproche davantage.
En cet unique instant, l'intérieur de son corps était presque vidé de Puissance Magique, et s'il patientait plus longtemps, il perdrait toute capacité de résistance.
Lin En, sans hésiter, canalisa la force restante dans la pierre d'uranium logée sur sa poitrine.
Le Grand Nécromancien Cecil, qui s'apprêtait à fouiller la mémoire de Lin En, s'immobilisa net, une peur lui atteignant les tréfonds de l'âme émergeant dans son esprit.
Sans la moindre hésitation, Cecil recula à une vitesse encore plus grande, et les épines de la mort recouvrant le sol déferlèrent vers Lin En encore plus vite dans une tentative de l'effacer totalement !
Mais l'instant d'après, une lumière et une chaleur infinies se manifestèrent dans la jungle de vrilles gris-mort.
Après soixante-dix ans, la terre étrangère accueillait à nouveau la lumière du Soleil !
Le domaine obscur fut illuminé !
Ce fut une lueur si intense qu'elle semblait tout dissoudre, engloutissant la zone entière en un instant. Le chevalier de la mort Koleen, le plus proche et toujours en position de charge, s'écrasa droit dans la lumière jaillissante.
À l'épicentre de l'explosion, avec des températures s'envolant à des dizaines de millions de degrés et des pressions de billions de pascals, peu importe la puissance des sorciers cadavres ou des vrilles imprégnées de Puissance Magique et d'énergie de la mort, ils se changèrent en cendres en un clin d'œil.
Même le Grand Nécromancien Cecil, qui réagissait le plus vite, n'eut le temps de lancer « Mur de Squelettes » en défense avant d'être englouti par la lumière intense et les flammes.
Le Dragon d'Hiver Walok, battant des ailes, se ruant de peur de perdre le crédit, lança un rugissement terrifié et fit immédiatement demi-tour pour fuir.
Bien que son esprit fût devenu moins aigu après sa transformation en esprit de la mort, cela ne signifiait pas qu'il fût véritablement stupide ; face à une lumière destructrice capable d'anéantir tout, comment aurait-il osé rester sur place à attendre la mort ?
Aussitôt, il mit de côté les soucis de sa mission et de la vie ou la mort du Grand Nécromancien Cecil, ses ailes devenant presque floues tant il les battait vite.
Comme Walok, tous les morts-vivants supérieurs ayant conservé leur raison se dispersèrent dans une fuite frénétique.
Mais c'était évidemment trop tard ; l'onde de choc nucléaire voyageait extrêmement vite, traversant des kilomètres en un clin d'œil, et continuait de se propager sans faiblir.
Sous la chaleur terrifiante, les collines furent rasées, les rochers transformés en lave incandescente, l'air se tordit et se déchira, et toutes choses tangibles et intangibles subirent une destruction catastrophique.
Lorsque l'onde de choc nucléaire finit par s'éteindre, l'armée de morts-vivants comptant par millions n'était plus. Au centre de l'explosion nucléaire, il ne restait qu'un cratère de plusieurs centaines de mètres de diamètre, son intérieur fait de sable et de pierre fondus et brûlants…
Seulement à un kilomètre de distance pouvait-on voir la terre calcinée et les restes épars de quelques morts-vivants supérieurs détruits dans les retombées.
Un immense dragon squelettique gisait sur le sol dissous, rendant son dernier souffle, ses ailes déchiquetées par l'explosion, et un trou considérable sur son flanc droit. Plus d'une douzaine de côtes étaient fracturées, et la majeure partie de sa cage thoracique s'était effondrée vers l'intérieur.
Sans la multitude d'esprits asservis qui avaient encaissé l'essentiel des dégâts pour lui, il aurait péri dans l'explosion initiale…