« Voici le bureau de change ! »
Sur le flanc ouest du port d'Yiyeta, Philip conduisit Lynn dans une boutique éblouissante, somptueusement décorée. Le sol était en marbre blanc pur, lisse comme un miroir. Deux têtes de griffons majestueux ornaient les murs, leurs yeux d'aigle perçants surveillant chaque client qui entrait et sortait.
Au centre de la salle brillait une grande lampe à champignon luminescent. Cette plante magique particulière, capable de s'éclairer d'elle-même, ne se trouvait habituellement que dans les grottes les plus sombres, côtoyant rongeurs, Fantômes Cadavres et autres créatures sales et dangereuses. Son prix oscillait généralement entre douze et trente pièces d'or magiques.
« En plus de changer les devises, vous pouvez aussi y déposer vos pièces excédentaires. Il suffit de présenter le certificat pour obtenir les pièces d'or magiques correspondantes dans n'importe quelle ville de la Terre des Mages, mais vous devrez payer des frais de dépôt supplémentaires », continua Philip à expliquer.
N'est-ce pas là le prototype d'une banque ? Elle possède déjà la fonction de dépôt, mais ici non seulement il n'y a pas d'intérêts, mais il faut en plus payer des frais… Sous cet angle, cela ressemble davantage à un changeur.
Alors que Lynn y réfléchissait, il constata rapidement que le bureau de change était inhabituellement animé aujourd'hui. Des centaines de personnes étaient disséminées dans la grande salle, semblant se disputer à propos de quelque chose.
Et il reconnut ces gens — c'étaient Lauder et son équipage.
« Emportez vos déchets, nous n'acceptons pas le minerai noir, et nous ne voulons pas non plus de pièces de cuivre ! »
Un homme d'âge moyen vêtu d'une robe grise, un badge de cuivre sur la poitrine, grondait Lauder et les siens avec impatience. À la vue de Philip entrant, son visage bascula instantanément en un sourire accueillant ; il écarta quelques marins qui gênaient le passage et l'accueillit avec allégresse.
« Ah… Professeur Philip, c'est rare de vous voir par ici. Que vous amène aujourd'hui ? »
« Cela fait un moment, Albert, on dirait que tu as trouvé un bon poste après ta sortie », dit Philip en souriant tout en les présentant.
Albert, diplômé de la neuvième promotion du port d'Yiyeta, Mage officiel spécialisé dans les éléments et la Science du Modelage.
« Quant à ce monsieur, c'est le nouveau professeur de Magie Mathématique de l'Académie d'Yiyeta — Monsieur Lynn ! » dit Philip en désignant Lynn.
« Bonjour, Professeur Lynn. Hier soir à la taverne, j'ai entendu ces marins dire que vous les aviez menés pour vaincre le vortex de l'Œil de la Mort dans la Mer de Brume. Ce devait être une magie d'un niveau profondément avancé », se vanta Albert, sans aucun dédain pour la jeunesse de Lynn.
Les professeurs de l'Académie d'Yiyeta sont généralement des Mages du troisième cercle, experts chevronnés dans un domaine. Plus ils sont jeunes, plus leur talent magique est grand, ce qui augmente leurs chances de devenir un Grand Mage respecté à l'avenir.
« Bonjour, Monsieur Albert. Je suis venu pour changer quelques pièces également », dit poliment Lynn, puis il sortit douze pièces d'or de l'Empire Saikas, vingt-sept pièces d'argent et onze pièces de cuivre. C'était toute sa fortune, pillée sur les deux évêques tués dans la ville portuaire.
« Les pièces de cuivre ne peuvent pas être changées, c'est bien ça ? » Lynn se souvint des paroles d'à l'instant et commença à reprendre la poignée de pièces de cuivre.
« Hem… Non, ce n'est pas ça. C'est juste que la conversion de la valeur des pièces de cuivre peut être un peu fastidieuse », dit Albert, légèrement embarrassé. Il secoua la tête et utilisa rapidement la [Main du Mage] pour ramasser les pièces avant que Lynn ne puisse bouger, les confiant à un assistant pour l'échange en pièces d'or magiques correspondantes.
Albert se plaignit ensuite quelques instants des pièces de cuivre de l'Empire Saikas ; beaucoup étaient de tailles différentes et leur teneur en cuivre même variait, manifestement des frappes privées de certains nobles impériaux, ce qui les rendait bien encombrantes à convertir.
Au bout d'une dizaine de secondes, l'assistant apprenti revint, tenant une bourse exquisite en main.
« Prenez-en soin, Professeur Lynn », dit Albert en souriant, en posant la bourse dans la main de Lynn.
Lynn l'ouvrit et regarda à l'intérieur, quelque peu surpris, car le montant était exactement de douze pièces d'or, vingt-sept d'argent et onze de cuivre.
« N'avez-vous pas dit que le taux de conversion était de deux pour un ? » demanda Lynn, tenant la bourse, perplexe.
« C'est juste les frais de refonte. Puisque vous êtes professeur à l'académie, il semblerait inconvenant de vous les facturer », dit Albert avec un ton légèrement obséquieux.
Lynn ne répondit pas mais se mit à examiner une pièce d'or magique. Comparée aux pièces de l'Empire Saikas, elle était bien plus finement ouvragée ; le recto portait un symbole « or » gravé, et le verso l'emblème unique du Conseil des Mages. De plus, Lynn ressentit faiblement une légère pulsation de puissance magique.
Ce n'était pas simplement une refonte, songea Lynn en regardant Albert. À moins d'une raison valable, il n'était pas prêt à accepter une telle faveur sans questionner.
« Mon fils Ailoke étudie actuellement la magie à l'Académie d'Yiyeta. Si possible, pourriez-vous avoir un œil sur lui ? » demanda Albert, un peu gêné.
« Je vois », acquiesça Lynn, puis il accepta enfin la bourse.
Puisque l'autre travaillait au bureau de change, il y aurait probablement de futurs contacts ; accepter une faveur était parfois aussi une façon de tisser des liens.
« Si Ailoke choisit ce cours, je veillerai sur lui. Cela dit, prévenons-le : mon cours de Magie Mathématique est assez corsé », avertit aimablement Lynn.