Au même instant, Lydia actionnait le levier, faisant monter le chasseur en flèche.
« Si vite ! » En voyant plusieurs bombes foncer sur elle, un nuage de bang supersonique, semblable à celui du chasseur, apparut autour d'elle, laissant Harrov quelque peu étonné.
Malheureusement, la précision laissait à désirer ; pas une seule bombe n'était pointée directement sur elle.
Loin de l'esquiver, Harrov, très intrigué, s'en alla à leur rencontre et construisit un puissant bouclier du mage autour de lui, dans l'intention de tester la force de ces attaques.
La vitesse des deux camps avait atteint un extrême, franchissant la distance de mille cinq cents mètres en moins de trois secondes !
Harrov entra bientôt en collision avec l'une des bombes arrivant sur lui, l'onde de choc explosive balayant l'espace, déchirant en lambeaux le bouclier magique qui le recouvrait, mais elle fut immédiatement bloquée par le domaine légendaire avant de pouvoir aller plus loin.
C'est tout… juste ça ?
Harrov fut quelque peu déçu — une explosion de cette ampleur ne pouvait pas le blesser, et encore moins constituer une menace substantielle pour d'autres légendaires.
Mais Harrov comprit vite que quelque chose n'allait pas, car la lumière de l'explosion s'engouffra dans son domaine à une vitesse extrême, lui donnant même le sentiment d'une menace indescriptible.
« Est-ce la "flamme immortelle" ?! » Harrov le réalisa immédiatement, son expression changeant brutalement ; il n'avait pas imaginé que Lin En utiliserait quelque chose d'aussi dangereux sur les chasseurs.
Au même moment où Harrov sentit l'anomalie, en bas sur le terrain d'entraînement, Vittorio présentait avec une certaine fierté aux conseillers les bombes embarquées sur le chasseur, expliquant que chacune était dotée d'un propulseur miniature.
Le principe de vol était semblable à celui des chasseurs, et grâce à leur taille compacte, elles pouvaient atteindre des vitesses excédant quatre fois la vitesse du son !
Au moment de la détonation, le trifluorure de chlore présent à l'intérieur sous forme de gaz comprimé réagirait explosivement au contact du matériau combustible de la couche externe, couvrant un rayon de trois cents mètres. Avec plusieurs bombes lancées ensemble, elles pouvaient transformer une vaste zone du ciel en mer de feu, ne laissant aux ennemis voyageant à la vitesse du son aucun temps pour esquiver.
Le seul inconvénient était qu'elles étaient trop complexes à fabriquer ; chaque bombe supersonique était pratiquement un mini-chasseur. Si l'on convertissait les matériaux et la main-d'œuvre en argent, elles vaudraient au minimum cinq cents pièces d'or chacune !
Autrement dit, l'attaque de Lydia venait de coûter plusieurs milliers de pièces d'or !
Vittorio et les autres, cependant, ne se souciaient pas de la dépense. Si jeter quelques milliers de pièces d'or permettait de menacer un légendaire, c'était assurément une affaire très rentable.
« Harrov a été trop imprudent », dit Aurore en secouant la tête alors qu'elle observait Harrov, obstiné comme ever, percuter les bombes de front.
Heureusement, bien que la "flamme immortelle" fût puissante et très efficace à certains égards contre les corps d'énergie, Harrov n'y était pas confronté pour la première fois. Même pris de court, paraissant un peu piteux, il parvint à échapper au destin d'être consumé par la "flamme immortelle".
« Utiliser toutes les bombes d'un coup est vraiment trop gaspilleur. Si l'ennemi n'est pas touché avec succès, l'efficacité au combat va en prendre un sacré coup, non ? » dit Lin En en fronçant les sourcils en regardant la situation en constante évolution dans le ciel.
Dennis était naturellement conscient de ce défaut, mais il était tout simplement trop difficile de viser et toucher un ennemi se déplaçant à grande vitesse !
La seule solution était de s'en remettre à de telles attaques de zone.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas créer un genre de bombe capable de suivre automatiquement l'ennemi et d'ajuster sa trajectoire en plein vol ? » suggéra Lin En pensivement.
Certains mages de l'énergie spirituelle étaient capables d'utiliser la magie pour séparer leur conscience et contrôler d'énormes golems — peut-être ces connaissances pourraient-elles s'appliquer aux missiles, permettant de créer des projectiles autoguidés.
En combinant les principes des missiles modernes avec les expériences passées, Lin En expliqua à Dennis comment faire en sorte que les bombes lancées dans le ciel se dirigent automatiquement vers les ennemis détectés grâce à la détection infrarouge et au poursuite radar.
Bien qu'ils n'aient pas encore réussi à intégrer l'informatique et la technologie des puces, les remplacer par des techniques d'énergie spirituelle s'avéra encore plus utile.
En écoutant l'explication de Lin En, les yeux de Dennis s'illuminèrent, et il conçut immédiatement de nombreux nouveaux schémas d'amélioration. Si ce n'était que les tests sur les nouveaux chasseurs n'étaient pas encore terminés, il aurait déjà été impatient de se lancer dans ses recherches.
« Pourquoi ne pas l'appeler tout simplement missile guidé ! » dit Lin En avec un sourire.
Anthony, Aurore et Vittorio, écoutant la discussion des deux, ne savaient s'ils devaient se réjouir ou se sentir démunis. Les nouveaux chasseurs constituaient déjà une menace significative pour les légendaires, et une fois que Dennis aurait développé des missiles guidés, ils deviendraient assurément encore plus redoutables.
À cet instant dans le ciel au-dessus, le combat devenait de plus en plus féroce. Après avoir subi un revers, Harrov avait commencé à faire les choses sérieusement, recouvrant instantanément toute la zone d'un puissant réseau de foudre.
Malheureusement, le chasseur volait trop vite. Après l'échec des attaques précédentes, Lydia passa à des tactiques d'évitement, maintenant une distance et harcelant continuellement son adversaire avec des tirs de canon de loin.
Même si cela ne représentait aucune menace réelle pour Harrov, c'était aussi agaçant qu'une mouche persistante.
Il y avait deux méthodes pour faire face à un tel ennemi à grande vitesse. La première était d'utiliser quelque chose de plus rapide, de sorte que l'adversaire ne puisse pas esquiver l'attaque, et la seconde était de prédire sa position à l'avance et d'utiliser des frappes de zone.
Après avoir expérimenté une fois, Harrov découvrit vite que la première méthode, la plus simple, était la moins utile.
Les seules choses capables d'empêcher un chasseur supersonique d'esquiver étaient la foudre et les techniques laser.
Malheureusement, toutes deux étaient limitées dans leurs effets.
Les techniques électromagnétiques étaient bloquées par le bouclier électromagnétique entourant le chasseur, et si les faisceaux laser étaient assez rapides, ils avaient un rayon de dégâts limité. Même un faisceau laser de niveau cinq perdrait une grande partie de sa puissance après une distance de cinq cents mètres, insuffisant pour percer le fuselage recouvert d'une couche de graphène à haute résistance.
Pour parler de points faibles, ils n'étaient pas inexistants. Il se trouve simplement que les nouveaux chasseurs ne possédaient aucune protection contre la magie de manipulation de la gravité, qui était exactement le domaine d'excellence de Harrov.
Après avoir utilisé la manipulation de la gravité pour perturber le sens de l'orientation de Lydia et l'avoir combiné avec des attaques magiques à large portée, la victoire fut décidée après environ vingt minutes de combat.
Si Harrov n'avait pas retenu son coup à temps, le chasseur aurait été abattu.
Ayant de justesse échappé à la mort, Lydia rentra docilement à la base pour conclure l'entraînement au vol. Malgré la "défaite", elle ne pouvait cacher son excitation d'avoir rivalisé un moment avec un conseiller légendaire — ce fut une défaite glorieuse !
Si elle avait choisi d'engager le combat ou même de fuir dès le début, son adversaire n'aurait peut-être pas pu la rattraper.
Lin En et les autres étaient extrêmement satisfaits. Un objet créé par l'alchimie, capable de production de masse, qui pouvait tenir tête à un légendaire était déjà stupéfiant.
De plus, le chasseur pouvait encore être amélioré, et les talents de pilote de Lydia faisaient aussi défaut, ce qui indiquait une marge de progression significative.
« Il ne reste plus que deux semaines avant l'échéance des trois mois et demi. Il faut redoubler d'efforts, Lydia. En terre étrangère, les ennemis ne feront pas preuve de la même clémence que le conseiller Harrov », dit Lin En en tapant sur l'épaule de Lydia.
Dennis convoqua rapidement les alchimistes pour inspecter le chasseur expérimental et le ramener. Il avait de nombreuses nouvelles idées, peut-être assez pour effectuer une nouvelle modification sur l'appareil, et il était très enthousiaste, demandant à Lin En de s'y joindre également.
« Peut-être pas cette fois. Je n'ai pas de temps à perdre ces derniers temps », secoua la tête Lin En, déclinant l'invitation de Dennis.
Bien qu'il ait achevé l'écriture de sa théorie de la relativité, selon le rapport d'Ailoke, la construction des centrales de puissance magique était terminée, et le collisionneur de particules à grande vitesse qu'il avait commandé était presque prêt.
L'importance de la cérémonie de déification et de l'antimatière était évidemment plus grande. Elles étaient directement liées à la question de savoir s'ils pourraient vaincre le seigneur des morts-vivants ou non.