Lin En secoua la tête, détectant une pointe de désir autodestructeur dans les paroles de la jeune fille.
Rafael, qui avait innocemment attiré le désastre, vit soudain son visage s'assombrir. Sa prétention précédente de n'avoir aucun attachement n'était qu'une plaisanterie ; il se considérait comme une personne très importante, et en cas de mort, sans parler du reste, ses amis et ses apprentis pleureraient assurément à chaudes larmes.
Cependant, malgré son mécontentement, Rafael ajouta quand même à contrecœur : « Sa force et sa vitesse sont assez bonnes, exactement ce qui manque à cette équipe d'exploration. Elle pourrait être capable de gérer certaines urgences. »
Même si Ivina détenait une lettre de recommandation de Lin En, elle avait également passé une sélection et une évaluation de capacités.
Lors du test de puissance de combat, Ivina avait « terrassé » trois Mages Officiels conjoints, toute seule. Une telle prouesse martiale était remarquable même parmi les Mages de Modelage du troisième cercle spécialisés dans le combat rapproché.
Ils avaient effectivement besoin de quelqu'un spécialisé dans la force physique, afin qu'en cas d'interférence avec l'incantation des sorts lors de l'exploration, ils ne soient pas totalement démunis.
Voyant Rafael parler en ces termes, Lin En s'abstint de tout commentaire supplémentaire. Puisque c'était le choix d'Ivina, il jugea inapproprié d'interférer, et porta plutôt son attention sur la Porte Espace-Temps qui ne cessait de bouillonner, pour demander :
« L'avez-vous testée ? Son expansion a-t-elle une limite supérieure, quels matériaux peut-elle laisser entrer et sortir, et d'où provient l'énergie qui la soutient ? »
Les questions de Lin En étaient indubitablement nombreuses et cruciales.
Ces derniers jours, Vittorio n'avait naturellement pas perdu de temps et avait déjà mené des expériences préliminaires. La première concernait l'expansion de la Porte Espace-Temps. Il prévoyait qu'elle n'avait probablement pas de limite supérieure, ou si elle en avait une, elle était extrêmement grande, mais la consommation de puissance magique augmentait en conséquence.
Vittorio avait déjà porté le diamètre de la Porte Espace-Temps à plus de cinquante mètres sans en atteindre la limite. Il craignit alors qu'une expansion supplémentaire ne provoque des effets indésirables, comme le fait de rendre la porte détectable par l'autre côté, aussi n'avait-il pas poursuivi la tentative.
« En dehors de cela, nous avons également testé la différence de flux temporel entre les deux mondes. » Vittorio lança un regard à Sean, qui avait l'air quelque peu abattu. « C'est en grande partie grâce aux recherches de Lord Sean sur les horloges à quartz ! »
En présence de Lin En, Sean n'osa pas s'attribuer le titre de concepteur, et dit avec un sourire amer : « Recherche est un bien grand mot, le principe de l'horloge à quartz avait déjà été clairement expliqué par le Président Lin En. »
« Vous n'avez fait qu'apporter un concept de conception, mais l'horloge à quartz a bel et bien été fabriquée de votre main, et vous l'avez terminée en seulement six jours. C'est assez impressionnant ! » Lin En consola Sean quelques mots, valida ses efforts, puis continua à demander si Vittorio avait déjà envoyé quelqu'un à travers la Porte Espace-Temps et comment la différence de flux temporel avait été calculée.
« Non, nous n'avons encore envoyé personne, nous avons juste utilisé quelques méthodes astucieuses », dit Vittorio avec un sourire en expliquant.
Puisque la Porte Espace-Temps permettait aux gens d'aller et venir, les objets devaient pouvoir en faire autant. Ils essayèrent donc d'attacher un objet avec une corde et de le jeter de l'autre côté de la porte, puis tentèrent de le ramener pour voir si c'était possible.
Le résultat fut sans conteste…
Un échec !
La corde ramenée était rompue, et après plusieurs expériences, ils conclurent que tout objet entrant dans la Porte Espace-Temps devait résister à une force de déchirement, comme s'il était aspiré dans un tourbillon océanique.
Alors, Vittorio fit remplacer la corde par un câble d'acier plus solide et attacha un objet lourd à l'autre bout, le propulsant à grande vitesse à travers la porte et le rétractant rapidement.
Cette fois, l'expérience se déroula sans accident et fut très réussie. Ensuite, ils placèrent une horloge à quartz sur l'objet lourd, la laissèrent de l'autre côté de la Porte Espace-Temps pendant un moment, et après l'avoir ramenée, ils utilisèrent la différence de temps entre les deux horloges à quartz pour calculer aisément le taux de flux temporel.
Lin En acquiesça, trouvant la méthode correcte. Cependant, comme son avatar avait été instantanément anéanti en entrant dans la Porte Espace-Temps auparavant, il avait surestimé ses dangers.
« D'après nos calculs, la différence de flux temporel entre les deux mondes est d'environ 7,25 fois. Cependant, cette différence diminue lentement. Au rythme actuel, le flux temporel entre les deux sera complètement unifié dans environ 450 ans… » continua Vittorio.
En raison de la nature extrêmement subtile de cette diminution de l'écart, ils durent mener des centaines d'expériences, prenant une journée entière, et avec l'aide d'une horloge à quartz précise au cent-millième de seconde, ils compilèrent les valeurs de centaines de tests et établirent des équations pour calculer une valeur correspondante, ne parvenant que difficilement à la déduire.
Pour une confirmation plus précise, ils devaient attendre le retour de Rafael et des autres. Si les chiffres correspondaient parfaitement à ceux calculés à partir de ses équations sur la décroissance du taux de flux temporel, alors ils pourraient confirmer.
« Quatre cent cinquante ans ? Il semble que nous ayons amplement le temps », releva Rafael les sourcils. La différence de flux temporel de sept fois était indéniablement terrifiante, signifiant que sept ans pour eux ne seraient qu'un an dans l'autre monde.
Cependant, Vittorio tempéra son enthousiasme par un commentaire sobre : « C'est seulement au taux actuel. Je soupçonne que plus le flux de puissance magique est intense, plus l'écart de flux temporel diminuera rapidement. »
En d'autres termes, si l'ennemi prenait le contrôle de la Porte Espace-Temps et l'élargissait pour augmenter la vitesse d'afflux de la puissance magique sur ce continent, alors la différence de flux temporel entre les deux mondes diminuerait davantage, et leur avantage temporel ne serait plus aussi prononcé.
« En tout cas, votre mission cette fois est extrêmement ardue. Vous devez recueillir le maximum d'informations de l'autre monde. Il serait préférable de confirmer si les informations énoncées par le Messager Stellaire sont exactes. Évitez aussi au maximum tout contact avec l'ennemi… »
Vittorio parla sérieusement, puis tendit à Rafael une sphère bizarre de la taille d'un poing. « Je pense que vous l'avez déjà vue et que vous connaissez sa puissance, n'est-ce pas ? »
Rafael reconnut certainement ce que c'était. À la Cité de l'Huile de Feu, Lin En avait utilisé quelque chose de similaire pour exécuter le sort « Voûte Céleste », nettoyant à fond la Terre de la Mort irradiée. Les simples effets secondaires avaient failli raser la Cité de l'Huile de Feu.
Face à une telle arme redoutable, le poignet de Rafael trembla légèrement en la prenant, de peur de l'activer accidentellement.
Vittorio expliqua comment l'utiliser et le mit en garde : « Ne l'utilisez qu'en dernier recours. »
Rafael roula des yeux ; avec le rayon de dégâts terrifiant de la « Voûte Céleste », il semblait que cet engin ne pouvait servir que dans une situation de destruction mutuelle assurée.
La tactique principale était de partir avec une explosion !
« Au passage, prenez aussi cet anneau », dit Lin En en produisant un anneau enchanté particulier.
« A-t-il une utilité ? » demanda Rafael avec curiosité.
« C'est juste une expérience, peut-être pas utile du tout », répondit Lin En distraitement, sans intention d'élaborer.
Entendant Lin En être si mystérieux, Viktor jeta aussi quelques regards à l'anneau, puis remarqua sa couleur et sa texture d'un or sombre, qui lui semblaient incroyablement familières.
« Est-ce fait du même métal que la Médaille Corona ? » demanda Viktor, surpris.
« Oui, j'ai fondu une Médaille Corona et utilisé une partie du matériau pour fabriquer cet anneau ! » confirma Lin En d'un hochement de tête.
Tu as fondu la Médaille Corona ? À ces mots, les mages présents écarquillèrent tous les yeux de stupeur, et le poignet de Rafael, tenant l'anneau, tressaillit également.
La Médaille Corona représentait la plus haute distinction de la communauté magique, et voilà l'Étoile de la Magie prêt à fondre un tel artefact précieux — c'était un gaspillage absolu !
Lin En, en revanche, ne semblait pas trop gêné. Il avait demandé à Harrov au sujet de ce métal particulier, qui provenait de l'autre côté de la Porte Espace-Temps. Ils n'en avaient acquis que douze kilogrammes au total. En raison de sa rareté et de ses fortes propriétés de conduction d'énergie, il avait été divisé pour créer douze Médailles Corona.
Désormais, le Conseil n'en avait plus que deux pièces en stock, destinées à être décernées à d'autres. Ayant un peu de matériau en surplus, Lin En décida simplement d'en fondre un morceau pour la recherche et l'expérimentation, et cet anneau était l'un des résultats.