Quant aux derniers mois, nous ne pouvons que songer à collecter d'urgence des vivres auprès des marchands pour l'instant, car la mise en place d'ateliers dans les différentes villes ne saurait s'arrêter.
Nous devons faire avancer les réformes à marche forcée, afin que les sujets de l'empire abandonnent les anciens modes de production inefficaces et que nous puissions exploiter l'avantage de notre vaste population.
Cependant, les idéaux de Lynn étaient beaux, mais ils furent rejetés par Vittorio. « Quatre mille Mages, c'est tout simplement trop. Nous avons besoin de main-d'œuvre ailleurs aussi. Le Conseil ne peut au mieux en dépêcher quinze cents ! »
Bien que le Conseil compte désormais jusqu'à vingt mille Mages officiels, le problème est que la main-d'œuvre est réclamée partout !
D'abord, les villes nouvellement occupées au sein de l'empire ont besoin de Mages puissants et compétents pour y être postés, aux côtés d'élus locaux, afin de stabiliser la situation.
Ensuite, de nombreux ateliers d'alchimie requièrent des Mages officiels comme ouvriers qualifiés pour produire certains composants complexes.
Enfin, dans les diverses écoles, un bon nombre de Mages sont engagés dans la recherche magique, et on ne peut pas les forcer à abandonner leur travail pour aller cultiver la terre.
« Alors changeons pour quinze cents Mages officiels et trente-cinq cents Apprentis-Mages de plus de dix ans d'apprentissage », concéda Lynn à contrecœur. Ces Apprentis-Mages, avec leur riche expérience d'incantation, pouvaient également servir de Mages officiels pourvu qu'ils bénéficient du surcroît de puissance de calcul du Réseau Magique.
« Tiens, je me souviens que l'Église possède un Art Divin appelé Pluie Naturelle, qui fait pousser les plantes rapidement. Nous pourrions nous en inspirer et l'améliorer ! » Lynn eut soudain cette idée.
Bien que le clergé de l'Église ait un niveau culturel limité, des centaines d'années d'accumulation leur ont permis de développer de nombreux Arts Divins intéressants, la Pluie Naturelle en étant un !
Après une demi-journée de discussion et d'affinage par un groupe de conseillers, le premier plan semestriel du Royaume Magique fut officiellement dévoilé !
Au final, il se résumait à huit mots : stabiliser les affaires intérieures, préparer la guerre !
On ne pouvait qu'espérer que le soi-disant Maître des Morts-Vivants ne découvre la Porte Espace-Temps que plus tard, leur laissant davantage de temps pour se préparer.
Lynn pensait qu'après son retour, il pourrait peut-être interroger à nouveau le corbeau pour voir s'il pouvait obtenir de nouveaux renseignements.
…
Après avoir clos la réunion du jour, Lynn regagna immédiatement son domaine dans la capitale et entrouvrit partiellement la cage, transformant les parois totalement hermétiques, sans le moindre interstice, en une série de montants cylindriques soigneusement alignés.
Pourtant, au moment où la forme de la cage changea, un trait de lumière noire jaillit aussitôt, cherchant à se faufiler par l'écart de moins d'un centimètre entre les montants !
Mais Lynn l'avait prévu, il avait érigé une barrière de Magie de Champ de Force à l'extérieur de la cage. Comparée à la cage physique plus apparente, c'était là la véritable containment.
Le corbeau noir tenta à plusieurs reprises et, réalisant qu'il ne pouvait tout simplement pas s'échapper, entra dans une telle rage qu'il ne cessa de sauter dans sa cage, le son de ses horribles malédictions résonnant sans fin.
« Toi, natif stupide, comment oses-tu offenser le messager du grand Dieu de la Vie et de la Création. Ton âme sera asservie par le Maître des Morts-Vivants, et ton monde deviendra une prison de mort sans vie à cause de tes actes insensés… »
Lynn n'avait aucune intention de discuter et se contenta de s'affaler dans son fauteuil, écoutant confortablement les imprécations du corbeau.
Après la mise au secret précédente et les sondages verbaux, Lynn avait découvert qu'en dehors des menaces verbales, le corbeau ne semblait avoir aucun moyen de s'en prendre à eux.
Lynn estimait qu'il pouvait y avoir trois raisons.
Premièrement, cet univers n'est pas encore pleinement connecté au soi-disant monde principal, donc même si l'autre partie est un dieu, il ne peut pas traverser les mondes pour le tuer ou le punir.
Deuxièmement, le royaume divin connectant cet univers est sous le contrôle du Maître des Morts-Vivants. Il faudrait passer par là, vaincre le Maître des Morts-Vivants, ce qui pourrait déclencher un conflit divin prématuré !
Troisièmement, ce corbeau n'est peut-être pas aussi important qu'il le prétend ; ce n'est qu'un messager ordinaire, pas assez significatif pour provoquer la colère du Dieu de la Vie et de la Création à cause de quelque offense.
L'esprit de Lynn fourmillait de pensées, et il attendit ainsi plus d'une heure jusqu'à ce que le corbeau agacé ait fini de maudire, se soit fatigué et se soit enfin calmé. N'entendant plus les croassements aigus, Lynn reprit ses esprits et dit avec un sourire.
« En réalité, nous n'avons nulle hostilité, grand Messager des Étoiles, bien au contraire, nous sommes extrêmement reconnaissants pour le message que vous avez apporté. »
Le corbeau noir regarda bizarrement la cage qui le retenait, fixant Lynn dehors avec irritation.
C'est comme ça que vous montrez votre gratitude ?
Lynn haussa les épaules et continua. « En tant que natifs ignorants, nous en savons très peu sur les dieux et le monde principal que vous avez mentionnés, et nous ne pouvons pas confirmer la véracité de ce message pour l'instant, alors nous prions le grand Messager des Étoiles de bien vouloir rester dans cette demeure que nous avons spécialement conçue pour vous. »
« De plus, ce n'est ni une offense ni une emprisonnement, mais plutôt une sorte de… euh, coutume spéciale ! » dit Lynn en regardant sincèrement la cage qu'il avait créée. « En effet, mettre des corbeaux en cage est en fait une coutume de notre monde ! »
Le corbeau noir roula des yeux d'une manière très humaine, manifestement pas dupe si facilement, mais il était trop fatigué pour maudire ou même parler.
Lynn sourit et passa rapidement à un autre sujet, puis demanda : « Grand Messager des Étoiles, vous devez être venu dans notre monde en mission, n'est-ce pas ? »
Le corbeau noir tenait la tête haute, plein de fierté, trop dédaigneux pour répondre aux paroles de Lynn.
« Je crois que cette mission doit être liée à l'affrontement du Maître des Morts-Vivants, ce qui signifie que nos objectifs sont en fait alignés, et que nous pouvons pleinement coopérer », dit Lynn sincèrement, reprenant l'attitude du Conseil qui était ouverte à la coopération mais pas aux ordres unilatéraux.
« Coopérer ? » Le corbeau noir sembla avoir entendu la chose la plus drôle du monde, disant avec dédain : « La puissance et la grandeur des dieux ne sont pas quelque chose que vous pouvez comprendre ! »
Seuls ceux de niveau équivalent peuvent envisager la coopération.
Lynn ne se laissa pas impressionner par le mépris du corbeau, l'acceptant même. « Pardonnez notre perspective limitée de natifs. Je veux savoir, un dieu peut-il détruire complètement un monde ? »
Le corbeau noir fit une pause un instant, puis croassa : « Dans les précédentes guerres divines, l'effondrement de plans n'était pas rare. »
Lynn fut quelque peu surpris ; le concept de conquérir un monde et celui de le détruire sont entièrement différents, et son estimation des capacités des dieux monta d'un cran.
Ni eux ni Elara, qui avait accédé à la divinité, n'avaient la capacité d'anéantir complètement une planète.
On ne savait pas si ce plan était comme une planète, ou s'il pouvait même s'agir d'un univers entier.
« Comment avez-vous trouvé notre monde ? » demanda Lynn pensivement, posant sa deuxième question.
D'après ce corbeau, le Maître des Morts-Vivants qui contrôlait le royaume divin adverse n'avait pas encore trouvé de Portes Espace-Temps ; sinon, ils auraient envahi depuis longtemps. Pourtant, le Dieu de la Vie et de la Création avait pu envoyer un messager en avance pour les avertir.
C'était la raison de la suspicion persistante de Lynn envers ce Messager des Étoiles.
« Le Dieu de la Vie et de la Création est grand, omniscient et tout-sachant ! » proclama le corbeau noir avec arrogance.
Omniscient ? Tout-sachant ?
Lynn était profondément sceptique face à ces affirmations, car le Maître des Morts-Vivants, qui était aussi un dieu, ne possédait manifestement pas de telles capacités.
S'il y avait une telle disparité entre les deux divinités, et qu'elles avaient des désaccords majeurs, il est probable que le Maître des Morts-Vivants n'existerait plus — à moins qu'il ne s'agisse d'une capacité prophétique particulière.
Pendant que Lynn réfléchissait, un doux coup à la porte interrompit ses pensées.
« Président, Dame Ivina dit qu'elle a d'importantes affaires à discuter avec vous, et elle a amené un captif, probablement l'un des Chevaliers du Châtiment Divin. »
Lynn lança un coup d'œil au corbeau dans la cage, réfléchit un instant, et ne montra aucune intention de le refermer, se contentant de dire : « Faites-la entrer. »