La proposition de Lynn fut naturellement adoptée sans surprise, et les propositions suivantes glissèrent rapidement des préparatifs de guerre vers des discussions sur la gouvernance intérieure.
Désormais, plus des trois quarts du territoire de l'Empire étaient sous leur contrôle.
Sans l'ordre d'une certaine Étoile de la Magie d'attaquer une ville et d'en purifier une autre, leur progression aurait été encore plus rapide.
Cependant, les avantages de cette approche devinrent vite apparents en matière de sécurité publique ; les cités impériales qu'ils avaient capturées connurent à peine des rébellions à grande échelle.
Cela tenait aussi au fait que lors de la bataille de la Cité Sainte, Alade avait sacrifié d'innombrables évêques et Croyants dévots, ce qui, en un sens, avait déblayé les obstacles à leur domination.
« Avons-nous encore assez de réserves de grain ? » Lynn se tourna vers le membre chargé de superviser la production céréalière et posa la question la plus importante.
Tant qu'ils avaient assez de grain en main, aucun grand chaos n'éclaterait dans les villes conquises par le Royaume !
« Les réserves restantes devraient tenir environ trois à quatre mois », répondit Tisha, le membre concerné, avec un mal de tête. « Si nous voulons établir massivement des usines dans ces cités impériales occupées et y appliquer le même système de rationnement alimentaire, alors le grain ne suffira pas du tout. »
La consommation alimentaire quotidienne des citoyens du Royaume était plus du double de celle des pauvres de l'Empire, après tout, la farine de blé pur ne contient ni sciure ni herbe.
Bien qu'ils aient anticipé une pénurie de grain après la reconquête de l'Empire et aient commencé à faire des stocks à l'avance, nourrir une population de vingt millions n'était pas une mince affaire.
Les réserves qu'ils avaient préparées étaient tout simplement insuffisantes, et même si tous les Mage Élémentaires du Conseil lançaient le sort de fabrication du pain, il serait difficile de combler un tel déficit, à moins que le Conseil ne consente à utiliser ses précieuses réserves de combustible nucléaire pour créer de la nourriture.
« Comment peut-il y en avoir si peu ? L'Empire ne devrait pas manquer à ce point de grain, non ? » Vittorio fronça involontairement les sourcils.
« C'est vrai, mais ces damnés restes de l'Église et de la noblesse ont brûlé toute la nourriture et les machines qu'ils ne pouvaient pas emporter en évacuant les villes. Certains ont même mis le feu à l'intérieur des cités pour entraver notre poursuite… » dit Tisha avec un sentiment d'impuissance.
« Ces bâtards ont-ils été attrapés ? Il faut les punir sévèrement, pendre leurs corps aux portes des villes, et enfermer leurs âmes pour les tourmenter… » Alade, au tempérament vif, ne put se retenir et hurla.
Il estimait que les stratégies du Conseil avaient été trop clémentes par le passé, pensant que si les gens savaient qu'ils encourraient un châtiment un million de fois plus terrifiant que la mort en s'y opposant, alors sûrement personne n'oserait commettre de tels actes vils.
« Pas encore, mais ces gens ne pourront probablement pas courir bien longtemps », répondit Tisha en secouant la tête. Même si on les attrapait tous, cela ne compenserait pas la perte puisque le grain était déjà brûlé.
« Il semble que nous devions accélérer la mise en valeur des terres… » Lynn réfléchit et demanda qu'on lui apporte une carte de terrain particulière, encerclant directement une région de deux cent mille kilomètres carrés autour d'un grand fleuve dans la plaine centrale de l'Empire.
Cette vaste zone était fertile et constituait à l'origine le grenier de l'Empire ; la moitié était administrée directement par la famille impériale, l'autre moitié appartenait au territoire d'un puissant Duc, ce qui tombait bien sûr désormais sous le contrôle du Conseil.
Lynn prévoyait de transformer cette région en zone agricole dédiée, consolidant toutes les terres agricoles fragmentées pour y implanter une culture et une récolte mécanisées et magiques.
Si c'était bien géré, cette seule région pourrait résoudre le problème alimentaire de tout l'Empire !
« Nous devons nous efforcer de l'achever avant la saison des semailles d'automne de cette année. Ainsi, tant que nous passons quelques mois et attendons que ce blé arrive à maturité, notre problème alimentaire sera complètement résolu ! » dit Lynn avec entrain.
« C'est trop étendu… » Tisha, le membre, regarda le grand cercle tracé par Lynn et ne put s'empêcher de sentir son cuir chevelu lui picoter.
L'Empire entier, y compris le nord aride, ne couvrait que moins de sept millions de kilomètres carrés, et maintenant ils prévoyaient d'en transformer deux cent mille d'un coup ; c'était un rêve inaccessible !
Oubliez cette année, à son avis, ce serait déjà bien s'ils y arrivaient pour les semailles d'automne de l'an prochain, voire celles de printemps de l'année d'après !
« Cela ne paraît grand qu'en surface. Tant que la planification est bien faite et que plusieurs zones se développent simultanément, nous y parviendrons. Vous sous-estimez la puissance de la machinerie et de la magie », dit Lynn en souriant.
Ils n'avaient pas besoin de main-d'œuvre manuelle pour le défrichage ; l'ère où les paysans utilisaient des houes pour défricher de nouvelles terres était révolue, car l'Institut de Recherche Alchimique du Royaume avait déjà développé la troisième génération de machines agricoles.
Sans compter que le Conseil avait produit auparavant un grand nombre de véhicules blindés ; avec l'état de guerre actuel contre l'Empire, il n'était pas nécessaire d'utiliser ces machines sur le champ de bataille. Ils pourraient transformer tous les véhicules inoccupés, mobiliser toute l'armée pour le défrichage, et par voie d'entraînement, aplanir les quelques collines gênantes de la plaine !
« Attribuez encore quatre mille Mages Élémentaires pour aider. Une fois le défrichage terminé, faites-les cantonner là pour protéger cette zone de production céréalière et lancez régulièrement des sorts pour augmenter la fertilité des terres… » parla à nouveau Lynn.
Sur cette planète, le Mage était la plus grande force productive, surtout pour les travaux délicats, car les Mages dotés d'un contrôle au niveau atomique étaient bien plus efficaces que les machines.
Ainsi, ils devraient tout juste réussir à finir le labourage avant les semailles d'automne — même s'ils n'atteignaient que la moitié de l'objectif, le blé produit suffirait à soulager la pénurie alimentaire.