Lynn agita la main, fendant précisément le boîtier sans endommager la structure interne, puis se mit à expliquer son principe de fonctionnement à tous.
Le soi-disant filament n'était pas constitué de crinière de Lion de Feu, mais de fil de tungstène, qui convertissait l'énergie électrique en énergie thermique sous l'effet du courant, chauffant ainsi la cathode et émettant une grande quantité d'électrons.
Ces électrons étaient bloqués par la grille, et en ajustant sa position par rapport à la cathode, on pouvait contrôler la quantité d'électrons la traversant. Enfin, un champ électrique généré à l'anode les accélérerait, les bobines de déviation en ajusteraient la direction, et ils seraient émis un par un.
L'explication de Lynn était très professionnelle, et de nombreux termes déconcertèrent les Mages présents. Heureusement, ils comprirent la dernière partie : l'Étoile de la Magie avait trouvé un moyen d'émettre des électrons individuels et s'apprêtait à les utiliser pour une expérience.
« Mais… ne devrait-ce pas être des photons ? » murmura doucement une jeune sorcière.
La voix était légère, pourtant aucun des mages présents ne manquait d'ouïe fine.
Lynn roula des yeux, sachant qu'émettre un unique photon serait bien plus délicat qu'un électron.
« Pas de souci, c'est la même chose ! » dit Lynn en souriant, tous deux étant des particules microscopiques présentant des phénomènes quantiques.
Après une brève explication, Lynn n'insista pas et parcourut l'assistance du regard avant de reprendre : « Mon expérience est simple : il s'agit d'utiliser un canon à électrons thermiques pour tirer des électrons un par un dans les doubles fentes, et un écran fluorescent spécialisé à l'arrière en affichera alors le motif de distribution… »
« Selon vous, que se passera-t-il lorsque des particules individuelles traverseront les doubles fentes ? » demanda soudain Lynn.
Les mages réfléchirent un instant, et parvinrent bientôt à une conclusion. Glenn fut le premier à parler : « Il devrait projeter une image à l'arrière, exactement comme la formation d'image par un sténopé ! »
« Voyons donc ! » Lynn ne confirma ni n'infirma les propos de Glenn, et activa immédiatement le canon à électrons thermiques. Sous les yeux de tous, le fil de tungstène chauppa et se mit à briller…
Dans le royaume invisible de l'infiniment petit, des électrons s'accélérèrent les uns après les autres et percutèrent rapidement la paroi d'écran située devant eux.
Comme les trous étaient extrêmement petits, il n'était pas aisé pour les électrons de les traverser, et la plupart heurtaient la cloison.
Après une attente d'environ cinq secondes, Harrov parla d'un ton grave : « Il est passé ! »
Alade et les autres écarquillèrent les yeux, fixant intensément l'écran photosensible derrière la cloison, jusqu'à ce qu'ils remarquent enfin un minuscule point à peine discernable s'allumer soudain.
Cela signifiait que le canon à électrons thermiques de Lynn avait réussi à envoyer un unique électron sur l'écran photosensible spécialisé placé derrière.
Au fil du temps, de plus en plus de points lumineux apparurent sur l'écran photosensible, devenant de plus en plus denses. Pourtant, ils ne formaient pas les deux reflets de fentes imaginés, mais se dispersaient plutôt sur neuf zones en forme de bandes… avec très peu de points lumineux dans les autres zones.
« Est-ce… est-ce un motif d'interférence ?! » Anthony contempla la scène devant lui, le visage rempli de stupeur.
Les autres mages ressentirent une incrédulité égale, au point que plusieurs mages seniors au premier rang ne purent s'empêcher de s'avancer pour vérifier qu'il ne s'agissait pas d'une illusion et que leurs yeux ne les trompaient pas.
« Étrange, pourquoi est-ce ainsi ? » Vittorio fronça les sourcils, murmurant pour lui-même.
« Haha, j'avais raison pour la lumière-particule, ma théorie est correcte ! » s'exclama Sanchez avec excitation, indiquant que les particules peuvent aussi produire des comportements ondulatoires !
« Idiot ! » coupa sèchement Anthony. « Si les électrons sont vraiment passés un par un, qu'est-ce qui affecte alors leur trajectoire ? »
Le rire de Sanchez s'arrêta net, comprenant visiblement le problème. Son expérience précédente de diffusion de particules avait réussi grâce à l'avantage du nombre, en faisant entrer en collision des particules au sein de deux amas d'éléments explosifs pour simuler une trajectoire ondulatoire.
Or, la situation actuelle était différente : les électrons traversant les fentes un par un, ils n'auraient dû subir aucune interférence. Pourtant, le fait était que ces électrons s'étaient écartés de leur direction d'origine.
C'était comme si une force mystérieuse contraignait ces électrons à suivre des chemins ondulatoires vers ces points précis.
Un frisson parcourut l'échine de Sanchez, qui se demanda ce qui influençait ces particules microscopiques.
« Ne serait-ce pas un défaut du canon à électrons, qui tirerait en réalité non pas un seul électron, mais plusieurs ? » songea soudain un mage senior, pour voir sa voix s'amoindrir sous le regard des autres mages, jusqu'à s'éteindre tout à fait.
Après tout, il remettait en cause l'expérience de l'Étoile de la Magie en face de lui.
Toutefois, pour beaucoup, cela semblait une explication viable, supposant que de nombreux électrons passaient par le sténopé pour ensuite interférer entre eux.
Bien que cette spéculation fût tirée par les cheveux et ne pût expliquer pourquoi l'écran photosensible s'allumait point par point, ni pourquoi les électrons suivaient exactement une trajectoire comparable à des ondes, elle constituait néanmoins une explication tentative.
« Puisque tout le monde en doute, pourquoi n'entreriez-vous pas dans le Réseau Magique ? Je vous le "montrerai" moi-même », dit Lynn en souriant, avant de révéler la technique qu'il avait récemment mise au point pour se connecter au Réseau Magique.
C'était une technique de Magie Spirituelle relativement simple, pas très difficile, accessible à quiconque au niveau Mage Officiel.
En quelques minutes à peine, les Mages de la salle d'exposition avaient maîtrisé cette magie.
Le rappel du Cerveau Intelligent résonna dans son esprit, le nombre de personnes se connectant au Réseau Magique augmentant.
Même si la majorité des Mages venaient juste de se connecter au Réseau Magique et ne disposaient que d'une puissance de calcul minuscule, leur grand nombre « soutenait » tout de même Lynn…
Son niveau de puissance spirituelle passa aussi de sept à huit.
Sa force d'âme peina quelque peu à suivre cette augmentation rapide de la puissance de calcul.
Lynn mit plusieurs secondes à s'ajuster, puis étendit son domaine pour englober toute la salle d'exposition. Grâce à la connexion du Réseau Magique, tous les Mages présents acquirent temporairement la capacité de percevoir les champs électromagnétiques.
Au même instant, en un dixième de seconde, le canon à électrons tira de nouveau « un » électron.
Glenn, qui observait l'expérience de près depuis le premier rang, perçut instantanément la perturbation du champ électromagnétique. Cette perturbation était infime, mais sous l'immense puissance de calcul fournie par le Réseau Magique, elle apparaissait incroyablement claire.
Cet « électron » eut la chance de passer par la fente de droite et heurta l'écran photosensible, où un faible point lumineux apparut à la position correspondante.
« Vraiment, il n'y a vraiment qu'un seul électron ! » Anthony était totalement décontenancé. Bien qu'ils n'aient pas véritablement vu ou ressenti l'électron lui-même, ils en observèrent la trajectoire approximative à travers la perturbation qu'il causait.
La particule se déplaçait bel et bien en ligne droite, et le point allumé sur l'écran photosensible en était la preuve tangible.
Mais pourquoi ces étranges motifs d'interférence ondulatoires apparaissaient-ils ?
Comme Anthony, les Mages perplexes face à ce phénomène concentrèrent toute leur attention, avides d'assister en direct à ce qui influençait la trajectoire de l'électron.
Le canon à électrons tira sans discontinuer, et sous la « surveillance rapprochée » d'Anthony et des autres, chaque « électron » chanceux franchissait fidèlement l'une des fentes, son chemin demeurant inchangé.
Qu'en était-il de la déviation attendue ?
Si cela se poursuit, comment se formaient ces points lumineux semblant résulter d'interférences ?
L'expression d'Anthony devint plus perplexe encore, et ce fut à cet instant qu'une salve d'exclamations jaillit soudain dans la salle d'exposition.
« Regardez vite, l'écran photosensible… l'écran photosensible… il a changé ! »
Les pupilles d'Anthony se contractèrent, ne remarquant alors que, d'une manière ou d'une autre, le motif sur l'écran était passé progressivement de neuf bandes à deux…
Face à cette scène, même Harrov, Vittorio et Aurore devinrent agités, leurs six yeux rivés sur l'écran photosensible en mutation, avant de se tourner vers Lynn, qui restait assis calmement à la table des juges.
Lynn haussa les épaules et dit posément : « Vous l'avez vu aussi, mon canon à électrons est là, personne ne l'a touché ! »