« Ces derniers jours, j'ai créé une intéressante invention alchimique, aussi souhaitais-je vous inviter à l'examiner, »
La voix de Cynthia était agréable à l'oreille, mais les mots qu'elle prononça firent se froncer profondément les sourcils de Farrell.
Il ne croyait certainement pas que la sorcière face à lui ait la capacité de produire quoi que ce soit digne de son « examen », et depuis son entrée, elle n'avait manifesté aucun respect pour lui en tant que Grand Mage.
Même Lean semblait mal à l'aise, adressant fréquemment à Cynthia des regards significatifs, qu'elle ignorait superbement.
« Apportez-le-moi donc ! » Par considération pour Lean, qui était un génie de la magie, Farrell réprima temporairement son mécontentement et parla d'une voix froide.
L'alchimie n'était pas son point fort, mais guider un Mage Officiel ne poserait pas de problème !
Un sourire joua sur les lèvres de Cynthia tandis qu'elle sortait un cube de la taille d'une paume.
« C'est… » Le visage de Farrell changea soudain pour exprimer une intense surprise tandis qu'il s'en empressait de le saisir pour l'examiner.
C'était un cube cristallin en forme de diamant, entouré de runes complexes et intricées, et les puissantes fluctuations de puissance magique qui en émanaient firent battre son cœur plus vite.
Farrell ne pouvait pas être considéré comme un maître en alchimie, mais il pouvait voir que chaque face du cube portait un sort puissant et unique. Combinés, ils déchaîneraient une force encore plus redoutable…
« D'où tenez-vous ceci ? » demanda Farrell avec excitation.
« Cela doit être l'œuvre d'un Alchimiste légendaire ! »
L'idée de matérialiser par l'alchimie six sorts puissants sur une création de la taille d'une paume, sans conflit, lui semblait inédite !
Peut-être seul Vittorio, le chef du Conseil des Mages, pouvait accomplir un tel exploit !
Y avait-il donc un autre alchimiste légendaire caché dans l'empire ?
« Bien sûr, c'est ma création », répondit Cynthia avec désinvolture.
La colère teinta le visage de Farrell d'insatisfaction. Lean s'empressa d'intervenir : « Cynthia, ce n'est pas le moment de plaisanter. Dites au maître Farrell d'où vous l'avez eu, cela pourrait concerner les mouvements d'un alchimiste légendaire. »
« Puisque vous ne me croyez pas tout à fait, pourquoi ne pas en constater la puissance ? » Cynthia tendit soudain la main et effleura le cube dans la paume de Farrell.
Une aura puissante et terrifiante jaillit du cristal, et la rune gravée sur l'une de ses faces s'illumina soudain, transformant le manoir où ils se trouvaient en un vide en un clin d'œil.
Farrell sentit que quelque chose n'allait pas dès l'activation du cube, mais d'innombrables fils de puissance magique avaient déjà jailli de l'intérieur d'une autre face, l'enlaçant étroitement avant qu'il ne puisse réagir.
« Qui êtes-vous exactement ? » Le visage de Farrell était extrêmement laid, car la jeune femme face à lui n'était certainement pas aussi simple qu'une sorcière officielle.
Ce qui le terrifiait encore plus, c'était que son propre domaine avait été supprimé ; ces fils de puissance magique, se tordant comme des asticots, s'enfonçaient dans sa chair, dévorant son sang, sa puissance magique, et même son âme.
« Avez-vous perdu l'esprit, Cynthia ? » s'exclama Lean, horrifié. Le revirement soudain dépassait son entendement, et à cet instant, il se demanda même s'il était encore en train de rêver…
Après avoir complètement immobilisé Farrell, Cynthia se tourna vers Lean.
Ses yeux violets étaient emplis d'une froide indifférence, comme un seau d'eau glacée jeté sur sa tête, éteignant la convoitise qui avait troublé son jugement.
« Tu t'es donc rangé du côté de l'Église, infiltrant la Cité de l'Huile de Feu pour te rapprocher de moi, me séduire, tout cela dans le but d'obtenir des informations du Conseil… » Lean, sa lucidité revenue, sentit un frisson lui remonter des plantes des pieds alors qu'il recomposait la vérité.
Mais dans ce vide, où même Farrell, un Grand Mage, voyait une partie de sa puissance supprimée, Lean, simple Mage Officiel, avait une difficulté incroyable à ne serait-ce que remuer un doigt. Résister était au-delà de ses espérances les plus folles.
« Séduire ? » Les sourcils de Cynthia se froncèrent légèrement, puis son regard devint glacial tandis qu'elle parlait. « Tu te crois digne de ça ? »
Les pupilles de Lean se contractèrent, mais avant qu'il ne puisse répondre, il sentit l'air autour de lui se changer en une myriade de lames d'acier. L'instant d'après, sa confusion, son refus, et ses rêves furent réduits en un tas de chair hachée par les éléments déchaînés, et finalement brûlés en cendres par le feu stellaire…
L'expression de Cynthia redevint calme, comme si elle n'avait fait qu'écraser une fourmi sans y penser davantage.
Les spéculations de Lean n'étaient que vaines fantaisies. Elle s'était aventurée à la Cité de l'Huile de Feu pour enquêter sur la cause de la mort de sa précédente incarnation, mais Lean l'avait abordée avec une cordialité insistante, à son insu.
Une opportunité se présentait sur un plateau d'argent, et naturellement, Cynthia ne refuserait pas de l'exploiter.
Par comparaison, Lean, dont le passé était sans tache et pouvait résister à l'examen du Conseil des Mages, convenait mieux pour être placé au grand jour.
Quant à son soi-disant génie magique, c'était le résultat de son utilisation de la Technique d'Éveil pour lui inculquer de force une partie de connaissances astronomiques et d'inspiration. Sinon, comment aurait-il pu soudain rédiger un mémoire assez saisissant pour troubler le Conseil ?
Dans le court laps de temps qu'il fallut pour régler le cas de Lean, Farrell, lié par des fils de puissance magique, avait été drainé jusqu'à devenir un cadavre desséché !
Malgré son statut de Grand Mage et son puissant corps spirituel, Farrell conservait encore une conscience ténue, mais cela ne faisait qu'intensifier son tourment. Il ne pouvait qu'assister, impuissant, à l'approche de Cynthia, son cœur teint d'un mélange de peur, de colère et de désespoir.
Récupération d'Âme
Cynthia avança, posant sa main sur le sommet de la tête de Farrell, et de l'autre, elle tint le cube. En activant le sort, des fragments de souvenirs affluèrent rapidement dans son esprit.
En tant que Grand Mage et membre central du Conseil des Mages, Farrell était au courant de nombreuses informations.
Par exemple, les mages avaient récemment découvert de nombreux nouveaux éléments, et le Conseil expérimentait les ondes électromagnétiques pour la communication.
Un autre point : plusieurs Chefs du Jugement étaient últimement absorbés par une affaire d'une importance extrême, pour laquelle presque toute la puissance du Conseil avait été mobilisée…
Malheureusement, les compétences de Farrell en Alchimie n'étaient pas remarquables parmi les Grands Mages, aussi s'était-on vu confier d'autres tâches et n'était-il pas impliqué dans cette affaire.
Au fil de sa recherche, Cynthia trouva bientôt ce qu'elle voulait — l'endroit où le Chef du Jugement Joshua était détenu !
C'était sous le quartier général du Conseil des Mages, normalement gardé par un Grand Mage en roulement. Farrell y avait autrefois servi secrètement comme garde pendant un temps.
Ayant acquis amplement d'informations, Cynthia extrait alors complètement l'âme de Farrell.
Tout le processus se déroula sans accroc, sans perturbation d'autrui.
Après tout, lorsqu'elle avait éliminé Farrell, elle avait utilisé des moyens alchimiques pour lancer ses sorts et n'avait pas employé d'Arts Divins, si bien que la barrière de détection à l'échelle de la ville n'avait relevé aucune trace d'elle.
De fortes fluctuations de puissance magique dans la résidence d'un Grand Mage étaient assez normales ; que ce soit pour expérimenter la magie ou pour rechercher et fabriquer divers instruments, l'utilisation extensive de puissance magique était nécessaire.
Après avoir traité en silence les serviteurs et les gardes du manoir, Cynthia quitta discrètement la résidence de Farrell.
Au même moment, les Croyants de Dieu qui s'étaient infiltrés dans la Cité de l'Huile de Feu reçurent tous une révélation divine au même instant !
Monroe était si agité qu'il en était presque inarticulé.
« C'est le Seigneur, le grand Seigneur qui nous appelle ! » Monroe était si excité qu'il en avait les larmes aux yeux. Il n'avait pas cru possible qu'après deux erreurs de jugement consécutives qui avaient gravement nui à l'influence de l'Église dans le royaume, il puisse encore recevoir une révélation du divin !
C'était sans aucun doute le salut face au désespoir !
Alors il s'avérait que le grand Seigneur ne l'avait pas abandonné !
À cet instant, tout le regret et toute la culpabilité de Monroe se transformèrent en un fort sens de la mission. Il devait payer cette confiance par ses actions, quel qu'en soit le prix !
Pendant que Monroe était saisi par sa ferveur, Ivina, à ses côtés, paraissait inquiète, se souvenant vaguement des nouvelles de la calamité du Dieu Maléfique qui avait éclaté à la Frontière Nord du royaume pendant la soirée.
Comment une telle coïncidence était-elle possible…