De nombreux marchands mécontents formèrent secrètement un groupe clandestin, ourdissant cet acte de vengeance — comme saboter les chemins de fer, ou même faire défection vers l'empire !
Mais avant que leur plan ne puisse commencer, la plupart des marchands de grain étaient déjà effrayés. À leurs yeux, l'empire peinait probablement déjà à se préserver…
Qui pourrait arrêter ce canon électromagnétique qui tire à des milliers de kilomètres par seconde ? Qui pourrait résister à une attaque aussi terrifiante ?
Il ne faudrait pas longtemps aux Mages pour prendre le contrôle de tout le continent, et alors, où qu'ils fuient, ils seraient capturés et ramenés…
La silhouette de Lynn descendit lentement depuis les cieux au-dessus de la Cité de l'Huile de Feu, et Rafael ainsi que les autres l'entourèrent immédiatement, emplissant l'air de louanges sans fin.
Même Harrov ne put s'empêcher de parler avec une admiration sincère : « Une magie si incroyable, je ne m'attendais pas à ce que ta Technique de la Grande Explosion Nucléaire gagne encore en puissance. »
Lorsqu'il apprit pour la première fois que Lynn avait amélioré la technique d'explosion nucléaire, en augmentant sa puissance de huit fois, Harrov resta quelque peu sceptique. À présent, il semblait que ce n'était pas seulement huit fois — la puissance avait manifestement augmenté de plus d'une douzaine de fois !
S'ils n'avaient pas posé un Réseau de liaison d'énergie dans la Terre de la Mort à l'avance, en enrayant légèrement la force, la Cité de l'Huile de Feu entière aurait probablement été réduite en ruines !
Lynn se contenta de sourire et n'offrit aucune explication supplémentaire. Ce qu'il voulait dire, c'est que le rapport de perte de masse provoqué par l'explosion de la bombe H était environ huit fois supérieur à celui d'une bombe A, pas seulement la puissance maximale.
Après tout, en théorie, la puissance d'une bombe H n'avait pas de limite supérieure. Si on le souhaitait, créer une bombe H d'une puissance de centaines de millions de tonnes n'était pas impossible, alors que le rendement maximal d'une bombe A n'était que de 500 000 tonnes.
« Allons-y, regardons ! » Lynn porta son regard vers la zone dévastée au loin. Emmenant quelques conseillers et une foule de Grands Mages, ils volèrent vers le cœur de l'explosion.
La Terre de la Mort avait été « labourée » deux fois de suite par la vague d'énergie nucléaire, et la destruction était totale. La périphérie montrait auparavant des arbres calcinés et des armures et épées de fer à demi fondues, mais cette fois, tout fut pulvérisé dans l'oubli.
Le relief de toute la région changea aussi, passant de haut en bas : plus on approchait du centre, plus la dépression s'approfondissait, et ce qui apparut finalement devant tous fut un abîme sans fond de trois kilomètres de diamètre !
La rivière venant de l'ouest s'y déversait sans cesse, suivant le terrain. Du fait de la chaleur de l'explosion nucléaire qui ne s'était pas encore dissipée, l'alternance du chaud fit jaillir des volutes de vapeur qui enveloppèrent peu à peu les lieux.
« À l'avenir, cela devrait former un nouveau lac, non ! » Alade, le Grand Mage, dit en claquant de la langue. Difficile d'imaginer, un seul coup a changé le relief et le paysage, cette Étoile de la Magie était bel et bien l'un de leurs rangs de Grands Mages.
« Appelons-le — Lac de la Chute d'Étoile ! » Lynn se caressa le menton et baptisa ce futur point de repère de la Cité de l'Huile de Feu.
En fait, utiliser des bombes H pour créer des lacs n'était pas particulièrement nouveau dans son monde précédent — les gens s'étaient amusés à le faire il y a longtemps !
Mais dans cet autre monde, c'était encore une chose assez tendance…
D'ailleurs, Lynn avait déjà trouvé un nom pour cette magie d'explosion à l'hydrogène — Voûte Céleste !
Auparavant, en utilisant les principes de détonation de la bombe A, il avait créé la Technique de la Grande Explosion Nucléaire, et maintenant qu'il avait développé une bombe H, il ne pouvait pas juste l'appeler Technique de la Grande Explosion à l'Hydrogène, non ?
Cela aurait été un peu trop révélateur — bien que la réaction de fusion utilise les isotopes de l'hydrogène « deutérium » et « tritium », il valait mieux rester prudent.
« Vérifiez, voyons quelle est la teneur actuelle en radiation dans l'air », Lynn se tourna vers Rafael et le rappela.
Ce n'est qu'alors que Rafael se souvint de l'affaire sérieuse, sortant prestement un instrument alchimique en forme de disque. En raison des limites techniques, ils ne pouvaient détecter les radiations nucléaires qu'en exploitant la propriété des substances fluorescentes à briller après avoir absorbé des rayons de haute énergie, et ne pouvaient obtenir des valeurs trop précises, mais cela suffisait à leurs besoins.
Environ une minute plus tard, Rafael annonça solennellement que les niveaux de radiation étaient revenus à la normale.
Lynn fut très satisfait ; on dirait que le nettoyage avait été complet, et ainsi les travaux d'extraction de pétrole pouvaient aussi être mis à l'ordre du jour !
L'expérience d'essai de la bombe à hydrogène fut un succès total !
« Attendez un instant… Qu'est-ce que c'est là-bas… »
Juste au moment où Lynn et sa troupe s'apprêtaient à regagner la Cité de l'Huile de Feu, Aurore, de par sa vue perçante, semblait avoir découvert quelque chose et arrêta net tout le monde avant de voler vers l'autre rive du Lac de la Chute d'Étoile.
Environ cinq minutes plus tard, Aurore s'arrêta sur une friche de verre, et devant elle se trouvait un « ruisseau » argenté condensé, que tous ne réalisèrent n'être pas une rivière mais une quantité massive de fer fondu puis solidifié qu'en s'approchant !
Harrov comprit instantanément quelque chose, et dit sur un ton significatif : « Il semble que ta magie n'ait pas été sans récompenses ! »
Lynn ne put s'empêcher de froncer les sourcils, marmonnant pour lui-même avec des doutes grandissants.
Quelqu'un pouvait-il vraiment être aussi malchanceux ?
Après tout, la réputation de la Terre de la Mort s'était répandue très tôt tant dans le royaume que dans l'empire, et les rumeurs étaient aussi horribles que possible ; normalement, personne n'approchait cet endroit.
Pouvaient-ils être un groupe de contrebandiers défiant la mort, tentant de transporter secrètement leurs marchandises ?
Dans l'esprit de Lynn, seuls des marchands aveuglés par l'appât du gain feraient une chose aussi stupide.
Curieux, le groupe suivit la direction d'où provenait le ruisseau de fer et découvrit bientôt une multitude d'armes, pas encore complètement détruites, et des armures à demi fondues qui appartenaient manifestement à des propriétaires réduits en cendres par la chaleur terrifiante.
« Tant de gens voulaient traverser la Terre de la Mort en cachette… » Lynn jeta un rapide coup d'œil et jugea d'après les débris que les victimes de l'Explosion à l'Hydrogène s'élevaient à plus de dix mille !
Et une telle abondance d'armes et d'armures ne pouvait en aucun cas appartenir à une simple caravane de marchands.
« On dirait que c'était la légion frontalière de l'Église… » Rafael ramassa un insigne à demi fondu, encore brûlant, sur lequel on distinguait faiblement l'Emblème de la Lumière Sacrée gravé !
« Mais pourquoi seraient-ils ici, de tous les endroits ? »
Harrov et les autres ne trouvaient aucune explication. Ces gens étaient-ils devenus fous, planifiant d'envahir depuis la Terre de la Mort ? De qui était cette brave idée ?
Un instant, Lynn se trouva entre rires et larmes ; il semblait avoir involontairement anéanti une légion frontalière impériale sans même comprendre pourquoi.
…
Pendant que Lynn et les autres vérifiaient leurs « résultats de bataille », l'impact de l'Explosion à l'Hydrogène balayait l'empire à une vitesse stupéfiante.
L'énorme force destructive fut même légèrement ressentie dans la Cité Sainte, à plus de trois cents kilomètres !
Le Pape Alvis se tenait au sommet de la Tour du Dôme Céleste, fixant l'embrasement d'aurore soudain au loin, son inquiétude s'accumulant à l'extrême. Après un moment d'hésitation, il sortit le Cristal de Communication, se préparant à contacter à nouveau Monroe à la Cité de l'Huile de Feu.
Bien que moins d'une demi-journée se fût écoulée depuis la dernière communication, et que l'appareil n'ait pas totalement rechargé, il était encore capable d'établir des contacts d'urgence !
Cependant, Alvis resta sur place, attendant trois minutes pleines, sans qu'aucune réponse ne vienne de l'autre bout !
La lueur faible du Cristal de Communication plongea ses pensées dans l'abîme…
À cet instant, la porte de la salle de prière s'ouvrit violemment, et un archevêque se précipita pour faire un rapport urgent : « Votre Sainteté, c'est un rapport top secret de la Cité de l'Huile de Feu ! »
« Parle ! » Alvis, luttant pour réprimer son agitation, dit calmement.
« Les Mages… les serviteurs des démons ont utilisé la Magie de la Fin des Temps à nouveau, juste… juste il y a une demi-heure, beaucoup de gens ont vu un autre soleil se lever dans le ciel », dit l'archevêque dans la terreur.
De plus, des douzaines de villes le long de la frontière occidentale de l'empire ressentirent le sol trembler violemment simultanément.
Le dos d'Alvis fut instantanément trempé de sueur froide ; il demanda avec urgence : « Répondez-moi, où ces Mages ont-ils lancé cette magie ? »
L'archevêque répondit prudemment : « Il semble… il semble que ce soit dans la Terre de la Mort… »