Au moment précis où la bombe à hydrogène fut déclenchée, un sentiment d'alarme s'éveilla simultanément dans le cœur de tous les habitants de la Cité de l'Huile de Feu.
Les chameaux tirant les charrettes s'agenouillèrent même, cherchant avec inquiétude à rompre les cordes qui les retenaient…
C'était le comportement instinctif des créatures sentant le danger.
Même Mutuo, qui dormait profondément, ouvrit soudain les yeux et bondit sur ses pattes…
Le soleil du soir s'était progressivement couché sous l'horizon, pourtant un rayon de lumière bien plus puissant apparut au bout de la ligne de vue de tous.
« Le Soleil… Le Soleil s'est relevé ! » s'exclama Susan, horrifiée, au milieu de la foule. À ses yeux, un immense « soleil féroce » pendait dans le vide, nettement visible malgré la distance de plusieurs dizaines de kilomètres.
Cet énorme « soleil féroce », d'un diamètre supérieur à un kilomètre, resta suspendu en plein air pendant environ une minute. La lumière du feu tourbillonnante explosa alors soudainement, se transformant en un pilier de feu s'élançant vers le ciel…
En un instant, une zone s'étendant sur des centaines de kilomètres fut aussi lumineuse que en plein jour.
Tous restèrent bouche bée, dans un silence stupéfait, face à la scène de l'effondrement du grand soleil.
La terrifiante vague d'énergie commença à se propager rapidement dans toutes les directions. Partout où elle passait, le sol se changeait en magma en fusion, d'innombrables rochers et terres étaient entraînés dans la lumière du feu, et incinérés en cendres par les milliards de degrés de la haute température…
Et cette intense lumière de feu approchait rapidement de la Cité de l'Huile de Feu.
Cette scène apocalyptique de nuages sombres s'abattant et de la terre se fendant fit trembler les mages debout sur la tour de la ville.
« Ça arrive, ça arrive ! » Rafael ne put s'empêcher d'avaler sa salive, les jambes lui manquaient. S'il n'y avait pas eu la présence de plusieurs présidents et du maître Lynn, qui lançait le sort, il se serait déjà enfui.
Lynn, de son côté, n'était pas très nerveux. Dès qu'il vit le pilier de feu, il sut que l'expérience était un succès. Le Réseau Alchimique qu'ils avaient mis en place était parvenu à contenir dans une certaine mesure la puissance de l'explosion d'hydrogène — il l'avait confinée pendant environ une minute.
Cette minute correspondait au moment où l'explosion était à son paroxysme, la vague d'énergie se propageant le plus vite !
Tout comme Lynn l'avait prévu, la vague d'énergie, qui progressait à l'origine à une vitesse supersonique, commença à ralentir rapidement après avoir franchi une frontière de dix kilomètres. Au moment où elle atteignit leur champ de vision, l'énergie qu'elle contenait avait été réduite à un dix-millionième de sa force initiale, entrant en contact avec la barrière magique protégeant la Cité de l'Huile de Feu.
Des ondulations dansèrent continuellement sur la barrière magique insaisissable, qui ne tint que trois secondes avant d'éclater avec un fracas retentissant !
Les visages des quelques grands mages présents changèrent radicalement, voulant intervenir pour arrêter l'onde de choc résiduelle. Mais voyant que les présidents ne bougeaient pas du tout, ils abandonnèrent l'idée.
En cet instant même, un ouragan violent balaya la ville, et le sol se mit à trembler violemment. Ce ne furent toutefois que quelques répliques qui ne causèrent aucune destruction, mais elles ramenèrent les gens de la Cité de l'Huile de Feu à leurs sens après la vision bizarre du grand soleil suspendu dans le ciel et du pilier de feu embrasant les cieux.
Quelques marchands s'effondrèrent au sol, les membres tremblants, tellement terrifiés qu'ils s'étaient uriné dessus. Aucun des autres citoyens ne rit, car au moment où le « soleil féroce » s'était levé, ils avaient presque cru que la fin du monde était arrivée !
« Est-ce ceci la Technique de la Grande Explosion Nucléaire ? Quelle magie terrifiante ! »
Ivina, elle aussi mage, avait le privilège de se tenir sur la tour de la ville et avait assisté à tout le processus de la Technique de l'Explosion d'Hydrogène, de la création et la livraison jusqu'à la détonation. Elle était livide.
En deux ans de combats contre les mages et le Dieu Maléfique aux Marches du Nord, Ivina avait vu les merveilles et l'étrangeté de la magie. Peu importait la puissance des ennemis qu'elle affrontait, elle pouvait toujours les combattre grâce à son escrime supérieure et un corps renforcé par des potions divines.
Même face au Dieu Maléfique, Ivina savait qu'elle n'était pas de taille, mais n'avait jamais ressenti la peur. Pourtant, voir la puissance de l'explosion d'hydrogène avait complètement brisé cette certitude.
Ivina réalisa que son escrime chérie était totalement dénuée de sens face à une telle puissance !
Monroe était encore plus pâle. Il était venu avec un dernier fil d'espoir pour assister à la scène et réfuter les « mensonges » de ces mages.
Pourtant, désormais étalé sous ses yeux, ce messager de l'apocalypse qu'était Lynn avait recréé la fameuse « Technique de la Grande Explosion Nucléaire », encore plus puissante qu'avant, ses retombées atteignant directement la Cité de l'Huile de Feu !
Son seul espoir à présent était que les agents envoyés par le Pape n'aient pas encore mis le pied dans la Terre de la Mort. Sinon, les informations qu'il avait fournies deviendraient leur arrêt de mort !
À cause de l'urgence de la situation, Monroe ne pouvait même pas informer les espions dans la ville pour qu'ils renvoient le message à la Cité Sainte !
Les autres espions impériaux machiavéliques, riches marchands et nobles tremblaient également de peur.
C'était vraiment terrifiant !
Que la magie puisse être si puissante dépassait tout ce qu'ils avaient pu imaginer, malgré les horreurs de la Terre de la Mort qu'ils avaient vues et les innombrables rumeurs terrifiantes qu'ils avaient entendues. Rien ne les avait préparés au choc de testeminer une telle puissance de leurs propres yeux !
Peut-être notre plan de vengeance… ferions-nous mieux de l'oublier ?
Un marchand qui avait fait complètement faillite à cause de la guerre du grain fit une grimace et fit signe à son collègue à côté de lui.
Ce dernier acquiesça rapidement, d'accord.
Puisque le Conseil avait fait chuter les prix du grain si bas, beaucoup de ceux qui avaient spéculé sur la hausse des prix avaient tout perdu, et ne pouvaient que vendre à contrecœur le blé qu'ils avaient acheté pour des centaines de pièces de cuivre à seulement une pièce de cuivre chacune.