« Mes compatriotes souffrants, ces nobles et marchands avides ont honteusement volé notre unique subsistance pour assouvir leurs propres désirs, laissant la famine et la peste se propager sans frein à travers le royaume, laissant nos enfants mourir de faim et de douleur ! »
« Et ces coupables mêmes résident maintenant confortablement dans leurs domaines, devant de chaudes cheminées, servis par des domestiques, festoyant de vins et de mets fins, et utilisant les tons les plus venimeux pour se moquer des épreuves que vous et moi endurons à cet instant ! »
« Depuis des siècles, ces nobles se tiennent au-dessus de nous, piétinant notre dignité comme si nous n'étions que du bétail, mes chers compatriotes, le Royaume n'aurait pas dû être ainsi… L'heure est venue de reprendre ce qui est à nous ! »
À la frontière nord du Royaume, Ryder se tenait sur un rocher de trois mètres de haut, prononçant avec ferveur un discours d'avant-guerre.
En contrebas s'étendait une mer de pauvres gens en haillons, dont la colère grandissait visiblement sur les visages à chaque mot de Ryder.
Comme l'avait dit Ryder, le blé qu'ils avaient cultivé sans relâche avait été saisi de force par ces seigneurs nobles à des prix dérisoires, puis revendu des centaines, des milliers de fois plus cher, et eux, même après avoir tout vendu, ne pouvaient s'offrir quelques miches de pain noir, survivant seulement de racines d'herbe et d'écorce.
Ceux qui avaient causé tout cela s'enrichissaient outrageusement, se terrant confortablement dans leurs domaines.
Voyait la fureur monter dans les yeux de la foule, Ryder insista, détaillant avec ferveur leurs expériences réussies de résistance à la tyrannie nobiliaire ailleurs.
Par exemple, les mineurs des territoires du sud avaient été opprimés par les nobles, forcés de passer chaque jour dans des mines sombres, sans soleil, endurant les coups et l'exploitation des contremaîtres, et faisant même face au risque constant d'effondrements.
Mais, avec l'aide des Mages, ils s'étaient courageusement soulevés, avaient tué les contremaîtres des mines, défendu leurs droits dans le sang, et avaient même capturé le baron local pour le juger publiquement de ses méfaits !
« Bien ! » « C'est ça, que ces nobles méprisables aient ce qu'ils méritent ! » « On devrait les jeter en enfer ! »
Écoutant le récit vivant de Ryder sur les nobles pendus et exécutés dans la peur, les pauvres gens rassemblés trouvèrent une amère satisfaction, maudissant à haute voix, bien que beaucoup montrassent aussi des hésitations et ne purent s'empêcher de demander.
« Seigneur Ryder, j'ai entendu dire que les Mages ont établi de nombreux ateliers dans la capitale, offrant non seulement plusieurs pièces d'argent par mois mais aussi trois repas par jour, est-ce vrai ? »
« Bien sûr, c'est vrai, je vous assure que tant que chacun travaille dur, plus personne n'aura à endurer la faim ! » déclara Ryder avec assurance, puis se mit à expliquer les différentes politiques de bien-être décidées par le Conseil.
Pour les pauvres rassemblés, cela semblait aussi merveilleux que le paradis dans un rêve, presque trop surréaliste.
Heureusement, grâce au commerce fluide, beaucoup avaient entendu des marchands dans les tavernes vanter la prospérité de la capitale, et plusieurs attestèrent que les affirmations de Ryder n'étaient pas inventées.
Un pas en arrière c'était l'enfer, un pas en avant c'était le paradis. Voyant que le moment était venu, Ryder fit immédiatement distribuer plusieurs centaines de mousquets à mèche, puis cria de toutes ses forces.
« Maintenant, tous, saisissez les armes dans vos mains, et reprenez ce qui nous appartient ! »
« Faites payer le prix à ces bâtards ! » « Envoyez-les en enfer ! »
Une procession de milliers de personnes, scandant leurs slogans, marcha puissamment vers le territoire du Marquis le plus proche.
Et cette scène se reproduisit presque à l'identique dans chaque territoire à travers la frontière nord-ouest du Royaume !
Ryder avait dispersé dix mille mousquetaires d'élite en centaines d'équipes, et en un mois, avait soulevé les populations locales opprimées pour qu'elles se révoltent, tout cela pour lancer une frappe simultanée aujourd'hui !
Bien que les paysans ne brandissent que de vieux mousquets à mèche et n'aient eu qu'une semaine d'entraînement à peine, le nombre pur et la haine et la rage qui les animaient les rendaient écrasants, parvenant même à retourner une partie des troupes régulières des nobles…
« Canaille, cette putain de canaille ! »
Dans la ville d'Hellder, à la frontière nord du Royaume, le duc Gard se terrait dans son donjon fortifié, fixant par la fenêtre la foule hurlante qui le voulait pendu, le visage mêlant peur et rage.
Il avait à peine échappé à la capture par les Mages, utilisant un Artefact Sacré familial, fuyant en panique vers son territoire, pour se retrouver face à cette putain de canaille, qui l'avait piégé dans cette forteresse.
Heureusement, manquant d'armes de siège puissantes, la foule lui avait laissé une mince chance de respirer.
« Envoyez une lettre d'urgence à l'aide immédiatement, cette putain de canaille, je veux qu'on les écorche vifs ! » ordonna le duc Gard, les dents serrées.
Le château abritait quelques corbeaux gris servant à l'envoi de messages, les seules créatures maintenant capables de s'envoler hors de la forteresse. Son Artefact Sacré avait déjà servi une fois et n'était pas adapté pour affronter une foule. Son espoir reposait désormais sur les seigneurs mineurs sous ses ordres qui pourraient amener une armée pour le secourir.
Cependant, cet ultime espoir fut brisé par une voix soudaine au sein de la forteresse.
« Inutile de vous fatiguer, à cette heure, toute la frontière nord du Royaume a probablement basculé. Les seigneurs locaux sont submergés par leurs propres ennuis et ne pourront pas venir à votre secours. »