Les mots indifférents furent comme un seau d'eau glacée renversé sur sa tête, éteignant instantanément le courage alimenté par la rage au fond de Hattar… La silhouette qui s'approchait portait une oppression indescriptible, faisant se figer l'air alentour.
Comment oses-tu ?
Je suis le roi Hattar !
Le visage de Hattar montra la panique, et il tenta instinctivement de répliquer, mais son corps semblait peser mille livres, et même ouvrir la bouche devint un luxe.
Un froid sans nom se propagea depuis le bas de sa colonne vertébrale, et Hattar s'affala maladroitement sur le trône, ne pouvant que regarder, impuissant, la main droite de l'autre s'étendre vers sa tête couronnée.
« Un pouvoir incontrôlé finira par apporter le désastre au royaume ! »
À cet instant, alors que la main l'atteignait, Hattar se souvint de l'avertissement mourant du roi Bazzer, et un profond regret jaillit dans son cœur.
Vous aviez raison, Père !
Hattar regretta amèrement d'avoir jamais coopéré avec ces « méchants » mages, menant son royaume à la ruine, mais il était évidemment trop tard pour les regrets maintenant, sous la répression d'un Grand Mage, même en tant que Chevalier de Lignée, il n'avait aucune capacité de résistance, et Lynn posa sa main très aisément sur sa tête couronnée.
Art Spirituel — « Récupération de Mémoire »
Divers fragments de mémoire complexes affluèrent comme la marée, la colère de l'autre, son humiliation, son refus, tout mis à nu devant Lynn, accompagnés de pas mal d'informations secrètes.
« Gustav… » murmura doucement Lynn.
Bien qu'il ait longtemps soupçonné l'Église d'être derrière tout cela, il n'avait pas imaginé qu'un haut dignitaire ecclésiastique se fût secrètement infiltré dans le royaume, tirant les ficelles depuis l'ombre.
C'était aussi une faille dans le système de protection de croisière des dirigeables, qui ne pouvait détecter que les entrées massives de personnel ; s'il n'y avait qu'une seule personne, puissante et sachant se déguiser, il ne serait pas facile de la déloger.
Ils ne pouvaient pas non plus couvrir toute la zone frontalière de barrières magiques détectant les fluctuations des Arts Divins.
Bien sûr, le nouveau roi pensait à plus que simplement suivre les ordres du commandant de l'Armée du Châtiment Divin Gustav ; pour lui, l'Église et les mages étaient tous deux des obstacles qu'il fallait éliminer au-dessus de la monarchie !
S'il pouvait faire en sorte que le nombre limité de mages et l'Église s'entretuent jusqu'à l'anéantissement mutuel, alors naturellement il n'y aurait plus personne capable de gérer un si vaste royaume, ni même l'empire tout entier, ce qui permettrait à la monarchie de retrouver son apogée.
Il faut le dire, l'idée était assez belle, juste dommage que ses talents de planification et de mise en scène soient si médiocres.
Hattar croyait se cacher dans l'ombre, laissant le duc Gard, en qui il avait le plus confiance, contacter Gustav, utilisant des gens comme Mortan comme pions ; même s'ils échouaient, lui-même n'en serait pas affecté, ignorant que ses propres valets de chambre avaient depuis longtemps été achetés !
Lynn retira lentement sa main, et une extraction de mémoire si brutale détruisit complètement le cerveau de Hattar. Le roi Hattar bava simplement au coin des lèvres, son corps mou s'effondra du trône, et il fut bientôt silencieux.
Le palais plongea immédiatement dans un silence de mort, et personne n'aurait pu imaginer que ce jeune mage oserait tuer un roi en public, et le ferait avec une telle aisance, comme s'il n'écrasait qu'une fourmi.
Lynn regarda le corps du nouveau roi et secoua la tête ; si l'autre avait été prêt à accepter la réforme, il serait peut-être devenu comme quelqu'un d'autre, passant de roi suprême, d'empereur, à citoyen, non, précisément à un riche marchand aux économies inépuisables !
Mais compte tenu de la nature de Hattar, la probabilité était tristement faible…
Tout en réfléchissant, une voix intempestive pénétra soudain ses oreilles.
« Votre Majesté Lynn ! »
L'orateur était un rusé ministre du royaume, qui, après un bref moment de choc et de stupeur, s'agenouilla prestement, clamant à haute voix.
« Le roi sans couronne de Hattar, nous vous offrons nos respects sincères ! »
Sur ces mots, plus d'une centaine de ministres du royaume reprirent aussi leurs esprits, tous s'agenouillant au sol, soit acclamant l'accession du nouveau roi, soit affirmant activement leurs positions inébranlables, allant même jusqu'à dénoncer bruyamment le règne inepte de l'ancien roi Hattar…
En à peine plus de dix secondes, la salle du palais, naguère silencieuse, était devenue très animée.
« Vous semblez tous avoir mal compris quelque chose », la voix de Lynn s'éleva lentement dans la salle, étouffant les flagorneries bruyantes.
Les ministres agenouillés se regardèrent, ne comprenant pas tout à fait le sens de ces mots. Serait-ce que le Conseil des Mages comptait soutenir un autre noble docile, comme avant ?
Tandis que certains y réfléchissaient, les paroles de Lynn retentirent à nouveau.
« À partir d'aujourd'hui, le royaume d'Hadlata n'aura plus besoin de ce qu'on appelle un roi ! »
À ces mots, les personnes présentes affichèrent des expressions choquées, et il leur fallut un long moment pour réagir. Ils ne parvenaient pas à concevoir à quoi ressemblerait un royaume sans roi ; tout ne serait-il pas jeté dans le désordre ?
« Mage, qui donc gérera le royaume, et qui fera les nominations », dit un ministre du royaume, tremblant légèrement.
« Dorénavant, toutes les affaires majeures du royaume seront décidées par un vote du conseil », répondit Lynn distraitement. « Quant à la nomination des gestionnaires locaux de base… organisons des examens pour cela ! »
Le système de sélection par examen, bien que critiqué dans le monde précédent, offrait indéniablement une voie de promotion relativement équitable aux classes inférieures.
Du moins, dans cet autre monde sombre, il suffisait à apporter un peu de lumière !
Depuis que le conseil avait conquis les régions méridionales et centrales du royaume, Lynn avait commencé à établir des écoles pour les roturiers. Bien qu'un an ne suffît pas à enseigner grand-chose, les gestionnaires de base n'avaient pas besoin de posséder des connaissances profondes ; savoir lire et comprendre les ordres, et connaître le traitement de quelques affaires courantes suffisait.
Avec ceux de la petite noblesse prêts à embrasser la réforme et le nouveau monde, ils pouvaient à peine maintenir le fonctionnement du royaume.
« Les affaires suivantes seront à vous de les conclure, Laud ! »
Après avoir laissé un ordre par sa projection magique dans la salle du palais royal, Lynn disparut sur place.
Voyant cette peste de régicide disparaître, les ministres du royaume agenouillés dans la salle poussèrent un soupir de soulagement, mais ils réalisèrent vite qu'ils avaient fêté trop tôt. Laud fit un geste de la main, et les mousquetaires féroces se ruèrent immédiatement, les liant et les emmenant.
Selon le renseignement des agents secrets, beaucoup de ces ministres avaient participé à la récente Guerre du Grain.
Les très rares ministres qui n'avaient pas été capturés avaient été terrifiés au point de mouiller leur pantalon, gisant tremblants par terre, n'osant pas parler. Ils comprenaient tous que, désormais, le royaume allait connaître des changements drastiques !
…
La grande opération de recouvrement de dettes dura une semaine entière avant de s'achever, d'innombrables grands nobles et riches marchands capturés, tués ou ruinés.
Les citoyens du royaume, observant les gigantesques tas de grain confisqué, ne purent s'empêcher d'applaudir.
Les prix du grain, qui avaient flambé auparavant, avaient laissé tout le monde dans la peur de la famine. Malgré les ateliers et les écoles qui leur offraient trois repas par jour gratuitement, nul ne savait combien de temps cette situation durerait. Si le conseil cessait l'approvisionnement alimentaire, avec leurs économies, ils craignaient de ne même pas pouvoir s'offrir quelques miches de pain blanc.
En plus de cela, il y eut une autre nouvelle choc : le roi de Hattar, Hattar, était mort subitement. Le règne centenaire de la famille Bazzer, sur trois générations, prenait ainsi fin. Dorénavant, toutes les affaires du royaume seraient décidées par le conseil !
Quant à la mort subite du roi, les rumeurs disaient qu'elle était liée au duc Gard en fuite, qui avait conspiré avec l'Église et certains nobles du royaume pour provoquer cette Crise du Grain, allant même jusqu'à tenter d'assassiner le roi, dans le but de plonger tout le royaume dans le chaos et de ramener ses trois millions de citoyens sous la sombre domination de l'Église !