L'après-midi, des dizaines de mages de l'académie d'Yiyeta s'étaient rassemblés dans le vaste laboratoire de magie, méditant sur les profondes implications des paroles prononcées par l'« Étoile de la Magie ».
Pourtant, l'énergique et jeune Ailoke hésita moins et répondit immédiatement : « La nourriture, bien sûr, consiste en blé, haricots et maïs… »
Lydia leva aussi la main haut et répondit : « Il faut planter les graines dans la terre, puis les arroser, les fertiliser, et répéter le processus jusqu'à ce qu'elles sortent du sol ! »
« C'est exact, on peut le dire comme ça ! » Lin En hocha la tête, puis continua avec un sourire : « Alors, savez-vous comment les plantes transforment divers éléments en nutriments que nous pouvons absorber ? »
Ailoke et Lydia se trouvèrent soudain sans voix, même Philip, un mage du troisième cercle spécialisé dans l'étude des éléments, fut déconcerté par la question de Lin En.
En effet, ils n'avaient jamais prêté attention à la façon dont le blé absorbait divers éléments du sol pendant sa croissance pour finalement devenir de la nourriture comestible.
Heureusement, Lin En n'attendait pas qu'ils trouvent une réponse et la dévoila directement.
« Cela repose sur la photosynthèse ! »
C'était un savoir commun connu de tous dans la fédération de son monde précédent !
En tant que base de tout l'écosystème, les plantes transforment le dioxyde de carbone et l'eau en matière organique stockant l'énergie grâce à la photosynthèse, qui est la source de la bioénergie !
Dans les temps anciens, les humains cueillaient et chassaient pour se nourrir comme des bêtes sauvages, grandement influencés par l'environnement, la météo et la chance, d'une instabilité énorme, et lutter contre la faim était chose courante.
Ce ne fut qu'avec le développement des techniques d'agriculture et d'élevage, permettant l'acquisition stable de nourriture, que les bases de la vie communautaire à grande échelle et de la construction nationale furent établies.
Cependant, cette stabilité était aussi limitée ; une sécheresse ou un conflit majeur pouvait tout détruire !
Ce n'est qu'au vingt-et-unième siècle que des humains en laboratoire utilisèrent du dioxyde de carbone, de l'eau, de l'électricité (lumière) et un catalyseur spécial pour synthétiser directement de l'amidon !
Cet exploit était sans conteste révolutionnaire !
Cela signifiait qu'à partir de là, la production alimentaire pouvait être totalement indépendante de la terre, de la lumière du soleil et des conditions environnementales, et être produite en masse comme sur une chaîne de montage !
L'efficacité était multipliée par plusieurs ordres de grandeur !
Voyez-vous, la photosynthèse naturelle, où les plantes convertissent les substances inorganiques en matériaux organiques, nécessite des dizaines de réactions biochimiques extrêmement complexes et des mois de temps, avec un rendement de conversion énergétique d'environ 2 %.
La synthèse artificielle d'amidon ne nécessite que onze étapes, et le taux de conversion énergétique était également porté à 7 %.
En entrant au vingt-deuxième siècle, en raison des besoins des voyages interstellaires et de l'établissement de réacteurs à fusion, la synthèse artificielle d'amidon connut à nouveau une poussée technologique, le taux d'utilisation de l'énergie s'envolant à environ 20 %, et les étapes étant réduites à six !
Par ailleurs, il existait des techniques pour synthétiser artificiellement de la farine de blé, de la farine de maïs, etc., dans le cerveau intelligent, car il s'agissait essentiellement de synthèses de substances inorganiques, et bien que la difficulté technique fût plus élevée, le principe restait le même !
Lin En expliquait les principes de la magie tout en tendant la main droite.
La vapeur d'eau et le dioxyde de carbone dans l'air furent rapidement arrachés, suivis d'éclairs intenses, et divers oligo-éléments y furent intégrés sous le contrôle de la puissance spirituelle.
Utilisant le vide comme marmite, la puissance magique comme spatule, convertissant l'inorganique en organique…
Là, Lin En démontra sa technique de fabrication de pain artificiel devant des dizaines de mages !
Une quinzaine de secondes plus tard, des particules de poudre fine commencèrent à apparaître dans le vide, flottant et s'accumulant ensemble, formant une forme sphérique.
Cette scène, semblable à la création de substances à partir du néant, émerveilla tous les mages de l'académie d'Yiyeta !
« Eau ! »
Lin En parla à nouveau, et davantage de vapeur d'eau se transforma en eau liquide, se déversant dans la poudre. Puis, avec la « Main du Mage », il pétrit rapidement la pâte. La sphère se déforma et se tordit rapidement sous la pression et fut cuite directement grâce à la technologie des micro-ondes.
La pâte, initialement épaisse d'à peine un pouce, se dilata immédiatement sous l'effet de la chaleur, se transformant en une miche de pain de quatre pouces d'épaisseur et de forme carrée !
Tout le processus ne prit que trois minutes !
« Voici mon pain magique ! »
Lin En manipula la « Main du Mage » pour poser la miche sur la table.
Ailoke, Kevin, Philip et les autres s'approchèrent immédiatement, des dizaines d'yeux fixés sur la miche de pain sur la table, émerveillés par la magie qu'avait réalisée Lin En…
« On peut le manger ? » Lydia le piqua du doigt, le trouva moelleux, contrairement au pain qu'elle achetait au marché, assez dur pour servir de bouclier et d'arme.
« Bien sûr ! » Lin En répondit, amusé ; sinon pourquoi aurait-il produit une telle chose.
Entendant l'affirmation de Lydia, celle-ci arracha immédiatement un morceau et le mit dans sa bouche.
« Comment est-ce, ça a bon goût ? » Lin En demanda vivement, car bien qu'il y eût ajouté de nombreux oligo-éléments pour en améliorer la nutrition, il n'était pas sûr du goût exact.
Lydia fronça les sourcils et réfléchit un moment avant de trouver un adjectif.
« Ça a le goût d'un nuage ! »
Le commentaire de la fille attisa certainement la curiosité de Philip et des autres, qui y goûtèrent à leur tour, et comprirent alors pourquoi Lydia l'avait décrit ainsi.