Lynn avait demandé à Laud de vendre la nourriture par lots, ce qui déconcerta les membres du conseil présents. La solution la plus sûre pour briser la crise actuelle aurait été de déverser d'un coup une grande quantité de grain bon marché sur le marché, afin que ces nobles et marchands de grain comprennent qu'ils devaient reculer.
« Tu ne chercherais pas à vider les économies des nobles et des magnats, par hasard ? » spécula Rafael.
« On pourrait le dire », acquiesça Lynn, y voyant une rare opportunité.
Si ces gens restaient paisiblement dans leurs terres, en se contentant de leur rôle de propriétaires terriens, il n'aurait pas de prétexte facile pour balayer ces vestiges de l'ancienne ère.
« Cependant, cela provoquerait une flambée des prix du grain qui impacterait la stabilité de tout le royaume », fronça un député, le prix d'un pain étant désormais cinq fois son prix d'origine.
S'il montait à dix fois, vingt fois, il y aurait assurément le chaos.
« Inutile de trop s'en faire, tant qu'on augmente la distribution de nourriture dans les ateliers, les mines et les académies, de un repas à trois repas par jour ! » trancha Lynn. « Le royaume ne peut pas sombrer dans le chaos ! »
Désormais, l'immense majorité des sujets du royaume avait déjà été intégrée aux systèmes magiques urbains d'exploitation, l'armée, la construction ferroviaire, les divers ateliers et les académies civiles couvrant plus de quatre-vingt-dix pour cent de la population dans les territoires de l'est, du centre et du sud sous la domination des Mages !
Les nobles et marchands restants n'étaient pas sous leur contrôle, et ces gens possédaient aussi des actifs considérables et ne requéraient pas leur attention.
Le plan d'audacieux rationnement national de Lynn stupéfia Rafael.
Si les ateliers garantissaient trois repas par jour, qui irait acheter du blé et du pain ?
Évidemment, ceux qui tentaient de faire grimper les prix du grain…
Rafael réalisa soudain cela.
La méthode de Lynn contrôlait efficacement la gravité de la guerre alimentaire dans une certaine mesure, et on pourrait même dire qu'elle en détachait complètement les citoyens ordinaires, la transformant en confrontation directe entre le Conseil et les nobles et magnats !
« Avons-nous vraiment assez de nourriture sous la main ? » s'inquiéta le Grand Mage Alade.
Le Conseil devait d'un côté gérer l'approvisionnement alimentaire du royaume, et de l'autre s'assurer d'avoir assez de grain pour mener une guerre des prix contre ces magnats et nobles.
« Si on comptait uniquement sur le blé, bien sûr que non. » La bouche de Lynn esquissa un léger sourire avant qu'il ne continue. « Heureusement, nous pouvons utiliser la magie pour créer du pain ! »
Créer du pain par la magie ?
À ces mots, l'assemblée des conseillers resta totalement abasourdie.
« Maître Lynn, ce n'est pas le moment de plaisanter ! » Alade ne put s'empêcher d'interrompre.
Bien que la puissance magique puisse accomplir bien des choses, jusqu'à imiter divers éléments, elle ne peut en fin de compte remplacer la vraie substance !
Compter sur la magie pour résoudre directement le problème alimentaire était tout simplement absurde !
Cependant, les chefs du Jugement conservèrent une expression grave, car ils savaient tous que cette étoile de la magie menait des recherches sur la transformation de la matière et de l'énergie, et résoudre la question alimentaire par la puissance magique n'était pas entièrement impossible.
Mais selon Lynn lui-même, l'énergie requise pour convertir un gramme de matière équivalait à celle d'un sort d'explosion nucléaire ; compter sur cela pour nourrir une population de trois millions semblait fort peu probable.
« Quoi qu'il en soit, j'ai déjà un modèle de sort pour la "Magie du Pain" ; je pourrai le finaliser dans une semaine au maximum ! » déclara Lynn avec assurance.
Pour répondre aux exigences des voyages interstellaires, la fédération avait investi d'importants efforts dans les technologies d'amidon synthétique et de viande de culture cellulaire, toutes assez matures ; les convertir en magie n'était pas trop difficile, et les matières premières étaient simples et aisément disponibles.
Voyant Lynn si confiant, Rafael et les autres s'échangèrent un regard perplexe.
Créer de la nourriture par la magie, chose qui défiait totalement le bon sens, semblait n'être qu'un projet de recherche mineur qu'il pouvait développer, lui, l'étoile de la magie.
Les chefs du Jugement furent également quelque peu à court de mots.
On ne pouvait dire qu'une chose : la vitesse de quelqu'un à développer de nouvelle magie était tout simplement trop rapide.
Par exemple, le sort de conversion de la puissance magique en statut légendaire n'avait pris que un peu plus d'un mois depuis leur capture du chef du Jugement Joshua, et il était même parvenu à esquisser un projet de Soleil artificiel…
C'est vraiment difficile de comprendre comment son esprit fonctionne…
Harrov marmonna pour lui-même, puis prit résolument la parole.
« Puisque vous êtes totalement confiant pour résoudre le problème alimentaire, procédons ainsi ! »
…
Le lendemain de la fin de la réunion, sous la direction de Laud, le premier lot de quinze tonnes de blé se vendit légèrement sous le prix du marché à huit pièces de cuivre le kilogramme, et en à peine une demi-heure, tout fut écoulé !
Vinrent ensuite vingt tonnes, trente tonnes… cinquante tonnes ; le prix augmentait aussi progressivement, pour se stabiliser finalement à vingt pièces de cuivre !
Pourtant, même ainsi, le blé était encore enlevé dès son arrivée dans les différentes villes car le prix du grain sur le marché était bien plus élevé que le prix de vente de Laud, offrant une chance de doubler la mise à la revente !
Les riches marchands et grands nobles du royaume, les uns après les autres, se comportèrent comme des fous, beaucoup d'entre eux misant même toutes leurs économies !
En l'espace de quelques jours, le prix du kilogramme de blé avait grimpé à cinquante pièces de cuivre, vingt-cinq fois son prix initial !
Et le prix d'un sac de pain blanc s'envola à une pièce d'argent !
Même le pain noir que les chiens n'auraient pas mangé quelques jours plus tôt coûtait maintenant quarante pièces de cuivre !