L'ordre d'arrangement de ce tableau périodique des éléments n'est pas aléatoire ; il est déterminé par le nombre de protons dans la structure des éléments.
Par exemple, parmi les éléments qu'ils ont découverts et confirmés, le numéro atomique de l'hydrogène est un, celui de l'hélium est deux, et le lithium et le béryllium sont respectivement trois et quatre. Puis, soudain, le carbone saute à six, et les séquences de l'azote et de l'oxygène sont juste à sept et huit, avec précisément le cinq qui manque !
Lynn estimait que la séquence du cinq (protons dans le noyau) devait exister ; c'était juste qu'ils ne l'avaient pas encore découverte !
Le reste des éléments avait aussi été « prédit » de cette manière !
Quant à leur masse, elle était déterminée en utilisant la gravité comme règle, puis en appliquant la méthode d'amplification de la déformation microscopique, qui grossissait les différences infimes de plusieurs centaines de fois pour en déduire leurs masses.
« Le Maître Lynn a dit un jour qu'on n'a pas nécessairement besoin d'une règle pour mesurer la longueur de quelque chose, et pas besoin d'un fléau pour en mesurer la masse ! » expliqua Philip les idées ingénieuses du Maître Doyen Lynn aux Mages présents, de manière simple mais profonde.
Monroe, avec son « niveau d'instruction » limité, était complètement ahuri, mais il n'osa pas répliquer, car les Mages à ses côtés avaient déjà commencé à louanger avec enthousiasme.
« Utiliser la gravité comme balance et l'espace-temps comme rideau, vraiment digne de l'Étoile de la Magie, d'avoir imaginé une telle méthode ! » dit Lucas avec une admiration considérable.
« Puisque l'arrangement des éléments est déterminé par leur structure interne, le Conseil a dû déjà élucider la structure des éléments, n'est-ce pas ? » demanda soudain une sorcière d'une beauté frappante.
Lucas et les autres tournèrent aussi leur regard vers Philip. Dans leur esprit, les éléments étaient les substances les plus basiques composant le monde, les blocs fondamentaux de toute chose.
Or, cette notion avait déjà été brisée lors de leur précédent cours de physique. Dans leurs recherches sur les champs magnétiques et les champs électriques, le Mage qui les enseignait avait introduit une substance plus petite que les éléments de base, qui était la charge électrique !
De plus, les charges électriques étaient largement présentes à l'intérieur des éléments et devaient être considérées comme l'une des substances fondamentales composant les éléments.
« Bien sûr ! » acquiesça Philip avec une fierté non dissimulée, réussissant à mettre l'eau à la bouche de tous, mais changea de sujet et continua : « La recherche sur la structure interne des éléments est actuellement la théorie magique la plus avancée du Conseil et est encore en cours de perfectionnement. Seuls les membres du Conseil sont qualifiés pour y participer pour l'instant ! »
« Alors comment peut-on entrer au Conseil et en devenir membre ? » la sorcière glamour demanda à nouveau.
« Eh bien, naturellement, il faut passer une évaluation. Chaque membre est une élite, sélectionnée par évaluation ! » Philip maintint sa posture, sous-entendant que devenir membre n'était pas une mince affaire.
Ils étaient les membres principaux du Conseil, avec le droit de vote sur toutes les affaires majeures.
Maintenant, en temps de guerre, ces Mages venus de l'extérieur des frontières de l'Empire devraient passer par une longue période d'évaluation pour devenir membres.
À ce moment, Philip fit une pause, visant à stimuler l'esprit de combat des Mages étrangers, à partager les réalisations de leurs recherches magiques, puis il parla à nouveau.
« En fait, il y a un raccourci pour devenir membre, et c'est d'atteindre un mérite suffisamment élevé ! »
« Comme le Maître Lynn, par exemple. Il a proposé la loi de la gravitation universelle pour la Magie de Champ de Force et a reçu la plus haute distinction du Conseil — la Médaille Corona, obtenant immédiatement les nominations de plusieurs Présidents ! »
Philip continua longuement, puis consola l'assistance en disant qu'un prodige de la magie comme le Doyen Lynn était rare, et qu'en réalité, on n'avait pas besoin d'obtenir une Médaille Corona pour devenir membre. Une Médaille de la Lune d'Argent, ou même trois Médailles de l'Étoile du Matin, garantiraient une nomination !
…
Un cours de chimie s'acheva rapidement au milieu des vantardises de Philip, la moitié de la leçon passée à conter aux Mages de l'Empire les grands exploits de quelqu'un.
En partant de la vérification de la loi de la chute libre avec deux sphères, jusqu'à la mesure de la circonférence des planètes avec l'angle de projection de stalactites, il transmit une attitude selon laquelle, avec du travail acharné, vous aussi pouviez être la prochaine Étoile de la Magie !
« Absurde, c'est totalement absurde ! » Monroe ne put s'empêcher de lancer avec indignation dès qu'il regagna la résidence de la faction.
Ces Mages disaient en fait que le continent sur lequel ils se tenaient était rond et tournait en permanence !
Leur esprit avait-il été vidé par la sorcellerie ?
Comment pouvaient-ils proférer de telles inepties !
Si le continent était une sphère, comment les gens vivant au bas de la sphère parvenaient-ils à vivre sans tomber la tête la première ?
Ivina réfléchissait aussi à cette question. Durant la semaine qu'elle avait passée au Collège des Mages, chaque cours qu'elle suivait semblait à la fois nouveau et bizarre.
Par exemple, le cours de physique incluait des expériences comme la chute libre dans le vide, la décomposition du spectre avec un prisme, et la création artificielle d'arcs-en-ciel, entre autres.
Ce qui surprit le plus Ivina, c'est que beaucoup de ces soi-disant expériences n'exigeaient pas l'usage de la magie du tout, la plus simple étant la création d'un arc-en-ciel, qui ne nécessitait qu'un simple dispositif de brume et le bon angle.
Selon le Mage qui enseignait le cours, le développement des études magiques était en fait le processus d'exploration des vérités du monde, et la magie n'était qu'un moyen pour les Mages de transformer plus aisément les lois régissant le mouvement de toutes choses en pouvoir !
Mais toutes ces expériences nouvelles combinées n'étaient toujours pas aussi choquantes que cette théorie de la planète !
Quiconque entendait que la terre sous ses pieds n'était pas plate mais sphérique la trouvait incroyable !
Selon les écritures, le monde entier avait été créé par le Créateur bienveillant à partir du vide, avec toutes les Étoiles du Matin, y compris le Soleil et la Lune, tournant autour du continent sous leurs pieds.
C'était le sens commun dans tout l'Empire !
Pourtant, le monde selon les Mages était complètement différent ; la terre sous leurs pieds n'était pas seulement sphérique, mais le Soleil était en fait le centre de tout le système, les autres planètes tournant autour de lui, entraînées par les forces gravitationnelles.
Le Mage qui enseignait le cours présenta aussi de nombreuses « preuves ».
Par exemple, le phénomène d'une éclipse de lune était le contour de la planète d'en bas masquant la Lune, et quand on voyageait par bateau, si on utilisait la magie pour observer un phare lointain et haut, on voyait invariablement le sommet de la tour d'abord, puis le corps de la tour, et ainsi de suite…
La soi-disant Étoile de la Magie, Lynn, mena même une astucieuse expérience de pendule pour démontrer que la planète tournait, et il utilisa une haute tour et des piliers de glace dressés au-dessus de la mer pour calculer avec succès la circonférence de la planète !
Quarante-trois mille deux cents kilomètres !
Plus crucial encore, elles venaient juste d'apprendre les lois de la trigonométrie et les formules pour calculer la circonférence et l'aire d'une sphère en cours de maths. Cela signifiait qu'en utilisant ces principes, elle pouvait le calculer elle-même facilement !
Avec un raisonnement logique brillant, des opérations mathématiques rigoureuses et divers éléments de preuve, Ivina ne savait soudain plus quel camp avait raison.
Des années de sens commun lui disaient que le continent ne pouvait pas être rond, pourtant la déduction logique semblait pencher vers l'autre possibilité.
Après tout, cette carte stellaire était simplement trop belle, avec le Soleil au centre, attirant les autres planètes par sa masse absolue, de manière ordonnée et régulière, tout naturellement en place.
Ivina tourna la tête pour regarder Monroe, voulant trouver quelqu'un avec qui partager sa confusion intérieure, mais elle s'arrêta vite, sachant bien que Monroe n'avait pas prêté une vraie attention à aucun des cours, et c'était déjà une lutte pour lui d'attendre le retour à la résidence avant de commencer à se plaindre !
L'Étoile de la Magie, le Messager de la Fin des Temps, Lynn…
Dans son esprit, Ivina pensait à la cible la plus importante de cette mission. Depuis qu'elle était entrée dans la Cité de l'Huile de Feu, elle entendait ce nom mentionné presque chaque jour.
Elle en avait assez d'entendre les exploits légendaires de Lynn, que ce soit les diverses créations alchimiques puissantes ou les nouvelles théories de la magie, tout semblait lié à cette Étoile de la Magie.
Pendant qu'Ivina réfléchissait, Monroe s'arrêta soudain à côté d'elle, sortit une Boule de Cristal lumineuse de son sein, et parla joyeusement.
« On a un contact de l'Église ! Ivina, fais le guet pour moi, je dois rendre compte de la situation ici à Sa Sainteté, le Pape… »