Même avec les offres de tentation quasi parfaites de Lynn, la bête resta indifférente, grognant avec anxiété au sein du cercle de feu, son regard empli de méfiance.
« Pourquoi ne pas la tuer tout simplement ? » grogna Sanche avec colère, forcé de résister aux ondes d'énergie au prix d'un bras.
À son avis, bien que cette bête exotique fût quelque peu utile, son niveau de menace était tout bonnement trop élevé. Sans l'effet de contention que la Flamme Immortelle de Lynn exerçait sur elle, ils auraient peut-être peiné à battre en retraite en un seul morceau.
Domestiquer une bête magique aussi puissante était semé de dangers — un seul faux pas pouvait entraîner des pertes catastrophiques.
Lynn, lui, se trouvait dans un embarras certain. Après réflexion, il comprit vite que la créature s'intéressait aux substances nouvelles, à haute énergie, qu'elle n'avait jamais consommées, et décida de retenter sa chance. Il'ouvrit la main, et une sphère enveloppée de plomb apparut dans sa paume.
Au fur et à mesure que la couche de plomb était retirée, un magnifique « cristal de glace » fut mis à nu.
Il ne s'agissait de rien d'autre que de tritium, extrait de l'eau, refroidi et conservé, destiné à servir de combustible à la fusion nucléaire !
Comme l'uranium, cette substance était un élément radioactif, mais avec une demi-vie bien plus courte, de seulement 12,43 ans !
S'il ne se trompait pas, la bête qui se tenait devant lui rechargait probablement son énergie ou grandissait en absorbant les radiations alpha, bêta ou gamma émises par les matériaux radioactifs.
Dès lors, le tritium serait sans aucun doute plus facile à ingérer que l'uranium « coriace » !
Conformément aux attentes, à la vue du cristal de glace qui se matérialisait dans la paume de Lynn, la bête devint immédiatement agitée et manifesta un désir intense de l'obtenir.
Lynn sourit ; il semblait qu'il y ait encore de l'espoir. Il se tourna vers Alade et lui ordonna :
« Va faire apporter du minerai d'uranium ici. »
…
Durant la semaine qui suivit, Lynn séjourna à la Mine de Cristaux Magiques, mettant en œuvre son plan de dressage.
Bien que la capacité de la bête à raffiner le minerai fût d'une importance capitale pour eux, Lynn n'avait pas l'intention de satisfaire ses moindres caprices. Fermeté et récompense constituaient l'essence même du dressage.
Il devait lui faire comprendre qui était le maître.
Par ailleurs, les aptitudes au combat de la bête n'étaient pas à sous-estimer. Son corps d'énergie possédait un pouvoir destructeur formidable et une vitesse hors du commun. Sans les caractéristiques terrifiantes du trifluorure de chlore, Lynn n'avait vraiment que peu d'options face à la créature. S'il parvenait à la dresser complètement, ce serait un atout majeur contre l'Église.
Auparavant, il était parvenu à tuer l'avatar d'un faux dieu en déclenchant soudainement la Magie d'Explosion Nucléaire. La prochaine fois, sur leurs gardes, ce ne serait probablement pas si facile.
Après une semaine d'« interactions amicales », ils parvinrent enfin à établir une confiance rudimentaire.
Pour faciliter les choses, Lynn trouva même un nom approprié à la créature.
Puisqu'elle pouvait dévorer du combustible nucléaire et libérer de puissantes ondes d'énergie par la gueule, évoquant Godzilla dans un film ancien de sa vie précédente,
pourquoi ne pas l'appeler…
Mutuo !
L'ennemi juré de Godzilla !
Bien sûr, Lynn ne passa pas les sept jours entiers à dresser la bête ; il explora également la mine d'uranium avec Rafael et les autres.
La scène à l'intérieur de la mine stupéfia Lynn — plus ils s'enfonçaient, plus la radiation était intense et la puissance magique dense, avec un nombre croissant de Cristaux Magiques incrustés dans les parois rocheuses.
Même certains rochers saillants commençaient à montrer des signes de semi-assimilation par la puissance magique.
Il localisa rapidement la source du rayonnement : de nombreuses Pierres Démoniaques disséminées dans toute la mine.
En les rassemblant, Lynn estima, d'après la décomposition précédente, qu'il y en avait assez pour cinq points critiques d'explosion nucléaire.
Cela signifiait que le Conseil pouvait enfin sortir de la pénurie nucléaire et se redresser avec un levier flambant neuf !
Libérée du cercle de feu, Mutuo récupéra avec succès les trois quarts de sa taille antérieure après une semaine de nourrissage au minerai d'uranium, bien que son « cerveau » ne parvînt toujours pas à comprendre pourquoi ces êtres bipèdes étaient si avides de collecter ses excréments — avec des mines réjouies, qui plus est.
Sous la conduite de Mutuo, il fallut à Lynn et à son groupe environ une heure pour atteindre la partie la plus profonde de la mine.
Devant eux s'ouvrait une vaste caverne, de plus de sept cents mètres de diamètre, dont les parois et le sol étaient sertis de pierres magiques cristallines qui scintillaient d'une faible lueur bleue dans l'obscurité.
« Tsk tsk tsk, on va faire fortune ! » Rafael ne put s'empêcher de claquer la langue, admiratif.
La valeur d'une mine de minerai magique allait de soi. La raison pour laquelle le Conseil avait choisi d'établir un nouveau foyer en Terre des Mages était précisément qu'ils y avaient découvert une Mine de Cristaux Magiques aux réserves immenses.
Après des siècles d'exploitation, cependant, les réserves étaient quasi épuisées. Sans la guerre, ils n'auraient pas consenti à puiser dans leurs réserves déjà limitées de pierres magiques.
La découverte d'une nouvelle Mine de Cristaux Magiques était assurément une excellente nouvelle !
Le regard de Lynn, lui, était fixé sur un endroit encore plus profond dans la caverne. D'énormes quantités de puissance magique y convergeaient, formant un nœud bizarre de puissance magique en son centre, entouré d'une lueur bleue d'environ trois mètres, tourbillonnant sans cesse comme un vortex…
Lynn savait qu'il s'agissait d'un phénomène visuel causé par une distorsion spatio-temporelle.
« Est-ce… une Porte Espace-Temps ? ! » L'expression de Lynn devint d'une gravité extrême.
Alade et les autres remarquèrent également le nœud de puissance magique, mais ils furent moins surpris que Lynn. Après tout, il y avait aussi une Porte Espace-Temps à l'intérieur de la mine de pierres magiques de la Terre des Mages, et la plupart d'entre eux, en tant que mages de haut niveau, s'y étaient déjà rendus.