Ivina pria et se repentit en silence dans son cœur, ressentant une colère égale face aux tactiques méprisables des Mages.
Avant de rejoindre officiellement l'Armée du Châtiment Divin, Ivina, qui se rendait occasionnellement aux offices, n'était pas considérée comme une Croyante dévouée de la Déesse Lune. De plus, elle ne bénéficiait pas de l'attention de son père comme son frère Loth ; elle n'avait jamais intégré les écoles dirigées par l'Église pour y étudier rigoureusement et systématiquement les connaissances bibliques.
Cependant, après deux ans d'expérience aux frontières du nord, elle réalisa progressivement la grandeur du Seigneur et la signification de l'existence de la Sainte Cour.
Dieux Maléfiques, Mages, et toutes sortes de démons étranges et de bêtes féroces traversant la Porte Espace-Temps menaçaient la survie des citoyens de l'Empire. Avant l'établissement de la Sainte Cour, le continent tout entier n'était qu'un instantané de nations diverses ravagées par des Dieux Maléfiques en furie.
Ce fut probablement par pitié pour le monde qu'au moment le plus critique, Dieu descendit !
Les Dieux Maléfiques qui dévastaient le continent furent tués, un par un ; la multitude de nations devint chose du passé, et un Empire grandiose, sans précédent, s'éleva au cœur du continent. Tous les citoyens furent enveloppés dans la gloire du Seigneur.
Ce fut précisément après avoir vu le tumulte apporté par les Dieux Maléfiques et les Mages dans le nord que la foi d'Ivina se raffermit progressivement, et qu'elle en vint à croire plus fermement que les Mages étaient les sbires de démons maléfiques, des incarnations de la méchanceté, des entités qu'il fallait éradiquer.
Ce ne fut que lorsqu'elle mit véritablement les pieds à la Cité de l'Huile de Feu, une ville gouvernée par des Mages, que tout ce qu'elle vit plongea Ivina dans une nouvelle confusion…
« Quel est ton avis sur cette ville dirigée par des Mages, Monroe ? » Ivina, quelque peu perplexe, se tourna vers Monroe, qui priait encore, et demanda.
Elle portait un respect considérable à cet instructeur de l'Armée du Châtiment Divin. Après tout, c'était Monroe qui menait la mission cette fois-ci, et elle n'avait qu'à suivre les ordres.
Après avoir confessé ses péchés au grand Seigneur, Monroe ouvrit les yeux, son humeur revenue au calme, et parla d'un ton grave.
« La vitesse à laquelle ces Mages créent de nouvelles armes a vraiment dépassé mes attentes, surtout cette création alchimique appelée "train". Nous ne pouvons absolument pas permettre à ces Mages de construire facilement des chemins de fer… »
Sinon, l'ennemi pourrait former des légions à une vitesse terrifiante, et ils pourraient également expédier rapidement des marchandises depuis divers lieux en temps de guerre.
Nous devons trouver un moyen d'organiser les Croyants au sein du royaume pour mener des actions de sabotage.
Pendant que Monroe creusait sa cervelle pour détruire les armes de guerre des Mages, Ivina hésita avant de parler : « Je veux dire, la Cité de l'Huile de Feu semble différente de ce que nous avions imaginé… »
Au lieu du bain de sang et de l'esclavage cruel attendus, la ville prospérait. Elle était remplie de slogans de recrutement — les ouvriers ordinaires recevaient cinq pièces d'argent, et si l'on avait quelques compétences et la chance d'intégrer un atelier, on pouvait gagner sept à quinze pièces d'argent par mois.
Une rémunération si élevée tentait de nombreux apprentis et même des Mages officiels.
Il faut noter que les citoyens des territoires nordiques de l'Empire gagnaient habituellement seulement une ou deux pièces d'argent pour un mois de dur labeur. De plus, après que les collecteurs d'impôts et les brutes locales aient pris leur part, ils peinaient souvent simplement à survivre.
Ce qui choqua davantage Ivina, c'est que les Mages réparaient aussi les maisons des pauvres. Si elle ne l'avait pas vu de ses propres yeux, elle n'aurait jamais cru que les sbires d'un Dieu Maléfique puissent faire de telles choses.
« Tu raisonnes trop simplement, Ivina, parfois ce que tu vois de tes propres yeux n'est pas nécessairement la vérité ! » Monroe avait remarqué la confusion de la jeune fille et l'expliqua avec dédain.
« Je dois admettre que ces Mages font du bon travail en surface, ce qui est effectivement trompeur. Malheureusement, ils ne comprennent tout simplement pas l'économie, et ils manquent d'expérience en gestion. Si les choses continuent ainsi, une grande famine attend tout le royaume ! »
Ivina marqua une pause, ne comprenant pas vraiment pourquoi Monroe disait soudain de telles choses.
« Songe que la Cité de l'Huile de Feu compte environ deux cent mille citoyens. En supposant que la moitié deviennent ouvriers, produisant toutes sortes de machines de guerre pour les Mages, cela représente plusieurs milliers de pièces d'or de dépenses par mois, des dizaines de milliers par an ! Ce n'est que pour une ville — et si cela s'étendait à tout le royaume ? Combien de monnaie faudrait-il émettre ? » dit Monroe avec un ricanement.
Il savait pertinemment que les Mages tentaient de corrompre la foi des citoyens avec de grosses sommes d'argent. D'après ce qu'ils avaient vu et entendu, cette stratégie avait effectivement eu un certain effet.
Après tout, d'où les Mages tiraient-ils tant d'argent ? Cela pouvait être soutenu au début en massacrant les nobles locaux, mais une telle situation était vouée à être insoutenable.
« En réalité, le problème le plus crucial reste la nourriture ! » continua Monroe d'un air solennel.
Ces Mages, avec leur poursuite incessante de la guerre, attireront inévitablement la populace pauvre dans les ateliers, ce qui réduira certainement encore la production alimentaire. Les salaires substantiellement augmentés permettront aux pauvres d'acheter plus de nourriture, entraînant une hausse sévère de la consommation.
Et la nourriture a toujours été en pénurie ; si certains mangent plus, d'autres devront inévitablement manger moins !
Par conséquent, selon la prédiction de Monroe, avec la gestion imprudente de ces Mages, le royaume est voué à s'effondrer dans l'année, moment où une famine généralisée surviendra et d'innombrables morts de faim se produiront.
Les Mages feront aussi tomber leurs déguisements d'origine et révéleront leur nature maléfique.
Une fois que suffisamment d'armes de guerre seront produites, la seule utilité pour ces pauvres gens sera de servir de sacrifices !
Ivina comprit rapidement le point de Monroe ; il était tout à fait compréhensible qu'augmenter la consommation tout en réduisant la production finisse par poser problème.
La jeune fille se tourna vers la fenêtre, où le soleil du soir s'était entièrement couché, mais la ville n'avait pas cessé son agitation. Des gens se rassemblaient là où se posait son regard, et les ouvriers construisaient encore énergiquement de nouvelles maisons avec fatigue et sourires sur leurs visages, sans doute heureux d'emménager bientôt dans un nouveau foyer.
Cependant, selon la déduction de Monroe, une telle prospérité ne pourrait probablement pas durer longtemps.
La nuit commençait à tomber, et la ville entière était progressivement enveloppée dans l'obscurité, tout comme son avenir.
Soudain, une brillante étoile du matin brilla dans la ville, et la lumière éblouissante commença à se répandre dans chaque coin, dissipant les ténèbres environnantes.
Ce n'est qu'alors qu'Ivina réalisa que ce n'était pas une étoile qui émettait cette clarté, mais des réverbères.
Il s'avéra que ces Mages n'avaient pas menti après tout ; les nuits à la Cité de l'Huile de Feu pouvaient indeed être aussi claires que le jour !
…
À plusieurs centaines de mètres de là, dans un laboratoire de magie, Lynn faisait courir sans cesse une plume d'oie sur le papier, y traçant des pages d'équations. Le sol était jonché de toutes sortes de brouillons rejetés, ne laissant à Del aucune place pour poser le pied en entrant.
Del avança avec prudence, n'osant ni déranger ni marcher sur les papiers couverts d'équations.
Il savait pertinemment que Maître Lynn était dans le laboratoire depuis quatre jours entiers. Bien que personne ne sût exactement ce que l'Étoile de la Magie faisait, cela impliquait certainement d'importantes recherches magiques !
Ainsi, en dehors des repas quotidiens et des affaires extrêmement importantes, personne n'osait le déranger.
Del n'osa pas interrompre le fil de pensée de l'Étoile de la Magie et resta silencieux avec son rapport après être entré, attendant que l'autre termine son travail. Poussé par une intense curiosité, toutefois, Del jeta un coup d'œil furtif aux papiers sur la table, le complexe ensemble d'équations lui donnant le tournis.
Une dizaine de minutes plus tard, Lynn écrivit le symbole final, puis poussa un profond soupir, détendant tout son corps — son équation de conversion de puissance magique était enfin achevée !
C'était en partie grâce à l'inspiration qu'il avait tirée de l'équation d'énergie d'Einstein, sans laquelle il n'y serait peut-être pas parvenu, même en des mois, et encore moins en quatre jours.
Est-ce cela que l'on ressent en se tenant sur les épaules des géants ?
C'était incroyablement exaltant !
Il ne lui restait plus qu'à rassembler suffisamment de combustible nucléaire pour commencer la construction d'un réacteur à fusion nucléaire, en préparation du rituel d'ascension légendaire !
C'est juste dommage qu'il n'ait atteint le rang de Grand Mage du cinquième cercle que récemment et ne remplisse pas les critères pour devenir légendaire.
Mais ce n'était pas entièrement désavantageux, car le rituel d'ascension était assez dangereux, et il n'était pas complètement sûr de réussir ; c'était parfait de laisser quelqu'un d'autre tester les eaux en premier.